CHAPITRE VI. - ABAILARl) ET HÉLOÏSE

l'empire du monde, j'aurais accepté avec plus de joie et d'orgueil le nom de votre servante que le titre d'impératrice.

« Par ce Dieu même auquel vous vous êtes consacre, je vous conjure de me rendre votre présence de la manière qui vous est possible, c'est-à-dire par la vertu consolatrice de quelque lettre. Autrefois, lorsque vous vouliez m'entrainer dans les jouissances mondaines, vous me visitiez sans cesse par vos lettres ; chaque jour vos chansons plaçaient dans toutes les bouches votre Héloïse; toutes les places, toutes les maisons retentissaient de mon nom. >^'estce pas aujourd'hui un plus saint emploi pour votre éloquence de me porter vers le ciel que de me provoquer jadis à de profanes plaisirs? Adieu, vous êtes tout pour moi...

« Que je suis loin de votre repentir et de votre tranquillité. Le Dieu vengeur le sait ; toute ma vie, j'ai plus redouté de vous offenser que de l'offenser lui-même. C'est à vous bien plus qu'à lui que j'ai désiré de plaire.... N'ayez donc pas tant de confiance en moi, de peur que vous ne cessiez de me secourir ! Non, je ne suis pas guérie ; ne me privez donc pas de la douceur du remède. Non, je ne suis pas forte, ne différez donc pas de me venir en aide. Je ne puis me défendre d'aimer et de rappeler ce bonheur qui ne reviendra plus. Pendant la solennité même du divin sacrifice, ces tableaux charmants captivent tellement mon cœur, que j'en suis occupée plus que la sainte oraison. Ne m'envoyez donc point au cond)at ; je ne cherche pas la conionne de la victoire : il me suffit d'éviter le danger. Que Dieu me place avec vous dans le moindre coin du Paradis, je serai satisfaite. »

Telle était l'âme d'Héloise, la plus grande âme qui ait jamais aimé ! ... Personne ne nous reprochera la longueur de ces détails : l'histoire d'une telle fenmie ne vaut-elle pas l'histoire d'un prince on d'un giuMrier ; que sont les combats delà lance et de l'épée près des combats du cœur d'Héloise?

Or, pendant que ces lettres volaient du Paraclet à Saint-Gildas, un nouvel orage, le plus teirible de tous, se formait sm- la lêle d'Abailard. H avait repiis plusieurs fois soit enseignement, plus renoimné que jamais, et cité encore en lloO par Jean de Salisbury, comme « celui du plus illustre, du plus admirable el du premier de tous les docteurs!... » D'un autre côté, ses ouvrages, notamment sa nouvelle Théologie chrétienne, pai-couraient le monde à grand bruit. « Us passent les mers et volent au delà des Alpes, écrivait l'abbé de Saint-ïhierry, on les publie, on les enseigne, on les soutient libremenl. Sa Théologie est en faveur jusque dans Rome : les écoliers, non-seuleuu;nt dans les écoles, mais dans les carrefours, et non-seulement les écoliers, mais les enfants, les simples d'esprit, dissertent en tout lieu, touchant la sainte Trinité! . . . Il fouille enfin juscpi'aux entrailles les secrets éternels de Dieu !...» Telle élail, en effet, l'audace du g.'uie d'Abailard, et ce fut là sa grande faute : il prétendait exphquer la foi par la raison, la religion par la philosophie, la morale par l'humanité. Kn un mol, il émancipait l'intelligence humaine, en lui donnant

le droit trcxaiiiincr les choses divines. Il relevait l'esprit de l'homme agenouillé (leviinl K's uiyslèros catholiques, et, soulevant le voile sacré du tabernacle, il disait à tous, non })lus : Croyez^ pour compremire ; mais bien : Compj'enez pour croire : la foi est l'esthnation des choses invisibles. Si une telle doctrine ne faisait (jue lortitler les esprits éniinents, connue Abailard, on sent combien elle était périlleuse pour les esprits inférieurs, et quelles profanations elle entraînait dans la pratique. Chacun pouvait discuter et, pour ainsi dire, manier les choses saintes. .. Les mystères les plus redoutables étaient abordés face à face. Le sanctuaire était enlevé de force. Le saint des saints traînait dans la rue.

L'honnne qui fut le plus vivement énm de ce scandale dominait alors l'Eglise entière du fond de l'abbaye de Clairvaux. On a reconnu le grand saint Bernard, ra[)ôtre de la foi par excellence. Prévenu et frappé par lui-même des dangers de la libre interprétation d'Abailard, il obéit à sa conscience en le dénonçant au pape, connue son adversaire obéit à la sienne en défendant ses doctrines. Depuis les premiers temps du christianisme, l'Occident n'avait pas vu de spectacle plus solemiel. Abailard trouvait enfin un rival qui allait devenir son maître. Toute la chrétienté fut attentive à ce combat de géants. On vil le camp des philosophes se-i-anger derrière l'abbé de Rhuys, le camp des ascétiques se grouper autour de l'abbé. de Clairvaux ; et, justice admirable à rendre aux deux partis, la foi était la même chez les uns et chez les autres.

Tout était contraste entre Abailard (;t Bernard, dans la vie comme dans les doctrines. >'é à Dijon en 1091 , douze ans avant son rival, Bernard de Fontaines, élève de la puissante maison de Cîteaux, était une nature contemplative et tendre, chez laquelle l'esprit avait d'abord dompté les sens, au point d'avoir pris tout plaisir en horreur. « Bernard, qu"es-tu venu faire ici-bas ? » se demandait-il dès lenfance, en aspirant déjà vers l'inconnu. A vingt-deux ans, il entrahie au cloître avec lui son père, sa mère, ses frères, son oncle et ses amis. De là, l'odeur de sa sainteté se répand malgré lui dans le monde. Les rois le consultent ; mitres et tiares sont déposés à ses pieds. Il refuse tout honneur pour s'humilier, toute joie pour souffrir ; mais il devient omnipotent malgré lui-même. 11 fait sortir et rentrer les armées du roi de Trance. Un schisme éclate-t-il entre deux papes, il prend Innocent par la main, et fait tomber à genoux l'Italie entière... On accourt baiser sa robe. Des miracles marquent tous ses pas. Et, au milieu de tant de i)ruit et de grandeur, il ne cesse de converser avec Dieu sur les hauteurs de l'extase. Il côtoie tout un jour le lac de Lausanne, et le soir il en demande le chemin. De quoi vit-il? On l'ignore... Son estomac rejette tout aliment. 11 puise ses forces dans la Bible et l'Evangile. Pâle et maigre, nerveux et blanchi avant l'âge, cet houmie, qui «. pouvait à peine se tenir debout, » avait prêché la croisade à cent mille âmes. Et quelles |)iédicali(>ns (pie les siennes! (j'était, dit son biographe latin, comme une loi (le h'U cpii soitait de sa bouche. Après s(!S sermons, ses auditeurs couraient par milliers aux nionaslères. Il l'cilhit fonder à Juilli un couvent pour les femmes