CHAPITRE XX. — COUP D'OEIL SUR LE PAYS

bon, la ville héroïque de Jeanne de Monllbit ; Sarzeau, qui attend une statue de le Sage devant sa maison natale; Lorient, créé par la compagnie des Indes, et Port-Louis, restauré par Vauban ; Quiberon, où chaque flot semble rouler un cor[)s sanglant et plaintif; la Roche-Bernard, où 31. le Blanc a jeté dans le ciel un pont rival de celui de Fribourg ; enfin Vannes, la vieille capitale des Vénètes, la reine de notre commerce antique, l'adversaire de l'invincible César. Nous avons dit ses vicissitudes et son rôle historique. Ses monuments sont les restes du fameux château de l'Hermine, une foule de maisons en bois, à étages surplombants et à pignons en zigzag ; la cathédrale, aux dimensions grandioses et sévères ; le tombeau de saint Vincent Ferrier ; et cette salle haute de la Halle, où l'Union fut consommée par les états, où les histrions dressent aujourd'hui leurs tréteaux.

Nous avons traversé les départements modernes, la Loire-Inférieure et l'IUeet-Vilaine ; le département moyen âge, les Côtes-du-Nord ; le départcmer>t celtique, le Morbihan; entrons dans le département religieux, dans le Finistère: salut aux croix sculptées et aux clochers à jour !

Le Finistère (ancienne Cornouaille et ancien comté de Léon) est le résumé complet de la Bretagne : par la fertilité de ses plaines comme par l'aridité de ses montagnes ; par la grâce comme par la rudesse de ses paysages; par la variété de ses moinmients, de ses types, de ses usages et de ses costumes. Et d'abord, passons en revue les monuments et les paysages, en commençant par la Cornouaille. La Cornouaille du nord est l'Arabie Pétrée de la Bretagne ; la Cornouaille méridionale en est l'Arcadie florissante. Là, ce sont des routes mies et poudreuses; de bruns troupeaux épars dans les landes; des chaînes de noires collines sans arbres, ondulant sous leur manteau de bruyère; un ciel giis, un froid humide ou une chaleur sèche; des déserts d'ajoncs et de genêts; des ruines tombant pierre à pierre le long des chemins; — et, au milieu de tout cela, une population dure, silencieuse et sombre, cette indomptable « paysantaille » du chanoine Moreau, toujours prête à revendiquer ses libertés primitives. Prenez au sud, au contraire, vers le pays de Quimper et de Quinqierlé : vous entrez dans un labyrinthe de vergers et de champs en (leur, de ruisseaux non moins harmonieux que leurs noms, de vallons et de coteaux arrangés à plaisir, de manoirs et de villages cachés dans les bois, de cités étagées gaiement au bord des eaux courantes; en un mot, de mille paysages aussi délicieux (pu! ceux ([u'on va chercher dans la Suisse et dans le Tyrol. On s'est tellement habitué à se figurer la Bretagne sous un aspect sauvage, que ce charmant côté de notre pays est complètement inconnu. 11 est si difficile de déraciner une erreur en France, et notre prétendue légèreté est si lourdement routinière !

Le pays de Léon (les arrondissements de Morlaix et de Brest) n'a pas des aspects moins oj)posés que la Cornouaille : « Bois au milieu, mer alentour, » comme parle le poète de Marie; c'est-à-dire : au milieu, des plaines ver-

oia

LA IjUtlAGiNE ArSClKiNiNl:;.

dovaiiles, do lerliles vallées, des fourrés charmants do leuillos et de Heurs ; des champs dorés, ceiuls de haies vives; une végétation éblouissante de iraicheur, comme si cette terre était bénie par les calvaires et les clochers qui l'ombragent de leur dentelle de pierre. Alentour, la mer, avec tontes ses splendeurs et toutes ses harmonies, mais aussi avec tous ses rugissements et toutes ses épouvantes; entassements de rochers monstrueux, perspectives immenses et formidables, lambeaux de territoires engloutis; innombrables récifs, dont (diacun a ses chroniques de naufrages, ses gémissements de morts sans sépulture, ses histoires de pillage et de meurtre au bon temps du droit de bris. Les monuments du Finistère se comptent })ar milliers, et les camgagnes n'en offrent pas moins que les villes. Voici d'abord Quimper, avec sa belle cathédrale du quinzième siècle, où l'on vient de rétablir la statue du vieux roi Gradlon ; Concarneau, le petit Saint-Malo de la Cornouaille ; Douarnenez, avec ses six cents bateaux pêcheurs de sardines ; Penmarc'h, dont la Torche mugit à deux lieues à la ronde ; la pointe du Haz, où les anciens avaient placé l'enfer à bon droit ; l'Ile de Sein, qui communique à peine avec notre monde. Il faut voir, dans le pays de Quimperlé, — après cette charmante ville si gaiement élagée sur son coteau, avec sa curieuse église de Sainte-Croix, sa tour de Saint-Michel et les douces rivières qui baignent ses pieds; — il faut voir,

dis-je, Pontaven aux moulins si pittoresques (Poutaven, ville de renom, quatorze moulins et quinze maisons) ; le château de (^arnoet, près de (^lohars, sur le Laita; ceux de Rustefan et du Henan, témoins des richesses de nos aïeux : et tant d'autres dont les tourelles croulent dans leurs fossés!

L'arrondissement de Chateaulin a les pierres de Toull-Inguet, rivales des pierres de Carnac ; Carhaix, telle que les Normands, les Anglais et la Ligue l'ont faite, à la fois ruine, ville et bourgade, oubliée sur sa montamie; Chatoanlin, travaillant dans son val, au pied (lu vieux château de Budic; Crozon, dont les oiseaux de mer seuls visitent les grottes sans frémir; Landevennek, avec son portail de la première abbaye de Bretagne; le Huelgoat et Ponllaouen, où M. Blaccpie-Belair occupe une ■innée de mineurs, en des gouffres qui vomissent par an douze millions cent lùlogrannnes de minerai brut,

3lorliii\ aurait hicii des monuments si elle pouvait les ciinqUer i)ar ses sièges

Mineur de PouUaoïien.

CO RLAY

I Cl'lT 1 S-;il' - N M 11 !1.)