LA MER SUR LES CÔTES. S

s'exalte , devient sans bornes comme les vastes mers que vous contemplez 2

A répoque des syzygies ou grandes marées , surtout si rimpétueux Circius (1), ce terrible vent du sud-ouest, souffle sur la côte , allez contempler du haut du rivage les mouvements de la mer armoricaine ; vous verrez le grand courant océanien d'Afrique, d'une vitesse de vingt lieues par jour, soulever au moment du reflux, avec une violence inouïe, d'énormes galets entassés sur les grèves, puis se projeter avec un fracas qui semble l'écroulement du monde, contre des remparts de roches taillées à pic d'une élévation de soixante à quatre-vingts mètres , que vous sentirez trembler sous vos pieds (2).

(\) C'est ce vent qui courbe dans la même direction tous les arbres de la Bretagne , de la Normandie , de toutes les terres voisines de nos côtes. C'est au Circius (le Kirk celtique, le Cers du Languedoc et de la Provence ) que l'empereur Auguste , se trouvant dans la province narbonnaise , consacra un temple , pour condescendre à la superstition des Gaulois. Voy. Senec. Quœst. natur.^ 1. v. c. 17. — Strabon. IV, 180. — Plin. 1. ii et 1. xvii. — Kirk signifie en armoricain impétuosité, fougue, et 2iUssi ouragan (Adelung. Mithrid., t. IL — Camden. , etc.).

Foij. la note II à la fin du volume.

(2) Le courant marin dont nous parlons est le Gulf-Stream. Parti des côtes d'Afrique , il se porte dans le golfe du Mexique , remonte un instant vers le Nord , puis se dirige au Sud-Est et revient se jeter sur l'Europe. Il conserve une chaleur moyenne de 14 à 16 degrés et maintient sur les côtes de Bretagne et d'Irlande une température favorable à la végétation , qui fait croître , dans les environs de Saint-Pol-de-Léon par exemple , des figuiers aussi grands que ceux de la Provence.