MENDIANTS

CIIAIMTUE XVII. — COMMlillCE. 493

eussent que de trois ans. » \/à charilé clirélicnue oUe-mènie réprouvait ces malheureux. Ils ne pouvaient assister à la messe qu'au bas de l'église, sous les clochers, séparés du reste des fidèles.

Les tailleurs n'étaient guère plus estimés que les eaqueux, cl ne sont pas encore relevés du mé])ris public.

Les classes bourgeoises et vassales nous conduisent au commerce, à l'industrie et à la marine.

Le coimnerce breton s'était tellement accru dès le treizième siècle dans les villes et ports ménagés par la guerre, que nos actes fourmillent d'ordonnances AD HOC, et qu'il fallut dès lors mettre en vigueur, sur toutes les côtes, les jugements d'Oléron, ce code de la mer, dont nons avons déjà parlé. Quant aux ports infestés par les Anglais, Saint-Malo, Morlaix, Brest, etc., leurs négociants se tirent tons corsaires; et bientôt leur audace et leur richesse, développées avec l'artillerie maritime, en firent les dignes précurseurs desTrouin et dc!^ Surcouf.

Coi'sniies lirelons.

Nantes faisait au quatorzième siècle le conmnerce des blés, des vins, du sel et du poisson avec tontes les rives de la Loire, et, par sa marine, avec Bordeaux, la Piochelle, rEs|)agne, l'Angleteri'e et les peuples du Nord. Ses navires n'avaient encore que deux mâts et un gréement fort simph^, avec une cabane à cluapie bout, couMne les caboteurs d'aujourd'hui. Les re|)résaill('s étaient ime loi pour la piraterie. Bientôt l'application de la boussole et de la poudre

404 LA BUETAGNE ANCIENNE.

à canon vint développer cette marine novice. Nous avons cité les traités commerciaux (le François II avec toutes les puissances du Nord.

De progrès en progrès, le commerce de Nantes arriva, dans le seizième siècle, à des résultats comme celui-ci : les ventes du sel y dépassaient, chaque année, avant la Ligue, le chiffre de cinq cent mille. écus, ce qui suppose un mouvement de plus de deux cent mille tonneaux.

La marine militaire se composait, au quatorzième siècle : 1° de galères, bâtiments ras à voiles latines, très-rares sur 1 Océan; 2° et surtout de nanfs ou rmnbenjes, lourds vaisseaux de haut bord a^ani des châteaux (espèces détours garnies de soldats) en poupe et en proue. Ces uaufs ne portaient que deux luàts, avec deux énormes voiles, et des hunes rondes qu'on remplissait d'archers. L'art nautique était déjà bien loin de ces ramberges^ lorsque Nantes envoya deux navires de mille tonneaux chaque à Charles VllI, et bien plus loin encore lorsque le vaisseau la Cordelière sortit de 3Iorlaix avec ses douze cents hommes et ses cent canons. Enlin le luxe se joignit aux progrès de l'art sous François 1"' : les Nantais allèrent au-devant de la reine Eléonore dans deux galiotes à chambres vitrées, meublées somptueusement.

L'industrie agricole occupait presque seule la masse de Bretons au quatorzième siècle. Au siècle suivant, il y avait beaucoup de vignes autour de Nantes, à Uichebourg, à Saint-Clément, à Saint-André, sur la 31otlie-Saint-Nicolas et ailleurs. Les autres industries utiles seront estimées par les prix suivants, relevés dans les titres de Nantes au quatorzième siècle. Le selier de froment coûtait 14 sous (valeur correspondante à 30 francs; valeur actuelle, 20 francs) ; le setier de seigle, 10 s. (val. corresp., 21 fr. 4; val. act., 17 fr.) ; le setier d'avoine, 4 s. (val. corresp., 8 fr.; val. act., 12 fr.); la pipe de vin d'Anjou, 100 à 120 s. (val. corresp., 214 à 2ô7 fr.) ; la livre de chandelle, 1 s. (val. corresp., 2 fr. 14; val. act., 0,80); la livre d'huile d'olive, 1 s. 6 den. (val. corresp., 5 fr. 21; val. act., 1 fr. 40); la hvre de beurre, 0 den. (val. corresp., 1 fr. 07; val. act., 1 fr.) ; la livre de cuivre, o s. 4 den. (val. corresp., 7 fr. 25; val. act. 2 fr.) Quant aux industries de luxe, elles se développèrent en raison du luxe lui-même, et devinrent très-florissantes, aux quinzième et seizième siècles, dans toutes les bonnes villes de Bretagne.