ANGLAISE
Jean de Montfort devenait maître de la Bretagne (en 1364) dans les conditions les plus favorables ; le pays tout entier, sans distinction de partis, aspirait ardemment au repos, et les places qui tenaient encore pour Jeanne de Penthièvre (Aurai, Malestroit, Redon, Jugon, Dinan, etc...) se rendirent à peu près sans résistance. Quimper seul subit un vrai siège, mais les habitants résolurent bientôt de capituler, et déclarèrent à l'évêque, tant était grande la lassitude générale, qu’ils aimeraient mieux sauter hors de la ville, pardessus les murailles, que de soutenir le siège plus longtemps.
Au cours des négociations entamées à Guérande pour la paix définitive, pendant le carême de 1365, entre la France et Jean de Montfort, on vit encore combien la Bretagne aspirait vivement au repos. On ne cessa dans tout le pays, disent les chroniqueurs contem-
CONFÉRENCE I
porains, de faire oraisons et processions aux sanctuaires les plus vénérés pour obtenir la paix. Le vendredi saint, les négociations ayant été rompues sur certaines prétentions des ambassadeurs français, ce fut le signal d’une consternation générale : « Tout le peuple, dit « Pierre Le Baud, leva un si merveilleux et « horrible cri, qu’il fit pitié à tous ceux qui « l’oïrent. Et adonc jura le comte (Jean IV)
« qu’il feroit paix, et deut-il laisser passer « beaucoup du sien. Pourquoy recommença le « traictié dès celui jour. » La paix fut signée le lendemain.
Aux termes de ce traité, le roi reconnaissait Jean IV comme seul duc de Bretagne; — — Jean IV lui rendait hommage; — la maison de Penthièvre conservait tous ses biens en Bretagne; elle recevait en outre en France des terres d une valeur de 10,000 livres de^ rente et rendait hommage au duc, sauf pourtant la veuve de Charles de Blois, qui en était personnellement dispensée. — Quant à la succession du duché, elle devait se transmettre de mâle en mâle, et passer à la maison de Penthièvre à défaut d'héritier mâle dans celle de Montfort.
Le roi ratifia ce traité, reçut l’hommage de Jean IV, cessa de donner à Jeanne de Penthièvre le titre de duchesse, et renvoya à la
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cour du duc plusieurs causes évoquées au Parlement de Paris. En un mot, comme le dit Lobineau, « le roi tâchoit de contenter le duc en tout. »
Si le roi Charles Y se montrait ainsi bien disposé envers le duc, la Bretagne, de son côté, tout en voulant rester indépendante, avait certainement plus de sympathie pour la France que pour l’Angleterre; malheureusement, Jean IV était, au contraire, attiré vers l’Angleterre par ses préférences personnelles, par les liens de la reconnaissance et par les obligations pécuniaires conlractées par lui pendant la guerre : aussi suivit-il une politique toute anglaise. A la veille même de la ratification par Charles V du traité de Guérande, en janvier 1366, il accepta de la main d’Édouard III, sous forme d’instruction diplomatique, un plan de conduite et de gouvernement absolument opposé à l’intérêt de la France : la garde du château de Brest, de Saint-Mathieu, de toutes les villes et châteaux avoisinant les côtes, devait être confiée à « suffisants et loialx Engloys, » à l’exclusion des Bretons; le duc devait s'entourer d’Anglais et se gouverner par leurs conseils; il était même invité à aller chasser en Angleterre, en laissant en Bretagne « deux ou trois Engloys bons et loialx » comme « governeurs
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et gardeins pur le temps de sa absence. »
Toute la maison du duc était anglaise; il avait donné à Robert Knolles les seigneuries de Rougé et de Derval, à Walter Huet la baronnie de Retz, à d’autres Anglais, d’autres domaines, tandis qu’il récompensait très mal ses plus fidèles partisans bretons; ainsi, par exemple, il investit Chandos du château et de la forêt du Gâvre, malgré les instances de Clisson, qui les demandait pour arrondir sa seigneurie, toute voisine, de Blain. En apprenant cette donation, Clisson s'écria : « Je donne au diable si jà Anglais sera mon voisin! » et il alla démolir le château du Gâvre et en emporta les matériaux qui lui servirent à édifier son donjon de Blain. Le duc, pour s’en venger, lui enleva la seigneurie de Ghâteauceaux et s’attira de Clisson cette fière réponse : c Haha, monseigneur, vous m’avez fait Olivier sans terre, mais vous ne serez pas duc sans guerre ! »
Lutte de Jean IV contre la France.
La reprise de la guerre entre la France et l'Angleterre, en 1369, rendit plus délicate encore la position de Jean IV. Charles V fit
cours d'histoire de brbtagnb
son possible pour lui faciliter une ligne de conduite droite et honorable; par ses lettres du 28 janvier 1370, il le dispensa de servir en personne dans l'armée de France et l'autorisa à rester en Bretagne, pourvu qu’il veillât à la défense du duché. Mais, loin de fermer ses côtes à l’ennemi, le duc laissa une armée anglaise débarquer à Saint-Malo. Les seigneurs bretons se montrèrent fort mécontents de cette attitude; un grand nombre d’entre eux, à l’exemple de du Guesclin devenu connétable, allèrent grossir les rangs de l’armée française, et Clisson détruisit près de Saint-Mahé un corps de 1,200 Anglais.
Dans l’année 1371, aucun événement décisif ne se produisit; le roi de France se contenta d’appuyer l’enquête pour la canonisation de Charles de Blois; mais en 1372, la tournure des choses s’accentua. Jean IV reçut du roi d’Angleterre une ambassade qui excita grandement la défiance de ses sujets; plusieurs seigneurs le menacèrent même d’abandonner son parti. Charles V, de son côté, inquiet de ce qui se passait, pria le duc de lui envoyer des ambassadeurs; celui-ci se borna d’abord à lui écrire une lettre remplie de vaines protestations de dévouement et à lui offrir « un pou de son poisson de Nantes. »
Puis il lui envoya des ambassadeurs pour
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l’assurer de sa fidélité, mais en même temps, le 19 juillet 1372, il concluait avec Edouard III un traité d’alliance offensive et défensive, dans lequel le roi anglais promettait de faire passer une armée en Bretagne, de donner au duc les Marches poitevines, alors en la possession de la France, et de lui rendre le comté de Richemont en Angleterre.
Confiant dans les promesses des ambassadeurs bretons, Charles V adressa au duc une formule du serment d’alliance qu’il lui demandait, quant tout à coup la trahison de Jean IV éclata* au grand jour : une armée anglaise venait de débarquer à Saint-Mahé.
L’armée française, sous le commandement de du Guesclin et des ducs de Bourbon et de Berri, frères du roi, entra en Bretagne; Jean IV essaya encore d’user de ruse, il protesta qu’il n’avait appelé les Anglais que pour châtier Clisson, rebelle à la juridiction de la cour ducale, et qu’il allait de suite les congédier. L'armée française, sur ces as^ surances, commença même un mouvement de retraite, mais de nouveaux soupçons l’arrêtèrent, et un singulier hasard vint mettre aux mains du roi de France la preuve irrécusable de la fourberie du duc (novembre 1372). La duchesse de Bretagne, se rendant de Rennes à Vannes, fut prise par une
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troupe française» avec son bagage; amenée devant le duc de Bourbon, elle s'écria : < Haha ! beau cousin, suis-je prisonnière? » Le duc de Bourbon lui répondit « qu'il ne faisait pas la guerre aux dames, » et la renvoya avec une escorte française, sa suite et tout son bagage ; il ne retint qu’une chose, — un petit morceau de parchemin, — l’original du traité d’alliance avec l’Angleterre ! Ce parchemin, promené par toute la Bretagne, devint contre le duc une arme aussi formidable que Tépée de du Guesclin et détacha de lui un grand nombre de ses partisans.
Charles V envoya alors à Jean IV une lettre qu’il adressa également à tous les grands seigneurs de Bretagne, véritable manifeste dans lequel il reprochait sévèrement au duc sa défection et faisait appel à la loyauté des Bretons. Ce fut vainement cette fois que Jean IV chercha à s’excuser, les Bretons se tournèrent en masse du côté de la France, et toutes les villes, sauf Brest, Aurai et Derval, ouvrirent leurs portes au roi sans résistance.
Malgré le débarquement d’une grosse flotte anglaise à Saint-Malo (1373), du Guesclin s’avance en vengeur et le pays tout entier se joint à lui; partout, Jean IV se voit refuser par ses propres sujets l’entrée de ses villes et de ses châteaux, et enfin il est con-
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traint de se réfugier à Brest, selon les uns, à Concarneau selon les autres, et de s’embarquer honteusement pour l’Angleterre (28 avril 1373), chassé par les Bretons, dit un chroniqueur contemporain, « à cause de la séquelle d*Anglais ou Saxons qu’il traînait après lui. » Tels furent pour Jean IV les premiers fruits de sa politique anglaise ; ce prince montra là les deux traits dominants de son caractère :
une ténacité toute bretonne, une duplicité qui ne l était guère, et dont il avait pris le germe dans le pays où s’était passée sa jeunesse.
Charles V, au contraire, ne s'était pas départi de la plus stricte loyauté, et il triomphait! Preuve que la politique n’a pas le droit de s’affranchir impunément des lois éternelles de la morale.
CONFÉRENCE II
(8 décembre 1892,)
L’exil du duc Jean IV.
Jean IV resta détrôné depuis le 28 avril 1373 jusqu'au 3 août 1379 ; pendant ce temps il essaya une fois seulement, en 1375, de reconquérir son duché.
Dès la première année de son exil, il chercha à se venger de la France en prenant part à une expédition anglaise commandée par le duc de Lancastre. Ce dernier débarqua à Calais avec 30,000 hommes vers la fin de juillet 1373 ; il traversa l’Artois, la Picardie, l’Ile-de-France, la Champagne, la Bourgogne, l’Auvergne, le Limousin, le Périgord et arriva à Bordeaux le 25 décembre. Charles V n’avait pas de forces capables d’arrêter cette invasion: il ne put lui opposer que de petits corps commandés par du Guesclin, par Clisson et quelques autres chefs, et ces troupes, insuffisantes pour livrer une bataille rangée, durent se contenter de harceler l’ennemi et de faire, autant que possible, le désert devant
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lui. L’armée envahissante eut à souffrir cruellement de la disette, des maladies, des intempéries de la saison et des attaques incessantes des Français, au point qu’elle était réduite à 6,000 hommes lors de son arrivée à Bordeaux.
Jean IV, en débarquant à Calais avec le duc de Lancastre, avait lancé au roi de France un défi dans lequel il le reniait pour son seigneur : il lui reprochait de l avoir perfidement chassé de son duché et d’avoir manqué vis-à-vis de lui à ses devoirs de suzerain ; il alla même plus loin et fit rédiger à l’adresse du public une paraphrase de ce défi, un injurieux libelle où il traitait le roi de fou, de scélérat, d’usurpateur, et le menaçait de détruire son royaume par le fer et par le feu.
Jean IV ne fut pas longtemps en bonne intelligence avec Lancastre; celui-ci lui signifia bientôt de se retirer avec le peu de troupes qu’il soudoyait, et le malheureux duc fut contraint de marcher ainsi, séparé du gros de l’armée, avec une soixantaine d’hommes d’armes tout au plus, à travers mille périls. Il arriva pourtant à Bordeaux, mais il était à bout de ressources et fut fort heureux d’y rencontrer des barques de Guérande chargées de sel et d’autres marchandises provenant de ses domaines, dont la vente le remit un peu à flot.
CONFÉRENCE II
En 1374, Jean IV alla passer quelque temps à Aurai, où était restée la duchesse, et retourna ensuite en Angleterre. Il ne possédait plus en Bretagne que quatre places : Aurai, Derval, Brest et Bécherel; encore cette dernière ville lui fut-elle enlevée dans le courant de cette année 1374. Bécherel, toujours occupé par les Anglais depuis la bataille d’Aurai, avait déjà été assiégé une première fois en 1371 par les Français, et c'est à ce siège que se rapporte le plus ancien usage de l'artillerie authentiquement constaté en Bretagne. Dans l’enquête de canonisation de Charles de Blois, un bourgeois de Saint-Malo, appelé Guillaume Juste, déposa, en cette année même 1371, qu’au dire de plusieurs personnes venant du siège de Bécherel, un écuyer français, nommé Bertrand de Beaumont, ayant émis des doutes sur la sainteté de Charles de Blois et ajouté qu’il eût volontiers tiré le canon sur lui , fut lui même, peu de temps après, tué à'un coup de canon tiré de la ville assiégée.
Pendant le carême de 1375, Jean IV et le comte de Cambridge débarquèrent à Brest avec une armée d’environ 6,000 hommes de troupes anglaises; ils brûlèrent Saint-Mahé, puis Saint-Pol de Léon (3 mai), et mirent le siège devant Saint-Brieuc sans pouvoir
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s’en emparer. Sur ces entrefaites, Jean IV apprit que plusieurs des principaux seigneurs bretons, entre autres Clisson, se trouvaient à Quimperlé avec une troupe peu considérable; il alla aussitôt assiéger la ville et refusa toute capitulation, dans l’espoir de pouvoir tirer de Clisson une éclatante vengeance ; mais la trêve de Bruges, conclue entre la France, l’Angleterre et tous les alliés des deux royaumes (27 juin 1375), le força à lever le siège ; il se rendit alors à Aurai et repassa en Angleterre, dans le mois de septembre, avec la duchesse.
Les hostilités reprirent en 1378; Lancastre et Cambridge débarquèrent près de Saint-Malo et assiégèrent la ville dans le courant de juillet avec 12,000 hommes et une artillerie forte, d’après Froissart, de 400 canons. La très grande majorité de ces canons devait être de petites coulevrines , que deux hommes suffisaient à porter et manœuvrer, lesquelles, en s’allégeant, sont devenues nos fusils actuels; les grosses pièces appelées bombardes étaient sans doute en petit nombre. Ces bombardes, formées de bandes de fer soudées ensemble et cerclées, étaient d'ailleurs moins terribles que bruyantes : elles lançaient de gros boulets de pierre et crevaient facilement.
Les Malouins demandèrent à capituler, mais
CONFÉRENCE II
Lancastre refusant toutes conditions, ils opposèrent aux assiégeants une résistance désespérée et donnèrent à du Guesclin le temps d’arririver avec une petite armée. Du Guesclin se posta à Saint-Servan, sur la pointe de la Cité; de là, il observait continuellement le camp anglais; lorsqu’il voyait se dessiner une attaque contre la ville, il se jetait sur la partie du camp dégarnie de troupes et forçait l’ennemi à abandonner les murailles. Lancastre tenta alors de pénétrer dans la place en creusant un boyau de mine ; mais ce travail dans un sol de granit présentait des difficultés considérables et demandait beaucoup de temps ; une nuit, le capitaine de Saint-Malo, Guillaume Picaud, dit Morfouace, surprit le camp anglais, massacra nombre d’assiégeants et décida Lancastre à regagner l’Angleterre. Pendant ce temps, Clisson s’emparait d’Aurai; Derval tombait aussi aux mains des Franco-Bretons, en sorte que Brest seul restait au pouvoir de Jean IV, ou plutôt des Anglais.
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Confiscation du duché de Bretagne.
Soulèvement des Bretons.
Charles V crut le moment favorable pour en finir définitivement avec son vassal rebelle; le droit féodal justifiait pleinement la déchéance de Jean IV. et la Bretagne entière attendait le transfert de la couronne ducale dans la maison de Penthièvre. Tout semblait devoir y pousser le roi. En effet, au point de vue du fait accompli, c’est-à-dire d’après le traité de Guérande, la dignité ducale devait passer à la maison de Penthièvre, puisque la déchéance de Jean IV équivalait légalement à sa mort et qu’il n’avait pas de fils; — au point de vue du droit féodal pur, l’arrêt de Conflans, dont l’exécution n’avait été suspendue que par un fait de violence, devait revivre du moment que Jean IV avait dénoncé, violé, annulé le traité de Guérande ; — enfin, la Bretagne tenait à son indépendance nationale, mais, sympathique à la France, elle eût très volontiers acclamé, en Jeanne de Penthièvre ou en son fils, un souverain représentant l’influence française.
Malheureusement, le Parlement de France
CONFÉRENCE II
prononça la confiscation pure et simple et la réunion du duché au domaine royal. Il y avait contre cette décision une grave objection de droit et une puissante raison politique. L’objection de droit, c’est que la Bretagne, n’ayant jamais été distraite du domaine royal, ne pouvait pas y être réunie; aucun roi de France ne l’avait constituée en fief, et l’on croyait alors, au contraire, que la monarchie bretonne de Conan Mériadec était antérieure de plus d’un siècle à la monarchie de Clovis. La raison politique, c’est que cette réunion devait susciter en Bretagne un profond mécontentement et une opposition formidable.
Les débats de cette grande cause commencèrent le 9 décembre 1378 et se prolongèrent pendant huit séances; les députés de Jeanne de Penthièvre exposèrent vainement les arguments opposés à la confiscation ; le 18 décembre, la sentence du Parlement, dictée par le roi, prononça la réunion du duché à la couronne. Charles V voyait sans doute dans cette annexion l’unique moyen de fermer aux Anglais les ports de Bretagne, et par conséquent 1’entrée de la France de ce côté; mais il comptait sans le patriotisme breton.
Le pays ne se souleva pas immédiatement:
cependant, dès Pâques 1379, Charles V crut
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devoir appeler près de lui, à Paris, les principaux barons de Bretagne et demander leur concours pour expliquer à leurs compatriotes la sentence du Parlement et la leur faire accepter. Les uns firent des réponses évasives, les autres gardèrent un silence attristé. Tout le monde comprenait déjà en Bretagne la portée de cette sentence ; une agitation considérable éclatait dans le pays; dès les mois de mars et d’avril il se formait dans toutes les classes de la société une ligue, une vaste association patriotique pour le rétablissement de l'indépendance nationale ou, comme on disait alors, pour le maintien du droit ducal de la Bretagne.
L’association arrêta ses statuts, choisit les chefs civils et militaires qui devaient former le gouvernement de la ligue ou plutôt, provisoirement, celui de la Bretagne : quatre maréchaux, Amauri de Fontenai, Geoffroi de Kerimel, Estienne Goyon et Eustache de la Houssaie; — quatre gouverneurs, les sires de Montfort, de Montafilant, de Beaumanoir et de la Hunaudaie. Les membres de la ligue devaient obéir à ces chefs. Les maréchaux commandaient l’armée ; les gouverneurs avaient les nominations civiles et militaires et l’administration des revenus publics, qui dè-
CONFÉRENCE II
vaient être affectés en première ligne au paiement des gens d’armes et à la défense du « droit ducal. »
Outre ces statuts généraux, chaque diocèse, formé en section particulière, avait des statuts spéciaux pour assurer plus efficacement, suivant les lieux, la défense du pays. L’on possède encore ceux du diocèse de Rennes.
La ligue constituait, on le voit, un gouvernement complet avec des chefs, un trésor, une armée. Mais, pour agir efficacement, il fallait la présence, la personne même du duc; aussi, dès le 4 mai, les gouverneurs et le conseil de la ligue bretonne écrivirent-ils à Jean IV pour le rappeler en Bretagne.
Retour et rétablissement du duc Jean IV.
Le duc s’empressa de répondre à cet appel ; il s’embarqua à Northampton le 22 juillet 1379 avec une escorte de 2 à 300 hommes seulement, commandés par Robert Knolles; il tenait avec raison à n’être entouré au moment de son retour que d’un petit nombre d’Anglais. La flottille arriva à l’entrée de la
Rance le 3 août, et le débarquement se fit
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à Dinard, car Saint-Malo était occupé par une garnison française.
Ce débarquement constitue une des scènes les plus grandioses de notre histoire nationale : sur les coteaux dominant la rade de Dinard fourmille une foule compacte en habits de fête : sur la plage se pressent prêtres, bourgeois, chevaliers et seigneurs les plus illustres, Laval, Rohan, Beaumanoir, Montfort, Malestroit, Coëtmen, etc., tous en costume d’apparat. La nef ducale est saluée d'une immense clameur de bienvenue, et lorsque le prince, descendu dans une barque, approche du rivage, les barons se jettent à l’eau pour aller à sa rencontre; tout le peuple applaudit, tombe à genoux et pousse joyeusement le vieux cri national : Malo! Malo au riche duc !
Il y eut là une réconciliation spontanée ou plutôt une explosion de joie et d’émotion universelle qui fondit ensemble tous les cœurs.
Cette journée fut une des plus belles, peutêtre la plus belle de notre histoire; il n’y avait plus dans cette foule de partisans de Blois ou de Montfort, plus de seigneurs ou de bourgeois, d’amis de l’Angleterre ou de la France, mais une nation, un peuple, une race, une Bretagne !
M. de la Villemarqué a recueilli dans le
CONFÉRENCE II
Barzaz-Breiz un chant populaire intitulé Le Cygne , qui consacre le souvenir du retour triomphal du duc Jean IV et exprime bien le sentiment national de cette époque; en voici quelques strophes :
« Heureuse nouvelle aux Bretons, et malédiction rouge aux Français !...
« Le seigneur Jean est de retour, il vient défendre son pays...
« Les cloches chantent joyeusement dans toutes les villes...
« L’été revient, le soleil brille, le seigneur Jean est de retour.
« Le seigneur Jean est un bon compagnon, il a le pied vif comme l’œil.
« Il a sucé le lait d’une Bretonne, un lait plus sain que du vin vieux...
« Frappe toujours, tiens bon, seigneur duc !...
« Quand on hache comme tu haches, on n’a de suzerain que Dieu...
« Voudraient-ils savoir, ces Français, si les Bretons sont manchots ?
« Voudrait-il apprendre, le seigneur roi, s’il est homme ou Dieu ?
« Les loups de la Basse-Bretagne grincent des dents en entendant le ban de guerre...
« On verra bientôt dans les champs le sang couler comme l’eau...
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« On verra plus de tronçons de lance éparpillés qu’il n'y a de rameaux sur la terre après l’ouragan...
« Là où les Français tomberont, ils resteront couchés jusqu’au jour du jugement...
« L’égoût des arbres sera l’eau bénite qui arrosera leur tombeau.
« Dinn ! dinn ! daon ! au combat ! au combat ! Oh ! dinn, dinn, daon, je vais au combat ! »
Quelques jours après le débarquement du duc à Dinard, il alla tenir à Dinan sa cour plénière, dans laquelle on discuta un plan de campagne contre le roi de France; le duc proposa de prendre l’offensive et réclama le concours de ses vassaux; tous se rangèrent à son avis. Jeanne de Penthièvre elle-même se présenta devant lui, le salua solennellement du titre de duc, le supplia de défendre la Bretagne et mit toutes ses ressources à sa disposition; Beaumanoir promit 120 hommes, Rohan 300, Laval davantage; tous les assistants s’engagèrent de même. Dans cette solennelle assemblée, le duc ne put (d'après la Chronique de Saint-Brieuc) retenir une nouvelle invective contre la France, reprochant violemment au roi de vouloir réduire la Bretagne en esclavage : « Quant toute la chrétienté, « ajouta-t-il, se coaliserait pour opprimer
CONFÉRENCE II
t notre liberté, nous saurons la défendre de <c tout notre pouvoir et, grâce à Dieu, la gar- € der ! »
Une dizaine de places bretonnes seulement, entre autres Nantes et Saint-Malo, étaient au pouvoir des Français, mais une grosse armée se concentrait dans l’Avranchin sous les ordres du duc d’Anjou. Pendant que l’armée bretonne s’assemblait de son côté à Vannes, de petits corps de volontaires bretons passèrent de suite la frontière ; Beaumanoir ravagea les environs de Pontorson, d'autres pénétrèrent en Anjou et poussèrent jusqu’à Pouancé, Châteauceaux, la Roche-d’Iré. — Pendant ce temps, une flotte espagnole au service de la France attaquait Saint-Nazaire, le Croisic, Guérande, et n’en recueillait qu’un piteux échec.
Cette fougueuse entrée en campagne inquiéta:
le duc d’Anjou, qui accepta une trêve et promit de servir de médiateur entre le duc et le roi (26 octo bre 1379).
Réconciliation avec la France.
En 1380, les États de Bretagne, assemblés à Rennes, adressèrent à Charles V, le 18 avril, une lettre dans laquelle ils repoussaient toute
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idée de révolte, reconnaissaient sa suzeraineté et demandaient à rentrer en grâce près de lui ; le roi y répondit en offrant comme médiateur le comte de Flandre.
Peu de temps après, Charles V vint à mourir (13 juillet) ; cette mort simplifiait beaucoup la situation, car la lutte avait pris entre lui et le duc un caractère en quelque sorte personnel. Froissart attribue même à Jean IV les paroles suivantes : « La rancune et la haine « que j’avois au royaume de France pour cause a de ce roi Charles qui est mort, est bien af- « foiblie de moitié ; tel a haï le père qui aimera a le fils, et tel a guerroyé le père qui aidera au « fils. »
Mais, avant la mort de Charles V, le duc avait demandé du secours au roi d'Angleterre, et une armée de 6,000 hommes, commandée par le comte de Buckingham, débarquée à Calais vers le 20 juillet, marchait vers la Bretagne. L'imminence de la paix rendait ce secours inutile, et le duc, connaissant l’antipathie de ses sujets contre les Anglais, essaya de se défaire de ces dangereux alliés. Il leur envoya une ambassade pour leur exprimer son embarras, les dissuadant de marcher sur Nantes, qui leur était hostile, et leur conseillant de se diriger plutôt sur Rennes, où il irait les rejoindre. Buckingham
CONFÉRENCE II
suivit ce conseil, mais la ville refusa de recevoir ses troupes et ne consentit à ouvrir ses portes qu’aux principaux chefs de son armée. Quinze jours après, le duc le rejoignit à Rennes et tint avec lui un conseil dans lequel il fut décidé que, tout considéré, les Anglais iraient assiéger Nantes avec l’appui des troupes bretonnes. Le siège commença à la Saint-Martin et dura deux mois environ; vers le 10 janvier 1381, Buckingham, ne voyant pas venir le duc et ayant fort à souffrir des sorties répétées des assiégés, se retira sur Vannes, où se trouvait Jean IV. Une partie de ses troupes fut logée dans la ville, mais le plus grand nombre, dirigé vers Hennebont et Quimper, vit se fermer devant lui les portes de ces villes et dut camper dans les faubourgs ou en pleine campagne, où les malheureux soldats souffrirent beaucoup, jusqu’à être réduits à manger du pain de chardon.
Enfin un traité de paix fut délibéré entre le roi et le duc et ratifié dans la chapelle de Notre-Dame la Blanche, à Guérande, le 4 avril 1381. Le duc demandait pardon et prêtait hommage au roi ; il s’alliait à lui contre tous autres princes, spécialement contre le roi d’Angleterre, avec dispense toutefois de porter personnellement les armes contre ce dernier. Il s’engageait à n’employer aucun Anglais
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comme capitaine de forteresse ou membre de son conseil, et payait au roi une indemnité de guerre de 200,000 livres, mais le roi lui restituait les terres qui lui avaient été confisquées en France.
Buckingham fut consterné lorsqu’il eut connaissance de ce traité ; sans même vouloir entendre les explications du duc, il s’embarqua furieux pour l’Angleterre avec les débris de son armée, le 11 avril 1381.
Bon débarras !
CONFÉRENCE III
(15 décembre 1892.)
Lutte du duc Jean IV contre le connétable de Clisson (1384-1395).
Jeanne de Penthièvre, veuve de Charles de Blois, mourut à Guingamp le 10 septembre 1384, sans avoir revu ses deux fils, Jean et Gui de Blois ou de Penthièvre, restés prisonniers en Angleterre jusqu’au parfait paiement de Ténorme rançôn de leur père.
Un article du premier traité de Guérande (du 12 avril 1365) avait stipulé que Jean de Blois épouserait la sœur du duc Jean IV, qui devait fournir 100,000 fr. pour la rançon de ce prince et user de son influence pour obtenir sa libération et celle de son frère Gui; mais cet article ne fut jamais exécuté. Gui mourut en Angleterre peu de temps après sa mère, et Jean, l’aîné, semblait destiné à rester prisonnier toute sa vie. A un moment cependant, la liberté lui fut offerte : pour se venger de la conduite de Jean IV dans la campagne de Buckingham (en 1381), le roi d’Angleterre
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imagina de marier le jeune comte de Penthièvre à la fille du duc de Lancastre et de l’asseoir sur le trône de Bretagne, à condition qu’il se reconnût son vassal. Mais Jean de Penthièvre refusa* nettement de « jurer contre « la couronne de France, » et retourna dans sa prison.
Après la mort de sa mère, Jean de Penthièvre, ne pouvant, de sa prison, administrer son vaste apanage, en donna la lieutenance générale, avec le gouvernement de tous ses biens, au connétable Olivier de Clisson (6 janvier 1385). L’un des premiers actes du connétable fut de rappeler à Jean IV l’obligation où il était de payer 100,000 fr. pour la libération du comte de Penthièvre ; le duc ne tint compte de cette réclamation, mais Clisson ne se découragea pas.
En 1387, il apprit que le roi d’Angleterre venait de faire abandon du prisonnier à Robert de Vere, comte d'Oxford et gouverneur d’Irlande, pour le mettre à telle rançon qu’il voudrait; le connétable fit aussitôt prier Vere de fixer cette rançon, et dès qu’il en connut le chiffre (120,000 livres), Clisson envoya un messager offrir de sa part au prisonnier le paiement de cette somme avec la main de sa seconde fille, Marguerite de Clisson, — proposition qui fut de suite acceptée.
CONFÉRENCE III
A cette nouvelle, Jean IV conçut des soupçons, des craintes, et sentit renaître dans son cœur son ancienne haine pour Clisson, contre qui il avait encore, d’ailleurs, d’autres griefs.
Le roi de France Charles VI projetait une descente en Angleterre et avait concentré, en 1386, dans le port de l’Écluse une flotte formidable, sous le commandement de son oncle le duc de Bourgogne et du connétable. Clisson y avait conduit de Bretagne une flotte de 72 voiles et une ville en bois de 3,000 pas de diamètre, destinée à être montée sur le rivage anglais aussitôt après le débarquement et à servir de place d’armes. Les lenteurs calculées du duc de Berri, deuxième oncle du roi, empêchèrent cette expédition ; mais dès le printemps suivant (1387), une nouvelle flotte fut armée à Harfleur et à Tréguier, et Clisson resta, comme Tannée précédente, l’âme de cette grande entreprise. Or, Jean IV redoutait l'influence prépondérante que le connétable , en cas de succès, en aurait retirée ; d’autre part, il désirait vivement regagner les bonnes grâces du roi d’Angleterre et espérait y arriver en le débarrassant de son plus dangereux ennemi. Il résolut donc de s’emparer de Clisson; mais n’osant le faire de vive force, il résolut, d’après les termes mêmes de Froissart, d’agir « couvertement. »
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Guet-apens de Jean IV contre Glisson.
Il convoqua les États de Bretagne à Vannes pour le mois de juin 1387 et y invita tout spécialement le connétable. Le dernier jour des États, le duc réunit dans un festin tous les membres de rassemblée et accepta pour le lendemain (26 juin 1387) pareille invitation chez Clisson; il se rendit à ce banquet, au dessert, et avant de se retirer, il engagea les principaux seigneurs à venir visiter avec lui son château de l’Hermipe, dont la construction était presque terminée.
Après leur en avoir fait parcourir toutes les pièces, il les mène au pied de la maîtresse tour, dont la porte était ouverte, et prie Clisson d’y monter pour lui donner son avis sur sa force défensive; le connétable monte sans défiance; mais, arrivé au premier étage, il est assailli par une troupe de gens d’armes, « qui l’enchaînent de trois paires de fers. » Le sire de Laval était resté au pied de la tour avec le duc ; entendant du bruit à l’intérieur et voyant refermer la porte, il regarde le duc, qui était « plus vert que la feuille, » et devinant ce qui se passait, il le supplie de
CONFÉRENCE III
ne faire aucun mal au connétable. Jean IV lui répond qu’il « sait ce qu’il a à faire et « n’a pas besoin de ses conseils. » Beaumanoir arrive à son tour et demande à voir Clisson, à être avec lui, comme lui. « Si tu veux être « comme lui, s’écrie le duc en tirant sa dague, « il faut d’abord te crever un œil ! » — cynique allusion à une blessure reçue à son service par son prisonnier, — et il fait enfermer Beaumanoir dans une des chambres du donjon. Puis, quittant le château de l’Hermine, il donne ordre au gouverneur, Jean de Bazvalen, de noyer Clisson pendant la nuit. En vain Jean de Bazvalen supplie le duc de revenir sur cette décision « Taisez vous, lui est-il « répondu, car si m’en rébarbez plus, je vous <r destruirai de fonds et de racine. »
Pendant la nuit le duc pesa l’immense portée politique de son crime : il s’aliénait du même coup la France et les trois quarts de la Bretagne; le remords, lui aussi, éleva la voix, et dès le point du jour Jean IV fit appeler Bazvalen ; celui-ci lui dit que ses ordres étaient exécutés : « Hélas ! reprit le duc, voici un « piteux réveil-matin !» Et il tomba dans un profond désespoir. Vers le soir, Bazvalen lui avoua que Clisson vivait encore, et le duc, pour cette bonne nouvelle, lui fit compter 10,000 florins d’or.
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Le sire de Laval revint alors négocier un traité pour l’élargissement du connétable. Aux termes de ce traité Clisson s’engageait à verser 100,000 fr. d’or (soit 4 à 5 millions de notre monnaie actuelle), — à livrer les principales places de ses domaines et de l’apanage de Penthièvre : Josselin, Broon, Jugon, Blain, Clisson, Châteaugui près Oudon, Lamballe, Guingamp, Châtelaudren et la Roche-Derien ; — à restituer tous les dons que le duc lui avait faits, — et même à abandonner au duc les deux seigneuries de Broon et de Porhoët qu’il avait achetées de ses deniers; — il renonçait enfin à poursuivre la délivrance de Jean de Penthièvre, à lui donner sa fille en mariage et à administrer son apanage.
Beaumanoir alla aussitôt chercher, au château de Josselin, les 100,000 fr. d’or; des commissaires remirent aux gens du duc les dix places visées par le traité, et Clisson fut remis en liberté, après huit jours de prison, le 4 juillet 1387.
La félonie du duc eut un double résultat, elle fit avorter l’expédition projetée contre l’Angleterre et alluma en Bretagne une guerre civile qui dura huit ans.
CONFÉRENCE III
Guerre civile.
Intervention du roi de France.
A peine délivré, Clisson alla se jeter aux pieds du roi et lui remit son épée de connétable. Charles VI la refusa, promit de réunir la cour des pairs et de tirer du duc une vengeance éclatante ; mais l’opposition de ses oncles, les ducs de Bourgogne et de Berri, ne lui permit pas d’agir aussi énergiquement qu’il l’eût voulu.
Deux partis se disputaient alors l’influence à la cour de France : celui des grands seigneurs féodaux, composé de la haute noblesse et dirigé par les oncles du roi; — et celui des Marmousets, qui comprenait la petite et la moyenne noblesse et les anciens conseillers de Charles V ; le premier de ces partis, à l’encontre du deuxième, sacrifiait au luxe, aux fêtes somptueuses, la politique nationale du feu roi. Or, ce fut les grands féodaux qui, cette fois, l’emportèrent. Clisson, éconduit par eux, rentra en Bretagne, résolu à se venger lui-même.
Avant la fin de 1387, il avait repris Guin-
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gamp, Lamballe, Châtelaudren, et enlevé au duc Châteaulin sur Trieu, le Plessis-Bertrand et Saint-Malo; au commencement de 1388, il ne restait plus au duc, des villes extorquées par lui sur Clisson, que Josselin, Blain et Broon. En outre, en novembre 1387, Clisson versa aü gouverneur d’Irlande la moitié de la rançon de Jean de Penthièvre et obtint pour le paiement du reste la caution des plus grands seigneurs de France; le prince, mis en liberté, épousa en janvier 1388 la fille du connétable.
Pendant ce temps, le parti des Marmousets reprenait de l’influence à la cour de France; le roi notifiait à Jean IV qu’il se constituait arbitre entre lui et Clisson, et l’ajournait aux Etats convoqués à Orléans. Jean IV ne se rendit pas à cet ajournement, mais sur une nouvelle semonce du roi et sur l’avis même de son conseil, s’appuyant de l opinion générale du pays, il partit pour Paris. Charles VI rendit sa sentence le 20 juillet 1388 : Jean IV devait restituer à Clisson les 100,000 fr. d’or et les places qu’il occupait encore indûment, — Clisson devait de même rendre les places du domaine ducal dont il s’était emparé ; — le roi enfin gardait en séquestre Lamballe, Guingamp, Châtelaudren et La Roche-Derien.
CONFÉRENCE III
Les deux adversaires jurèrent de vivre désormais en bonne intelligence et burent avec le roi à la même coupe.
Cette réconciliation ne fut pas de longue durée ; la lutte armée entre Clisson et le duc, c’est-à-dire la guerre civile, cruelle, impitoyable, sévit de nouveau en Bretagne de 1389 à 1391. De nouveau le roi de France intervint pour y mettre fin, imposant aux deux partis un nouveau traité, daté de Tours 26 janvier 1392, dont l’effet fut bientôt paralysé, annulé, par une nouvelle catastrophe.
Assassinat de Clisson par Pierre de Craon et ses suites (1392-1395).
En effet, dans la nuit du 13 au 14 juin 1392, Clisson fut l’objet d’un attentat tramé contre lui par un riche seigneur nommé Pierre de Craon. Ce Craon, naguère favori du duc de Touraine ou d’Orléans, frère de Charles VI, était depuis peu tombé en disgrâce pour avoir révélé à Valentine de Milan, femme du duc, une intrigue galante de son maître. Imputant sa disgrâce à Clisson, il en conçut contre lui une haine implacable. Cependant, aucun chroniqueur ne mêle Clisson à cette affaire ; aussi, pour comprendre les soupçons de Craon, faut-il remonter plus haut et rappeler un évé-
nement de la première jeunesse dé ce dernier, à l'époque où il était attaché à la maison du duc d’Anjou, frère de Charles V.
Le duc d’Anjou luttait pour conquérir le royaume de Naples ; manquant d’argent, il envoya Pierre de Craon chercher en France les sommes dont il avait besoin; celui-ci, au lieu de retourner en hâte vers Naples, s’arrêta à Venise et y dépensa en débauches une grande partie du trésor de son maître, qui mourut misérablement à Bari sans en avoir rien reçu. Lorsque Craon rentra en France, les seigneurs de la cour lui reprochèrent amèrement sa conduite, et Clisson sans doute plus qu’aucun autre, car la veuve du malheureux duc d’Anjou était sœur de Jean comte de Penthièvre, auquel il était profondément attaché. L’on comprend dès lors que Craon fût disposé à accuser le connétable de l’avoir desservi près du duc de Touraine. Jean IV, du reste, qui l’avait accueilli en Bretagne après sa disgrâce, l'entretenait dans cette idée ; chaque fois que Craon se plaignait de son infortune, le duc lui répondait : « Beau cousin, « confortez-vous, c’est Clisson qui vous a brassé a tout cela ; » et ils cherchaient ensemble le moyen de le faire périr.
Pendant le carême de 1392, Pierre de Craon soudoya en province une quarantaine
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d'hommes sans scrupules et les envoya dans son hôtel à Paris, où il ne tarda pas à les rejoindre. Sachant que le connétable devait assister, le 13 juin, à une fête donnée par le roi à l’hôtel Saint-Pol, il fît monter à cheval ses quarante estafiers et les emmena vers minuit à un carrefour de la rue Sainte-Catherine, où Clisson devait passer pour rentrer chez lui. A une heure du matin, Clisson paraît, accompagné seulement de huit hommes sans armes. Craon l’attaque aussitôt, le connétable se défend vigoureusement. Mais l’un des estafiers réussit à porter à Clisson un coup d’épée à la tête et le renverse de cheval. Le bruit de la lutte venait d’attirer à sa porte un honnête boulanger; le blessé dans sa chute est projeté contre cette porte entr ouverte et s’affaisse dans l’intérieur de la boutique, où les assassins le laissent, convaincus de l’avoir tué.
La blessure, grave mais non mortelle, guérit bientôt. Charles VI, accouru au chevet de Clisson, lui promit une vengeance terrible; apprenant que Craon s’était réfugié auprès de Jean IV, il somma ce duc de le lui livrer ; mais le coupable s’enfuit en Espagne, et le duc répondit qu’il ne savait où il était.
Le roi marcha alors sur la Bretagne à la tête d une grosse armée ; il avait déjà dé-
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passé Le Mans, lorsque tout à coup, le 5 août 1392, à la suite d’une étrange rencontre, il fut atteint de folie. Ses oncles s’emparèrent immédiatement du gouvernement et licencièrent l’armée. C’était le triomphe du parti des grands féodaux : les anciens conseillers de Charles V furent jetés en prison et Clisson lui-même, faussement accusé de concussion, fut condamné et destitué de la dignité de connétable.
Jusqu’à la fin de 1392, Jean IV sembla disposé à exécuter loyalement le traité de Tours; mais voyant la disgrâce de son ennemi, il modifia sa ligne de conduite ; il alla assiéger Josselin, où se trouvait Clisson, et donna même à Pierre de Craon, revenu près de lui, le commandement d’un des corps de l’armée assiégeante. Clisson, dans la nuit du 29 au 30 avril, réussit à s’évader de la place qui était serrée de très près.
En 1394, le roi revint momentanément à la raison; il annula les condamnations portées contre le connétable et tenta encore une fois de le réconcilier avec le duc. Après plusieurs engagements et plusieurs sièges, les deux partis finirent par accepter l'arbitrage du duc de Bourgogne, délégué par le roi, et qui rendit sa sentence le 24 janvier 1395 : il résulte de cette sentence que le rembourse-
CONFÉRENCE III
ment des 100,000 fr. extorqués à Clisson en 1387 n’était pas encore achevé.
Réconciliation définitive (1395).
Mort de Jean IV (1399).
Cette paix semblait bien fragile : dès le 8 juin 1395, Jean IV, au mépris de la sentence, faisait raser le château de Tonquédec, et Clisson, par représailles, enlevait peu après toute la vaisselle précieuse du duc.
La reprise des hostilités paraissait inévitable, lorsque tout à coup Jean IV luimême prit l’initiative d’une réconciliation, qui devait être, celle-là, définitive. En octobre 1395, il convia son ennemi à une entrevue à Vannes, dans laquelle serait réglés amicalement tous leurs différends. Clisson demanda pour otage le fils aîné du duc, âgé de sept ans, et l’ayant reçu le lendemain, il partit pour Vannes, emmenant avec lui le jeune prince qu’il rendit à son père. Les deux adversaires se promenèrent d’abord en tête-à-tête dans les jardins du couvent des Dominicains, puis montèrent dans une barque et voguèrent pendant deux heures sur le golfe du Morbihan; ils se jurèrent paix et bonne amitié, et restèrent cette fois fidèles à leurs
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engagements, consignés le 19 octobre 1395 dans le traité d’Aucfer.
Jean IV mourut à Vannes dans la nuit du 1 er au 2 novembre 1399. En 1395, il avait racheté Brest aux Anglais pour 20,000 fr.
d’or, mais malgré le paiement immédiat de cette somme, il ne put se faire remettre la ville que deux ans plus tard, et grâce à l’intervention de Charles VI. dont la fille Jeanne de France avait épousé en 1396 le fils aîné de notre duc.
Jean IV mourut ainsi dans l'alliance française, après avoir lutté contre la France ou tout au moins soutenu contre elle l’Angleterre pendant presque toute sa vie.
CONFÉRENCE IV
(22 décembre 1892.)
La nécessité d’exposer en une seule conférence l’histoire complète de la lutte de Jean IV et d'Olivier de Clisson, nous a contraint de laisser de côté certains événements sur lesquels nous devons revenir maintenant.
L’ordre de l’Hermine, et Saint-Michel du Champ.
(1381 et 1387) .
Pour conserver le souvenir de son rétablissement sur le trône en 1379, le duc fonda, en 1381, l’ordre de l’Hermine, le plus ancien ordre de chevalerie de la Bretagne; c’est aux Etats de Nantes, réunis en juillet ou en août 1381, que l’on vit figurer pour la première fois des chevaliers de l’Hermine. Les insignes de cet ordre consistaient en un collier formé de deux cercles d'or, distants l’un de l’autre de trois à quatre doigts; cet espace était occupé par huit hermines d’argent passantes, autour
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desquelles s’enroulaient des rubans d’émail noir et blanc, portant la devise de l’ordre : A ma vie. Le collier était fermé en haut et en bas par une couronne ducale; une hermine était suspendue à la couronne inférieure. A la différence de tous les autres ordres contemporains, celui de l’Hermine était accessible aux dames. La devise, dont le sens est assez énigmatique comme celui de toutes les devises, faisait probablement allusion à la fidélité que les chevaliers promettaient au duc au moment de leur réception.
En 1383, Jean IV dota richement la collégiale de Saint-Michel du Champ, près d’Aurai, fondée par lui dès 1367 sur l’emplacement même du champ de bataille de 1364.
Cette collégiale, composée de huit chanoines, fut remplacée en 1480 par une communauté de Chartreux qui subsista jusqu’à la Révolution, et dont l’église, appelée encore aujourd’hui la Chartreuse d’Aurai, marque le lieu précis où les armées de Blois et de Montfort se joignirent et engagèrent le combat, le 29 septembre 1364.
Querelle de Jean IV avec l’évêque et la ville de Saint-Malo.
Les Malouins jouent un rôle important dans
CONFÉRENCE IV
Thistoire dès le commencement du xiv® siècle. Jusqu’alors, ils avaient été soumis à l’administration de l’évêque et du chapitre de Saint- Malo; mais en 1308, ils établirent une commune jurée — la seule que l’on ait vue en Bretagne — et ils s’érigèrent en corps de ville, avec juridiction et sceau de communauté. L’évêque céda, et le duc leur promit protection, moyennant une redevance, — qui ne lui fut jamais payée. Cette communauté dura à peine deux ou trois ans.
En 1362, une nouvelle insurrection ayant éclaté contre l’évêque et le chapitre, on voit de nouveau surgir à Saint-Malo un procureur des bourgeois (procurator civium), dont le titre semble dénoter un nouvel essai d’organisation municipale, mais cette fois encore, très éphémère. ,
Enfin en 1382, un conflit s’éleva entre les Malouins et le duc Jean IV ; les Malouins laissaient prélever des impositions sur les marchandises qui entraient dans leur port ou qui en sortaient ; ces droits étaient perçus par le chapitre et employés aux besoins de la ville. Le duc en recevait une partie, mais après sa restauration en 1379, Jean IV prétendit les percevoir en totalité, et les habitants fort mécontents expulsèrent les receveurs ducaux.
L’évêque Jocelin de Rohan, pour justifier ce
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soulèvement très légitime, eut le tort de prétendre qu’il ne devait aucun hommage au duc pour son fief temporel, qu’il relevait directement du Pape en sa qualité de seigneur d’une cité épiscopale : ce qui était très faux.
Jean IV prit prétexte de cette prétention et commença le blocus de Saint-Malo ; il construisit la tour Solidor pour fermer la Rance aux Malouins et surveiller leur port, coupa les conduits qui leur amenait l’eau par le Sillon, défendit à ses sujets tout commerce avec leur ville, et ravagea les pays d’alentour, sans souci de l’excommunication que l’évêque lança contre lui le 30 août 1382.
Les Malouins purent soutenir ce blocus pendant deux ans, grâce aux secours qu’ils recevaient par mer ; mais au bout de ce temps ils entamèrent des négociations, et le 8 juin 1384 il fut convenu que le duc ferait dans la ville son entrée solennelle, qu’il y serait reçu comme seigneur suzerain, d'abord par l’évêque et le clergé en procession, puis par les habitants qui s'agenouilleraient devant lui et lui demanderaient très humblement pardon de leur révolte. Le duc aurait un capitaine dans la place pendant trois ans et recevrait pendant dix ans les deux tiers des impositions sur les marchandises.
Ce traité fut quelque peu modifié dans son
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exécution : d’abord une nouvelle convention, du 3 octobre, remit à douze arbitres la décision de tous les différends, notamment des deux dernières clauses, concernant les impositions et le capitaine; puis, lors de l’entrée du duc (6 octobre) et de la duchesse (7 octobre), les habitants furent dispensés de l'humiliante obligation de s’agenouiller ; ce fut le duc, au contraire, qui plia le genou devant les reliques que le clergé porta processionnellement au devant de lui ; l’évêque de Saint-Malo n’assista même pas à la cérémonie et se fit remplacer par celui de Dol. Enfin, le 7 octobre, le chapitre et tous les bourgeois notables jurèrent fidélité et obéissance au duc.
Jean IV laissa à Saint-Malo une petite garnison sous les ordres des sires de Montauban, de Chàteaugiron et de la Bellière, et cette troupe, au dire d’Argentré, ne tarda pas à « traicter les habitants fort insolemment. »
Ceux-ci, du reste, détestaient trop les Anglais pour pouvoir s'attacher à un duc que les aimait tant; aussi lorsque Clisson commença les hostilités contre Jean IV, eut-il peu de peine à soulever contre lui les Malouins. Pendant la nuit du 10 octobre 1387, un détachement commandé par deux partisans de Clisson, Robert de Guitté et Geoffroi Ferron, profita
de l’absence d’une partie de la garnison, escalada la muraille et chassa de Saint-Malo les soldats du duc après avoir fait prisonnier le sire de la Bellière. — Les Malouins se mirent de suite sous la sauvegarde du roi de France et repoussèrent plusieurs attaques, notamment un nouvel essai de blocus en 1393.
Pour donner à leur situation une forme plus régulière, ils obtinrent du pape Clément VII, dont ils prétendaient relever directement, qu’il les donnât au roi de France (4 juin 1394). Le roi accepta cette donation, sous la condition qu'elle serait ratifiée par la population malouine, ce qui eut lieu dans une assemblée du clergé et des bourgeois, tenue à la cathédrale les 19 et 20 juin 1395. Le procèsverbal de cette assemblée nous apprend qu’il n’existait pas alors de corps de ville à Saint- Malo, car chacun des habitants y stipule en son nom personnel. Charles VI, pour s'attacher ses nouveaux sujets, fit de leur port un port franc, ce qui développa considérablement leur commerce et les attacha de plus en plus à la France. Ils restèrent sous la domination française jusqu’en 1415, époque à laquelle le roi les rétrocéda à Jean V, en reconnaissance du secours qu’il en avait reçu pendant la campagne d’Azincourt.
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Le siège de Brest (1386-1387).
Malgré sa grande amitié pour les Anglais, Jean IV ne pouvait se faire rendre par eux la ville et le port de Brest, qu’ils occupaient depuis la guerre de Succession. Il résolut de recourir aux armes, et, chose curieuse, il n’en continua pas moins par ailleurs ses bons rapports avec le roi d’Angleterre. Il tenta deux fois le blocus de Brest, et ce double siège, au point de vue surtout de l’art militaire, mérite d’être signalé.
En 1386, Jean IV construisit devant Brest deux forts du côté de la terre, l’un en bois, l’autre en pierre; ce dernier avait des murs de dix pieds d’épaisseur, il était flanqué de sept tours et défendu par une garnison de 300 hommes. La place de Brest était fort incommodée par ces deux forts; elle appela à son secours le duc de Lancastre, qui se rendait en Portugal avec une grosse flotte, et l’arrivée de ce puissant renfort changea la face des* choses. Le premier jour, les forts furent assaillis sans succès, mais le lendemain le duc de Lancastre attaqua en personne le fort de pierre. Les Bretons firent d’abord une sortie, les Anglais la repoussèrent vigoureusement et faillirent même entrer dans
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la place par suite de l’imprudence de ses défenseurs qui avaient, par bravade, abattu les barrières placées devant l’entrée. Pendant ce temps, le fort était attaqué d’un autre côté et la plus grosse tour, minée par l’ennemi, s’écroulait en ouvrant une brèche énorme, ce qui obligea la garnison à capituler; le deuxième fort se rendit aussi; mais les Bretons purent, moyennant rançon, sortir de leurs forts et emporter leurs munitions de guerre.
Jean IV reprit le siège en 1387 ; comprenant cette fois la nécessité d’isoler Brest du côté de la mer, il construisit dans la rade un fort en bois sur des bateaux, et éleva deux forts en pierre du côté de la terre. Un amiral anglais, Richard d’Arondel, détruisit le fort de la rade ainsi que l’un des deux autres, en avril 1387. Le duc les rétablit ; celui de la rade, cette fois, fut élevé sur pilotis, mais une flotte anglaise réussit cependant à les ruiner de nouveau.
Jean IV renonça alors à reprendre Brest de vive force ; il ne rentra en possession de cette place que par l’intermédiaire du roi de France, en 1396.
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Progrès de l'art militaire en Bretagne SOÜS LE RÈGNE DE JEAN IV.
L'art militaire a été la préoccupation constante de Jean IV ; nous avons vu ce prince construire à Vannes le château de l’Hermine, à Saint-Servan la tour Solidor pour dominer la Rance et isoler Saint-Malo ; nous l’avons vu entourer Brest d’une ceinture de forts sur terre et sur mer, idée qui dénote chez lui une puissante conception stratégique. Clisson, son rival, avait les mêmes préoccupations; de plus, la guerre de Succession avait ruiné en Bretagne la plupart des châteaux et des enceintes de villes, et il devenait nécessaire de les rétablir : aussi la fin du xiv e siècle est-elle une des époques les plus brillantes de l’architecture militaire de notre province.
Au xi« siècle (nous l’avons vu l’an dernier), le type de la forteresse féodale était une tour en bois élevée sur une butte de terre artificielle, avec, autour, une enceinte en terre, plus ou moins étendue, surmontée de palissade et précédée d’un fossé.
Au xii e siècle, la butte ou motte féodale disparait, la forteresse est caractérisée par le donjon , grosse tour, ou ronde ou poly-
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gonale et le plus souvent carrée, dont l’entrée se trouve placée à la hauteur du premier étage ; ce donjon était entouré d'une petite enceinte murale peu importante.
Aux xiii® et xiv e siècles, le château fort du moyen-âge atteignit sa forme définitive ; il comprenait trois parties le baile ou avantcour, première enceinte protégeant l'entrée de la place; le corps de la place , entouré de murailles et de tours ; enfin, le donjon , contribuant à la défense de l’enceinte, mais pouvant s’en isoler, et servant de dernier refuge aux défenseurs de la place.
Il n’existe plus en Bretagne de donjon datant authentiquement du xm e siècle, si ce n’est celui de Trémazan, près Brest, qui remonte même peut-être au xii\ Mais la seconde moitié du xiv® siècle (depuis 1364) nous a laissé des monuments militaires très remarquables, entre autres de forts beaux donjons, parmi lesquels nous citerons la tour tréflée de Solidor (construite en 1382), le donjon de Dinan formé de deux tours jumelles (même date) : deux œuvres de Jean IV; — l'énorme donjon circulaire du château de Clisson, œuvre du connétable; — le donjon octogonal d'Oudon, construit en 1392 par Alain de Malestroit, et celui d’Elven, de même forme, de même temps, bâti par Jean de Malestroit, frère d’Alain.
CONFÉRENCE IV
Citons encore, parmi les monuments militaires conservés jusqu’à présent dont on doit rapporter la construction à Jean IV, les murs de Vannes depuis et y compris la porte Prison jusqu’à la tour dite du Connétable (qui elle n’est que du xv® siècle); des parties considérables de l’enceinte de Dinan, entre autres la porte du Jerzual; l’énorme donjon circulaire de Cesson près Saint-Brieuc; le beau château de Sucinio; mais de celui de l’Hermine, à Vannes, il ne reste rien.
Clisson aussi, dit d’Argentré, « avoit fort « basty en plusieurs lieux, tant à Josselin, où « il avoit fait ceste grosse tour qui s’y voit « encore, qu’à Blain, à Moncontour et à. Clis- « son. » La grosse tour ou donjon de Josselin fut ruiné au commencement du xvn® siècle, après les guerres de la Ligue; mais il reste encore, dans les châteaux de Blain et de Clisson, des parties importantes qui sont l’œuvre du connétable.
Jean IV comprit aussi toute l’importance de la grande révolution qui allait bientôt se produire dans l’art militaire, et qui commençait déjà par l’emploi, rare encore, des armes à feu. C’est le premier duc de Bretagne (à notre connaissance) qui ait eu un maître de l'artillerie, Guillaume Carnac, en 1391. Au siège de Brest, en 1387, il avait des canons
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et des canonniers. Lors de sa mort, le château de l’Hermine était armé de dix-sept canons (Titres inédits).
Mœurs privées et administration de Jean IV.
Jean IV avait, dans une assez large mesure, le goût des choses artistiques. Ses monuments militaires sont tous d’un beau style et d’une construction soignée : plusieurs, comme les donjons de Dinan, de Solidor. la porte du Jerzual, sont des types très remarquables, où s’unissent harmonieusement la force, la correction, l’élégance.
D'après des comptes inédits, Jean IV entretenait à sa cour divers artistes, entre autres, des ménestrels, des brodeurs. U aimait les jardins d’agrément, les pelouses vertes entourées d’allées en tonnelle avec des poteaux ou colonnettes de bois supportant des branches d'osier entrecroisées en forme de voûtes : des plantes grimpantes dissimulaient ces légers échafaudages et versaient sur ces allées l'ombre et la fraîcheur. Le duc avait de ces jardins dans toutes ses principales résidences, Nantes, Vannes, Sucinio, etc.
Au point de vue de l'administration inté-
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rieure, son règne a été l’un des plus féconds pour la Bretagne. Il acheva d’assurer les résultats acquis au pouvoir ducal par ses prédécesseurs , et établit sa suprématie d’une façon si incontestée, qu'il réussit à se faire assurer, dans les Etats de 1386, la garde et même la propriété des fortifications de toutes les villes ecclésiastiques, Guérande, Dol, Quimper, Redon, etc. La même année, il fit défense aux seigneurs de lever sur leurs vassaux aucun impôt sans son autorisation : très sage mesure, car la plupart des châteaux étant à ce moment fort délabrés, leurs propriétaires eussent mis volontiers de grosses taxes pour les restaurer.
En 1372, Jean IV conclut avec les Villes de Biscaye le plus ancien traité de commerce qui ait laissé trace dans nos archives. Sous le nom de convoi , il décréta la formation annuelle d’une flotte de guerre pour protéger les ports de Bretagne et les navires qui en sortaient. Il rendit une exacte justice à tous les marchands, bretons ou étrangers, à tel point que l’on vit, en 1384, les cordonniers de Nantes venir plaider, devant les États, contre le duc lui-même. Sans donner aux Nantais une organisution municipale complète, il leur attribua cependant une part importante dans l’administration de leur cité, leur cédant la
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perception et l’emploi de grosses impositions.
Enfin, il revendiquait hautement, comme duc et souverain de Bretagne, le droit et le devoir de rendre la justice à tous les Bretons; c’est ainsi qu’en 1386, il faisait proclamer aux Etats de Rennes que tous ses officiers devaient « traiter raisonnablement ses sujets « sans leur faire griefs ni violences, » et commandait à ceux qui auraient à s’en plaindre de venir lui présenter leurs doléances. Aux Etats de 1398, il alla même jusqu’à déclarer qu’il avait ordonné « tenir son Parlement pour faire « raison en premier lieu de lui-même et des « faits à lui touchans ... sans avoir égard à au- « cune singulière volonté, fors de justice et de « raison. »
Jean IV avait donc la conscience de sa mission de souverain; il en comprenait et acceptait tous les devoirs; il était doué de toutes les qualités nécessaires pour bien remplir cette mission : bravoure, intelligence, volonté, ténacité, rien ne lui manquait; mais il gâta tous ces dons en maintes circonstances par un étrange abandon à ses passions personnelles, surtout par son attachement à la politique anglaise. Souvent aussi il exagéra son droit par crainte de le laisser amoindrir. En résumé, il faut lui savoir gré d’avoir con-
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stitué fortement, définitivement, l’autorité ducale de Bretagne, et d’avoir préparé ainsi au pays, après une lutte de soixante années, un siècle de paix et de prospérité. S’il avait eu le cœur aussi breton que la tête; s’il avait su, sans rien perdre de sa fermeté, résister aux emportements de sa colère, il aurait donné à la Bretagne l’un des plus grands règnes de son histoire.
