LA MER SUR LES CÔTES

U n'est point de pays plus battu des orages. Une multitude de caps étroits, longs, prolongés par des masses rocheuses , âpres et rudement découpées , partent d'un centre et s'étendent au loin sur la mer. On dirait un débris, une des ruines des vieux mondes. Toute la côte est rongée , minée par les assauts de la vague : elle pénètre dans des grottes profondes , où eUe roule connue un tonnerre au fond des gorges des montagnes; eUe jaillit avec fureur sur des millions de rochers.

Suivez , si vous le pouvez , du haut des caps de granit, depuis les terribles rochers de Penmarc'h jusqu'à la pointe du Toull-Inguet , ces lames aux mille formes qui déferlent au milieu des brisants innombrables dont cette côte est hérissée. EUes rappellent sur ces bords, où sévit la tourmente , ces lames gigantesques observées par DurviUe pendant les tempêtes des mers australes (1). Tantôt on les voit monter de la haute mer , pareilles à des monstres marins , élevant au-dessus de l'abîme leur tète houleuse ; poussées par l'ouragan et fouettant au

(4) Telle est, par exemple, au cap Saint-Mahé, près du Gonquet, la violeDce des coups de vent du Sud-Ouest , qu'à cent cinquante pas au-dessus du niveau de la mer, on y est quelquefois couvert d'écume. C'est là que les amis , les mères , les épouses , les enfants se rendent pour assister au départ des vaisseaux qui sortent pour la guerre ou pour les courses éloignées. C'est là qu'on les attend , qu'on les salue , quand leur retour a été signalé. On les appelle , on les suit le long du rivage , on ne peut les perdre de vue : impatience, cris d'allégresse, mouchoirs agités dans les airs, inquiétude, battement de cœur , tous les genres de sentiments et d'émotions se manifestent sur ce rocher aride et sur ces routes momentanément animées. *

loin une pluie scintillante , elles s'élancent en rugissant et battent comme un bélier les pentes des promontoires. Tantôt ce sont d'énormes avalanches qui s'abattent avec un bruit formidable sur l'écueil dressé comme une tour devant elles, et l'engloutissent sous leur masse. D'autres fois elles se glissent, sveltes et rapides comme un serpent, entre les gorges étroites des rochers, où elles pénètrent avec la violence d'un projectile et se brisent en éclatant comme une bombe.

Toute cette côte , la plus curieuse de la Bretagne , présente sans interruption le même spectacle de désolation et de grandeur. Le langage ne peut suffire à décrire tous ces bruits étranges , tous ces phénomènes du mouvement des ondes que semble animer une puissance invisible. D faut avoir passé des heures au centre de cet horizon d'éternels gémissements ; il faut avoir entendu ces hurlements de la rafale ; il faut avoir vu l'immense Océan , enveloppé d'un ciel sinistre , rouler sous le souffle de la tempête ses montagnes écumantes , pour pouvoir se rendre compte de tant de sauvages merveilles , pour que des mots puissent nous rappeler quelques traits de ces scènes grandioses, indescriptibles (1). Témoin de ces menaces de nouveaux cata-

(\) R Bien au monde, dit un brillant coloriste, ne peut rendre la majestueuse tristesse d'un pareil spectacle. C'est devant une de ces grandes baies solitaires que Ton comprend les longues existences des premiers chrétiens dans le désert. Il semble , au bruit solennel de cette mer , que votre âme s'associe à la sérieuse nature qui vous environne, qu'elle s'y mêle au point d'en faire partie; que ce cri plaintif de l'oiseau des grèves , ce murmure des vents et des flots , deviennent quelque chose de vous-même, une sorte d'émanation