CHAPITRE XIX. — DEPUIS LA RÉUNION

et il mourut d'horreur le surlendemain. La Révolution, de même que ses exécuteurs, allait succomber sous ses propres excès.

Comme il arrive toujours, la guerre de brigandage s'était confondue en Bretagne avec la guerre de conviction. Les débris de l'armée de Savenay n'étaient plus que des bandes indiscipbnées ; — mais il leur restait deux chefs habiles, Stofflet et Charette, qui, bien que rivaux acharnés, surent tenir tête, avec leurs camps volants, aux colonnes infeimales du général Thureau.

Cependant, depuis six mois déjà, un intrépide aventurier du Maine, Jean Cottereau, dit Jean Chouan, avait donné son nom à l'insurrection de la basse Bretagne. Les gars lui obéirent d'amitié jusqu'à sa mort, et ne reconnurent après lui que les chefs qui leur convenaient ; car l'indépendance sauvage du caractère breton se retrouva tout entière dans la Chouannerie, et c'est ce qui la distingue si fortement de la Vendée. Là surtout on fît la guerre rude et terrible, par tous les moyens et par toutes les armes, à l'antique façon de Warok et de Morvan. Les Francheville, les Cadoudal, les Scepeaux, les Bourmont, les Puysaie, les Boisguy, et tant d'autres étaient des têtes de granit servies par des bras d'acier. Si on ne leur avait opposé que la force et la bravoure, on ne serait jamais parvenu à les abattre. — Mais on les affaiblit lentement en leur opposant l'adresse et la modération dans la personne du général Hoche. Charette et Stofflet se soumirent ou feignirent de se soumettre les premiers. Les Chouans tinrent bon plus longtemps... Hoche n'en vint à bout qu'en déployant contre eux les talents obstinés qui avaient assujetti les Vénètes à Jules César. Encore fallut-il, pour vaincre les Chouans comme pour vaincre leurs aïeux, tous les éléments déchaînés sur les ondes fatales de Quiberon.

Après ce désastre, le Directoire n'eut plus qu'à donner le coup de grâce aux géants de l'Ouest, abandonnés par le comte d'Artois. Hoche triompha de Charette et de Stofflet en les isolant, et en enveloppant la haute Bretagne dans un réseau de postes qui amenèrent une pacification forcée. Charrette, traqué comme un liyn dans les bois, fut pris et fusillé à >'antes. Lui-même, sans sourciller, commanda le feu. Stofflet avait fini pareillement à Angers. Les officiers vendéens et bretons se retirèrent dans leurs manoirs, et les soldats dans leurs chaumières, en attendant le retour des princes, qui ne devaient point avoir pour eux la mémoire du cœur.

Le système de Hoche, transporté dans le Morbihan, obtint les mêmes résultats. Et la Bretagne se trouva de nouveau incorporée à la France, après avoir laissé cette fois sur le champ de bataille ses dernières franchises ensevelies avec leurs derniers défenseurs '.

' Nous ne clorons pas cette période sans placer en regard des héros de la Vendée : d'abord le premier grenadier des armées françaises, le fameux Corret de la Tour d'Auvergne; — et puis un des caractères les plus purs, un des talents les plus élevés que la Bretagne ait fournis à la Révolution :

558 LA RRRTAOÎVE ANCIENNE.

La savante, Pt 'lespotique administralion de Napoléon, imposée à la France malgré l'épée de iMoreau et la plume de M. de Chateaubriand, acheva de passer le niveau de l'unité sur la Bretagne; et quoique l'oublieuse Restauration, si bienfaisante pour ses ennemis, n'ait presque rien fait pour les fds des Vendéens et des Chouans ; quoique le gouvernement de Juillet ait plutôt comprimé que développé le bien-être et le progrés de notre province : chicanant

Pierre-Sébiistien Boulav-Palv, nalir d'Abbaielz, près Chateaubriand, ce icpublicairi de bonne foi, qui nit'rita les iiersécutions de Carrier.

Une gloire d'un tout autre genre marqua la fin de la Révolution et la durée de l'Empire en Bretagne : ce fut celle du corsaire malouin Robert Surcouf de Boigris. digne parent et continuateur de l'immorlel Du Cuay-Trouin. Il fallait un volume pour raconter les incroyables exploits de cet Achille de la course, et M. Cb. Cunat, de Saint-Malo, s'étant chargé d'accomplir cette tâche, nous ne pouvons que renvoyer à son excellente histoire.

A côté du capitaine Surcouf, ne doit-on pas citer, parmi les gloires impériales, le général Cambronnc, de Nantes, cet Ajax de la garde à \Yaterloo, devenu si populaire pour un mot qu'il a démenti, mais que rien ne pourra jamais effacer de son histoire : « La garde meurt; elle ne se rend pas ! »

En remontant jusqu'au point où finissait notre dernier tableau, et en parcourant les dix-septième et dix-huitième siècles, on trouve parmi les illustrations données par la Bretagne à la France (outre les guerriers <le terre et de mer que nous avons cités entre mille), une nombreuse pléiade de savants, d'orateurs et d'écrivains de tout genre; notamment Odet de la Noue, fils du célèbre Bras-de-Fer, auteur d'un livre sur la tyrannie, etc.; — liai du Chastelet. jurisconsulte, philosophe, historien, biographe de notre grand connétable ; Henri de Rohan et sa sœur, chefs des calvinistes bretons, auteurs de mémoires et de poésies fort curieuses sur la guerre de la Valteline, sur la mort de Henri IV, etc.;

— Albert le Grand, notre charmant légendaire, dont nous avons cité les pages inimitables ; le grand philosophe Bené Descartes, fils d'un conseiller au parlement de Bretagne, et partant né Breton, quoique sa mère l'ait mis au monde en Touraine ; — Michel le Nocletz, ce dernier apôtre de la basse Bretagne, qui trouva, en plein dix-septième siècle, et détruisit par ses prédications les restes du paganisme dans les îles d'Ouessant, de Molènes et de Batz, au cap Saint-Martthieu, sur les côtes de Léon, etc. 11 mourut au C-onqnet en 1674. On voit, dans l'église de Lockrist, sa statue sur un tombeau de marbre noir; — Guy le Borgne, auteur de l'Armoriai de Bretagne ; — René de Bruc, marquis de Montplaisir, qui. après s'être battu avec le grand Condé, correspondait en vers avec lui, et ne fut pas étranger, dit-on, aux tendres élégies de la comtesse de la Suze; — .lulien Maunoir, jésuite, le Bridaine de la Bretagne; — René le Pays, dont les Amitiés, Amours et Amourettes, firent l'idole de toutes les dames; — Pierre Hévix, l'oracle du droit public de Bretagne; — Toussaint de Saint-Luc, historien que nous avons cité quelquefois ; — le P. Pezron, savant défenseur de la langue celtique ; — Charles de Sévigiié. né aux Rochers, d'une mère immortelle, que peut aussi revendiquer la Bretagne; — le P. Nepvcu. pieux moraliste; — Sauvageau, célèbre avocat de Vannes; — l'illustre missionnaire Grignon lie MontlorI; — D. Lobine.vu, notre éloquent historien; — l'abbé Gallet. qui a jeté la lumière dans nos oriirines; — la Gibonays, historien, jurisconsulte et moraliste; — le siufridier P, Hardouin, qui attribuait au treizième siècle tous les écrits de l'antiquité; — Do Guay-Troci\, dont les mémoires sont un chef-il'œuvre de simplicité; — Grégoire de Rostreneu, le docte philologue breton; — le P. Tournemine, rédacteur du journal de Trévoux; — le Sage, auteur de l'immortel Gil Bla?, maître de tous les romanciers français, né à Sarzeau (Morbihan, dans une maison qu'on montre encore aux voyageurs; — Travers, l'ériidit monographe de Nantes; — D. Monicr, auteur de la grande histoire de Bretagne; — le philosophe matérialiste la Mettrie; — l'illustre président de Robien; — le poëte bermaphro<lite Desforges-Maillard; — Mahé de la Bourdonnaye, le fameux navigateur et guerrier malouin, qui nous a laissé de précieux mémoires sur l'Inde ; — Bouguier, le célèbre ingénieur et géographe; — le voyageur Maupertuis, aussi bon philosophe tju'habile écrivain, dit Sabattier; — l'historien du Tertre; — le P. André, auteur de l'Essai sur le Beau; — le docte abbé Trublet, si mal traité par Voltaire ; — le traducleur la Bletterie ; — le fameux Duclos, auteur des Considérations sur les Mœurs; — Saintei'oix Essais sur Paris); — le critique Fréron, le plus grand ennemi de Voltaire ajirès Dieu; — l'habile anatomiste Berlin ; — le jurisconsulte Poulain du Parc (Coutume de Bretagne);

— Ogéc. l'auteur de notre beau Dictionnaire historique ; — la Chalotais. dont les livres valaient les diMOiirs; — Charles de Keranflech, pbilosophe et astronome distingué; — l'avocat Gerbier, l'oracle du barreau; — l'antiquaire Savary; — Deric, auteur de notre histoire ecclésiastique, excellente, sauf les étymologics; — le journaliste Royoïi ; — le Chapelier, collaborateur de Condorcet; — la Tour n'ArvERGNE, qui maniait la plume comme l'épée, et dont les travaux sur nos origines se lisent encore avec fruit, elc

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( pour choisir deux exomples cuire vingt), quoiqiios centaines de mille francs an port et an flenve de Nantes, tandis qne les millions plenvaient snr le Havre et snr Marseille; nons promettant à peine qnelqnes tronçons de chemins de fer, et les derniers classés dans l'avenir ; malgié tout cela la Bretagne est restée docilement française depuis le commencement du dix-neuvième siècle, et n'a cessé de prodiguer à la mère patrie le plus pur de son sang, de son or et de ses sueurs, en même temps que l'élite de ses fils dans loules les carrières libérales. jNious passerons en revue ces honorables enfants de l'Armorique, après avoir jeté un coup d'oeil sur les divisions territoriales, sur les villes et les campagnes, sur les monuments et les costumes, sur la langue et les mœurs des départements qui forment la Bretagne actuelle

liii'liiniics : l/j fcinlaiui' ilii l'ni'dci