CHAPITRE VI. — SAINT BEILNARI) ET ABAILARn

dont les maris avaient suivi Bernard à (liteaux et à (llairvaux. Lorsqu'il passait, les mères attachaient leurs enfants, les fennnes retenaient leurs maris, de peur qu'il ne les leur enlevât par ses paroles. Et lui, quand il avait jeté à la multitude ce charme terrihle, il revenait à sa Vallée d'Absinthe s'enfermer dans sa petite loge de feuilles et de hroiissailles.

Abailard et IleloïsL' au Paiaclel. — Paqe 161.

Cette loge était trop voisine du Paraclet, pour le malheur d Ahailard. Dans une première visite, Bernard fut frappé de la sagesse et de la piété d'Héloïse... Mais hientôt un mot chaugé à l'Oraison dominicale vint éveiller ses soupçons. De là l'examen rigoureux des livres d'Abailard et sa traduction devant le concile de Sens (1140) en présence du roi de France, des comtes de Champagne et de Nevers, d'une foule d'évêques et d'abbés. Abailard et Bernard joutèrent publiquement d'éloquence... et pour la première fois Abailard fut vaincu ! Cet esprit qui avait toujours triomphé de la violence devait succomber à la modération... Bernard parla en Père de l'Eglise, et Abailard n'osa se défendre en orateur... « Son beau génie se troubla devant le sens droit et le caractère sacré de son adversaire... » 11 fut condamné, mais il emporta l'admiration de Bernard lui-même. Recueilli à Cluni par l'abbé Pieire le Vénérable, sa soumission lui mérita bientôt le pardon de l'Eglise et l'amitié de son saint accusateur. Il trouva enlin quelques jours de repos; et, de peur de nouveaux troubles, il alla chercher en Dieu la paix éternelle, le 21 avril 1142, à l'âge de sitixante- Irois ans '.

* Lobincau, 140, eU. — Flcmy. Ilist. ecclés., l. \1II, p. '.07. — AlKiilanl, Liber calaniital uni nieanim, y. 10. — Micliclei. Hisl. de France, t. II. \). 5H8, cl Ucloisax Epistola'. 1. y. 45.

11 y avait longtemps qu'Abailard avait adressé à lléloïse ce testament sublime : « Prouvez à votre époux, éloigné de votre présence, toute la sincérité de votre tendresse, en ajoutant à vos heures canoniales la prière suivante : Préservez, mon Dieu^ de tout danger votre serviteur qui espère en vous, etc.. Et si le Seigneur me livre aux mains de mes persécuteurs, enseveli ou abandonné, que mon corps, je vous en supplie, soit transporté par vous dans votre cimetière... Et témoignez-moi, quand je serai mort, combien vous m'avez chéri vivant, par le secours particulier de vos prières. »

Dès qu'Héloïse apprit la fatale nouvelle, elle demanda le corps de son époux à Pierre le Vénérable... Gloire à jamais à l'homme de Dieu, qui répondit par ces paroles de tendre compassion :

« Moi, Pierre, abbé de Cluni, qui ai admis Pierre Abailard comme moine, et qui ai concédé son corps, transporté furtivement, à lléloïse, abbesse du Paraclet ; par l'autorité du Dieu tout-puissanl et de tous les saints, je déclare d'office Abailard absous de tous ses péchés '. »

lléloïse déposa sur le toml)eau de son mari cette absolution écrite et scellée de la main de Pierre le Vénérable ; et vingt et un ans après, âgée aussi de soixante-trois ans, elle descendit dans le môme tombeau.

On lit dans une vieille chronique de Saint-lMartin de Tours {Canonicus Santi Martini Turonensis, in chronico ad annum mcxl) : a Héloïse avait fait graver ce distique sur le tombeau d'Abailard :

«EST S A T I .S IN T I T U L 0 : F E T T. U S HIC J A C E T A B ^E L A ft D U S , CUI SOLI l'ATUlT SCIBILE QUIbQUID EI5AT.

(Un nom suffit à la gloire de ce toiiibc;ui : Ci-gît Pierre Aljailard ; Seul il a su tout ce qu'il était possible de savoir.)

« On rapporte que, touchant à sa dernière heure, elle ordonna que son corps fut déposé, après sa mort, dans le tombeau de son mari. Sa volonté fut exécutée. Mais quand elle fut portée dans le tombeau, et que le cercueil fut ouvert, Abailard, qui était mort longues années auparavant, étendit les bras vers elle pour la recevoir, et les referma dans cet embrassement. Elevatis hrachiis illam recepit, et ita eani amplexatus brachia sua strinxit. »

Sauvés de la destruction en 1792 par la piété publique, les restes d'Héloïse et d'Abailard ont été successivement transférés à Nogent, au Musée français de Paris, au mont-de-piété, au cimetière du Mont-Louis, et enfin au cimetière du Père-Lachaise, où ils reposent dans l'élégante chapelle construite par M. Alex. Lenoir avec les débris du Paraclet.

Après six cent quatre-ving!-dix ans, la jeunesse apporte encore chaque

* Lp piinix :ilil)(' ;\joiiliul (hms sa Icllro qu'il s'occ'upeniil de l'avenir d'Aslrolabo, lils d'Héloïse et (l'Âl);ùl.\ni. Astrolabe obtint en effet nn eannnicat à Nanties, vers -1150.