INVASIONS BARBARES

Attila est la barbarie incarnée, comme l'invasion des Huns fut le résumé des invasions barbares, (^est donc le moment de jeter un rapide coup d'oeil

Invasion des barbares.

sur ces invasions, océan débordé depuis plusieurs siècles, et qui bat enfin les rivages de l'Armorique.

Par delà le vieux monde celte et ibère, devenu le monde romain, s'étendait

• Constant., m Vifa S. Germ., W, e. ii-v. — Bcilii.. 1. I, Hisloriœ c. i. — D. Morice, I. II. — Amm Marcell., XII, u. Henri Martin cl Michelel, Hist. de France.

76 LA liUETAGNE ANCIENNE.

le nioiiile imnicnso ot indompté du ynn] : colle Ceiniaiiie que nous avons vue iiaitre à côté de la (ieltiquo, au berceau du gcm-e humain. Après avoir longtemps pressé les communes frontières, ce monde du Nord, tout jeune et tout neuf, devait passer sur les ruines du monde antique, en même temps que la religion de Jésus-ChrisI, — comme ces alluvious terribles et fécondes qui disposent la terre pour les semailles du laboureur.

Les mœurs des Geriiiains ne différaient guère de celles des Gaulois. Ils menaient la vie pastorale et guerrière, commune à tous les peuples primitifs : « Leurs demeures, dit Tacite, ne sont point rapprochées : une rivière retient celui-ci, un bois captive celui-là. » Le domaine de chacun s'étend jusqu'où il peut jeter son marteau. Ce marteau de Thor était le signe de la propriété germanique. Peuples sans villes, et partant dieux sans temples. Le cheval est sacré pour eux, connnt; le bœuf pour les Celtes; leurs prêtres habitent également les forêts, les elfes ou fées sont leurs drnidesses; c'est à eux qu'appartient la fameuse Velléda. Ils honorent dans les vierges quelque chose de divin; ils imnmlent des victimes humaines. Ils ont leur paradis, ^^ alialla, où les braves, devenus immortels, se battent tout le jour et soupent toute la nuit. Eux aussi sont grands et robustes; ils ont la peau blanche, les cheveux ardents, la prunelle azurée, le regard farouche, la voix rude et retentissante; ils portent des savons de peaux, attachés avec des épines, des bottes de cuir et des manteaux de fourrures; leurs femmes vont la poitrine et les bras nus, en robes de lin teintes de ])ûurpre; leurs festins sont longs et orageux: ils vivent de chasse et de pillage, du prix glorieux du sang et non du prix honteux de la sueur... Tacite vante leur hospitalité et la chasteté de leur jeunesse (sera jiiveimm Venus) . Leurs lites (petites personnes) avaient le sort des obxrati. Comme les chevaliers du moyen âge, les Germains étaient reçus guerriers avec une sorte de pompe. Leurs armes étaient la framée, demi-pique au fer aigu, le bouclier peint, le scramasax (couteau-poignard), et le trait, qu'ils lançaient admirablement. Familles et tribus confédérées, ils avaient leur conseil national (mail ou malien), leurs bardils ou chants de guerre; leurs dévoués à la vie, à la mort, qu'ils appelaient des fidèles; leurs divers chefs (riA:, lieretoghe, koniiKj), leurs magistrats et notables élus (gruf et rek'm-burfjh).

Par où donc le Germain différait-il du Gaulois'.' Par le caractère moral. On a vu l'impétuosité, l'inquiétude indocile, la loquacité et la personnalité du Gaulois : le Germain était lent, indécis, concentré, impersonnel, éminemment disciplinable, et n'avait d'activité qu'en masse, à la suite de ses chefs de guerre. Ce caractère n'est-il pas encore celui de l'Allemagne'.' Ivresse généreuse et grande force sanguine dans la jeunesse, et puis quelque chose de la puissance du bœuf et <le rélé[)hant, avec cette indécision du regard et de la parole, (pii est le signe dislinclif de la race. Au milieu de tout cela, poésie sans bornes et rêverie sans fond : mysticisme et idéalité.

fierta (la Terre ou la Nature), dit la cosmogonie germanique, engendra