I.u LToix sur les iiieiiliirs

menhir druidique, — -verront leurs frères se dénaturer sous le joug des Romains et des Francs; et elles formeront jusqu'à la dernière page de ce livre une démarcation entre les Bretons et les Gallaoïied, — nom (fue les premiers abandonneront aux seconds, connue llétri par la servitude. Pour employer une expression vulgaire, mais juste, les Gaulois semblaient plus en dehors, et les Kimris plus en dedans. Les premiers étaient mieux doués peut-être, les seconds étaient mieux trempés. Les Gaulois avaient plus d'éclat et de vivacité, plus de témérité et d'arrogance, mais moins de fermeté, de réflexion et d'énergie véritable. Ils prodiguaient noblement leurs forces, au lieu de les ménager sagement; ils maïKjuaieut enfui de cet esprit d'ordre et d'unité qui fonde les nations; et voilà pourquoi ils furent vaincus j)ar les Romains et par les Germains, armés de ces qualités essentielles '.

* Nous ne parlons pas ici îles démarculions et des rivalités qui divisèrent de bonne lieure, même entre eux, et (jui divisent encore aujourd'hui les Armoricains. C'est une erreur grossière de l'aire remonter la cause de ces rivalités à des o|)positions originelles. Tout ce qu'on vient de lire en est la preuve. Ces rivalités se développèrent entre les diverses tribus armoricaines, suivant que leurs intérêts les metlaicnt en guerre intestine, et suivant qu'elles perdaient plus ou moins leur nationalité

10 LA RRETACNR ANCIEIS'NE.

De telles «lilTérences venaient sans doute d'une altération du type originel, chez les Gaulois ou chez les Kimris, à quelque moment inconnu de leur vie nomade. Quoique nous ignorions, ou plutôt parce que nous ignorons les migrations des premiers avant leur étaljlissement dans la Gaule, nous serions tenté de leur allrihner cette altération plutôt qu'aux Kimris. D'abord ceux-ci nous apparaissent beaucoup plus lapprochés de leur berceau par le temps et par respace: ensuite, ils ])résentent dès lors ce caractère de persistance et d'unité que sont si loin d'offrir les autres. Us arrivent dans la Gaule avec une angue, des mœurs et une théocratie, qui résistent à toutes les conquêtes : t'ette théocratie porte encore le cachet frappant des religions de l'Asie, origine commune des deux peuples. Toutes ces raisons ne suffisent-elles pas pour réclamer en faveur des Kinnis la plus pure conservation du type celtique? — Qu'im sang méridional, après cela, celui des Ibères, par exemple, se soit uiêlé au sang de quelques tribus kinn'iqnes, c'est mie supposition qu'on peut admettre avec les physiologistes.

i\ous ne saurions trop appuyer sur la persistance caractéristique des Gallo- Kimris dans leur langue, dans leur pays et dans leurs mœurs; car toute leur histoire n'en sera que la démonstration pendant deux mille ans.

Les Romains et les Germains, les Xormands et les Français, frapperont tour à jour et à coups redoublés sur cette indestructible nation : «telle terre, telle race; » elle supporteia ces assauts, comme les caps de son « paradis de pierre» supportent le choc éternel de l'Océan; enfin, quand on l'aura dépouillée, pièce à pièce, de tontes les réalités, il lui restera encore l'illusion, que rien ne peut ravir. Les Gallaoued et les Saozon ^ s'imaginent que le prince des chevaliers bretons, le grand Arthur, est mort? Erreur ! « Arthur vit et attend ! Des pèlerins l'ont trouvé en Sicde enchanté sous l'Etna. Merlin, le dernier barde, est aussi quelque part. Il dort sons une pierre, dans la forêt, captivé par sa Vyvyan. » Telle est, depuis tant de siècles, l'indomptable espérance des Bretons {inconquerable wilU comme dit 31ilton).

On ignore quel nom particulier les Gaulois armoricains donnaient à leur pays avant l'invasion des Romains -. César le trouva partagé entre divers peuples, réunis en confédération. Ceux qui occupaient le territoire actuel de la Bretagne étaient les Osismiens, les (AU'iosolites, les Vénètes, les Rhédones, les , Diablintes et les Nannètes. Les Osismiens habitaient l'extrémité du Finistère actuel, leur ville capitale (Vorganium) était à Concarnean, suivant M. Walckenaer; à Morlai.x, suivant Campden. J^es Agnotes, cités par Artémidore, devaient

par les inv:isions (''Iriiiigères. La grande dcinarcalion morale de la haute et de la basse Bretagne n'a jjas d'autre fondement. Du reste, nous lonslaterous tous ces phénomènes à mesure qu'ils se présenleronl à nous.

* Saxons, nom que les Bretons du pays de Galles donnent aux Anglais, depuis l'invasion. — Sauf quelques l'tymologies historiques, empruntées aux divers dialectes galliques et kimriques, nous adoptons pour l'orlliographc celtique en général le dialecte du pays de Léon.

'^ (je nom d' \rrii(irii|uc ( Ar-mor, sur mei-'i s'appliipiail à la |iliipart des contrées maritimes.