J AN

A VERTISSEMENT

curieuse de nos annales y depuis la domination romaine et Varrivée des Bretons en Armorique jusqu’à la fin des invasions normandes , c’est-àdire du V e siècle jusqu’au milieu du À'« (1).

Ces trois résumés, embrassant les trois premières années de notre cours , formeront une Histoire de Bretagne complète , jusqu’à l’union de notre province à la France , Histoire de dimensions abordables pour tous puisque l'ensemble ne fera guère plus de 100 pages in-i'2, soit un volume in-8<> ordinaire , et où ion trouvera cependant beaucoup de notions précises et nouvelles, éclairant, mieux qu’on ne l’a fait peut-être jusqu ici, le caractère des diverses périodes de nos annales , l’enchaînement logique des événements, la physionomie réelle des hommes et des choses, en un mot la vie de la race bretonne aux diverses phases historiques de son existence.

Cette Histoire ne sera sans doute qu’une esquisse . Une esquisse, si elle est bonne , n’est pas à dédaigner : et qui peut répondre assez de son temps et de ses forces pour se promettre de peindre un tableau f

A. de la B .

(1) Cette première année a été publiée en 1903.

(Note des éditeurs.)

LA

CONFÉRENCE I

(l 9r décembre 1892.)

Le 1 er décembre 1892, M. de la Borderie a repris, dans le grand amphithéâtre de la Faculté des Lettres, ses conférences sur l’Histoire de Bretagne, au milieu d’un public nombreux. De chaleureux applaudissements ont salué le conférencier à son entrée.

M. de la Borderie a commencé par exprimer sa gratitude aux autorités universitaires pour la continuation de leur bienveillance si cour-

COURS D HISTOIltK Dli BRKTACNK

toise et si aimable, puis il a adressé ses remerciements à ses fidèles auditeurs pour leur sympathie si précieuse et si vivace. Il a tenu enfin à s’associer au nouveau deuil dont vient d’être frappée la Faculté des Lettres par la mort récente de M. Julien Duchesne, professeur de littérature française : « M. Duchesne, a-t-il dit, était intimement « mêlé au mouvement des Lettres en Bretagne ; « sa perte sera vivement ressentie, et, pour « notre part, nous ne saurions oublier le puis- « sant encouragement qu’il voulait bien donner « à notre œuvre par sa présence assidue à nos 4L conférences bretonnes. »

Avant de reprendre et continuer l'exposition de PHistoire de Bretagne, M. de la Borderie croit nécessaire de rappeler rapidement les grandes divisions qu’il a adoptées. Il a divisé cette histoire en trois grandes périodes : 19 les Origines bretonnes, — 2° la Bretagne- Duché, — 3° la Bretagne-Province. Il a traité en entier la première période et une partie seulement de la deuxième.

La première période comprenait deux époques : 1° l'établissement en Armorique des émigrés bretons divisés en plusieurs petits Etats; leurs luttes contre les rois mérovingiens, et leur conquête par Charlemagne (460-

CONFÉHKNCE I

799); 2° la fondation de la monarchie bretonne, l’union de tous les Bretons sous un seul chef, l’affranchissement du joug carlovingien et l’extension des frontières; la fin de cette époque est marquée par les invasions normandes, suivies trente ans après du triomphe définitif des Bretons et de l’avènement des institutions féodales en Bretagne (799-938).

La deuxième période se partage en trois époques, nettement marquées par le changement des dynasties régnantes. Dans la première, la Bretagne est gouvernée par des ducs de sang breton (940-1213) : le régime féodal domine complètement, le pays est divisé en grandes seigneuries contre lesquelles les ducs sont obligés de lutter sans cesse ; à la fin de cette époque, la Bretagne a à soutenir une longue et terrible lutte contre les rois d’Angleterre, Henri II, Richard Cœur-de-Lion et Jean-sans-Terre. — Dans la deuxième, la dynastie française de Dreux occupe le trône ducal (1213-1364) : la lutte des ducs contre les grands vassaux continue, mais en assurant le triomphe du pouvoir central; cette deuxième époque se termine par la guerre de Blois et de Montfort (1341-1364). C’est à cette dernière date que s’était arrêté le cours de l’année dernière. — La troisième époque s’ouvre par Vavènement de la maison de Montfort , branche

cadette de celle de Dreux, qui remplit les sept derniers règnes : Jean IV, Jean V, François I er , Pierre II, Arthur III, François II et enfin la duchesse Anne (1364-1514). L’autorité ducale pendant cette époque domine et gouverne sans conteste, et les seules luttes intestines qui troublent encore le pays ne sont que les conséquences de la guerre de Blois et de Montfort. Les règnes de François II et de la duchesse Anne sont marqués par la grande lutte finale contre la France. Sous les princes de la maison de Montfort, nous assisterons au mouvement ascensionnel du tiers-état et à l'organisation, en Bretagne, d’une véritable monarchie représentative. A côté de glorieux faits d’armes, cette époque présente de longs espaces de paix et de prospérité ; on y rencontre de grandes figures historiques : le duc Jean IV, les deux connétables Clisson et Richemont, Françoise d’Amboise et Anne de Bretagne, saint Vincent Ferrier, Olivier Maillard, le poète Meschinot, etc...

C’est cette troisième époque de la deuxième période qui fera l’objet de nos études pendant l’année 1892-93.

CONFÉRENCE

Les ducs de Bretagne de la maison de Montfort.

Caractères généraux de cette époque.

La guerre de Blois et de Montfort acheva d’établir la suprématie du pouvoir ducal; cette longue lutte, tant qu’elle avait duré, avait semblé, au contraire, relever l’importance de la noblesse par les ménagements que les deux prétendants avaient dû avoir pour elle; mais les désastres de la guerre et les dépenses qu elle nécessitait ruinèrent les seigneurs, qui furent forcés de recourir à la générosité du suzerain. En outre, la population entière ressentait un immense besoin de repos et de paix, et se trouvait tout naturellement portée à soutenir le seul pouvoir capable de lui en assurer les bienfaits.

Cette extension de l'autorité centrale créait aux ducs de grands devoirs et par conséquent de lourdes charges. Il leur fallait entretenir des milices, des officiers de justice, de police et d’administration; leur haute situation exigeait aussi un certain luxe, et les revenus des domaines ducaux, jusqu’alors suffisants,

COI’IIS D HiSTOIHE DE BHETAÜXE

devenaient trop faibles désormais pour faire face aux dépenses nouvelles. Dès 1365 ou 1366, il fallut recourir, pour la première fois en Bretagne, à l’impôt public; cet impôt revêtit de suite la double forme qu’il a encore de nos jours : d’une part, la contribution directe , impôt de répartition sur la propriété foncière (on l’appelait fouage , parce qu'il était levé par ménage ou par feu) ; — d’autre part, la contribution indirecte , sous forme de droits proportionnels prélevés sur les marchandises, dans les principaux ports et villes frontières, à leur entrée et à leur sortie : on donnait à cette contribution le nom imposition ou Centrées et issues .

Ces impôts ne pouvaient être prélevés sans le consentement des trois ordres de la nation réunis en Etats généraux ou Parlement général du duché. Rarement convoqués avant le xiv e siècle, bien qu’ils continuassent en principe le pouvoir législatif, les Etats généraux le furent fréquemment, au contraire, après la création des impôts, puisqu’aucune contribution ne pouvait être perçue sans leur consentement. Ils votaient l’impôt pour une période de temps assez brève, quatre ou cinq ans dans le principe, et dès le milieu du xv e siècle pour un ou deux ans seulement, ce qui nécessitait des convocations

CONFÉRENCE I

d'abord fréquentes et bientôt presque annuelles.

L'institution des impôts produisit aussi une autre conséquence importante : c’est l’agriculture, l'industrie et le commerce qui constituent les principales bases de l’impôt ; leur prospérité est donc liée à celle du trésor public ; or, deux de ces trois grandes branches de la fortune nationale se trouvaient exclusivement entre les mains du tiers-état : d’où la nécessité pour le souverain de protéger cet ordre, de défendre les faibles contre les forts, de faire de sages réformes administratives et judiciaires, de favoriser le développement du commerce, la formation des corporations industrielles et des communautés municipales.

Depuis 1309, les villes de Bretagne députaient aux États, mais avant l’avènement de la maison de Montfort, aucune n’avait d’organisation municipale. La première municipalité bretonne, celle de Guingamp, date du règne de Jean IV ; celles de Nantes et de Rennes, de Jean V, et vers le milieu du xv e siècle presque toutes les villes de Bretagne jouissaient d’institutions analogues.

Ainsi, comme nous lavons dit plus haut, le gouvernement des princes de la troisième dynastie prit de bonne heure la forme d’une

COURS d'histoire DK BRETAGNE

monarchie représentative, régulière, modérée et libérale.

Jean IV duc de Bretagne et sa politique