CHAPITRE \X. - CO.NCLUSIOiX

était encore au qiiatortième siècle une des plus riches cités de la Bretagne. Brest a son immense arsenal et sa rade; immense; mais cet arsenal est resté muet, cette rade est restée vide jusqu'au second Empire, et pendant ce tempslà le conmierce est allé ailleurs. Pontivy, qui a l'ait un si beau rêve sous Napoléon l", s'est réveillée grosse bourgade comme devant, el n'a reçu qu'hier de Napoléon 111 une part de ce que lui avait promis sou oncle. Dol pleure encore son archevêque, et rien ne va la consoler dans ses marais. Dinan, avec son diadème de tours et de créneaux, ne vivrait [)as sans les Anglais. On ne s'occupe de Quimper que pour rire, comme au temps du bon la Fontaine, de ses doléances annuelles au gouvernement. Quant à Sainl-Polde-Léon, cette ville a été peinte d'un trait : (]e n'est plus que le tombeau de son évèque. Et toutes ces villes, et tous ces villages qui subsistaient du commerce des toiles? Saint-Brieuc, Guingamp, Moncontour, toutes les cités des Côtes-du-Nord ? Egorgés sans secours par la concurrence ! Ces faits sontils vrais, oui ou non ?

Si nous avions l'honneur d'être entendus de nos chambres législatives, nous ne dirions point, comme le conde de Botherel : Exécutez le contrat delà reine Anne, et rendez-nous nos Etats et nos libertés ! Non, ce rêve est au-dessus de notre courage et au-dessous de notre raison , car nous sommes de ces Bretons qui crient sincèrement : Vive la France ! 31ais nous dirions : La France, en adoptant la Bretagne, a contracté des engagements qu'elle n'a pas rem|)lis. Bien loin de la traiter en mère, elle la traite en maràlre. Après s'être approprié son noble héritage, elle lui a refus;'" sa part des richesses el des douceurs apportées par le travail commun dans la famille. Elle a vu dépérir ses cités et ses ports, ses villes et ses campagnes, sans leur venir en aide ; elle l'a laissée nue et affamée sur son lit de rochers et de bruyères, sans lui domier les moyens d'en tirer une nourriture meilleure que son pain noir, un vêtement plus doux que sa bure et sa toile bise. Si la France ne veut pas que cette lille abandonnée se lasse de tant d'injustices, et qu'appelée par ses gémissements, comme dans la ballade du Nord, sa véritable et vieille mèie, cette nationalité qui dort aux chanqis de SaiiU-Aul)in et d'Auray, vienne à son secours, en brisant la pierre du tombeau, que la France du dix-neuvième siècle paye enfin les dettes de la France de Louis XII ; qu'elle n'oublie point (pu^. toutes les libertés données par elle à l'Armorique sont loin de valoir celles qu'elle lui a prises ; qu'elle inqirime à l'agriculture, à l'industrie, au commerce, au génie breton, l'impulsion qu'ils attendent depuis trois cents ans. Qu'elle juge, par notre histoire! passée, de ce que })eut être notre histoire à vcnii-; par nos écrivains et nos artistes, [lar nos marins et nos soldais, de ce (pion peut faire de nos services ; par les jardins de Roscolï, par les chanq)s de Pont- Labbé, par les chevaux de Saint-Brieuc, de ce que peuvent devenir notre sol et ses produits. Au lieu d'envoyer à notre province des garnisons qui lui font violence, des instituteurs qui lui prêchent l'incrédulité, des colpor-

LA llKETAGiNE ANClENiNE.

leurs qui la déuioralisent, des industriels qui la volent, des ionetionnaires qui se regardent comme proscrits; au lieu de s'acharner contre notre vieille langue, nos vieilles croyances, nos vieilles mœurs et nos vieux costumes; — qu'elles sache comprendre que la centralisation n'est pas l'anéantissement ; qu'elle sache aimer cette variété de l'esprit celtique en lace de l'esprit français ; qu'elle se serve de cette langue même pour l'éducation progressive de la Bretagne, où l'enseignement vole si rapide et si efficace sur l'aile de la chanson populaire ; qu'elle respecte notre religion qui est notre force, notre loyauté qui est notre gloire, notre patriotisme qui est notre vie, nos monuments, symlioles de toutes ces choses, nos usages naïfs qui se raffineront trop tôt, nos costumes, cuirasse tombant pièce à pièce; qu'elle nous épargne la philanthropie et nous laisse la charité; enfin, qu'elle nous donne la science sans nous ôter la foi ; qu'elle nous civilise sans nous corrompre... si ce n'est pas demander l'impossible!...

Espérons que cette renaissance de la Bretagne datera du récent voyage de l'empereur Napoléon III, — le seul souverain français qui ait visité réellement le pays d'Armorique.