DINAN. — CHATEAUBRIAND.— CHATEAU DE LA GARAYE

Garaye une vie nouvelle. M. de la Garaye part pour Paris y où il passe deux ans à étudier la médecine; puis il revient à son château , qu'il transforme en un vaste hôpital. Cinq médecins y sont attachés ; une chapelle est construite pour la commodité des malades, et le chenil devient un laboratoire de chimie. M"''' de la Garaye se fait elle-même sœur de charité, soigne les malades de ses propres mains , et leur prodigue des consolations jusqu'à son dernier jour.

Le bruit des vertus et des bonnes œuvres de M. et de M"" de la Garaye parvint jusqu'au roi Louis XV, qui leur fit remettre des sommes considérables. Le vertueux abbé Carron apublié leur histoire sous le titre : Les Époux charitables. M"' de Genlis a célébré leur admirable dévouement dans un touchant épisode de son ouvrage Adèle et Théodore, où elle propose le comte de la Garaye pour modèle à son royal élève, le duc d'Orléans, depuis roi de France.

Morts dans un âge avancé, les deux époux furent, suivant leur vœu, inhumés dans le cimetière de Taden , leur paroisse, parmi les tombes des pauvres qu'ils avaient secourus. Plus tard la reconnaissance publique voulut consacrer leur mémoire par l'érection d'un mausolée en marbre blanc. La révolution l'a brisé et en a dispersé les débris...

Ruines de la Garaye, de quelle mélancolie votre aspect saisit mon cœur lorsque , bien jeune encore, j'entendis raconter votre histoire au milieu même des décombres qui jonchent le sol I C'était sur le déclin d'une journée de novembre. Un pâle soleil tombait par intervalle sur les vieux pans de mur encore debout. De temps en

3i SOirVBlIM M» BOBM DE LA BA5CC.

temps il s'élevait autour de nous un &ible murmure : c'était le vent du nord qui passait dans la cime des arbres, dont il jetait les dernières feuOles sur les herbes flétries et sur les buissons sauvages qui croissent de toutes parts dans ces lieux abandonnés. Mon imagination repeuplait ces salles , ces cours , ces jardins , r^ grands bois, et je croyais encore entendre les joyeux accents du plaisir; puis le bruit des sanglots, puis des hymnes de bénédiction et des chants d'espépérance dans Tasîle delà piété et de la charité , ces anges du ciel chargés de consoler la terre.

La Bretagne est nn maséum complet d'histoire, an cabinet d'antiquités de cent lieaes, étalées ît la clarté da soleil par les mains da temps. Em.S.

Parmi les travaux qui distinguent notre siècle , il n'en est point de plus intéressants , de plus remarquables que les études archéologiques. Elles ont pris, depuis cinquante ans surtout, un développement immense. Les esprits graves ont trouvé un charme irrésistible à reconstituer le passé , à rechercher l'origine des arts , à en suivre les progrès, à décrire les anciens monuments , à retrouver à l'aide des médailles la suite des souverains ou des événements qu'elles rappellent, à étudier ce moyen âge si riche en institutions et en œuvrea inspirées par une foi puissante et par les convictions qui accomplissent les grandes choses.

Ces recherches , qu'aucune difficulté n'arrête , qu'aucun obstacle ne décourage , ne sont pas un simple objet

de curiosité ; elles se lient intimement à toutes les branches de l'histoire, à toutes les sciences, dont elles appellent les secours , et qu'à leur tour elles fécondent. Ces études élèvent Tâme en montrant la fragilité de tout ce qui touche à l'humanité et le peu de traces qu'ont laissé nos devanciers lorsqu'on remonte au delà de quelques milliers d'années. Trois ou quatre mille ans ! qu'est-ce dans l'histoire du monde? C'est tout pourtant dans les souvenirs des hommes.

Ce passé , quoique relativement si près de nous , ne nous apparaît qu'enveloppé de nuages. Qui soulèvera le voile qui le cache à nos yeux ? Chacun s'efforce d'apporter la lumière et d'éclaicir ce qui est obscur. C'est ainsi qu'on est parvenu à dérober leurs secrets aux hiéroglyphes des pyramides d'Egypte comme aux monuments runiques des races hyperboréennes. Bientôt Ninive nous livrera les mystères de ses inscriptions cunéiformes, et l'histoire contemporaine des patriarches et des prophètes s'éclairera d'un nouveau jour.

Dans ce champ immense de l'archéologie, chacun choisit pour ses explorations le terrain qui convient à ses goûts et à sa capacité. L'un étudie les monuments et l'histoire de sa localité : c'est une église , un château , une abbaye ; l'autre a des vues plus larges , il embrasse un plus vaste horizon , il s'attache à l'histoire de la race humaine, aux migrations, aux transformations des peuples; il recherche à quel degré de civilisation ces peuples étaient parvenus , l'influence qu'ils ont exercée sur les autres nations du globe , les institutions religieuses ou sociales qu'ils avaient fondées. Ce sont ces hautes études qui deviennent la base de ce qu'on appelle

la philosophie de l'histoire, qui n'est autre chose au fond que l'histoire de l'action providentielle de Dieu dans les sociétés humaines (1).

Eh bien donc , si vous êtes antiquaire, si vous aimez à vous occuper des ruines, des monuments des vieux âges, vous en trouverez à chaque pas en Bretagne, et de toutes les époques, depuis les pierres celtiques qui ont donné lieu de nos jours à tant de systèmes, jusqu'aux ruines romaines, jusqu'aux ruines si nombreuses du moyen âge, jusqu'à celles plus nombreuses encore qu'a faites , sur cette terre sacrée , la révolution française , dont le génie satanique était si essentiellement destructeur. Vous trouverez aujourd'hui dans presque toutes les villes de province des musées archéologiques. Partout le goût et l'étude des antiquités se répandent , et portent à recueillir de tous

(1) « La connaissance approfondie des rapports des monuments entre eux peut avoir d'utiles résultats historiques, et quoique encore au berceau , la philosophie archéologique a déjà jeté des lumières inespérées sur la filiation de certains peuples anciens... Des ressemblances dans les monuments d'architecture , dans les constructions les plus irrégulières, les plus étrangères aux conditions de Fart, ne doivent-elles pas marquer des ressemblances morales chez les peuples qui les présentent, tout aussi bien que les similitudes dans le langage , dans les mœurs et dans les coutumes? Et quand ces monuments ont une physionomie commune , frappante , irrécusable , évidente , ne peut-on pas conclure en plein droit qu'ils sont le produit des mêmes principes , qu'ils ont été érigés par des peuples sortis du même berceau , ou du moins unis par les liens d'une parenté étroite. »

M. l'abbé Bourassé , Mémoires de la Société Archéologique de la Touraine , \ 843 , etc.

Voy, la note YI , à la fin du volume.

côtés les objets qui présentent quelque intérêt historique et artistique. Les cabinets particuliers^ les châteaux mêmes , rivalisent avec les musées des villes , et possèdent quelquefois des collections très-remarquables.

Il y a des esprits étroits |t vulgaires qui passent avec dédain devant ces collections. Ds n'en comprennent pas l'importance. Ds ne voient pas que c'est au moyen des objets qu'elles renferment que l'on peut connaître, apprécier une époque , juger de ses mœurs , de ses usages , de son degré de culture intellectuelle, de sa civilisation. N'est-ce pas avec de telles données , avec ces matériaux , ces débris, et les travaux, les documents auxquels donne lieu leur étude , que l'on peut écrire l'histoire j éclaircir un point obscur , résoudre un problème , rectifier une erreur accréditée? Il y a dans ces recherches archéologiques un mouvement qu'on ne peut voir sans émotion, qui a été et qui continuera d'être fécond en découvertes précieuses (1). Sous ce rapport, la Bretagne possède de nombreux et infatigables pionniers. Mais aussi quel pays est plus riche en antiquités? Sur quels rivages trouve-t-on plus de villes ruinées, et plus de décombres sur les déclivités des collines ?

H fut un temps où cette belle vallée dinannaise, que nous visitions tout à l'heure , recevait le mouvement et

(4) L'archéologie est aujourd'hui en grande faveur, non-seulement en France , mais en Angleterre et en Allemagne ; et ce n'est pas sans raison , puisqu'elle est l'une des faces les plus intéressantes et les plus utiles de la science historique. Le clergé lui-même a déjà produit plus d'une célébrité dans ce genre d'étude ( M. l'abbé Bourassé , en Touraine, M. l'abbé Cochet, en Normandie, etc.). Plus de vingt séminaires ont aujourd'hui des cours d'archéologie.

la vie d'une cité opulente, située dans son voisinage, Corseul, l'antique capitale des Curiosolites (1), assise sur lé penchant d'une colline.

M. Gagon a trouvé à Corseul des médailles en bronze représentant un guerrier armé , et portant pour légende : Civitas Curiosolitarum (Cité des Curiosolites). Il y avait donc une monnaie qui avait exclusivement cours sur ce territoire. Parmi les médailles qu'on y a découvertes au nombre de plus de deux mille, il y en a de gothiques, de grecques et de romaines. Ces dernières remontent à la conquête de César , et finissent au règne de Constantin m. On a extrait du sol des statuettes en bronze de Harpocrate, de Mercure, de Vénus, de Diane, de Cupidon, etc. On a aussi découvert une jolie romaine (instrument à peser), des vases de formes variées , un bouclier rond en bronze un peu bombé , représentant une tête hideuse entourée des éclats de la foudre ; enfin un sceau d'or , pesant plus d'une once , en forme d'anneau à la chevalière^ monté d'un beau lapis ovale sur lequel sont représentés deux guerriers ; des celtœ, des ustensiles de ménage , des ruines revêtues de stuc aux couleurs brillantes. Dans un espacé d'une lieue carrée environ , on découvre des fragments de voies romaines, des bornes milliaires , des restes de constructions grandioses , des débris de murs se croisant dans tous les sens , des fortifications en briques, des traces d'enceintes, quatre pans d'un monument octogone qu'on croit avoir été un

(1) Cur pour kor ou ker^ ville, cité, et sul ou soûl y soleil, de haul, houl, par la permutation de A en ^^ comme henn , vieillard, changé en senn^ etc. (Rostrenen, Dictionn, celt.)

40 XiES VILLES RUUfÉ£S.-<-IMPR£SSIONS.

temple dédié à Mars , des fragments de poteries , une prodigieuse quantité de tuiles , des urnes , des sphinx en granit, des inscriptions funéraires, etc. : monuments irrécusables qui attestent que là vécut une population nombreuse , civilisée, dont quinze siècles recouvrent les cendres (i).

(4) Dans un rayon de quelques lieues autour de Lamballe, appartenant comme Corseul à l'ancien pays des Guriosolites , la plupart des communes offrent des antiquités gauloises ou druidiques et romaines. Ainsi nous trouvons à Quessoy des monnaies des empereurs Probus, Dioclétien, Constantin, parmi lesquelles est une pièce d'or de vingt-deux francs; à Hillion^ des pièces de Gallien et de Claude, et, au lieu dit Grand' ville , les ruines d'un temple que l'on fait remonter au ne siècle de notre ère ; à Pommeret, des médailles du temps de Néron; à Hénanbihen, plusieurs pièces de monnaies gauloises; à Landehen, un tétr a -drachme, antérieur au siècle de Périclès, d'une parfaite conservation ; à Saint-Dénoual , douze à quinze cents médailles gauloises de bronze , frappées au marteau, chargées de figures les plus curieuses, probablement symboliques et relatives au culte du soleil. Elles nous paraissent favorables à l'interprétation mithriaque des monnaies gauloises présentée par M. l'abbé Desroches. Voy. son Histoire des peuples anciens et de leur culte (Caen 1851).

Nous croyons devoir ajouter quelques détails et quelques explications sur le tétra-drachme trouvé à Landehen. D'un côté est la tête de Minerve, au revers est une inscription grecque. Une chouette y est posée sur un vase renversé; le champ est entouré d'une couronne d'olivier. Minerve ou Pallas-Athéné était fille de Zeiis, le dieu suprême ; c'était une déesse cosmogonique. Elle personnifie le monde sortant subitement de.l'intelligence divine au milieu des profondes ténèbres du chaos. Ses attributs étaient le hibou, symbole des ténèbres primitives ; la diote ou petit vase à deux anses , qui figure les eaux primordiales (on cx)nnaît l'immense cratère des Cimbres] ; l'olivier, qui donne la matière de la lumière et qui figure ici

liES VILLES RUINÉES. — IMPRESSIONS. 41

Transportez-vous sur la grève, à rembouchure de l'Aber-Vrac'h (Havre-des-Cailloux), dans ce beau pays de Léon , dont je vous ai déjà entretenus ; c'est ici que s'élevait l'une des plus opulentes villes de rArmorique, Cette plaine unie que la mer vient d'abandonner fut autrefois couverte d'édifices. Le murmure du peuple, les cris des marchands , le bruit des chariots, les appels des marins , ont retenti sur cette plage , où la mer seule fait entendre maintenant son murmure monotone et solennel. Sous ce linceul de sable dorment les débris de la Tyr armoricaine, là fut la ville du détroit de . Hent, Tolente(l), dont les vaisseaux couvraient l'Océan. C'était la cité la plus commerçante de toute l'Armorique; elle avait ses rois. Pillée et détruite par les Normands en 87S, elle a été recouverte par les flots, qui ont envahi la place qu'elle occupait, et l'on cherche en vain, dit M. Kerdanet, Tolente dans Tolente elle-même.

Ce n'est pas la seule viUe qui ait disparu sur ces rivages. A une lieue et demie de Lesneven , M. Miorcec de Kerdanet a découvert en 1829 l'antique ville d'Occismor. La route même qui y conduit était remaria lumière elle-même s'éveillant au sein des eaux et des ténèbres. Sa quenouille, sa navette, son péplus font d'elle l'ouvrière du monde, qui a enseigné aux hommes tous les genres d'ouvrages. Ses armes, casque, égide, lance, etc., lui ont servi à dompter les matières rebelles du chaos , et lui servent depuis à terrasser les ennemis des dieux et du monde.

Il serait temps enfin de ne pas prendre pour de pures fantaisies d'artiste tous les symboles de l'antiquité , qu'on traite de puérils faute de le^ comprendre, lorsqu'ils devraient nous rappeler les grandes traditions de nos livres saints.

(4) De tout, détroit, et Hent^ nom d'une petite île voisine.

4à LES VlLLEâ RUINÉES.— IMPRESSIONS.

quable , il y a encore quelques années , par des pavés , des trottoirs 5 des débris de colonnes milliaîres. M. Kerdanet s'assura par des fouilles que, dans un rayon d'une lieue , il n'existait pas un seul petit espace qui ne fût rempli de débris de briques. D trouva en outre des fragments de vases antiques ornés de fleurs et de guirlandes. Ici des restes d'édifices, une maison élégante avec son petit jardin, les vestiges d'un hôtel avec son corps de logis et ses ailes latérales. Là l'emplacement du temple de la cité , près de la fontaine d'Icol ( Ar- CoZ'IliSy l'église maudite ou païenne). Plus loin le cimetière d'Occismor, où M. de Kerdanet trouva en un seul jour, le 8 mai 1829, vingt-neuf urnes remplies de cendres et d'ossements , toutes de fabrique romaitie. On en déterra une en verre très -épais assez semblable aux globes de nos lampes. Les habitants de l'endroit disent que l'on y trouve souvent des débris de vase en bronze couverts de caractères et de figures, des médailles, des haches, des épées, des patères, des bagues, des chaînes , des bracelets. Ils nomment cette ville Oc'h-ar-mor (proche la mer), nom évidemment identique avec celui d'Occismor. Tout démontre que c'était une ville romaine qui fut sans doute détruite en 409 , lorsque les Armoricains se soulevèrent contre les préfets et s'établirent en république (1).

(1) Nous ne nous arrêtons à mentionner ni Rheginea (Erquy); ni Treuss-Trans, à l'embouchure du Gouessan; ni Coz-Yaudet, dans les Côtes-du-Nord ; ni Penmarc'h, dans le Finistère; ni Dariorig et plusieurs autres villes également détruites dans le Morbihan. On compte dans le Finistère seulement, dit M. Halleguen , cinq cent trente-six camps romains ou castels.

Nous ne devons pas oublier toutefois parmi les découvertes

LES VILLES RUINÉES. — ^IMPRESSIONS. 4â

Parmi ces villes ruinées^ il en est une qui porte un nom mystérieux , c'est IS , capitale d'un État puissant mais tout absorbée en luxe, débauches et vanités {i),

récentes de ruines romaines faites en Bretagne , celle que l'on doit aux recherches de M. le docteur Fouquet. Cet habile explorateur a découvert en 1853, au milieu du bourg communal de Locmariaker, une habitation gallo-romaine sur laquelle il a adressé à la Société polymathique du Morbihan deux rapports dont il a publié un extrait chez Gauderan , hbraire à Vannes. Ce travail , modèle de méthode et de clarté , contient le dessin d'une pièce de monnaie romaine trouvée dans ces ruines; elle est de Magnence, tyran des Gaules ^ et ferait remonter la fondation de l'édifice romain de Locmariaker au milieu du iv® siècle.

(1) Albert le Grand , Vie des saints de Bretagne,

On dit en Bretagne :

« Depuis qu'est submergé Ker-Is, On n'a pas trouvé le pareil de Paris. »

On dit encore :

« Quand des eaux sortira Ker-Is, Dans les eaux entrera Paris. »

Quoi qu'il en soit du jeu de mots, il pourrait bien y avoir au moins quelque rapport entre les deux noms. Is, Isis, Par-isii, Tam-isiSy etc. ; il y a là un radical dont il serait curieux de connaître le sens. Quod quid relit j docti examinent. Pour moi, je pense que ces noms rappellent Isis, la fameuse déesse Égyptienne , qui avait inventé la navigation et était devenue la patronne des navigateurs. Il est prouvé par les monuments que le culte d'Isis a été apporté dans les Gaules; elle avait un temple au Mont-d'Isoure (Loire), et M. de Fréminville, observant le rapport qui existe entre les statues égyptiennes et celle de Quinipiii , près Locminé (Finistère) , en conclut que celle-ci représente une Isis, tlivinité, dit-il, dont les simulacres et les autels étaient répandus dans toute la Gaule, notam-

^, en punition de ses crimes, ensevelie depuis une époque qu'on ne précise point, sous les flots de la vaste baie de Douarnenez. La légende y a mêlé les noms de Gradlon , de Dahut ou Ahès , sa fille , livrée à tous les déportements , de Gwénolé , premier abbé du célèbre monastère de Landévének, dont on voit encore les ruines dans un des sites les plus romantiques du Finistère (v* siècle). Les circonstances du récit légendaire portent à croire que la tradition diluvienne a été confondue, dans TArmorique, avec quelque catastrophe locale dans laquelle les habitants de la contrée périrent à cause de leur corruption , à l'exception de leur pieux souverain. Les Celtes des îles Britanniques citent jusqu'à six villes qui ont été ainsi submergées.

n est, sur cette côte maudite , des noms sinistres qui reviennent continuellement dans les récits des habitants : c'est Poul'Dahut (l'abîme de Dahut), où fut précipitée la fille du roi d'Is; c'est V Enfer de Plôgoff, chaos de rochers où la mer s'engouffre avec des clameurs qui font frissonner les plus hardis matelots ; c'est la Baie^es-Trépassés , où viennent échouer les débris des navires et les cadavres des naufragés. On y entend la nuit comme des sanglots qui s'élèvent des récifs , et l'on voit glisser dans l'ombre , le long du rivage , de

ment à Rennes, d'après une inscription trouvée dans cette ville, en

Ces statuettes ou images de femme drapée et portant un enfant, que l'on trouve en si grand nombre dans la rivière de Somme et dans les terrains qui Tavoisinent, est-ce des Isis? Est-ce des madones du moyen âge? Enfin il y avait dans la Babylonie une ville et une petite rivière du nom d'Is. Hérodote^ 1. 1, c. 479.

lugubres oiseaux qui poussent des cris plaintifs pareils à des gémissements d'hommes qui se noient. Dans un jour de tempête , quoique élevé de deux cent cinquante pieds au-dessus de la mer, le Bec-de-Raz semble à chaque instant près de s'engloutir dans les flots. La terre frémit sous vos pieds; une écume salée vous couvre , et les hurlements de la mer dans les cavernes des rochers vous jettent dans la stupeur.

Ces lieux, théâtre de tant de scènes saisissantes, paraissent avoir frappé de toute antiquité l'imagination des hommes. Claudien, écho des traditions de son temps , y fait voyager Ulysse , et emploie pour en parler le* mêmes images funèbres ou terribles avec lesquelles on les décrit encore aujourd'hui (1). Ce sont, dans le poëte, comme de faibles gémissements d'ombres errantes, ou des plaintes lamentables..., puis des figures de morts, des spectres, de pâles fantômes, qui passent dans l'ombre... le soleil voile ses rayons, le ciel s'obscurcit, les airs retentissent d'un bruit épouvantable, et la Bretagne, au loin, s'émeut du lugubre murmure... Sensit ferale Britannia murmur.

Si ces images sombres attristent votre âme, vous

(4) Est locus extremum pandit quo Gallia littus Oceani praetentus aquis, quo fertur Ulysses, etc.

Claudian. in Ruf.

C'est dans ces parages que , aux premières menaces de la tempête, se font entendre les criériens ou fantômes des naufragés qui demandent la sépulture , désespérés d'être , depuis leur mort, ballottés par les éléments. Lorsqu'ils entendaient ce murmure sourd qui précède Forage, les anciens s'écriaient : « Fermons les portes; écoutez les criériens, le tourbillon les suit. »

choisirez le déclin d'un beau jour d'été pour monter sur la pointe du Raz. Après avoir cueilli V œillet du poète ^ petite fleur rose qui croît parmi les herbes arides de ces déserts , vous vous assoirez pour jouir des derniers moments du jour, pour rêver à l'aspect du soleil couchant sur l'Atlantique. Vous aurez devant vous l'île de Sein avec le souvenir de ses antiques prophétesses, et le prolongement de ses rochers qui se perdent à l'horizon ; à votre droite le haut promontoire de la Chèvre, éblouissant de blancheur, la côte de Brest et l'île d'Ouessant ; à votre gauche , le bassin d'Audierne , la pointe de Penmarc'h , de toutes parts la mer immense , agitée par les brises du soir, spectacle sublime, sans bornes, comme le ciel, l'univers, l'éternité.

Ici , savants et ignorants admirent et interrogent. Qai a fait cela?

Gomment i*a-t-on fait? Dans quel bat l'a-t-on fait? Nul ne le sait, nul ne l'explique. EcG. LOUDUN .

Après les cités détruites, les monuments celtiques doivent exciter au plus haut point notre curiosité et notre intérêt. Mais il faut se hâter : ce que les siècles et la barbarie ont épargné va disparaître devant la civilisation ou ce qu'on appelle emphatiquement le progrès (1). Combien de ces monuments , reliques vénérables d'un passé qui se perd dans la nuit des âges et qui ne fut pas sans grandeur, ont déjà été brisés par le

(\) Progrès chez quel peuple? Et en quoi? Est-ce dans Fart? « J'ai vu, dans la Grèce moderne et à Athènes même, dit un voyageur archéologue , des ébauches faites de la veille qui étaient non moins brutes que celles des peuples les plus arriérés de TOcéanie, et qui différaient assez peu de celles des bancs antédiluviens ; et ces figures grotesques, ces modelages informes étaient peut-être l'œuvre des descendants de Phidias et de Praxitèle. »

marteau ou divisés par la scie ! Efforçons - nous de sauver ce qui reste. Ce sont les premiers jalons de notre histoire , nos preuves de noblesse , nos titres de propriété. Cette pierre érigée dans la plaine ne témoignet-elle pas du travail de nos pères , de la pensée du chef qui dirigeait cette gigantesque entreprise, et prenait ainsi possession du sol? N'est-ce pas le monument de la religion et de la patrie? N'est-ce pas le point de départ de cette suite de trésors artistiques qui remplissent nos musées ? Ce sont de grossières ébauches , dira-t-on peut-être. L'art sans doute y est peu de chose, mais le grandiose s'y montre partout ; et celui-ci , plus que les combinaisons de l'art, accuse l'élévation de la pensée, du sentiment, du génie. La colonnade du Louvre vous fait plus de plaisir, mais les alignements de Carnac vous remuent davantage. La galerie du Louvre est la conception d'un artiste savant, le monument de Camac est l'œuvre de tout un peuple agissant sous une même impression de foi, et demandant à la nature ellemême ses plus prodigieuses masses pour en faire l'expression monumentale et immortelle du sentiment ou de l'idée qui le domine.

Oui , ces pierres , idoles ou symboles ou monuments funéraires, méritent aujourd'hui nos respects; elles contiennent toute une suite de révélations. Elles nous initient à la pensée , à la conscience d'un peuple fort, d'un peuple aux hautes convictions, portant en lui un sentiment d'avenir, de foi, d'adoration. « Oui, les premiers hommes qui ont réuni leurs efforts pour' dresser cette pierre, qui en ont taillé les angles pour en régulariser la forme ou qui l'ont ébauchée pour lui

donner une ressemblance, par cela seul soi'taient de leur poussière. Un rayon d'en haut était descendu sur eux, ils se rapprochaient du ciel, c'était un premier hommage qu'ils rendaient h Dieu. Rendons-le comme eux et ne brisons pas son autel (1). »

Sans quitter le Léonais , où les ruines d'Occismor nous occupaient tout à l'heure, vous trouverez h Plou-ar-zel , non loin de Saint-Renan, le plus beau menhir du Finistère:

il est en granit brut et d'«n seul bloc, haut de plus de quatorze mètres, u Du pied de cet obélisque sauvage et quarante fois séculaire , regardez autour de vous ces bruyères rougeâtres , ce ciel gris , ces hommes à longs cheveux et à vêtementsétrai^es, qui descendent là-bas la monta-' gne; écoutez la ru-

Fit- 3- Le Minliir S» Karrateltm.

meur confuse des flots qui vous arrive par rafales à tra- {t]Anti{[. ce/;.,parM. BoucherdePerIhes, t. II, ^vanl-Propos.

vers les landes abandonnées , et dites-moi si vous ne vous trouvez pas saisi d'une impression vague et profonde, s'il ne vous semble pas respirer un air d'une autre époque, et si le fantôme du passé ne s'élève pas devant votre - pensée comme une évocation solennelle et funèbre. Là, sous vos pieds, dorment plusieurs générations ; cette lande immense fut la Cité des morts : elle a conservé encore le nom sonore et triste de Ker-ghas (le lieu de la douleur). » Ce menhir immense, est-ce la tombe d'un chef celtique fameux dans sa tribu ? Est-ce un de ces ir-men-sul (longues pierres du soleil) qu'adoraient nos pères (1)?.. La science est muette, ou balbutie.

Non loin de là est un autre menhir de neuf mètres de haut sur plus de six mètres de circonférence (2).

Si vos pérégrinations vous conduisent à Huelgoat , vous irez voir , dans son voisinage , une des plus belles pierres oscillantes (3) de la Bretagne. Ces singuliers

(i) Cest l'opinion de M. de Kerdanet. Il y a toutefois, de ce mot, un eautre étymologie, que nous préférons. Nous pensons qu'Irminsul est pour Irmunis-sauls (de sauls, colonne, et Irmunis pour Irmuns, THonorable par excellence, ancien nom épithétique du soleil). Irmuns dériverait dUArimuns (scyth.), qui viendrait luimême du sanscrit Aryaman y en ancien norwégien lormun. C'est ainsi qu'on a dit Irmunis-Grund, plage d'irmuns ou du soleil ; IrmuniS'triu, arbre du soleil, etc.

(S) M. le docteur Halleguen compte dans le Finistère 727 monuments celtiques : S66 dans l'arrondissement de Ghàteaulin, 455 dans l'arrondissement de Brest, 423 dans celui de Quimper, 53 dans celui de Quimperlé, et 430 dans celui de Morlaix. Les Celtes, les Armoricains j etc., p. 3. — Menhir, mot à moi 'pierre longue. Main, dit M. Delacroix, est une désignation très-commune autour du pays d'Alaise (Franche-Comté) pour désigner les antiques pierres. Alaise et Séquanie, p. 86.

(3) On les appelle aussi roulers, de l'anglais roller.

monuments se composent de deux énormes blocs superposés; le bloc supérieur, soutenu par un seul point, est en équilibre et oscille au moindre choc. La pierre d'Huelgûat pèse au moins deux cent mille kilogrammes ; un seul homme suffit pour la mettre en mouvement. Comment les Celtes sont -ils parvenus à établir une pareille masse en équilibre sur un seul point de sa surface? Cambry est obligé , même après le progrès tant vanté de la science au xviii* siècle, de convenir que les Celtes ont fait , en érigeant ces monuments , ce que, malgré toutes nos recherches et nos lumières, nous ne pourrions exécuter.

Citons encore \eRoulers de Trégunc, près Concarneau ; il pèse deux cent cinquante-trois mille kilogrammes; et celui de Perros-Guyrech , près Tréguier ( Côtes-du- Nord) qui pèse cinq cent mille kilogrammes. Cette dernière pierre vacillante a quinze mètres de longueur sur environ sept mètres d'épaisseur. Elle tourne sur un cône renversé, lequel repose tsur une seconde pierre fixée ■^ au sol et d'un poids plus considérable encore.

On s'assure des oscillations au moyen d'un verre qu'on suspend & quelques lignes de la pierre branlante ; ce \eTT6 esl a^iié , frappé quand elle semeut(l).

Je ne veux vous arrêter ni au monument si remar-

(Ij Or voit de ces roches depuis l' Angleterre jusqu'en Oiinc,

quable de Toull-Inguet, décrit par l'amiral Thévenard, ni sur cette lande de Plabennec où M. de Fréminville a compté six cents pierres celtiques pressées dans une enceinte peu étendue, se dessinant sous mille aspects bizarres sur la fraîche verdure des taillis qui les environnent. J'ai hâte de vous faire descendre sur les promontoires du Morbihan, cet immense sanctuaire des Celtes (1). Là vous verrez, à Camac (2), le spectacle,

jusqu'en Amérique, au Massachussets. Il en existait à Héliopolis, en Syrie, où elles étaient consacrées au soleil. Il y a près d'Harpasa, ville d'Asie, dit Pline, une pierre colossale que Ton meut d'un seul doigt, et qui résiste si on la pousse de tout le corps. Liv. II, c. 38, — Mém. des Antiq. de France, t. XII.

C'étaient, croit- on, des roches -oracles, destinées à faire subir aux accusés des épreuves décisives. D'autres savants pensent avec plus de raison qu'elles représentaient matériellement la stabilité divine, par l'énormité de leur masse placée sur un seul point imperceptible et rendue immobile par le parfait équilibre de toutes les forces vives.

(\) Le Mor-Bihan , qui renferme plus d'Iles

Que les autres cantons n*ont de boui^ps et de villes; Et les antres cantons si verdoyants tous trois N*ont pas tant de forêts ni d'arbres dans leurs bois. Que rimmenfte Gamac dans son champ de bruyère N'a de rangs de men-hir et de tables-de-pierre : Des lies* des men-hirs , voilh le MoroBihan , Et le grand saint Gildas est roi de l'Océan.

Brizeux.

(2) Cam^ en irland. et en cymr. , signifie hauteur, colline, d'où caims, amas , monceaux sacrés ou tumulus. Le mot carn ou caim n'a dû s'appliquer évidemment, et d'après sa signification propre , qu'aux buttes tombales ou tumuli , comme le mont Saint-Michel , Tumiac , Manè-lud , Gavr'énez et tous les dolmens qui ont été à l'ori-

unique au monde, d'une armée de pierres, muets témoins de mille générations éteintes , dont Thistoire n'a gardé aucun souvenir ; sphinx gigantesques qui n'ont point jusqu'ici livré leurs secrets ; énigme de granit qui s'est jouée de la science. L'étrange monument est là , morne et sombre, se prolongeant, par groupes, sur onze lignes , vers l'horizon , dans une étendue de plus de deux lieues et demie, au milieu du désert qui l'environne, seul avec le sable qui le porte et la voûte du ciel qui l'enveloppe.

Devant cet éternel problème, vous rappelant les temps antiques et les peuples évanouis , il s'élèvera dans votre âme un sentiment indéfinissable , et vous éprouverez une émotion qu'on essaierait en vain de dépeindre.

Allez voir les prodigieuses colonnades (1). A quelque

gine recouverts d'une colline artificielle , et nullement aux menhirs.

On peut voir dans les Œuvres de Folney la description des monticules artificiels ou tumultes qu'il a remarqués en grand nombre en Syrie. Il parle aussi des tumulus de l'Amérique du Nord. [Éclaîrciss., t. VII.)

Rudbeck assure avoir compté, dans les environs d'Upsal, plus de douze mille de ces collines factices, qu'il appelle collines sépulcrales, et qui renfermaient des ossements, les uns dans des urnes, les autres environnés de roches ou couverts de sable. Mlant,, t. I.

On trouve, dit Stralhenberg, une grande quantité de tombeaux dans les déserts qui sont au midi de la Sibérie... Ces tombeaux, dont plusieurs sont aussi hauts qu'une maison , sont ou simplement de terre ou construits de pierres. Description de l'empire Russe, t. II. Nous rechercherons plus loin l'origine de ces monuments.

(1) M Les pierres alignées de Carnac, dit M. Batissier, peuvent être rangées au nombre des choses les plus curieuses et les plus extraordinaires qui se puissent voir. »

heure que vous les observiez , à la clarté mélancolique de la lune , aux reflets éclatants du soleil qui se lève ou qui se couche , ou sous un ciel grisâtre d'automne , vous ne pourrez vous défendre d'une impression profonde.

Un observateur sévère, accoutumé à manier des merveilles archéologiques de toutes les époques , et qui certes ne se livre à l'enthousiasme qu'à bon escient, a écrit cette page sur les alignements de Carnac :

(( Du haut des dolmens les plus rapprochés d'Erdeven, dit-il, la vue de ces immenses allées offre un spectacle imposant et solennel. Lorsque je montai sur le toit d'un de ces dolmens, le soleil était sur son déclin, et le ciel et la mer à l'ouest se coloraient d'une vive lumière empourprée. Sur ce fond éclatant les peulvens de Kerserho se détachaient vigoureusement en noir, tandis que , du côté de Tétang , le reste des avenues , fortement éclairé , montrait des pierres blanches et brillantes, tranchant fortement sur un sol couvert d'ajoncs et d'herbes sombres. Le contraste était magnifique, et aurait mérité le pinceau d'un Martin. L'idée d'une immense procession , d'une armée en bataille , est la première qui se présente à l'esprit, et sans doute ce besoin naturel de chercher des comparaisons a produit la plupart des hypothèses proposées pour expliquer ce prodigieux monument (1). »

(1) Notes d'un voyage dans V ouest de la France ^ p. 237. — Quoique toutes ces pierres soient d'un granit fort dur, plusieurs ont été rongées par le temps, que seconde souvent trop bien la main des hommes ; et leur aspect extraordinaire est encore devenu plus imposant par le lichen d'un vert pâle dont leurs sommets sont couverts. Leur multitude, leurs masses variées, leurs figures bizarres , Télé-

LES HOKUHENTS CELTIQUES. S5

De Carnac dirigeons-nous à l'est, et passons dans la presqu'île de Locmariaker. C'est, après Camac, le canton de la Bretagne où se trouve le plus grand nomE>re de monuments celtiques et dans les dimensions les plus colossales. Sans nous arrêter devant ces dolmens dont les tables ont de huit h dis mètres de longueur, sur quatre à cinq de large et d'un à deux d'épaisseur,

liâton&-nous d'arriver devant le roi des menhirs. D n'a

vation de leurs pointes grises et chaînes d'anoées , le silence de la solitude qui les environne , la vie qui ne s'annonce autour d'elles que par quelques loufTes de genêt épineux aux fleurs jaunes, et par le cri-cn du grillon qui rampe à leur pied, tout cela s'accorde pour frapper involontairement l'imagination du voyageur qui ue les visite que par un simple mouvement de curiosité; et plus encore pour remuer fortement l'âme mélancolique du philosophe chrétien qui s'arrËte un moment à méditer sur la vanité des choses de la terre, devant ces antiques témoins de mille générations éteintes, dont l'histoire n'a pas même gardé le souvenir. Cf. Ma^bt, Hist. de la Petite Bretagne. — Dans la Cornouailles, en Ecosse, dans la Scandinavie , le nord de l'Allemagne et en Russie, il existe des alignements de pierres à peu près semblables à ceux que l'on rencontre en France.

Suivant H. King, qui s'est livré sur ce sujet à des recherches

pas moins de soixante-six pieds de longueur sur treize pieds de diamètre (1). Il est brisé en quatre fragments rapprochés sur une même ligne, et l'on reconnaît, en les examinant, qu'ils ont indubitablement fait partie d'une même pierre. D pèse plus de cinq cent mille livres. On reste stupéfait quand on cherche à se rendre compte des immenses difficultés qu'ont dû présenter l'extraction, le transport et l'érection d'une pareille masse, difficultés que le défaut de machines devait centupler pour un peuple qu'on est toujours tenté de

curieuses et très-étendues, il paraîtrait que très-anciennement plusieurs peuples orientaux auraient eu, comme les Celtes, un respect religieux pour les pierres. Voy, le 1«' vol. de son ouvrage intitulé : Munimenta antîqua.

(1) n en existait un de vingt -cinq mètres de hauteur dans la Charente-Inférieure; il a été renversé et scié pour faire de la pierre de taille. Ces dimensions sont loin d'égaler le fût de la colonne de Pompée près d'Alexandrie, qui était d'un seul morceau de granit haut de quatre-vingt-dix pieds avec trente pieds de circonférence. On voit à Balbeck des pierres taillées de soixante -neuf pieds ^de long sur douze de large et treize d'épaisseur. La pierre qui est audessus de la porte d'entrée de la trésorerie d'Atrée , à Mycènes (Grèce), pèse cent soixante-huit mille six cent quatre-vingt-quatre kilogrammes. Elle a huit mètres de long, six mètres de profondeur et plus d'un mètre d'épaisseur.

Dans les peintures égyptiennes et sur les bas -reliefs de Ninive on voit des masses d'un volume aussi énorme, tirées à bras d'hommes au moyen de cordes qui passent sur l'épaule. Ces masses sont placées sur une espèce de radeau roulant, puis dressées à l'aide de machines. N'est -il pas tout naturel d'admettre que nos pères, venus de l'Orient, d'où ils avaient apporté l'usage de ces monuments massifs, en avaient aussi apporté les moyens de les ériger?

Voy, la note VII à la fin du volume.

regarder comme barbare (1). Était-ce un monument commémoratîf , un tombeau , le symbole de quelque divinité?., autant de problèmes.

Ce ne sont pas les seuls. Son mode de brisement n'a pas paru moins inexplicable. Les uns ont dit qu'il s'était brisé en tombant; les autres, que la foudre l'avait renversé. Depuis que nous avons vu ce colosse sur place , nous ne souames satisfait ni de l'une ni de l'autre explication. Une masse de granit de treize pieds de diamètre , sans aucune veine apparente, n'aurait pu, en tombant, se briser en quatre morceaux, dont un comparativement assez court ; les cassures n'en seraient pas unies , nettes et à angle droit, comme elles le sont, sans qu'aucun éclat s'en soit détaché sur les arrêtes, ce qui n'a pas lieu toutefois pour le petit fragment. L'énorme fragment qui paraît avoir été la base du monolithe se trouverait sur la même ligne que les trois autres fragments , tandis qu'il fait, au contraire , un

(4) n y a eu des transports de menhirs par eau qui ont lieu de nous étonner encore plus que leur voyage par terre. Ainsi on voit à Belle-Ile un menhir d'une hauteur de huit mètres et qui cube un poids de vingt-cinq mille trois cents kilogrammes ; or, comme cette île n'est point granitique mais schisteuse, ce menhir a dû nécessairement passer la mer. Cela suppose dans le peuple qui a formé et mené à fin c^tte entreprise des ressources fort remarquables pour l'âge auquel il faut remonter.

Dans cette île, les pierres debout ou piliers qui supportent les tables des dolmens , étant schisteuses , offrent moins de résistance que le granit; aussi sont-elles disposées par couples et en chevron ou formant ogive, espacées à la base, jointes au sommet. Il y a là de rhabileté, de Fart et du calcul.

angle considérable avec le fragment qui le suit (1).

n n'est guère possible non plus d'admettre que c'est la foudre qui l'a brisé. Elle l'aurait frappé de haut en bas , comme on l'a cent fois observé pour les clochers , les tours et les arbres foudroyés. La foudre l'aurait - elle frappé en quatre endroits différents, toujours en flanc et à angle droit, sans qu'aucun éclat en eût été détaché? Cela paraît assez invraisemblable (2).

A chaque pas, sur cette terre, les problèmes se pressent avec les monuments étranges qui la couvrent. Sur les pierres de la grotte artificielle et sépulcrale de Gavr'énez {Ile de la Chèvre^ dans le Morbihan), qu'est-ce que ces traits bizarres , ces courbes concentriques , onduleuses , dessinant des espèces de tourbillons analogues à ceux de la physique de Descartes , ou rappelant les tatouages des insulaires de la Nouvelle- Zélande (3) ? A côté de ces lignes tourbillonnantes , on

(i) Ce fragment a huit mètres de long, plus du tiers de la longueur totale du menhir.

[%) Ce monument a été Toccasion d'erreurs qu'on a peine à s'expliquer; nous ne les relèverons pas par égard pour les observateurs singulièrement inattentifs ou très-mal informés, qui les ont commises.

Ce gigantesque monolithe est de forme conique. Il rappelle tout à fait Vaglibolus des Palmyréniens , ligure du soleil , qui , suivant Hérodien , était une pierre conique énorme. D'autres pierres coniques , nommées agyei , étaient placées aux portes des maisons , et rappelaient Vélagabale des Phéniciens.

(3) Près de rentrée de la trésorerie d'Atrée, monument cyclopéen ou pélasgique de l'antique Mycènes (Grèce) , on voyait dernièrement encore une colonne renversée et couverte d'ornements en

LES UOI4DHENT3 CELTIQUES. 59

voit , gravés, ici des celtœ (I), lii des serpents en relief,

zig-zag d'uu dessiD fort curieux. Voyez Pausanias sur les monumenls de Mycëoes.

n y a au musée de Saint -Brieuc une tuile aolique qui porte ei> creux des dessins analogues à ceux de Gavr'énez. Dans la période gallique , avant la domination des Césars, les dessins en spirales siraplesetdoublesouenlignesondulées, sont extrêmement communs. Encore aujourd'hui les dessins dont sont ornées les maisons de Francfort-su r-le-Mein reproduisent constamment les mêmes spirales qui se voient sur les monuments de Gavr'énez.

On sait du reste que les Celtes, les anciens Phéniciens, etc., se tatouaient. Voyez Munk, Palestine. Le tatouage n'était pas un simple ornement, ainsi qu'on l'a cru, c'était la biographie de l'homme et celle de ses aieux.

(!) Du cymrique kelt, pierre à feu. Les celtit sont des couteaux en pierre. Dans les temps anciens, l'usage des métaux, particuliè-

plus loin , des rameaux à feuilles alternes , ovales-allongées , parfaitement dessinées. Mystérieux hiéroglyphes qui n'ont point encore trouvé leur ChampoUion.

En attendant quelque explication plus heureuse, nous hasarderons la suivante au sujet des serpents gravés sur une pierre support de la grotte de Gavr'énez. D'après les rites antiques , quand on voulait préserver un monument de toute espèce de souillure , on peignait des serpents sur la muraille , parce que c'était un animal symbolique et sacré. On voit encore à Rome , au pied d'un pilastre des Thermes de Titus , une peinture représentant deux serpents s'élevant au-dessus d'un trépied sacré et surmontés des douze grands dieux, avec cette inscription que je n'oserais traduire tout entière :

DVODECI. DEOS ET DEANA ET lOVEM OPTVM. MAXIMV. HABEAT mATOS QVISQVIS MDŒRrr AVT CACARIT.

On voit une image semblable à Pompéï, sur un mur,

rement du fer, était considéré comme impur, peut-être à cause de leur facile oxidation au contact du sang. Les celtœ sont nombreux dans les grottes sépulcrales, et donnent lieu de penser qu'elles sont la sépulture de prêtres sacrificateurs. Il y en a qui pèsent jusqu'à deux mille six cent vingt grammes , et pouvaient abattre les plus puissants animaux. Les petits servaient à la dissection.

On a trouvé des épées et des haches qui devaient être emblématiques , puisqu'elles étaient en argile cuite , richement dorées et peintes. Nous ne croyons pas du reste qu'elles appartiennent à l'époque celtique primordiale.

Les celtœ se retrouvent chez les peuplades sauvages de l'Océanie,

au coin de la rue dite des Douze-Grands-Dieux (1). Ces représentations sont le meilleur commentaire des vers suivants de Perse :

Hic, iniquis, veto quisquam faxit oletum. Pinge duos angues.

Sat. I, V, 412-413.

De tels usages devaient remonter à une haute antiquité et avoir été apportés de FOrient (2).

Malgré l'absence complète de débris humains ou d'ustensiles funéraires , la destination *la plus probable de ce monument, dit M. Mérimée, c'est une sépulture. En Suède, en Norwège et en Irlande, on a trouvé dans l'intérieur de certains 'tumulus des cavernes analogues à celle de Gavr'énez. Elles renfermaient des ossements, quelquefois des squelettes entiers. Il semble que l'intention de ceux qui bâtissaient ainsi un édifice au milieu d'un tumulus , ait été d'isoler le cadavre en lui faisant comme un vaste cercueil.

parmi les antiquités mexicaines et dans les hypogées des anciens Égyptiens, qui les imitaient en bronze. Ces outils en bronze étaient si bien trempés , que la lime peut à peine les entamer.

n existe au musée de Douai une hache en silex avec une face humaine sur Tun de ses méplats. Nous reviendrons plus loin sur ces instruments et sur leur rôle dans l'antiquité.

(4) Cfr. JoRio, Plan de Pompéi, p. 147.

(5) Chez les anciens, le serpent était tout à la fois le symbole des esprits et un sujet d'augures universellement observé. Les Égyptiens , les Phrygiens , les Grecs devinaient par les serpents, et dans rinde antique on ne devenait devin qu'en mangeant le foie des dragons. Il est remarquable qu'en hébreu le même mot désigne la divination et le serpent.

Je ne quitterai point tout ce monde de pierres monumentales à l'interprétation desquelles s'exerce chaque jour la sagacité des archéologues, sans vous arrêter un moment au musée des antiquités celtiques et romaines de Vannes , que nous avons visité avec tant d'intérêt sous la direction de M. le docteur Fouquet, savant aimable et zélé, à qui l'archéologie est redevable de très - importants travaux. Vous verrez là les objets curieux trouvés dans une grotte sépulcrale découverte par cet infatigable explorateur dans le beau tumulus de Tumiac (presqu'île de Rhuys). Ce sont :

1** Une trentaine de celtœ presque tous en jade axien ou en trémolite dure , dont un mesurait quarante-cinq centimètres de longueur sur trois d'épaisseur et neuf de largeur; il pesait plus de deux kilogrammes et demi (1). Tous sont polis avec une rare perfection.

2** Un collier d'une quarantaine de gros grains, en jaspe , parmi lesquels il en est un de cristal de quartz dépoli.

3** Deux colliers ou bracelets, chacun de cent vingt grains , très-variés de forme et de couleur ; un de ces grains est d'un vert bleuâtre magnifique et d'une forme approchant de la gourde.

Les pierres qui composent ces divers colliers ne se trouvent que dans les Alpes ; ce qui suppose , dès ces temps reculés , des exploitations , une industrie et des relations de commerce pour des objets de luxe qui paraissent avoir été très-recherchés. Une pareille în-

(i) C'est la hache en silex la plus considérable que l'on connaisse. On en a trouvé de trente -deux et trente- trois centimètres dans le département de la Somme.

dustrie n*exige-t-elle pas Tusage des outUs en métal (1)?

4° Enfin un fragment d'un pariétal de crâne humain de six à sept centimètres en longueur et en largeur.

Cette grotte a présenté aussi , gravées sur ses parois , outre un grand dessin de collier à double rang, plusieurs figures si singulières, si bizarres, qu'il est impossible d'en donner une idée sans le secours du dessin. C'est une combinaison de lignes droites et de lignes courbes évidemment intentionnelle, mais ne rappelant rien de ce que nous connaissons. Quant au collier à double rang, si c'est un collier, il y a de l'art et dans le dessin et dans le collier lui-même ou la double chaîne, que ce dessin représente (2).

Fig. 6.

(1 ) « Quelque rudes et grossiers que soient nos menhirs et nos dolmens^ leur érection dénote une civilisation plus avancée que celle des sauvages , à qui tout métal est inconnu. J'ai peine à croire, par exemple, qu'on ait pu, sans ciseaux de bronze , sculpter le granit de Gavr'énez, etc. » M. Mérimée.

{%) Nous ne pouvons méconnaître aussi qu'il y ait de l'art dans plusieurs figures tracées en relief sur quelques pierres de la grotte de Gravr'énez , mais ces figures n'ont aucun rapport avec les caractères des médailles de la période gauloise. On peut donc , croyonsnous, admettre à Tépoque celtique l'existence de l'art au moins à un certain degré, et nous pensons qu'on doit attribuer à une prescription religieuse traditionnelle, chez ces races primitives , l'emploi à peu près brut de la pierre dans les monuments sacrés ou funéraires.

Voici la description du beau tumulus de Tumiac d'après M. Fouquet.

La butte de Tumiac a 260 mètres de circonférence à sa base ; sa hauteur verticale est de 20 mètres ; son diamètre est de 86 mètres 66 centimètres.

Elle est composée de trois couches superposées et disposées ainsi :

Couche inférieure composée de pierres sèches en granit micacé à gros grains , accumulées sans ordre et formant galgal.

Couche moyenne composée en totalité de vase. Cette vase a du être prise dans deux lais de mer voisins et dont un forme Fétang de Pen-Castel.

Couche supérieure ou d'enveloppe formée de terre végétale et de pierres de granit.

Cette couche va en s'amincissant du sommet de la butte à la base (1).

Nous donnons ici la coupe horizontale de cette grotte.

rig. 7.

(1) Du sommet de cette butte, on jouit d'un admirable pano-

LES aïONtJMENTS CELTIQUES. 65

Légende de la coupe horizontale :

(1) Grand collier k gros grains.

(2) Petit collier II gros grains.

(3) Collier k nombreux grains , mais petits.

(4) Fragment de Tos pariétal.

(5) Grands celtoe au nombre de 15.

(6) Petits celtœ au nombre de 15.

(7^ Fragment de bois.

La découverte de la grotte de Tumîac, les objets qu'on y a trouvés , les deux colliers d'or, de trois ou quatre centimètres de largeur , trouvés sur un vase en terre cuite contenant des cendres , dans les grottes de Plouharnel (canton de Carnac) , prouvent que toutes les grottes aux fées et tous les dolmens qui originairement étaient sans doute aussi des grottes sous des tumulus , ont été élevés à grands frais pour servir de tombeaux à des personnages distingués par leur rang ou par leurs fonctions, chefs, guerriers, prêtres ou sacrificateurs (1).

rama, d'un horizon solennel couvert de monuments sacrés. Au nord, l'œil plonge sur tout le Morbihan; à Test, la vue s'étend jusqu'aux plages du Croisic; au sud, on distingue Houat, Hœdic et Belle-Ile semées sur l'immense Océan, et la presqu'île de Quiberon, terre de deuil, qui s'élève entre une nappe d'eau et une nappe de sable; à l'ouest enfin, Arzon, Locmariaker, Crac'h, Carnac, Erdeven et Plouharnel , terres classiques des monuments celtiques , montrent successivement leurs clochers et leurs tours. On peut compter de Tumiac vingt -sept clochers et un nombre infini d'îles, de presqu'îles et de caps.

Voyez le curieux Guide des Touristes et des Archéologues dans le Morbihan, par M. le docteur Fouquet. Tumiac viendrait de tûn, armorie. , hauteur, éminence, tumulus en latin.

(4) D'après le relevé que nous avons fait sur le Catalogue ana-

Les colliers d'or de Plouharnel s'agraffaient derrière le cou au moyen de deux replis faits en sens contraire à leurs extrémités. Par devant, ils portent une douzaine d'incisions longitudinales de cinq à six centimètres de longueur , qui divisent cette partie en autant de lamelles , dans le but évident de permettre à la tête de s'incliner sans éprouver de gène.

En tenant à la main un de ces curieux colliers que M"® le Bail, de Plouharnel, nous faisait voir dans son petit salon-musée , nous étions tenté de lui adresser les questions que l'abbé Mahé faisait autrefois aux pierres de Carnac : « Eh I parlez donc I que de choses vous devez avoir à nous dire?.. » Mais, comme les pierres monumentales , l'antique ornement était muet. Tout au plus sa forme singulière nous permettait-elle d'entrevoir je ne sais quoi d'étrange et comme fantastique dans les habitudes et les mœurs des peuples de ces siècles reculés auxquels ces colliers doivent appartenir et dont ils semblent garder obstinément le secret.

lytique des monuments gaulois qui existent dans le Morbihan , dressé par M. le docteur Fouquet , il y aurait dans ce département plus de sept cents menhirs, dolmens , autels et tumulus, sans y comprendre les monuments de Lanvaux , de Languidic et de Carnac. Ceux de cette dernière localité se seraient élevés, seuls, primitivement à quatre ou cinq mille.

Mentionnons, dans le Bulletin de la Société Polymathique du Morbihan (1861), une fouille de dolmen à Locmariaker, par M. L. Galles ; et dans V Impartial du Finistère du 21 septembre 1 861 , un très-curieux compte-rendu, fait par M. A. de Blois, de la Fouille d'un tumulus sur les grèves de Penmarc'h,

BROCÉLIANDE. — LES ORIGINES DE LA CHEVALERIE ET LE CHATEAU DE JOYEUSE-GARDE. — LA VALEUR BRETONNE.

. Si nons tombons p«rcés dans le coaabat , nous nons laverons avec notre sang et noos mourrons le cœar joyeux.

Si nous mourons comme doivent mourir des chrétiens , des Bretons , jamais nous ne mourrons trop tôt.

DE LA VILLE-MARQUÉ . Barzaz Breiz.

Office de chevalerie est de maintenir femmes , veuves et orphelins , et hommes niés^ aisés et non puissants.

DE Sacy , Estai sur la Chevalerie.

Voici venir, dans les solitudes de notre Bretagne, les chemins de fer qui vont couper ses arrêtes de granit, écraser la fleur de ses vallées , et importer parmi nos populations encore toutes florissantes de vigueur morale les défaillances d'une civilisation depuis longtemps meurtrie dans sa vitalité. Oui ,

Le dernier de nos jours penche vers son déclin :

Voici le dragon rouge annoncé par Merlin!..

Ah ! si tu veux garder pure ton étamine^

Aux plus profonds ravins cache-toi , blanche hermine (1) ! . •

(1) Brizeux.

L'heure est donc venue de recueiUîr, avant qu'Us s'effacent, les traits de ce type remarquable, de les ciseler dans l'or de la poésie et dans l'airain de l'histoire , de redire les traditions de la patrie , les chants du foyer , les monuments , les origines , les mœurs , la psychologie de ce peuple, reflet le plus pur des âges primitifs. Tout est plein d'échos harmonieux et riche de souvenirs sur cette terre des bardes et des druides , des vierges fatidiques de Senn et des fées de Brocéliande (1).

Brocéliandel la poétique et merveilleuse forêt, séjour des prestiges, anciennement consacrée au culte druidique et son dernier asile.

0 bois d^enebantements^ vallon^ source féconde Où se sont abreuvés tous les bardes du monde!..

On y voit toujours ses cavernes , sa pierre sacrée , sa fontaine de Barenton. Lorsque les rites superstitieux de nos pères furent abolis dans l'Armorique, les populations ne purent se détacher entièrement de ces enceintes révérées , de ces lieux redoutés où s'étaient accomplies , au fond des solitudes , des cérémonies qui avaient vivement frappé leur imagination. Les poètes s'emparèrent

(i ) Célèbre forêt , nommée à différentes époques Bersillant, Berceliande, Brecheliant, Brechelien, Broecklandt (contrées marécageuses); aujourd'hui forêt de Painpout, à huit ou dix lieues sudouest de Rennes. Elle a dû réunir très-anciennement les bois de la Hardouinaye, de Loudéac, de Quintin, de Duault, etc., et occuper primitivement tout le centre de la Bretagne sur Tun et l'autre versant des montagnes ; au \u^ siècle, quarante mille arpents de bois entouraient encore Loudéac.

des fables, qui vinrent se mêler aux traditions populaires, et ils en firent une sorte de mythologie nouvelle ; elle eut pour Olympe non plus les sommets radieux des montagnes, mais les sombres profondeurs de la grande forêt armoricaine. C'est là que les bardes des derniers temps transportèrent , comme dans un nouvel Elysée , les vierges de Senn , les neuf prêtresses consacrées à Koridwen , la déesse mystérieuse des Kymris occidentaux. Ces fameuses prophétesses devinrent , sous les bocages de Brocéliande , les habitantes d'un séjour d'élection , où elles continuèrent, sous le nom de fées, d'entretenir avec la terre des relations de faveur ou de vengeance. « Réjouis-toi, ô Broeklandtl s'écrie un barde. Tu seras à jamais vantée dans les siècles futurs... Au fond de tes solitudes ignorées, dans tes vallées embellies par toutes les primeurs d'un éternel printemps, les vierges fatidiques sont descendues ; et sous l'ombrage de tes chênes centenaires, elles ont fixé pour toujours leur nouvelle demeure (1).

Ces esprits^ les Bretons les appelaient des fées. Or^ ces dames ^ de gaze et de soie attifées^

(1) «Les fées, de même que les nymphes des Grecs, les/a^t«edes Latins, habitaient au bord des fontaines, au fond des forêts; elles se rendaient notamment visibles près de Tancienne fontaine druidique de Baranton, dans la forêt de Bréchéliant, célèbre par ses enchanta ments : la soûle Ven les fées veoir, écrivait en 4 096 le trouvère Robert Wace. » Alp. Maukt, Les Fées du Tnoyervâge,

Les uns font dériver fatua (fée) àefari, parler, rendre des oracles; les autres àemad, maid, en construction /h^, vierge , jeûne fille, d'où il réisulterait que les Romains connaissaient tes fées èous le même ûoÉf que les Celtes. '

Depuis bien des mille ans au doux pays d'Arvor^ Vivaient, et leurs fuseaux on peut les voir encor : Enfants (retenez bien), ce sont les grandes pierres Qui se tiennent debout au milieu des bruyères. Ces grès, dont nul savant ne sait dire le poids. Pesaient moins qu^un fétu pour leurs agiles doigts. Aussi leur tâche était bien vite terminée : A nos travaux d'un an suffisait leur journée. Pourquoi ces bons esprits ont-ils quitté nos champs? Mes amis, ce secret est celui des méchants (i).

La Bretagne est le berceau de toutes les créations naïves , gracieuses ou passionnées , pleines d'enchantements et de merveilles, qui ont rempli de récits charmants et d'histoires idéales toute l'Europe du moyen âge avec ses vieux castels et ses preux chevaliers (2).

Oui, la Bretagne est le pays où sont nés ces fables qui forment le merveilleux de ces épopées ou compositions héroïques , qui firent les délices de nos pères ; tous ces lais bretons qui ont été la base des romans de la Table-Ronde, et qui ont bercé l'Europe guerrière

(i) Brizeux, Les Bretons ^ cli. xxi.

(2) L*abbé de la Rue, Recherches sur les ouvrages des Bardes de la Bretagne armoricaine. — Voyez surtout le beau livre de M. de la Villemarqué, Les romans de la Table-Ronde, ouvrage plein de recherches curieuses et savantes. Consultez en outre, sur les origines, de la littérature chevaleresque, Walter Scott, Paulin Paris, Raynouard, Dauuou, Fauriel, Schlegel, etc. «Les recherches de M. Tabbé de la Rue et les découvertes de M. de la Villemarqué , dit M. Ozanam, ne permettent plus de contester Torigine bretonne des romans de la Table-Ronde. » Œuvres complètes^ Mélanges,

us CHATEAU DE JOYEUSE-GARDE. 71

pendant mille ans. La plupart des personnages de ce cycle épique habitèrent le célèbre château de Joyeuse- Garde , sur les bords de TÉlorn (Finistère) , que M. de Kerdanet croit antérieur au iv' siècle. Les romans de la Table-Ronde furent écrits en celto-breton avant de l'être en langue romane ; ce ne fut que vers le xu* siècle qu'on les traduisit. Ces faits sont constatés par Geoffroy Montmouth lui-même, traducteur du roman du Brut y Brenhined ou Légende des Rois. Ainsi il est bien constant que c'est en Bretagne que la chevalerie a pris naissance et qu'elle a brillé de tout son éclat. Les monuments, les traditions, les noms, les indications des plus anciens auteurs , s'accordent pour faire de la Bretagne la patrie de tout ce monde chevaleresque et féerique où puisèrent plus tard à pleines mains le Tasse et l'Arioste.

« Toute la poésie du moyen âge est ici, on la respire dans l'air , on la lit sur les feuilles , on l'entend dans les brises. Le murmure de l'Élorn au bas de la colline , la clochette du cheval qui va trottant le long des coulées, le chant du pâtre qui se perd sur les rochers lointains, tout semble vous parler de ces temps de poésie primitive, tout vous rappelle les romanesques aventures ; et tout plein de souvenirs au milieu de cette nature sauvage, vous marchez rêveur, le cœur gonflé d'émotions et tout enivré des parfums du passé (1). »

Écoutez , pour preuve , un récit des conteurs gallois du xu* siècle, et voyez où ils placent le théâtre des plus mémorables aventures de leurs héros.

(i) Topographie pittoresque et hist. du Finistère y p. 28.

Arthur, le roi Arthur, si fameux dans le souvenir des Bretons (i) et des Gallois, repose dans une salle de son palais de Kaërléon (2) , assis sur un fauteuil de joncs verts que recouvre un tapis de drap aurore, et accoudé sur un coussin de satin rouge. Pendant qu'il

(\) On connaît ce cri des anciens Bretons, cri d'espérance et d'amour : Arthur n'est pas mort /.. Les Bretons ont fait un berceau d'ivoire et d'or; ils y ont mis le passé, et le soir, sur la montagne, ils le balancent, en pleurant, au-dessus de leurs têtes, comme un père à qui le désespoir a ôté la raison berce encore son enfant mort depuis longtemps...

Le célèbre Arthur, chef des chevaliers de la Table -Ronde, était petit-fils de Constantin , qui avait eu pour père Salomon, deuxième roi de TArmorique , massacré en 435 par ses sujets au milieu d'une sédition. Arthur, dont le grand'père paternel avait puissamment contribué à repousser de la Bretagne insulaire les peuples barbares qui s'étaient emparés du pays, aida , par un juste retour, Hoël, son parent et son ami , à chasser de l'Armorique les Francs et les Frisons, qui l'avaient envahie, et contribua ainsi à rendre la couronne à la branche aînée de sa maison.

Les épopées chevaleresques du cycle d'Arthur sont pleines de mythes qu'avaient chantés les bardes kymris, qui étaient euxmêmes, à ce qu'on assure, les successeurs et les héritiers des druides de la Gaule. Il n'est pas jusqu'à nos contes de fées qui ne contiennent quelques débris des traditions du monde primitif. Cfr. F. DE RouGEMONT, Le Peuple primitif.

(2) A l'époque où les Romains occupaient la Bretagne insulaire, Kaërléon était la capitale du pays des Silures (comté de Monmouth). Au XII® siècle, cette ville , jadis si splendide , tombait en ruine. Aujourd'hui il ne reste plus que des pans de murailles dont l'épaisseur est de dix pieds et qui ont dû être fort élevés. On trouve dans les campagnes voisines , à plusieurs lieues à la ronde , des fondations qui prouvent que les faubourgs decette antique cité s'étendaient fort loin.

dort, quelques seigneurs restés près de lui boivent l'hydromel et racontent des histoires. Kénon fait à Kaï le récit de ses aventures; il Tentretient d'un voyage qu'il fit dans l'Armorique et de ce qui lui arriva dans la forêt de Brocéliande. Kénon, qui cherche par le monde quelqu'un qui puisse le vaincre, parvient à une vaste clairière de la forêt, au pied d'une butte au sommet de laquelle il rencontre un grand homme noir.

« Je l'interrogeai , continue Kénon , sur le chemin que je devais prendre, et il me demanda d'une voix de tonnerre où je voulais aller; et je lui dis qui j'étais et ce que je cherchais , et il me répondit : « Prends le sentier qui conduit au bout de la clairière , et gravis cette côte boisée jusqu'à ce que tu arrives au sommet ; là , tu trouveras un espace découvert , une sorte de longue vallée (1), et au milieu de cette vallée un grand arbre dont les branches sont plus vertes que le plus vert sapin ; et sous l'arbre il y a une fontaine , et au bord de la fontaine (2) il y a un bloc de marbre ; et sur ce bloc il y a un bassin d'argent attaché à une chaîne d'argent pour qu'on ne puisse point l'enlever. Prends le bassin et remplis-le d'eau , et verse l'eau sur le bloc ,

(i) C'est la vallée de Concoret, qui longe aujourd'hui la forêt de Brocéliande (Painpont), arrondissement de Ploërmel, sur les limites du Morbihan et de llUe-et-Vilaine. — Concoret, de kon-kored, la vallée des fées.

(2) La fontaine de Baranton ou Berenton , Bellenton , dans les vieilles chartes. On trouvera dans la charte de \ 467, conservée aux archives de Painpont , plusieurs articles curieux concernant la fontaine de Baranton et les prestiges de son perron.

et alors tu entendras un grand coup de tonnerre , et il te semblera que le ciel et la terre tremblent de fureur ; et une telle averse suivra le coup de tonnerre , qu'il te sera presque impossible de la supporter sans mourir, et l'averse sera mêlée de grêle; et après l'averse le temps deviendra beau. Mais il n'y aura pas une seule feuille de l'arbre que l'averse n'aura enlevée. Et alors un essaim d'oiseaux descendra sur l'arbre ; et tu n'auras jamais entendu dans ton pays de chant comparable au leur. Et pendant que tu prendras plaisir à écouter le chant des oiseaux , tu entendras un grand bruit et des plaintes dans la vallée ; et tu verras paraître un chevalier monté sur un cheval noir, et habillé de satin noir , et portant au bout de sa lance une banderole de toile noire ; et il accourra aussi vite qu'il pourra pour te combattre : si tu prends la fuite , il t'atteindra ; et si tu l'attends , aussi vrai que tu es à cheval , il te mettra à pied. Et si tu sors, sain et sauf de cette aventure , tu n'as pas besoin d'en chercher d'autres. »

«Je me mis donc à cheminer, tant, que j'arrivai au haut de la côte, et j'y trouvai tout ce que l'homme noir m'avait prédit. Et je m'avançai vers l'arbre : et je vis

la fontaine dessous , et le bloc de marbre , et le bassin d'argent attaché à la chaîne ; et je pris le bassin et je le remplis d'eau, et je le versai sur le bloc de marbre : et voilà que le tonnerre gronda avec encore plus de fureur que l'homme noir ne me l'avait annoncé , et après le tonnerre l'averse , et en vérité , je te le dis , Kaï , il n'y a ni homme ni bête qui puisse supporter une pareille averse sans mourir , car il n'y a pas un seul de ses grêlons qui ne traverse la chair et la peau jusqu'aux os.

Je tournai la croupe de mon cheval à l'orage, et je couvris sa têie et son cou d'une partie de mon bouclier, tandis que je m'abritais moi-même sous l'autre; et de la sorte je soutins l'orage. Mais , quand je regardai l'arbre, il n'y restait plus une seule feuille (1). Enfin le ciel devint serein, et voici que les oiseaux descendirent sur l'arbre , et se mirent à chanter. Et en vérité , je te le dis, Kaï, ni avant ni depuis, je n'ai entendu de chant pareil au leur. Mais au moment où je prenais le plus de plaisir à écouter les oiseaux, dans la vallée s'éleva une voix plaintive qui venait à moi.

(1) On lit dans la charte dont nous avons parlé plus haut au sujet de la forêt Brocéliande : « Ladite forêt est d'une grande et spacieuse étendue, appelée mère forêt, contenant sept lieues de long et de lez deux, et plus, habitée d'abbayes ou prieurés de religieux et de dames, tous fondés de la seigneurie de Montfort et de Loheac...

« Item en ladite forêt, il y a quatre chasteaux et maisons fortes, grand -nombre de beaux étangs et des plus belles chasses que Ton pourra autre part trouver. »

Ces châteaux sont Ysaugouët, Boutavent, Légué et Bellanton, dit aussi la tour de Ponthus; il faut ajouter Comper. C'est à Comper qu'habitait Eudore pendant qu'il commandait en Armorique, a région solitaire, triste, orageuse, enveloppée de brouillards, retentissante du bruit des vents... » On montre à Comper la tour qu'habitait Velléda. Ce château, du xvi^ siècle, appartient à M™« de Narbonne.

On attribue aux peuples de race celtique l'idée des forêts enchantées et des fontaines merveilleuses. Tout le monde se rappelle la forêt de Marseille chantée par Lucain (Phars., 1. m). La croyance à ces prestiges étranges est antérieure, chez les Gaulois , à l'ère chrétienne , et se perpétua sous diverses formes parmi les Bretons de l'Armorique et du pays de Galles,

« Chevalier , qui t'amène ici ? quel mal t'ai -je fait pour que tu agisses de la sorte envers moi et mes propriétés? Ne sais-tu pas que l'orage n'a laissé aujourd'hui en vie dans mes domaines aucun des hommes ni des animaux qu'il a surpris ?

« Et là-dessus , je vis paraître le chevalier au cheval noir, et à l'habit de satin noir, et à la banderole de toile noire (1); et nous nous assaillîmes, et l'assaut fut si violent, que je ne tardai pas à être renversé (2). »

Du château de Joyeuse-Garde que nous indiquions tout à l'heure comme rappelant les plus aimables souvenirs , il ne reste plus qu'un portail couronné de lierre et un souterrain obstrué... Au lieu des sons du cor et des brillantes fanfares qui jadis réjouirent ces lieux, on n'y entend plus que le cri plaintif de quelque oiseau de

(\) Le seigneur de Gaël-Montfort.

(2) Voy. Owenn ou la Dame de la fontaine, traduit du Livre- Rouge d'Oxford, manuscrit du xrv* siècle , par M. de la Villemarqué.

Qui n'a quelquefois cherché à oublier les dures réalités du présent pour se reporter à ces mœurs de la vieille forêt et des antiques châteaux , à ces charmants loisirs, à ce peuple de brillants paladins, de poëtes et de joueurs de harpe, à cette recherche des aventures, de la gloire et des plaisirs, à tout ce monde de féerie et d'enchantements, qui triomphaient en Bretagne à une époque où le reste de l'Europe était couvert d'épaisses ténèbres? Oui, il y eut alors un coin de terre où le flambeau de la poésie brilla d'un incomparable éclat, et où l'imagination la plus féconde se plut à embellir, à parfumer ses riantes créations de ce charme délicat, qu'on chercherait en vain dans les poëmes les plus parfaits de l'antiquité; ce coin de terre, ce pays fut la Bretagne, qui devait ainsi s'illustrer par tous les genres de gloire.

bruyère^ ou le son monotone des conques de quelques pâtres qui se répondent de vallée en vallée, bruits mélancoliques qui se perdent dans l'espace comme la voix du génie attristé de ces vieilles ruines, pleurant sur ces âges de courtoisie , de vaillance et de gloire chevaleresque , que les générations ne verront plus renaître.

Tous les siècles ont laissé dans ce noble pays de Bretagne des sillons de gloire , depuis l'héroïque lutte des Armoricains , il y a deux mille ans , contre le conquérant des Gaules , jusqu'au combat des Trente , au chêne de Mi-Voie (1), jusqu'aux bandes guerrières des paysans soldats de notre époque révolutionnaire, alors que la Bretagne retrouva pour chanter les compagnons des Cadoudal , des Tinténiac et des Cornouailles, l'inspiration des âges glorieux où un barde chrétien s'écriait :

« On ne meurt jamais trop tôt quand on meurt en faisant son devoir. »

Calmes et froids en apparence, mais d'une énergie indomptable , ces hommes d'Armorique ont mérité de tout temps le mot de Napoléon : « Corps de fer et cœur d'acier (2). »

Bretagne de TArvor, que ta lutte fut belle , Au joug des conquérants terre toujours rebelle !

(4) Un siècle après , on disait encore en parlant des plus belles batailles : « On s'y battit comme au combat des Trente. »

(2) «Nos Bretons ont toujours été gens de guerre, et seuls qui, par privilège spécial entre tous les peuples de la Gaule , se sont dispenses de la domination des Francs. Vaincus par Govis , Chilpéric et Dagobert, tributaires même , mais jamais subjugués. » Pasquier, Recherchés, etc. Liv. i.

Durant onze cents ans ^ combattant sous tes rois

Et sous tes ducs guerriers ^ tu défendis tes droits :

Nul vainqueur n'enchaîna la douce et blanche hermine ,

D'elle-même elle offrit sa royale étamine

Et sa couronne d'or où Ton voyait fleurir

La devise : c< Plutôt que se souiller mourir (1) 1 »

(1) Brizeux, Les Bretons, ch. xii.

JEAN-BOM-SAINT-ÀNDRé : Je ferai abattre vos clochers afin que vous n*ayex plus d^ob- ^ jets qui vous rappellent vos superstitions

d'autrefois.

UN PAYSAN BBETON : Vous serez toujours obligé de nous laisser les étoiles , et on les voit de plus loin que notre clocher.

c Lui aussi sans doute (Télémaque) implore les dieux. Tous les hommes ont besoin du secours des immortels. ■

Paroles de Pisistrate dans Homère, Odyt-

Mais cette terre de Bretagne a reçu les émanations d'un ciel propice; elle a été fécondée par le Christianisme. Si c'est la terre de la poésie et des hauts faits , c'est surtout la terre des héros chrétiens , couronnés de l'auréole sainte. Aucune autre nation ne s'est jetée avec plus d'effusion dans les bras du divin Crucifié et

(4) Melanchthon regardait ce vers comme le plus beau qu*ait fait Homère.

ne lui est restée plus fidèle (1). A peine TÉvangile estil descendu sur les rivages de l'Armorique qu'on voit s'élever de tous côtés des oratoires , asiles des premiers croyants, lesquels deviendront bientôt des églises et des monastères. A la grotte des solitaires^ dans les bois, succèdent les vastes abbayes, peuplées d'innombrables serviteurs de Dieu. Partout le culte du Christ triomphe des divinités celtes, et les représentants du bardisme cèdent pour toujours la palme au cantique , à l'hymne sacré des chrétiens (2).

On s'étonne du nombre de saints qu'a fournis la Bretagne. C'est qu'on oublie l'histoire des premiers siècles, alors que les îles Britanniques étaient en proie aux invasions , et que le Saxon enfonçait sa griffe , comme dit saint Gildas , sur le sol qu'il était venu défendre (3).

(4) « Le soleil, dit le P. Maunoir, n'a jamais éclairé canton où ait paru une plus constante et invariable fidélité dans la vraie foi qu'en Bretagne. » Il est certain que tout ce qu'elle a eu de noble et de beau dans son indépendance , dans ses institutions et ses mœurs , la Bretagne le doit à la religion catholique.

(2) Telle était l'austérité des mœurs des druides, que le Christianisme, suivant la parole d'Origène, put s'implanter sans obstacle sur la terre britannique... La plupart de nos saints d'Armorique avaient été les disciples des prêtres de Hu Cadarn.

Plusieurs causes, dit V. Frick, favorisèrent le triomphe du Christianisme dans les Gaules : le dogme de l'unité de Dieu ; la hiérarchie sacerdotale; le principe de la rédemption de l'homme par la vie de l'homme; les honneurs divins rendus dans le pays de Chartres, par les druides mêmes , à une vierge qui devait enfanter [virgîni pariturds)] enfin la perspective du martyre, qui ne pouvait ébranler ces âmes fortement trempées. « Commentatio deDruidis, »

(3) Infixit ungues quasi pro patria pugnaturus. De excidio Britannix.

Quand on songe à la cruauté des Pietés , des Normands et des Saxons , on comprend que ceux qui voulaient se vouer à la vie contemplative et religieuse aient été forcés d'abandonner un pays ravagé par des guerres continuelles. Ils franchirent le détroit, et vinrent demander un asile à Fhospitalière Armorique , qui leur offrait dans ses îles, dans ses déserts, des retraites aussi sûres que profondes. Même langue d'ailleurs, mêmes mœurs, origine commune, toutes les sympathies se réunissaient pour faire de l'Armorique une nouvelle Thébaïde(i). Les émigrations devinrent nombreuses et fréquentes; l'Armorique reçut ses frères et confondit toutes les origines sous une seule et même dénomination. Le repos dont jouissait l'Armorique , la généreuse hospitalité , la ferveur des chrétiens des premiers siècles , expliquent suffisamment le grand nombre des saints bretons , et c'est une des gloires de la Bretagne d'avoir religieusement conservé la mémoire et le culte des saints qui peuplèrent ses solitudes et qui furent ses premiers apôtres.

C'est surtout au xvi* siècle qu'on voit se produire en Bretagne un mouvement religieux immense. Il sembla un instant que le peuple entier, dominé par sa foi ardente, s'était précipité à genoux et qu'il avait transformé toutes ses actions en prières. C'est à cette époque que furent élevés, au bruit des hymnes pieux, ces nombreux calvaires, ces chapelles, ces églises, qui

(4) Telle était Tardeur pour la vie religieuse, à cette époque, que sainte Ninnoc, issue d'une maison souveraine, eut dix frères et deux sœurs qui renoncèrent, comme elle, au monde pour embrasser la vie contemplative.

82 LE CHRISTIAI41SMË £N BRETAGNE.

couvrent encore la province , et sur lesquelles on voit se dérouler en arabesques variées avec un art infini le dur granit pétri et façonné comme de l'argile. On mit en œuvre pour Térection de ces monuments sacrés tout ce que l'intelligence humaine peut inventer de ressources, tout ce que l'adresse manuelle et l'habileté des artistes purent fournir de secours. Quinze mille ouvriers firent vœu de ne travailler qu'aux églises ; on les voyait parcourir la Bretagne , leurs outils sur l'épaule et le chapelet à la main , mêlant des cantiques populaires au son du bigniou qui marchait à leur tête. Ils allaient ainsi de village en village, offrant aux prêtres leur temps et leurs marteaux. Les uns se vouaient uniquement à la construction des chapelles dédiées à la sainte Vierge; les autres s'imposaient l'obligation de sculpter chaque jour un nombre déterminé de feuilles de chêne, de trèfles ou d'arabesques, c'est ce qu'ils appelaient le chapelet du picoteur {\), Ces artistes cosmopolites transmettaient à leurs fils

(1) Parmi tant de monastères célèbres dont les ruines jonchent le sol de la Bretagne, nous nous bornerons à mentionner ici la magnifique abbaye de Beauport, près Paimpol (Côtes-du-Nord), dont les imposantes ruines s'élèvent au bord de la mer. Son histoire serait longue. Décrivons seulement en quelques mots le paysage qui de ce point s'offre aux yeux, et qui suffira pour vous donner une idée de ce délicieux pays auquel sa fertilité et sa richesse ont fait donner le nom de Ceinture-d'Or. Si, vers le déclin d'un beau jour d'été, vous allez vous placer au milieu de l'église de cette abbaye à moitié détruite et qui n'a plus aujourd'hui pour toit que le ciel, vous jouirez d'un coup d'oeil ravissant. Les voyageurs empruntent toutes les couleurs de la poésie pour redire leurs impressions. «A l'horizon, dit M. Buron, Bréhat, entouré de ses mille rochers et de ses deux cents

la science , le goût, les arts, les procédés , la poésie , qui les guidaient dans Texécution de ces merveilleux travaux. Les statuaires, les imagiers chargés de la pein-

voiles, flotte entre la brume et l'Océan, semblable à une île de nuages. Les cloches des chapelles tintent V Angélus ^ les conques des bergers se répondent du haut des collines ; les merles sifflent dans les sureaux , Talouette descend du haut des airs avec son cri joyeux... Ajoutez à cela le soleil couchant jaillissant en rayons pourprés à travers les dentelures du cloître, le vent soupirant dans les ruines, et, au loin, sur la route, un vieux prêtre s'en allant péniblement son bréviaire à la main , et vous jouissez de la plus douce sensation que le voyageur puisse éprouver en face de la nature. »

L'auteur d'ailleurs si froid des Notions historiques sur le littoral des Côtes-du-Nord, après une traversée de Bréhat à Beauport pendant une belle soirée de juillet, ne peut retenir son émotion au souvenir du tableau admirable qu il a contemplé : « Quelle plume rendra jamais la magnificence de ce spectacle et la suavité des impressions que nous éprouvâmes pendant les deux ou trois heures que dura la traversée? Nous ne pensions pas , nous sentions. Combien je portai doucement la vie dans ces courts instants, que je compterai au nombre des plus heureux ! »

L'auteur de V Essai sur l'indifférence en matière de religion, M. F.-Robertde laMennais, avait formé le projet de réunir à Beauport les écrivains distingués de notre siècle et d'y fonder une imprimerie.

« Si ce rêve grandiose, dit M. JoUivet, se fût réalisé, qui peut dire ce qu'eût produit cette réunion d'hommes illustres renonçant aux distractions du monde, ne vivant plus que pour l'étude, se communiquant chaque jour, à toute heure, leurs idées et leurs travaux!... De ce coin reculé de la Bretagne la lumière allait jaillir et se projeter sur l'univers entier ; car les sciences, les arts , la littérature, auraient été représentés là sans doute par leurs noms les plus célèbres ! Enfin Beauport allait renaître de ses cendres plus imposant encore qu'autrefois; mais Dieu ne l'a pas voulu. » Les Côtesdu'Nordj t. L

Le même projet, formé par le même homme, a échoué de même

ture des vitraux n'étaient point de froids copistes , de serviles imitateurs des modèles grecs ou de la perfection de la nature ; ils étaient créateurs , puisaient dans leur génie, pour les saints personnages qu'ils représentaient, un idéal de pureté et de béatitude intermédiaire entre la vie animée et la vie céleste ; sur les tombeaux Textase^ le sommeil du juste inspirant des pensées d'espoir et de consolation : ce n'est plus l'art antique , reflet brillant du polythéisme; c'est l'art chrétien, sublime inspiration de cet âge où une foi vive enveloppait toutes les professions. Aussi, en rencontrant tant d'églises somptueuses au fond des déserts de cette province, tant de clochers légers et transparents qui depuis des siècles bravent les tempêtes , le voyageur se surprend à croire , avec les bons habitants de la Bretagne, que jamais sans doute les fées n'en abandonnèrent le sol fatidique.

Deux siècles après, dans les jours de la terreur ^ quand la révolution couvrait la France de ruines et de sang , et que tout homme suspecté de religion passait au compte du bourreau , la piété bretonne fut plus ingénieuse que la persécution. Écoutez :

« Minuit sonne : une lueur vacillante brille au loin sur l'Océan ; on entend le tintement d'une cloche demi

à Malestroit (Morbihan). Dieu veut être cherché avec simplicité et humilité , à la manière des petits enfants présentés pour modèles dans l'Évangile : il y avait trop de V homme , pas assez de Dieu dans ces grands projets ; Dieu ne les a pas bénis.

Le génie n'est qu'un roseau qu'un souffle brise s'il ne fléchit sous la main de Dieu qui l'incline.

Foy. la note IV à la fin du volume.

perdu dans le grand murmure des flots. Aussitôt de toutes les criques, de tous les rochers, de toutes les anfractuosités du rivage, surgissent de longs points noirs qui glissent sur les vagues. Ce sont des barques de pêcheurs chargées d'hommes, d'enfants, de femmes, de vieillards qui se dirigent vers la haute mer ; toutes cinglent vers le même point. Déjà le son de la cloche se fait entendre de plus près ; la lueur lointaine devient plus distincte; enfin, l'objet vers lequel accourt cette population réunie apparaît au milieu des vagues !.. C'est une nacelle sur laquelle un prêtre est debout, prêt à célébrer la messe. Sûr de n'avoir là que Dieu pour témoin , il a convoqué les paroisses à cette solennité , et tous les fidèles sont venus ; tous sont à genoux entre la mer qui gronde sourdement et le ciel tout sombre de nuages!.. »

Que l'on se figure un pareil spectacle 1 La nuit , les flots, deux mille têtes courbées autour d'un homme debout sur l'abîme; les chants de l'office saint, et entre chaque répons les grandes menaces de la mer murmurant comme la voix de Dieu I

Et ce qu'ils ont été, les Bretons le sont toujours. Quel recueillement, quelle gravité dans le maintien de ces hommes et de ces femmes agenouillés sur le pavé des églises I ce n'est qu'à la Trappe qu'on voit une absorption aussi complète de l'être humain dans une pensée qui le remplit: il semble que toutes les fonctions de leur vie soient anéanties ; immobiles dans leur prière , ils demeurent en cette contemplation absolue oix l'on se représente les saints, envahis par un sentiment de vénération , de soumission et d'humilité , où l'homme

disparaît et où il ne reste plus que le chrétien. Voilà ce qui est plus expressif que tous les monuments ; ces actes journaliers d'une dévotion toujours égale montrent rétat habituel de Tâme (1).

On a fait grand bruit de ce que l'on appelle la superstition des Bretons. Nous avons longtemps habité la Normandie , l'Orléanais , la Touraine , le Berri , et partout nous avons trouvé dans le peuple de ces provinces tout autant d'idées étroites , routinières et de superstitions proprement dites qu'il puisse y en avoir en Bretagne , avec cette différence que la Bretagne a conservé sa foi vive et pure et les vertus qu'elle inspire, tandis que les provinces que je viens de nommer ont beaucoup de superstitions avec une foi vacillante et peu de religion éclairée et pratique. Au reste, pour les abus qu'il y aurait à déplorer sous ce rapport dans un pays ou dans un autre , ce n'est certes pas au Christianisme qu'il faut s'en prendre. « Son action dans cette contrée (la Bretagne) comme partout, dit une autorité qui ne peut être suspecte sur ce point, a été bienfaisante et civilisatrice. S'il n'a pas encore extirpé tous les vices, il n'en a pas créé un seul. »

« Comparez cette population croyante, continue le même écrivain , à celles de nos villes qui ont entendu la voix de la philosophie. Mettez près d'un de nos loyaux Bretons , craignant P enfer ^ le gamin de Paris sans foi , ni mœurs , ni loi , et qui n'a plus peur que du sabre du garde municipal. Avec notre instruction

(4) Foy, sur ce sujet les belles pages de M. Loudun , Bretagne^ I et II.

publique incomplète, notre propagande philosophique qui abat sans édifier, croyez-vous que le paysan ait beaucoup à gagner en abandonnant toutes ses croyances pour acquérir l'éducation bâtarde de votre peuple en France ? — Non , ne condamnez pas légèrement cette foi vive de Thomme des campagnes... En portant la main sur les superstitions, ne passez pas jusqu'aux croyances; et, en attendant que les philosophes aient constitué une morale préférable à celle du Christianime, un système religieux mieux lié et plus avancé , permettez à l'homme qui souffre et qui est pauvre de s'agenouiller et de croire que quelqu'un voit ses soufiTrances et sa pauvreté. Vous pouvez refuser le titre d'électeur au misérable paysan breton, mais laissez -lui Dieu et son âme : ce n'est plus rien pour vous , mais c'est encore tout pour lui (1). »

Vous qui criez si haut contre la superstition , esprits superbes du xix® siècle , vous ne croyez plus à l'action spéciale de la Providence dans le monde, mais vous croyez sinon au fatalisme astrologique , du moins au fatalisme phrénologique de nos matérialistes contemporains , vous croyez à la divination , aux sympathies et aux antipathies occultes, aux influences magiques, aux jours propices

(4) Ém. Souvestre.— Combien il est à regretter queTauteur d'une aussi éloquente page n'ait pas porté dans son livre Les derniers Bretons, cette dignité dans les idées, dans les appréciations et dans le langage , qui s'y fait trop rarement remarquer ! Avec son beau talent , il aurait fait de la Bretagne un tableau noble et vrai... Mais l'infortuné avait bu bien jeune encore à la coupe empoisonnée qui flétrit la foi dans les âmes. Il lui manquait la première qualité d'un historien de notre catholique Bretagne.

OU funestes. Vous avez en grande pitié la croyance aux poulpiquets de nos villageois bretons, et vous ne prenez pas garde que vous admettez le jeu mystérieux de forces occultes, l'intervention capricieuse d'esprits subalternes, par exemple, l'évocation des morts, les conjurations de puissances invisibles, la toute-puissance magnétique d'une âme humaine sur une autre âme, une intuition spontanée qui peut embrasser tout le domaine de l'inconnu , la vision s'opérant par toutes les parties du corps à travers tous les obstacles et à toutes les distances , la science infuse des maladies et des remèdes chez d'ignorants somnambules, en un mot toutes ces folies si facilement propagées parmi les esprits forts de notre temps en Angleterre, en France, mais principalement aux États-Unis et en Allemagne. Dans ce dernier pays surtout, des philosophes, des médecins , des savants , pour qui surnaturel et absurde sont des mots synonymes, acceptent de toutes mains ces merveilles comme les choses les plus simples du monde, et ils les expliquent par le côté ténébreux de r activité polaire de F esprit humain : explication infiniment lucide et satisfaisante , tout à fait à la hauteur des prodiges dont elle prétend indiquer l'origine. Superstitions pour superstitions , j'aime encore mieux nos poulpiquets bretons; au moins ces petits nains malicieux sont amusants dans les récits de nos veillées, tandis que vos imaginations ne sont que de pédantesques fadaises auxquelles il ne manque qu'un Molière ou un la Bruyère pour en peindre le ridicule.

Préfèrerait-on à notre poétique et religieuse Bretagne les campagnes civilisées qui environnent Paris ?

« Ici 5 dit un observateur judicieux , ici , ni religion , ni arts, ni costumes 5 ni langue; ils n'ont plus l'ignorance qui retient dans le bien; la science qui vous y ramène, ils ne l'ont pas encore. La science est belle pour les peuples comme pour les individus , mais c'est lorsque le cercle est entièrement parcouru , et qu'on revient perfectionné à son point de départ. »

Non, ne me vantez plus vos campagnes de France ! J'ai vu par Tavarice ennuyés et vieillis Des barbares sans foi, sans cœur, sans espérance. Et, Tamour m 'inspirant, j'ai chanté mon pays (1).

{\ ) Brizeux. — Quoi qu'en aient dit certains économistes , savoir lire et écrire n'est pas le critérium le plus irréfragable de la moralité et de rintelligence d'un peuplf^. , témoin les Siamois , par exemple , qui sont à coup sûr le peuple le plus avili de la terre parmi les nations relativement civilisées , et qui pourtant savent tous lire et écrire. Ritteh , Erdkunde, Mien, t. III, p. il 52.

« Quelles ténèbres dans notre société à côté de tant de lumières ! Puisqu'on éclaire d'urgence les rues , ne serait-il pas d'utilité publique d'éclairer les consciences? Il importerait seulement que cette matière première de connaissance imposée aux rebelles qui conspirent de ne jamais savoir ni lire ni écrire , fût saine et simple. Un mauvais lait peut vicier le meilleur sang; si cette multitude qui répugne encore à l'alphabet ne devait sucer que le venin de ces histoires qui ne sont que des pamphlets, ou de ces doctrines doucereuses et anti sociales qu'on pourrait appeler l'absinthe des idées, mieux vaudrait pour elle croupir dans son état primitif. Frelatez, si vous le voulez, le gâteau, mais ne frelatez pas le pain des intelligences; ne rendez pas la nourriture plus terrible que l'inanition. » Xavier Aubryet, dans le journal La Presse.

• Maçons, si tous T«ulez qoe votre blaoche école Ne tombe pas an vent comme un jouet frivole. Des la première assise, k cAté du savoir. Mettez la foi pratique, et Tamour, et Tespoir. •

Voy, la note VIII à la fin du volume.