CAMPAGNE
Après le départ de l’armée française, le prince d’Orange, avec les troupes ducales, reprit Quintin, Moncontour, et assiéga la Clièze; mais la mauvaise saison l'empêcha de continuer la campagne, et il licencia ses troupes le 27 décembre 1487.
Réconciliation des barons de Bretagne avec le Duc.
Le traité de Chàteaubriant n’uvait été nullement respecté par M“ e de Beaujeu : elle avait fait entrer en Bretagne 12 à 15,000 hommes au lieu de 6 à 7,000; elle avait assiégé Nantes, où le duc s’était retiré. Rieux et plusieurs autres barons, très mécontents, se rapprochèrent du duc. Rieux ayant fait présenter
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scs doléances à M me de Beaujeu qui était alors à Pont-de-l’Arche (du 10 au 18 décembre 1487), celle-ci répondit avec hauteur : « Dites « à votre maître que le roi n'a point de com- « pagnons ; puisque Ton est si avant, il « faut aller jusqu’au bout. » Cette réponse fut le signal d’une rupture complète. Rieux ouvrit Ancenis au duc et marcha avec des troupes bretonnes sur Châteaubriant, où se trouvaient réunis plusieurs barons, auxquels il exposa que le roi n’ayant pas tenu ses promesses. ils n’avaient qu’une chose à faire :
« redevenir Bretons. » Tous se rangèrent à son avis, sauf Rohan, et se réconcilièrent avec le duc François II.
En février 1488, Rieux et le duc d’Orléans marchèrent sur Vannes et s’en emparèrent après un siège de sept jours (25 février-3 mars). Nous verrons dans la suite de cette histoire plusieurs sièges d’aussi courte durée ; ces promptes capitulations étaient dues aux progrès considérables de l’artillerie depuis le milieu du xv$ siècle; l’attaque était devenue tellement supérieure à la défense, que les petites places ne pouvaient plus tenir contre le tir bien dirigé des canons qui les couvraient entièrement de leurs feux. Vannes pris, la Chèze, Rohan, Josselin furent investis à leur tour, et le vicomte de Rohan obligé, pour les
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sauver, de feindre une réconciliation avec le duc.
Bref, en mars 1488, les Français ne possédaient plus en Bretagne que cinq petites places : Clisson, la Guerche, Vitré, Saint-Aubin et Dol.
Ouverture de la campagne.
Prise de Chathaubriant, d'Ancenis et de Fougères (mars à juillet 1488).
La seconde campagne de cette guerre semblait devoir s’ouvrir pour la France dans de moins bonnes conditions que la précédente, car le roi avait contre lui maintenant la plupart des barons. En revanche, son armée, au lieu d être scindée en plusieurs corps indépendants les uns des autres, fut fortement concentrée sous un seul chef, l un des meilleurs capitaines de son siècle, Louis de la Trémoille : aussi les résultats furent tout autres. *
La Trémoille consacra: le mois de mars à concentrer (à Pouancé) et à approvisionner son armée, forte de 12,000 hommes, puis il arrêta son plan. Au lieu de pousser des pointes à l’aventure dans l'intérieur du pays, il ré-
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solut de conquérir la Bretagne pied à pied, en commençant par la zone frontière.
Le 15 avril, il mit le siège devant Châteaubriant; après avoir vaillamment repoussé cinq assauts, la place, ruinée par l’artillerie, fut forcée de capituler (23 avril). Ancenis ne put tenir que cinq jours et se rendit le 19 mai, écrasé, dit un contemporain (Jaligni), par « des « bastons (d’artillerie) de nouvelle fabrique en « façon de serpentines, qui faisoient des pas- « sées incroyables. »
A ces deux sièges succéda une période de trêves et de négociations qui se prolongea jusqu’au 9 juillet. Le roi posait pour la paix des conditions inacceptables et profitait de la trêve pour renforcer l’armée de la Trémoille qu’il porta à 16,000 hommes, dont 8,000 Suisses. Le 12 juillet, cette armée investit Fougères, qui, vivant sur le souvenir de son siège de 1449 (ci-dessus p. 164-165), passait presque pour imprenable. Le duc, résolu à secourir cette place, concentra ses troupes à Rennes, soit environ 12,000 hommes de diverses nationalités : 7,000 Bretons, 800 Allemands envoyés par Maximilien, roi des Romains, 300 Anglais aux ordres du comte de Scales, 1,000 Espagnols fournis par le roi de Castille, 2,500 Gascons, soudoyés par le sire d’Albret,
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prétendant à la main d’Anne de Bretagne.
Cette armée ne pouvait marcher directement sur Fougères, la route lui étant barrée par Saint-Aubin du Cormier, alors aux mains des Français; elle dut remonter vers le Nord jusqu’à Andouillé, Aubigné et Saint-Aubin d’Aubigné. Le 24 juillet, eut lieu à Andouillé une revue générale, suivie d’un conseil de guerre pour arrêter le plan de campagne. Rieux était opposé à un engagement général, il voulait se contenter de harceler l'ennemi et d’entraver sa marche; mais le plus grand nombre des chefs décida que, pour sauver Fougères, il fallait courir les chances d’une bataille rangée ; c’est cet avis qui prévalut.
Cette place, qu’on voulait à tout prix dégager, était déjà tombée depuis cinq jours au pouvoir de l’ennemi; le siège n’avait duré qu’une semaine, Fougères s’étant rendue le 19 juillet. Cet événement, connu à Paris le 24, ne le fut que le 26 dans le camp breton, — La Tréraoille ayant prolongé fictivement le blocus après la prise de la ville, pour cacher la nouvelle de la capitulation et tendre un piège à l’armée de secours.
il*
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Marche de l'armée bretonne vers Saint-Aubin du Cormier.
Les chefs bretons résolurent, à cette nouvelle, d’assiéger Saint-Aubin du Cormier :
pour avoir une route commode, ils montèrent au Nord jusqu'à Vieuxvi; leurs troupes campèrent autoqr du village d'Orange, où elles élevèrent des retranchements dont on voit encore les traces. Le lendemain (27 juillet 1488), l'on considérait une rencontre comme imminente, lorsque la faction opposée au duc d’Orléans répandit le bruit « que les chevaliers et princes « françoys qui en l'armée de Bretaigne estoient, « avoyent entendement aux chefz de l’armée « de France, et que Bretons estoient venduz. » Une débandade allait s'en suivre, lorsque le duc d'Orléans et le prince d'Orange déclarèrent qu’ils combattraient à pied dans les rangs des lansquenets allemands, ce qui mettait fin aux soupçons, mais les excluait de tout commandement.
L’armée bretonne fut partagée, comme c'était l’usage constant au moyen-âge, en trois divisions : l avant-garde (qui forma la gauche), — le corps de bataille. — l'arrièregarde. L'avant-garde, commandée par Rieux, comprenait 400 lances (c’est-à-dire 2,400
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hommes, car chaque lance se composait de six personnes 1 : un gentilhomme, trois archers, un page et un coustiller) ; à ces 400 lances se joignaient les 300 Anglais, renforcés de 1,700 Bretons que l’on avait revêtus, comme les Anglais, de « hoquetons à croix rouge, » à cause du grand renom des archers d'Angleterre. — Le corps de bataille, aux ordres du sire d’Albret, se composait des Gascons, des Castillans, des Allemands et d'un millier de Bretons, en tout un peu plus de 5,000 hommes de pied. — L'arrière-garde enfin, formée principalement de cavalerie et placée sous le commandement du baron de Chàteaubriant, était à peine forte de 2,000 hommes.
Le 28 juillet, les Bretons, ne voyant pas venir les Français, marchèrent à leur rencontre dans la direction de Saint-Aubin du Cormier et se déployèrent dans les landes qui bordent la forêt de Haute-Sève.
On a longuement discuté sur l'heure et le lieu de la bataille ; le doute n’est plus pos-
1. Parfois, même assez souvent, la lance ne comportait que trois ou quatre combattants, un homme d’armes, un page, un ou deux archers. Mais ici il y a lieu de croire que les lances de Rieux étaient complètement fournies , c’est-à-dire de six hommes chaque.
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sible aujourd’hui en face d’une lettre découverte, il y a quelques années, aux Archives Nationales, par M. de la Borderie. De cette lettre, adressée par le roi au ^Parlement de Paris pour annoncer la victoire, il résulte que l’armée française dut quitter Fougères le 28 au matin, traversa Saint-Aubin vers midi, reprit sa route peu après, et arriva sur le champ de bataille vers deux heures du soir, pour se battre jusqu’à six heures. — Quant au lieu du combat, ce ne peut être que la lande de la Rencontre, à une demi-lieue au Nord de Saint- Aubin, lande bornée au Sud par le ruisseau qui alimente l’étang d’Ouée, à l’Est par les bois de la Chaîne et d’Usel, et à l’Ouest par la forêt de Haute-Sève. Entre cette forêt et le bois d’Usel, elle est traversée par le petit ruisseau de Riquelon, au Nord duquel le terrain se relève brusquement. A cette époque, les cultures et les bouquets de bois qu’on voit aujourd’hui dans cette lande n’existant pas, le terrain était entièrement nu entre les bois de la Chaîne, d’Usel, et la forêt de Haute-Sève.
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.Bataille de Saint-Aubin du Cormier.
(28 juillet 1488)
Lorsque les Français débouchèrent au Sud de la lande, les Bretons en occupaient les hauteurs au Nord, à huit cents mètres plus loin environ, et se trouvaient en ordre de bataille; au lieu de profiter de cet avantage pour attaquer de suite leurs ennemis qui arrivaient « file à file, » disent les chroniqueurs, c’est-à-dire par groupes isolés, sans formation régulière, et dès lors faciles à renverser, les chefs bretons perdirent en discussions un temps précieux, et La Trémoille put mettre ses troupes en bataille sans être inquiété. Il donna le commandement de l’avant-garde (qui forma sa droite) à Adrien de l’Hospital, confia celui de l’arrière-garde au sire de Baudricourt, gouverneur de Bourgogne, et se plaça lui-même au centre avec son lieutenant, Jacobo Galiota, rusé condottiere napolitain.
Abritée par une tranchée creusée à la hâte, son artillerie ouvrit la bataille par une décharge générale. Les Bretons y répondirent, et les deux armées marchèrent l’une contre l’autre. La gauche des Bretons se lança « en
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pointe, » en avant du reste de la ligne, et subit tout l’effort du premier choc ; mais bientôt le centre breton s’avançant à son tour et chargeant l’ennemi sur sa gauche, une lutte furieuse s’engagea aux cris de c Saint Samson ! » du côté des Bretons, de « San Lautros! » du côté des Suisses, et les Français finirent par reculer de plus de cent pas. Beau début pour les Bretons.
Malheureusement, leur corps de bataille, en venant soutenir l'avant-garde, fit une fausse manœuvre : pour se soustraire aux coups de l’artillerie ennemie, les Allemands hâtèrent leur marche et descendirent trop tôt la pente menant au Riquelon, ce qui produisit dans la ligne de bataille des Bretons, un angle, un pli, une brisure, par conséquent un point faible aisé à forcer. Galiota se lança là aussitôt tète baissée avec 400 cavaliers et parvint sur ce point à rompre, à traverser cette ligne de bataille. La cavalerie bretonne ne sut ni défendre ce point faible, ni empêcher ensuite Galiota de prendre à dos l'infanterie; sa troupe put alors se jeter sur les bagages et le charroi de l’artillerie bretonne, puis bousculer l’arrière-garde, pendant que les troupes françaises, pénétrant par la brèche ouverte dans les rangs bretons, les prenaient à la fois de dos et de face.
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La déroute devint alors générale ; les fuyards furent poursuivis jusqu’à Mézières, la cavalerie se sauva à travers le bois d’Usel, et Rieux put se réfugier à Dinan.
Certains corps semblent avoir fait une résistance désespérée; les 2,000 hommes portant la croix rouge se firent tuer jusqu’au dernier. Les Allemands s’échappèrent à travers le bois d’Usel. mais le duc d’Orléans, qui combattait dans leurs rangs, refusa de fuir et fut fait prisonnier. Le prince d’Orange, resté l’un des derniers sur le champ de bataille, s’étant « jeté « par terre entre les morts, » fut reconnu et pris par un archer français.
Les Français perdirent dans cette journée environ 1,400 hommes, dont Jacobo Galiota; les Bretons, 5 à 6,000, entre autres, le prince de Léon, fils aîné du vicomte de Rohan, le baron de Pont-Labbé, le sire de la Roche- Jagu, etc.
Le souvenir de cette sombre mêlée subsiste toujours dans la mémoire populaire; à la fin du siècle dernier, l’on voyait sur la lande, au bord du bois d’Usel, deux croix de granit qui marquaient le point où la lutte avait été le plus sanglante, et l’on donne encore aujourd’hui le nom de Bézier au Charnier à la partie du bois où les Bretons furent enterrés, et où un poirier sauvage (bézier), engraissé
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de leurs corps, avait atteint une taille extraordinaire.
Suites de la bataille de Saint-Aubin.
Glorieuse résistance de Rennes.
La défaite de Saint-Aubin du Cormier produisit en Bretagne un mouvement de stupeur et de découragement tel, que le chef d’une petite bande française, Nicolas Labbé, put enlever en deux jours, sans coup férir, Aubigné, Hédé, Montmuran, en se donnant comme l’avant-garde de l’armée française.
La Trémoille profita de cet effarement pour essayer d’intimider Rennes et de s’en rendre maître; dès le lendemain de la bataille, il fit sommer les bourgeois d’ouvrir leurs portes, les menaçant, s’ils refusaient, d’un siège immédiat (29 juillet), lies notables demandèrent un délai de quatre jours afin de pouvoir consulter le duc ; ce délai leur étant refusé, ils se réunirent à la cathédrale pour délibérer : le parti de la résistance l’emporta, et les bourgeois libellèrent une fière réponse. Mais la plupart des notables se souciaient peu de la porter aux hérauts de la Trémoille, « de peur « d’encourir la male grâce des Françoys; »
trois braves rennais s’en chargèrent ; Jean le
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Vayer, chanoine de Rennes ; du Plessis-Balisson, lieutenant du duc ; Jacques Bouchart, greffier du Parlement.
Dans cette réponse, les audacieux bourgeois rappelaient au roi qu’il n’avait aucun droit sur le duché et que le nombre n’assure pas toujours la victoire, témoins ses prédécesseurs Philippe et Jean, vaincus à Créci et à Poitiers par des forces dix fois inférieures aux leurs* — car Dieu seul donne le triomphe ! que si les Français venaient assiéger Rennes, garnie de 20,000 défenseurs prêts à une résistance énergique, « autant y gagneroient-ils comme ils « avoient gagné devant Nantes l’année pas- « sée. — Retournez-donc (disaient-ils aux « hérauts pour conclusion), retournez au sei- « gneur de la Trimouille et luy rapportez la a joyeuse response que nous vous avons faicte, « car de nous n’aurez aultre chose pour le « présent! »
La Trémoille, malgré ses menaces, ne vint pas assiéger Rennes; il resta à Saint- Aubin jusqu’au 4 août, puis se dirigea sur Dinan : les uns ont vu dans ce changement de plan une marque d’indécision, d’autres une intervention miraculeuse de la Vierge en faveur de la ville. Ce qui est vrai, c’est que l’habile général redoutait un échec et avait seulement compté sur la panique pour
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lui ouvrir les portes. L’artillerie avait encore peu de puissance contre les grandes places qu’elle ne pouvait couvrir de ses feux ; or. depuis plus d'un an, les Rennais, en prévision d’un siège, ne cessaient de fortifier, d’approvisionner leur ville, dont la vaste enceinte murale, garnie de 200 canons, renfermait alors plus de 62 hectares, et était presque doublée par un fort rempart en terre avec fossé, allant de la porte Saint-Georges à la porte Mordelaise. en passant par l'abbaye de Saint-Melaine, la Barre Saint-J ust, le Pont Saint-Martin, le Bourg l'Evêque et le pré Raoul.
La fière attitude de Rennes releva le cœur des Bretons. Dès le 30 juillet, le duc envoie demander des secours au roi d’Angleterre et au roi des Romains, lève de nouvelles troupes, convoque toutes les milices des paroisses, fait réparer ses places, donne une nouvelle et énergique impulsion à la résistance.
CONFÉRENCE XVI
Honteuse capitulation de Saint-Malo.
Traité du Verger. — Mort du duc.
(9 septembre 1488.)
La capitulation de Dinan (7 août 1488) n'abattit aucunement les courages; on ne comptait pas sur une résistance.
Quelques jours plus tard, quand on apprit le siège de Saint-Malo, on ne s’inquiéta pas encore en raison de la situation inexpugnable de cette ville, de sa garnison de 1,200 hommes et de l’énergie de sa population. Cette place était tenue pour si solide que les habitants d’une grande partie de la Bretagne y avaient déposé, comme en un sûr asile, leurs bijoux et leurs trésors. L’artillerie assiégeante, ne pouvant tirer qu'à marée basse, avait fait deux petites brèches insignifiantes, qui ne permettaient pas de donner l’assaut, — quand tout à coup les bourgeois, pris de panique, craignant pour leurs richesses, ouvrirent leurs portes, malgré les plus énergiques protestations de la garnison. — Ils sauvèrent leurs biens, moyennant une rançon de 12,000 écus (plus de 800,000 fr.); mais ils eurent l’infamie de livrer aux vainqueurs les dépôts qui leur avaient été confiés (14 août).
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Cette honteuse capitulation fut plus funeste à la cause bretonne que la défaite de Saint- Aubin et jeta dans toute la Bretagne un mortel découragement. Le duc, brisé, se décida à faire la paix à tout prix; il envoya des ambassadeurs au roi, et le 19 août un traité fut conclu au château du Verger, en Anjou. François II s’engageait à faire sortir du duché les princes étrangers, — à ne pas marier ses filles « au desplaisir et mesconten- « tement du roy; » il abandonnait au roi Saint-Malo et Fougères jusqu’à sa mort et même jusqu’au règlement définitif de la succession ducale, et en outre Dinan et Saint- Aubin jusqu’à l’accomplissement de toutes les clauses du traité. — Le roi devait retirer de suite son armée, — il n’exigeait aucune contribution de guerre, — il remettait Vitré et Clisson à leurs seigneurs (Laval et d’Avaugour) qui étaient d’ailleurs ses alliés.
Ce désastreux traité, ouvrant la frontière de la Bretagne, permettait au roi de porter la guerre, quand il le voudrait, au cœur même du pays ; de plus, il rendait fort douteuse la transmission de la couronne à la fille de François IL L’infortuné duc ne put supporter ce terrible coup et mourut à Coiron, sur la Loire, le 9 septembre 1488.
La plupart des historiens ont jugé ce prince
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avec une sévérité injuste. Sa politique, toujours très bretonne, lutta longtemps, courageusement, non sans succès, contre les terribles périls et les ennemis perfides qui ne lui laissaient aucun repos. Son règne, sauf les deux dernières années, fut pour la Bretagne une ère de bien-être, de richesse et de prospérité.
C’est pour les barons que l’histoire ne saurait être trop sévère; mais elle doit saluer avec admiration la noble conduite des citoyens de Rennes, qui, pendant que les plus grands noms de Bretagne traînaient dans de honteuses intrigues, donnèrent constamment l’exemple de l’honneur, du patriotisme, du dévouement.
CONFÉRENCE XVII
(23 mars 1893.)
Règne de là duchesse ànnb.
Le traité du Verger, prévoyant le cas où le duc François 11 mourrait avant qu’on eût statué sur les prétentions du roi à la couronne ducale, reconnaissait, dans ce cas, provisoirement Anne de Bretagne comme héritière du duché. Néanmoins, quinze jours à peine après la mort du duc, le roi envoya des ambassadeurs à la jeune princesse, âgée de moins de douze ans, pour lui demander de substituer au traité les conditions suivantes :
1° Elle accepterait, ainsi que sa sœur Isabeau, la tutelle de Charles VIII ;
2° Elle ne prendrait pas le titre de duchesse de Bretagne avant la décision des arbitres qui devaient juger de la légitimité des droits de Nicole de Brosse ;
3° Elle chasserait immédiatement les étrangers qui étaient encore dans ses Etats.
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C’était demander à Anne une véritable abdication; aussi répondit-elle, après avoir pris l’avis de son conseil, qu’elle s’en tiendrait aux clauses du traité du Verger et garderait pour tuteur le maréchal de Rieux, que son père lui avait donné par testament. Charles VIII réunit alors des troupes sur la frontière, et, au mépris du traité, il conserva les places de Dinan, Saint-Aubin, Vitré et Clisson.
Un nouvel orage semblait donc près d’éclater. Sous ce pronostic sinistre s’ouvre le règne d’Anne de Bretagne.
Anne de Bretagne et le maréchal de Rieux.
Ce règne dura trois ans : époque tourmentée, pleine de contrastes; les plus viles passions s’y heurtent aux dévouements héroïques, le sublime au grotesque. Du sein de cette mêlée étrange une figure émerge pure, douce et gracieuse, noble, grande, immaculée : Anne de Bretagne.
En elle s’incarne la patrie bretonne. Tout enfant qu’elle est, elle aime son peuple, elle a conscience de sa charge, elle connaît son devoir, elle repousse toutes les coteries qui prétendent la diriger, elle pense et elle
CONFÉRENCE XVII
veut; elle est, en un mot, digne de régner.
Elle n’a pas seulement à lutter contre les périls du dehors; autour d'elle aussi elle trouve des adversaires, parmi ceux-là même qui ont reçu de son père mission de protéger sa faiblesse. De nombreux prétendants se disputent sa dot, chacun d’eux a son parti : ce sont Maximilien, roi des Romains, — le duc de Buckingham, — un infant de Castille, — le fils du vicomte de Rohan, — le vieux sire d’Albret, le plus obstiné, le plus odieux de tous à la duchesse. Et il y en avait bien d’autres : peut-être le duc d’Orléans quoique prisonnier depuis Saint-Aubin, mais pour qui la prétendue passion d'Anne de Bretagne est une fable; certainement, le plus redoutable de tous, non déclaré encore, le roi de France.
Le maréchal de Rieux, pour conserver l’influence que lui donnait la tutelle, porta son choix sur le sire d’Albret, qu'il se flattait de mener à sa guise, et pour vaincre les répugnances de sa pupille il gagna sa gouvernante, la comtesse de Laval. La duchesse, fatiguée de ses obsessions, se sépara de Rieux et de M me de Laval, et alla se placer sous la protection de Dunois et du chancelier de Bretagne, Philippe de Montauban. Rieux poussa l’audace jusqu’à tenter de s’emparer de sa personne à main armée, maiê elle se mit avec
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Montauban à la tête des troupes et contraignit son tuteur à se réfugier à Nantes (février 1489). Furieux de son échec, Rieux refusa de lui ouvrir les portes de cette ville; elle se retira alors à Rennes, et fit son entrée solennelle, sur laquelle les comptes municipaux ont conservé quelques détails.
La duchesse arriya le 7 février par le faubourg de la Magdeleine, passa la Vilaine sur un pont de bateaux recouvert d'un plancher et d'une tente de riche draperie, près de l’emplacement actuel du pont de la Tour-d'Auvergne, entra au manoir de Salle-Verte où elle reçut les premiers souhaits de bienvenue des chefs de la cité, puis se rendit à l’abbaye de Saint- Melaine au milieu des acclamations du peuple. Le surlendemain au soir 9 février, elle fit son entrée à la lueur des torches par la porte Mordelaise, et fut couronnée solennellement le 10 dans la cathédrale. — L’accueil enthousiaste que lui firent les Rennais la décida à fixer dans leur ville sa résidence.
Irrité de ces témoignages de fidélité et de dévouement, le maréchal de Rieux se mit en révolte ouverte contre sa souveraine, et commit le crime d’infliger à la Bretagne dix-huit mois de guerre civile, lui enlevant ainsi la moitié de ses forces de résistance contre l’invasion étrangère.
CONFÉRENCE XVII
L’invasion (1489).
L’invasion, en effet, avait recommencé, Charles VIII avait brutalement rompu le traité du Verger et jeté en Bretagne, sans déclaration de guerre, une armée de 12,000 hommes, commandée par une sorte de conseil militaire composé de quatre chefs, dont faisait partie le vicomte de Rohan (7 janvier 1489). La soudaineté de cette attaque, jointe à la rébellion de Rieux, à la défection des Rohan et de plusieurs autres barons, paralysa la dépense; en l’absence de troupes régulières, la résistance fut purement locale, et les Français purent faire le tour du duché en soumettant toutes les places, sauf Rennes, Redon, Nantes et le comté Nantais. La ville de Rennes, à 1’approche de l’ennemi, n’avait pas hésité à incendier ses faubourgs du côté de Saint- Melaine et de Bonne-Nouvelle, pour empêcher les Français de s’y établir. Hédé fut pris, puis Montfort (9 janvier), puis Moncontour (17 janvier), Quintin, Guingamp (vers la fin de janvier), Belle-lsle, Morlaix, Brest qui tomba par surprise, Concarneau (1 er à 15 février, et enfin Vannes (19 février). Les troupes royales tentèrent ensuite de franchir la Vilaine vers Redon, mais elles furent arrêtées sur
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cette ligne par le maréchal de Rieux et ne purent passer ce fleuve.
L’invasion, cependant, ne devait pas être de longue durée. Dès le commencement de mars, l’annonce d’un secours anglais ranima les courages ; aussitôt Lannion, Morlaix, Tréguier chassèrent les Français. Dans la seconde moitié de mars, ce secours, fort de 6,000 hommes, débarqua à Morlaix, ce fut le signal d’un soulèvement dans toute la Bretagne; l’armée royale, contrainte de rétrograder, transporta son quartier-général de Vannes à Dinan (7 avril). Au commencement de mai, un renfort de 2,000 Espagnols arriva de Castille, puis un corps Allemand qui s’avança jusqu’à Châteauneuf. L’armée française, à Dinan, se vit entourée de toutes parts et réduite à l’impuissance. Concarneau fut repris en juin, et les Français ne conservèrent plus que cinq places en Bretagne : Fougères, Saint- Malo , Dinan, Saint - Aubin et Brest. Encore le maréchal de Rieux assiégeait-il cette dernière.
Mais la duchesse, jalouse avant tout de procurer queque repos à ses sujets, se fit comprendre dans la paix de Francfort conclue entre le roi de France et Maximilien, roi des Romains (décembre 1489).
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La paix (1490).
Rieux refusa d’accéder à ce traité et maintint ainsi sur son pays le double fléau de la guerre étrangère et de la guerre civile; il ne céda que sur les représentations des rois de Castille et d’Angleterre et en face d’une armée levée par la duchesse pour le combattre (6 mai 1490). Encore n’eut-il pas honte de vendre chèrement sa soumission; il exigea notamment, pour la comtesse de Laval, pour le sire d’Albret et pour lui-même, d’énormes indemnités de 100,000 écus chacune, plus, pour lui, une pension de 12,000 livres; il fit en même temps excuser, légitimer officiellement par lettres patentes ses actes les plus coupables, voire un vol de bijoux qu’il avait commis au préjudice de la duchesse. — Anne de Bretagne, déclinant la responsabilité d’un traité aussi onéreux, le soumit aux Etats de Vannes, qui consentirent à l’autoriser (4 juillet 1490).
La paix ainsi rétablie, la « bonne duchesse » s’appliqua à réparer les maux de la guerre par des mesures énergiques contre les pillards et contre les exactions des soldats; elle équipa une flotte pour protéger la marine marchande ; pour éviter de nouveaux impôts, elle recourut à l’emprunt et mit ses bijoux en gage. Enfin,
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elle parcourut la Bretagne pour se rendre compte de la misère du pays et chercher un remède à ses maux. Elle n’avait pas encore quatorze ans i .
Ne pouvant obtenir de la France l’exécution loyale de la paix de Francfort, elle forma une ligue avec les rois d’Angleterre et de Castille, avec Maximilien, roi des Romains (27 octobre 1490), et se décida enfin à épouser ce dernier, espérant par là assurer l’avenir et l’indépendance de la Bretagne. Ce mariage se fit à Rennes, par procuration, le 19 décembre
La trahison (1491).
Une infâme trahison vint briser les généreuses espérances de la duchesse. D’Albret, non content des 100,000 écus qu’il avait reçus et d’une pension de 12,000 livres qui lui avait été constituée, résolut de se venger du mariage de la duchesse; le 2 janvier 1491, il s’engagea vis-à-vis du roi de France à lui livrer, avant la fin du mois de février, le château et la ville de Nantes, sous la condition que le roi lui ferait épouser, à lui ou à son fils, Anne de Bretagne qui n’était encore
