Née le 25 janvier
CONFÉRENCE XVII
mariée que par procuration, — lui compterait une somme de 110,000 écus pour payer ses dettes, — et de plus lui assurerait, à lui et à sa famille, un revenu de 65,000 livres, etc.
' D’Albret ne commandait plus alors au château de Nantes, mais les principaux postes de cette place étaient encore entre les mains de ses créatures; Rieux, gouverneur de Nantes, les surveillait étroitement ; ces misérables profitèrent d’une absence fortuite du maréchal pour mettre l’ennemi dans la place. D’Albret entra au château la nuit du 19 au 20 mars, et en ouvrit les portes aux troupes royales.
Rieux, revenu en hâte dans la ville, tenta vainement de s’y maintenir et obtint pour toute grâce de se retirer librement avec tous ceux qui voudraient le suivre. Quelques jours plus tard, Charles VIII fit son entrée solennelle à Nantes et tint sa cour au château, sanctionnant ainsi officiellement le crime de d’Albret. Or, Charles VIII étant alors en pleine paix avec la Bretagne, un tel acte n était autre chose qu’un brigandage éhonté à main armée, un vol doublé de trahison.
La prise de Nantes ouvrait une brèche irréparable dans la frontière bretonne. Tant que la bannière nationale flottait sur Rennes et sur Nantes, l’action commune de ces deux places rendait impossible une invasion défini-
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tive dans le cœur du pays, et offrait aux armées vaincues un asile sûr pour se reformer et couper au vainqueur sa ligne de retraite; mais la prise d une des deux villes réduisait la seconde à l'impuissance. Charles VIII le comprit fort bien ; il forma de suite une grosse armée à Nantes et entra en campagne dès le mois de mai 1491; il gagna d’abord l’embouchure de la Vilaine, fit le tour de la péninsule et envahit de proche en proche la Bretagne jusqu’à Dinan.
La RÉSISTANCE BRETONNE.
Malgré la rapidité de cette invasion entreprise en pleine paix, malgré l’absence de troupes régulières, l’armée royale rencontra de sérieuses résistances et n’avança que lentement. Il n’était pas rare de voir de simples paysans assaillir avec leurs fourches et leurs bâtons les soldats français ou les gentilshommes bretons gagnés à leur cause.
Vers la fin de juin, les Français, descendant par Ploërmel et par Guer, vinrent camper à Messac et à Bain, où ils séjournèrent un mois. Du 10 au 15 août, leur armée s’établit à Acigné, et fut rejointe en octobre par trois autres corps qui prirent position à Liffré, à
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Saint-Sulpice-la-Forêt, à Vern, formant en tôut un effectif d’environ 15,000 hommes, et cernant Rennes de toutes parts.
La duchesse, enferjnée dans cette place avec le reste de ses troupes, attendait vainement les secours annoncés par Maximilien et par le roi d’Angleterre. De temps à autre elle recevait des ambassadeurs porteurs de belles promesses, parfois même de faibles détachements présentés comme des avant-gardes; mais on ne voyait pas venir les renforts importants sur lesquels on comptait. Aussi, avec « cherté a de vin et faulte d’argent, » le découragement finit par s’introduire peu à peu dans Rennes.
D’autre part, l’inertie de Maximilien, qui semblait se soucier fort peu de sa femme et de son duché, qui n’était pas encore venu ratifier son mariage, décida Charles VIII à demander la main d’Anne de Bretagne. Anne repoussa d’abord énergiquement cette demande : le roi lui était odieux comme lui faisant une guerre déloyale, sa personne lui déplaisait, enfin elle se tenait pour liée vis-à-vis de Maximilien.
Sur ce dernier point les théologiens la rassurèrent. Charles VIII, de son côté, en habile homme, se garda d’insister pour le moment.
Il éloigna son armée de Rennes ; il solda pour
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trois mois les troupes bretonnes avec l’argent destiné aux siennes, et fit offrir à la duchesse un traité qui lui permettrait de se rendre librement près de Maximilien. Par ce même traité il s’engageait à lui servir une pension de 120,000 livres jusqu’au jugement à intervenir sur la question de la succession de Bretagne, proposait de mettre jusqu’à cette époque la ville de Rennes en dépôt entre les mains des ducs d’Orléans et de Bourbon, avec le prince d’Orange pour gouverneur, et s’interdisait d’y entrer lui-même.
Anne de Bretagne, malgré ses répugnances, accepta ce traité, qui fut signé aux faubourgs de Rennes le 15 novembre 1491 ; mais elle ne sortit pas de cette ville. Tous ses conseillers la pressaient d’accorder sa main au roi, elle résistait toujours : « Faut-il, s’écriait-elle, « que je soye infortunée d’estre amenée à « prendre mariage d’un homme qui m’a si « mal traitée! Faut-il que je soye contrainte « me despartir de ce que j ay promis et passé ! » Et elle ajoutait : « Et toi, Maximilian, tu « n’as pas fait ton devoir en mon endroit, ny « de cœur de prince que tu es, m’ayant laissée *< en proye ! Tu m as abandonnée à la néces- « sité ! »
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Mariage d’Anne de Bretagne et triomphe des Bretons.
(6 décembre 1491)
Ce mariage était pourtant de l’intérêt commun de la Bretagne et de la France : de la Bretagne, car il mettait fin à une lutte inégale qui durait depuis cinq ans; de la France, car tes aides extraordinaires nécessités par cette guerre interminable s’élevaient déjà à 11,747,000 livres tournois, soit environ 352 millions de francs, valeur actuelle.
Aussi l’on prétend que Charles VIII, afin d’obtenir le consentement de la duchesse, prit prétexte, pour entrer dans les faubourgs de Rennes, d’un pèlerinage à Notre-Dame-de- Bonne-Nouvelle, située près de la porte aux Foulons, et que de là, pénétrant furtivement dans la place, il vint faire sa cour à la princesse. Cette démarche courtoise dissipa en partie les préventions d’Anne de Bretagne; dans le même temps on fit courir le bruit de la mort de Maximilien. Anne se résigna enfin à sacrifier ses préférences personnelles et à devenir reine de France.
Les fiançailles eurent lieu à Rennes, et le mariage fut célébré au château de Langeais,
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le 6 décembre 1491 ; à cette cérémonie, la jeune reine portait une robe de drap d’or chargé de dessins en relief tracés par de l’or en bosse, ladite robe fourrée de martre zibeline, coûtant 4,200 livres, soit plus de 100,000 fr. valeur actuelle.
Ce mariage amena un véritable changement à vue dans la situation respective des partis politiques en Bretagne. Quelques semaines auparavant, les troupes royales occupaient toutes les villes du duché, sauf Rennes; le parti français commandait partout en maître; aussitôt après le mariage, au contraire, l’influence de M me de Beaujeu croule, le parti breton gagne les faveurs du roi, les traîtres rentrent dans l’ombre. Le vicomte de Rohan, l’ami servile de la France, est remplacé comme lieutenant-général du roi en Bretagne par le prince d'Orange, le plus fidèle serviteur de François II et de sa fille, assisté du chancelier Philippe de Montauban, le plus fervent des patriotes bretons.
Le vieux duché perd son indépendance politique, mais du même coup il est affranchi du joug de ceux qui l avaient vendu : la Bretagne est rendue aux Bretons.
Aussi le mariage fut-il célébré comme un triomphe par les plus fidèles champions de
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la cause nationale. La ville de Rennes, en particulier, éclata en fêtes : des feux de joie s’allumèrent sur toutes les places, des fleuves de vin coulèrent à chaque carrefour, des processions, des danses furent organisées partout.
Quant aux traîtres qui depuis cinq ans s’efforçaient de vendre honteusement la Bretagne à la France, ils machinèrent l’année suivante un odieux complot pour la vendre cette fois à l’Angleterre et faire proclamer duc* le traître Rohan. Ce complot échoua misérablement.
Conclusion.
Telle fut la fin de la Bretagne indépendante : c’est là, on peut le dire, une fin triomphale. Si le vieux duché perdit son existence nationale à l’extérieur, il garda intacte, à l'intérieur, sa liberté politique, son autonomie administrative. Le seul changement réel, c’est qu’il devint l’allié inséparable de la France.
Dans le drame si mouvementé qui constitue le règne de la duchesse Anne, la part des responsabilités est facile à établir ; dans ce jugement dernier de notre histoire, il est aisé de séparer les réprouvés des élus .
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Ceux qui, pendant les cinq années de lutte suprême, pour des motifs inavouables d’ambition ou de lucre, abandonnèrent la cause bretonne, soit en trahissant ouvertement, soit en paralysant la résistance par leurs divisions, ceux-là sont les réprouvés : ils s’appellent Rohan, Rieux, Laval, Coëtmen, du Châtel, et représentent la haute féodalité. — Les élus , c’est la petite noblesse, la bourgeoisie, les villes, le peuple, admirables de dévouement et de fidélité. Et par-dessus tous la duchesse Anne !
N’est-ce pas un spectacle unique dans l’histoire, cette enfant de douze ans, sans parents, sans tuteur, sans amis, sans trésor, sans armée, presque sans villes, trouvant dans son cœur et dans son patriotisme la force de maintenir pendant trois ans, contre toutes les armées de la France, le nom, lhonneur, le drapeau, l’indépendance de sa patrie, et sacrifiant enfin pour cette cause sacrée ses préférences intimes et personnelles !
Anne de Bretagne est bien la suprême incarnation de notre race; nous avons le droit d'en être fiers et le devoir de lui exprimer hautement notre respectueuse admiration. En attendant qu’on lui élève des statues dignes d’elle, que tout Breton lui en dresse une dans
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son cœur avec cette inscription : « Gloire, a honneur, amour à la Bonne Duchesse ! »
D’unanimes applaudissements répondent à ces paroles.
Après avoir remercié son auditoire de l’appui si sympathique ét si fidèle qu’il lui prête, M. de la Borderie lui donne rendez-vous au mois de décembre prochain, pour la suite de ses Conférences bretonnes.
ADDITIONS & CORRECTIONS
A. — Femmes et enfants des ducs de Bretagne de la maison de Montfort .
Jean IV, né en 1339, duc en 1364, mort dans la nuit du l« r au 2 novembre 1399, épousa trois femmes, savoir :
lo En 1355, Marguerite d'Angleterre (appelée quelquefois à tort Marie), fille du roi Edouard III, laquelle mourut sept mois après son mariage ; — 2° en 1366, Jeanne Holand , fille de lord Thomas Holand et de Jeanne comtesse de Kent, laquelle comtesse épousa en secondes noces, en 1361, le prince de Galles, fils d’Edouard III ; Jeanne Holand mourut en 1385 ; — 3® le 11 septembre 1386, Jeanne de Navarre , fille de Charles le Mauvais, roi de Navarre.
Pas d’enfant des deux premières femmes ; de la troisième quatre fils et quatre filles, savoir :
1° Pierre, nommé Jean à sa confirmation, qui fut le duc Jean V ; — 2° Arthur , qui fut le connétable de Richemont, puis duc de Bretagne sous
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le nom d’Arthur III ; — 3° Gilles , mort en 1412; — 4<> Richard, comte d’Etampes, le père du dernier duc de Bretagne François II ;
Les filles, nommées Jeanne , — Marie , — Blanche , — et Marguerite.
Jean V, né en 1389, duc en 1399, mort le 28 août 1442, épousa, en 1396, Jeanne de France, fille du roi de France Charles VI, qui lui donna trois fils et quatre filles, savoir :
1« François , qui fut le duc François I ep ; — 2° Pierre, qui fut le duc Pierre II ; —*■ 3° Gilles 9 seigneur de Chantocé et d’ingrande, né en 1424, mort en 1450 ;
Les filles, nommées Anne, Isabeau, — Marguerite , — et Catherine.
François I« r , né en 1410, duc en 1442, mort le 18 juillet 1450, épousa deux femmes, savoir :
1° En août 1431, Iolande d'Anjou , fille de Louis II, duc d’Anjou, roi de Naples (petit-fils du roi de France Jean II), et d’Iolande d’Aragon ; — 2° en octobre 1442, Isabeau d'Ecosse , fille du roi d’Ecosse Jacques I er .
Pas d’enfant de la première femme De la seconde deux filles : 1* Marguerite , mariée en 1455 à François de Bretagne qui fut le duc François II,
ADDITIONS ET CORRECTIONS
morte en 1469; — 2<> Marie, mariée en 1462 à Jean II, vicomte de Rohan.
Pierre II, né en 1418 (voir p. 81 ci-dessus), duc en 1450, mort le 22 septembre 1457, épousa en 1442 Françoise d’Amboise (voir p. 171 ci-dessus), dont il n’eut pas d’enfant.
Arthur III, deuxième fils du duc Jean IV ; né en 1393, comte de Richemont, connétable de France en 1425, duc en 1457, mort le 26 décembre 1458, épousa successivement trois femmes, savoir :
1° En 1423, Marguerite de Bourgogne , fille du duc de Bourgogne Jean Sans-Peur et de Marguerite de Bavière, veuve de Louis dauphin de France et duc de Guienne, fils du roi Charles VI ; morte le 2 février 1442; — 2° le 29 août 1442, Jeanne d’Albret, fille de Charles II, sire d’Albret, et d’Anne d’Armagnac ; morte en septembre 1444 ; — 3° en juillet 1445, Catherine de Luxembourg , fille de Pierre comte de Saint-Pol et de Marguerite de Baux.
Il ne laissa de ces trois femmes aucun enfant.
François II, fils de Richard, comte d’Étampes (quatrième fils du duc Jean IV) et de Marguerite
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d’Orléans, comtesse de Vertus; née en 1435, duc en 1458, mort le 9 septembre 1488, épousa successivement :
1* En 1455, Marguerite de Bretagne, fille du duc François I ep , morte en 1469; — 2° en 1471, Marguerite de Foix, fille de Gaston, prince de Navarre, comte de Foix.
Du second lit il eut deux filles : 1° Anne, qui fut duchesse de Bretagne; — 2° Isabeau, morte sans alliance en 1490.
Anne, née le 25 janvier 1477, duchesse de Bretegne en 1488, morte le 9 janvier 1514 ; deux fois reine de France, ayant épousé successivement : 1° le 6 décembre 1491 le roi Charles VIII; — 2° le 8 janvier 1499, le roi Louis XII.
Elle eut de Charles VIII plusieurs enfants qui moururent en bas âge, et de Louis XII deux filles :
1° Claude de France , mariée le 14 mai 1514 à François comte d’Angoulême, devenu en 1515 le roi François 1er; morte le 20 juillet 1524; — 2° Renée de France , mariée en. 1527 â Hercule d'Este duc de Ferrare, morte en 1575.
ADDITIONS ET CORRECTIONS
B. — Campagne de du Guesclin en Bretagne en 1313.
[Ajouter ce qui suit à la p. 15, immédiatement avant le dernier paragraphe.]
Pendant que le duc Jean IV allait chercher un asile en Angleterre, du Guesclin, à la tête d’une armée franco-bretonne, entrait en Bretagne au nom du roi de France pour protéger le pays contre les Anglais. Les principales étapes de cette campagne, les principales places où le connétable fit reconnaître successivement l’autorité royale sont les suivantes : Rennes, Fougères, Montmuran, Dinan, Jugon, la Motte-Broon, Guingamp, la Roche-Derien, Saint-Mahé de Fineterre, Goëlet-Forest (près Brest), Quimper, Concarneau, Quimperlé, le Faouët, Hennebont, Vannes, Sucinio, Ploërmel, Josselin, Saint-Malo, Redon, Guérande et Nantes.
Devant du Guesclin les portes s’ouvraient d’elles-mêmes, il n éprouva de résistance que de la part de quelques garnisons anglaises, à Fougères, Quimper, Concarneau et Sucinio, et encore, sauf Sucinio, cette résistance fut peu de chose. Derval et Brest, attaqués, ne purent être pris. Ces deux places, avec Aurai
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et Bécherel, restèrent seules, dans toute la Bretagne, sous l’autorité du duc.
Tels furent pour Jean IV les premiers fruits de sa politique anglaise, etc.
