BOUCHER^DB PERTHES

Nous venons de nous occuper de monuments gigantesques , d'en rechercher l'origine , d'en interpréter le symbolisme religieux. A ces monuments celtiques qui nous ont étonnés par leur masse et leur nombre , s'en associent d'autres d'un bien moindre \olume , mais qui remplissent dans la science un rôle d'une importance

qui mérite toute Tattention de Farchéologue : nous voulons parler des haches ou celtse, des couteaux en pîeire, instruments en os, poteries, etc., dont nous avons déjà dit quelque chose dans un paragraphe précédent (1).

On a trouvé des celtœ en grand nombre sur tous les points de la Bretagne (2). On en rencontre souvent dans les fouilles que l'on fait dans le Morbihan. Dans une localité de ce département , à Arzon , on a trouvé sous un rocher des celtse disposés en cercle autour d'un centre commun. En 1809, près de Sarzeau, on a trouvé une hache en jaspe vert d'un travail parfait ; elle a vingt centimètres de longueur, c'est une des plus remarquables que l'on connaisse; elle était avec vingt-cinq autres à une profondeur de deux mètres.

Dans la forêt d'Avangon , près Châtelaudren (Côtesdu-Nord) , on a trouvé , il y a quelques années , à fleur de terre, 28 celtae renfermés dans une espèce de chambre cylindrique et disposés dans cet espace sur deux rangs , les tranchants tournés vers le centre.

(\) « Quelque mininies que puissent paraître les données fournies par des monuments secondaires, dit un éminent archéologue, il ne faut cependant jamais oublier que les faits ont une importance immense, parce qu'ils apportent toujours des témoignages authentiques et irrécusables. » M. Bourassé, Mémoires, etc.

(2) « La vieille terre d*Armorique, dit l'écrivain que nous citions tout à l'heure, est plus fertile en objets de cette nature, comme en toute espèce de monuments d'origine gauloise, que tous les autres pays d'Europe. » — C'est principalement dans le pays compris entre la Seine et la Garonne qu'on a trouvé les dépôts de celtae les plus considérables et les formes les plus variées.

A Caden (Morbihan) on en a déterré un nombre considérable qui étaient de cuivre ; on en a même trouvé à Crac'h , sur la route d' Auray à Locmariaker , qui étaient en fer. Ces dernières découvertes infirment l'opinion de quelques savants qui veulent établir des âges qu'ils dénomment d'après la matière, pierre, bronze , fer , qui aurait exclusivement servi à faire les instruments employés par l'industrie des races ou peuples antiques, à ces divers âges (1).

Mercure , divinité infernale , était armé d'une hache de pierre ; Jupiter en tenait une à la main en place de foudre. Le silex était l'emblème du souverain des dieux , parce qu'il donne le feu par la percussion ; de là la pensée qu'il venait du ciel et le nom de pierre de fondre {Donnerstein chez les Germains). On le regardait comme un produit du ciel et une émanation du tonnerre (2).

(1) Voy. la Note XII, à la fin du volume.

(2) Près d'Épinal, on a trouvé des haches de pierre placées en rayon autour de la tête d'un squelette humain et formant auréole. Les Scandinaves mettaient une hache de pierre sous la tête de leurs guerriers morts. De ces faits il résulte que les anciens attachaient une idée religieuse non-seulement aux haches de pierre elles-mêmes, mais encore à l'arrangement qu'ils leur donnaient.

Le serment prêté sur la pierre était regardé par les anciens comme le plus saint et le plus inviolable. Savary [Lettres sur V Egypte) rapporte que les Arabes, lorsqu'ils signaient un traité, s'ouvraient la paume de la main , teignaient de sang le bord de leurs robes et en frottaient sept pierres placées au milieu d'eux. M. V. Simon (Mém. de VAcad, de Metz 4855) trouve là une explication de la disposition des haches rangées en cercle et de la réunion de plusieurs haches dans un seul tombeau.

Les haches de pierre étaient employées pour les serments ; elles Tétaient pour la dédicace religieuse des tombeaux , et comme témoignage de l'engagement que Ton prenait de veiller à leur conservation et de rendre des devoirs aux morts. On les regarde communément aussi connue des couteaux de sacrifices ; on pense que la matière et la forme en étaient commandées moins par la commodité que par des motifs mystiques et superstitieux.

Fig. 14 (1).

On sait que les celtse étaient en usage dans toute l'antiquité, et leur emploi ne suppose point , comme on l'a prétendu, un état inférieur de civilisation. Sephora, la femme de Moïse, s'en servit pour circoncire son fils (Exode IV, 25), et Dieu commande à Josué de se faire des couteaux de pierre pour circoncire les Hébreux à Galgal (Josué , v, 2).

Les embaumeurs d'Egypte ouvraient les flancs des cadavres avec une pierre d'Ethiopie aiguisée (2). Ovide,

(i) Trois petites haches celtiques trouvées A à Abbeville , B près de Naples , C dans l'Inde non loin de Calcutta.

(2) HÉRODOTE, 1. II, c. 86.

Juvénal, Catulle, Plutarque parlent de couteaux de pierre. On voit sur un bas-relief de Persepolis des personnages qui tiennent en main ces instruments. A Rome, on remarque aussi sur un bas -relief un Gaulois qui lève le bras pour frapper avec une arme de la même forme , fixée dans la main par des coufroies.

Chez les Romains , les alliances se faisaient par le ministère d'un des féciaux qui s'appelait Pater pa-^ trains; les contractants frappaient un porc avec une pierre , et de là l'expression latine ferire fœdusy pour dire faire alliance. Tite-Live (1. i) regarde cet usagé et la formule de prière employée dans cette circonstance comme plus anciens que Hostilius Tullus (1). A l'époque de Scipion l'Africain , on voit les féciaux envoyés en Afrique pour sanctionner un traité recevoir l'ordre d'emporter avec eux des pierres de silex ou cailloux sacrés (2).

Un Mémoire lu en 1723 à l'Académie des Sciences par M. de Jussieu , prouve que, chez les Romains , ces mêmes pierres, connues sous le nom de Céraunia ou pierres de foudre y passaient pour avoir une origine mystérieuse et même céleste. Les Chinois connaissaient depuis l'antiquité la plus reculée les pierres de foudre , qui ne

(i) Si prior defecerit publico consilio, dolo malo, tu, illo die, Jupiter, populuni Romanum sic ferito, ut ego hune porcum hodie feriam. — Servius dit que ce porc était une femelle, et qu'il était frappé avec un silex, sorte de pierre qui était remblème de Jupiter... A feciliabus inventum ut silice feriretur ea causa quod antiquum Joyis signum lapidis silicem putaverunt esse,

(2) ... Ut prives lapides silices secum ferrent. Trr. Liv., l. xxx, c. 43.

difiërent en rien de nos haches celtiques, et qui, suivant eux, garantissent d'accidents les lieux où on les place (1). D'où viennent ces idées superstitieuses, sinon de ce que les plus anciennes traditions ne peuvent indiquer les auteurs de ces haches, auxquelles on attribue ainsi des vertus surnaturelles ?

On a trouvé près d'Amiens quelques haches de forme très - régulière avec des gaines ornées d'arabesques au pointillage , que M. Boucher de Perthes croit contemporaines des dolmens et des menhirs (2).

Enfin, suivant M. Alexandre de Humboldt, « on trouve partout, en remuant la terre, des haches en jade, depuis l'Ohio jusqu'aux montagnes du Chili... Les Mexicains et les Péruviens , ajoute-t-il , se servaient encore de haches de pierre, lorsque le cuivre et le bronze étaient assez communs parmi eux (3). » Ces haches étaient ornées d'hiéroglyphes. M. Alcide d'Orbigny a aussi recueilli dans les Andes des haches de pierre d'une origine très-ancienne. On en a trouvé en Afrique , surtout en Algérie , mais on ne les croit pas anciennes.

(4) On voit à la Haye , dans le beau musée japonais du docteur Siebold, des haches anciennes en silex et en jade, provenant du Japon, absolument semblables à celles qu'on trouve dans nos pays. — On en possède aussi qui viennent du Groenland; elles ont la même forme, la même taille, et probablement la même destination que celles de nos contrées; mais au lieu d'être en silex, elles sont en schistes fort durs.

(t) En Franche-Comté, à Alaise, dans la Séquanie, « partout, dit M. Delacroix, se montrent les haches de pierre. »

(3) rues des Cordillères, t. II.

Quant à l'Océanie , les armes et les instruments en pierre y sont en usage de temps immémorial , et un capitaine de vaisseau avec lequel je me trouvais dans le salon de M"*' le Bail , à Plouharnel , me disait qu'il en avait trouvé dans toutes les îles de la mer du Sud , dans la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle - Hollande , la Nouvelle-Calédonie , etc. (i). Cet officier était persuadé que les haches et couteaux en pierre n'étaient point, comme on le croit communément, une invention des peuples océaniens, mais une industrie traditionnelle qui remontait, comme la parole et la religion , aux premiers âges du monde , à l'origine même de l'humanité. Cette opinion, qui nous parut d'abord hasardée, nous la partageons aujourd'hui, et les découvertes faites dans les terrains diluviens paraissent la confirmer de manière à ne plus permettre le doute (2).

On sait aujourd'hui qu'il y avait dans la confection des haches celtiques des idées traditionnelles et religieuses , un type consacré dont on s'écartait rarement.

(1) M. Bourassé possède une hachette de serpentine verte admirablement travaillée, polie avec le plus grand soin , qui vient d'une peuplade sauvage de la Caroline du Sud. En la plaçant à côté de nos hachettes gauloises les plus finement exécutées, elle offre une similitude complète.

(2) « Il est remarquable de voir ces idées natives de Tindustrie, quelque grossières qu'elles puissent paraître, être venues dans la pensée de tous les peuples , quant aux formes à donner aux premiers instruments, ainsi qu'à la nature et au genre des minéraux ou des roches à employer dans leur fabrication; un consentement aussi unanime sur un point aussi essentiel de notre existence est une preuve de plus en faveur de l'unité de l'espèce humaine. » Annales de philosophie chrétienne, v* série , tome VI.

Elles n'étaient pas toutes destinées à servir d'instruments de mort dans les sacrifices; il y en avait qui servaient d'ornement à l'intérieur des dolmens ou des sépultures. Elles y étaient placées pour rappeler par leur nombre , par leur position et leur dimension , la vie du défunt et les événements auxquels il avait pris part, etc. ( Voyez plus haut la description de la grotte de Tumiac.) Aussi avaient-elles une valeur basée sur la difficulté de leur confection , la perfection de l'œuvre et la qualité de la matière ; celle-ci variait depuis le jaspe et le porphyre, la calcédoine et le cristal de roche, jusqu'à la pierre la plus commune , jusqu'à la craie et même le bois.

Il est impossible de méconnaître l'art et le talent dans la perfection de certains morceaux, la netteté de leur tranchant, l'élégance de leur forme. D'où nous sommes autorisés à croire que les populations primitives avaient d'autres industries, d'autres œuvres dont elles pouvaient se glorifier, mais qui n'ont pas laissé de traces, parce que la matière qui les composait n'a pu résister au temps. Quoi qu'on en ait dit, nous ne pouvons guère , par exemple , leur refuser l'usage du fer. Comment expliquer sans outil de ce métal la confection de haches en agathe , en cristal de roche , en pierres les plus dures, pièces achevées qui font l'ornement de nos musées et des cabinets des curieux? C'étaient les joyaux de cette époque. Il est certain qu'il serait difficile de mieux faire même avec nos outils d'acier et nos compas de proportion.

Ceci nous amène à rechercher comment se fabriquaient les instruments en pierre dits celtiques.

Les silex sont de la même nature que les agates , maïs leur pâte est moins fine, leurs couleurs moins vives et leur translucidité moins grande. Les acides ne les attaquent point, mais ils perdent au feu leur transparence et leur solidité. La manière dont les silex blonds se débitent sous le choc du marteau les a fait rechercher par tous les peuples de l'antiquité , qui en fabriquaient des haches, des coins, des couteaux, des casse-têtes , des dards pour leurs flèches (1). On commençait par choisir un éclat favorable à la forme et à la dimension de l'instrument projeté, on l'ébauchait à* grands traits, puis à très-petits coups, et parvenu au point où la pièce n'était plus que finement raboteuse , on procédait enfin à l'opération du polissage : nous ignorons absolument par quels procédés ; mais ce qu'il y a de certain, c'est que les haches ou casse -têtes sont taillées avec une précision remarquable ; que leurs tranchants sont vifs et décrivent une belle courbe ; que les arêtes en sont bien senties, et que, secondés par tous nos procédés, et par toutes les matières dures dont nous nous servons pour user et polir, il nous serait difficile de produire des instruments de silex plus parfaits.

<( Quelle patience 1 s'écrie M. Jouannet, quel temps , quelle adresse ne demandait pas un semblable travail 1 J'ai compté plus de deux cents petites écailles enlevées sur une flèche qui n'avait guère plus d'un pouce sur six

(i) On a divisé en six types, dont nous n'indiquons que les principaux, les formes artistiques, symboliques et industrielles des habitants primitifs des Gaules.

lignes ; et cependant je ne voyais là que la plus faible partie du travail , la dernière trace du fini {i ). » La forme compliquée des flèches devait présenter en effet des difficultés sans nombre , et cependant il suffit de voir ces dards pour se convaincre qu'ils ont été taillés par des procédés analogues à ceux que l'on met en usage aujourd'hui pour la taiUe des pierres à fusil. Les haches à la forme pyramidale , terminées d'un côté par une pointe mousse, et de l'autre par un tranchant acéré dont le fil décrit une portion d'ellipse, sont de petits monuments qui ont échappé à toutes les révolutions, et qui sont faits pour, exercer à la fois la sagacité des savants , des antiquaires et des artistes.

De quelle matière était l'instrument ou le ciseau qui servait à la taille des silex ? Était-il lui-même de pierre? Était-il de bronze , ou de fer ? Il y a des archéologues qui veulent qu'il ait été de silex; mais a-t-on fait des expériences à ce sujet? Aucune. *

Les belles haches polies, qui sont toujours assez rares, étaient offertes aux dieux ou aux morts , pour accomplir un vœu ou une expiation. Ces chefs-d'œuvre de l'époque sont souvent annoncés par un cortège d'instruments de moindre valeur, ou bien par des cendres qui indiquent une cérémonie religieuse ou funèbre, un sacrifice, usage auquel ces haches semblent exclusivement propres. Les plus petites, de quelques centimètres de longueur seulement, étaient percées pour être portées comme amulettes. Ce qui prouve bien qu'elles avaient une autre destination que les combats ou les actes de

(4) Voy. ÏAnnuaiî-e du département de la Dordogne (4849).

violence , c'est qu'on en fabriquait en craie , en bitume et même en bois. On a supposé aussi qu'elles étaient une sorte de monnaie , un mythe ou symbole religieux dont la signification nous est inconnue. On s'est même demandé si ces haches, par leur dimension, leur matière, l'ordre dans lequel on les plaçait, ne constituaient pas une sorte d'alphabet hiéroglyphique ou langue sacrée chez les Celtes. On sait que les Scythes correspondaient au moyen d'ustensiles de ménage ou de faisceaux d'armes , comme aujourd'hui les Orientaux à l'aide de bouquets de fleurs (1).

Enfin on pense qu'on febriquait aussi des haches pour la montre ou'pour payer un tribut. La pierre qu'on y employait variait selon les pays : c'était le granit , le porphyre, le jaspe, le marbre, la serpentine, la calcédoine , le jade, le grès , etc., mais partout on préférait le silex quand on le rencontrait.

t)n a des haches en silex gris, blanc, noir, jaune, rougeâtre, ou même accidentées et portant des empreintes de coquilles. Pour les couteaux, les poignards et généralement les instruments servant à couper ou

{\) Dans cette opinion, les alignements de Carnac et le monument d'Avebury (Angleterre) ne seraient qu'une vaste inscription, un hymne, un poëme en Thonneur de la Divinité.

M Le sol des Gaules est recouvert des cendres de cent générations, mais les morts parlent de loin; espérons qu'un jour leur voix sera entendue. Durant combien de siècles n'a-t-on pas cx)nsidéré conmie inexplicables les hiéroglyphes de Thèbes et de TÉgypte? Cependant on les a expliqués. Peut-être aussi trouvera-t-on la clef de ces symboles des Celtes et de leurs inscriptions subterranées. » M. Boucher DE Perthes, Ântiq. celt,, t. T, p. 433.

percer, c'étaient les âilex que Toii employait de préférence.

Pour découvrir Tâge des haches , type le plus tranché parmi les ustensiles en pierre , il faut considérer le gisement, c'est-à-dire la profondeur où elles ont été découvertes. On en rencontre depuis les terrains diluviens jusqu'à l'époque romaine, et même, dit-on, jusqu'à l'invasion des Normands.

Oui , s'il faut en croire de récentes explorations , il existe des traces de l'homme remontant à une antiquité bien plus reculée que la période celtique. On a rencontré des monuments de l'industrie humaine jusque parmi les ossements d'animaux antédiluviens. Ces débris organiques sont principalement des ossements d'éléphants {elephas primigenius)^ de rhinocéros, d'hippopotames, de rennes, de megatherium et autres mammifères dont les races, aujourd'hui détruites ou étrangères à nos climats , sont caractéristiques du terrain appelé par les uns diluvien , par les autres étage subapennin , le quatrième de l'époque tertiaire (i).

[\) Terrains tertiaires supérieurs de MM. Dufresnoy et Élie de Beaumont; Limon antédiluvien de Marcel de Serres; Ancien 'pliocène de Lyel ; Alluvions anciennes de Beudant.

Avant de pénétrer dans les alluvions anciennes, nous aurions pu explorer les alluvions lentement déposées par les cours d'eau actuels, lesquelles gardent aussi des reliques de l'industrie humaine, et forment comme un immense musée que les fouilles modernes ont à peine effleuré encore. Les eaux des lacs et des fleuves cachent ellesmêmes, sous leur nappe bleue ou jaunâtre, de véritables trésors archéologiques, composés de tous les objets abandonnés par les peuplades riveraines. Ainsi , M. Troyon a retrouvé dans les bassins

Cette époque est le règne des pachydermes ; elle se distingue de Tétage falunîen, qui la précède immédiatement, par Tapparition de quatre-vingt-treize genres d'animaux qui se montrent pour la première fois , et dont trente -un genres naissent et s'éteignent dans l'étage subapennin sans arriver à l'époque actuelle.

lacustres des Alpes et du Jura une civilisation disparue qui ne se bornait pas à la Suisse, mais s'étendait au loin sur la Gaule et l'Italie.

M. Troyon fait remonter à deux mille ans avant notre ère la construction des habitations lacustres de Chamblon par les colons primitifs de THelvétie.

On a retiré vingt-cinq mille objets environ de la seule bourgade aquatique de Concise, située sur le lac de Neuchatel; la couche historique étendue au fond du lac a une puissance de plus d'un mètre.

Les restes de cent cinquante villages ont déjà été découverts.

Désormais c'est un fait acquis à la science qu'une race de chasseurs, d'agriculteurs et d'industriels vivait dans l'Helvétie huit ou dix siècles avant la guerre de Troie, et commerçait avec des peuples établis en Germanie et sur les bords de la Baltique. Le climat de l'Helvétie n'a pas sensiblement varié depuis quatre mille ans. Les arbres et les plantes qui y croissent aujourd'hui y croissaient alors; les mêmes fruits cultivés et sauvages servaient à l'alimentation des hommes : ce qui réfute les déluges polaires , hypothèse proposée par MM. Adhémar, le Hon et de Jouvencei.

Ils adoraient la Divinité sur les hautes collines, au pied des blocs erratiques et des menhirs qu'ils érigeaient en grand nombre, ils élevaient aussi des tombelles de dix, vingt et trente mètres de hauteur, qui témoignent de leur profond respect pour leurs morts.

Ces peuples étaient de petite taille et plus remarquables par leur agilité que par leur force ; c'est ce que l'on suppose au moins d'après leurs bracelets, qui sont étroits, et leurs épées, dont la poignée est courte.

LA BRETAGNE GELTO-GAELIQUE. 225

Nous avons encore , dans le même terrain , deux cent douze espèces de plantes qui ne se sont montrées dans aucun des terrains précédents (1).

Maintenant de nouvelles questions se présentent. On trouve des ossements d'éléphants dans toute TEurope, en Sibérie, à la Nouvelle-Zemble, jusqu'au Groenland , dans tout le nord de l'Asie , en Amérique , jusque dans l'île Melville, par 75° de latitude nord, là où la température descend jusqu'à 50° au-dessous de la glace. Pour nourrir les énormes animaux herbivores de cette période des alluvions anciennes , lesquels ne se trouvent plus maintenant que dans les régions tropicales les plus favorisées sous le rapport de la végétation , la nature , dit-on , devait offrir, dans ces mêmes contrées aujourd'hui si inhospitalières , la flore la plus variée et la plus luxueuse. On ne peut donc guèr^ supposer que ces régions hyperboréennes étaient alors ce qu'elles sont maintenant, puisqu'à notre époque elles ne fourniraient aucun végétal propre à la nourriture de ces grands pachydermes (2).

On ne peut admettre que les éléphants fossiles trouai ) Cest depuis lors aussi que les palmiers ont cessé de végéter en Europe et que les plantes dicotylédones se sont prodigieusement accrues.

(2) L'éléphant trotvé près de rembouchure de la Lena en 4799 avait encore ses chairs, qui furent dépecées par les chiens des Jakoutes du voisinage. Le cou était garni d'une longue crinière, et la peau couverte de crins noirs et d'un poil ou laine rougeâtre. Cette dernière circonstance, ainsi que la présence du renne dans le même terrain , ferait supposer une température moins élevée que ne semble l'exiger le régime des éléphants. D'un autre côté, le

\és en si grand nombre dans tout le nord y ont été transportés par les eaux. S'il en avait été ainsi, ils seraient, comme tous les corps qui ont subi ce transport , usés par le frottement ; ils sont au contraire si bien conservés, qu'on trouve des ossements de jeunes animaux qui présentent encore les éminences cartilagineuses les plus déliées et les plus fragiles. Supposer que les squelettes ayant été transportés entiers, chaque os , en particulier, a pu rester intact, ce serait tomber dans une difficulté également insoluble ; car il s'ensuivrait qu'on dût trouver les os de chaque squelette enfouis dans un même lieu , tandis qu'au contraire les tas d'ossements formés des débris d'animaux d'espèces et de races très-différentes , ne fournissent jamais de quoi recomposer le squelette complet d'aucune espèce particulière.

De ce que nous venons de dire on a conclu que les animaux des alluvions anciennes ont été victimes d'une révolution subite , qu'ils ont été saisis tout à coup par une température glacée qui en a parfaitement conservé les chairs (!).

renne , qui ne peut vivre dans le climat de Paris , aurait été commun en France à Tépoque antédiluvienne.

Voir la note XHI , à la fin du volume.

Le cabinet de Saint-Pétersbourg renferme le squelette d'un rhinocéros fossile trouvé en 4774 sur les borJs du Vilhouï à quelques pieds de profondeur, et si parfaitement conservé , qu'il était également recouvert de ses chairs et de sa peau, garnie de poils gris et noirs très-fourrés.

Voir la note XIV, à la fin du volume.

(\) Nous ne croirons point, jusqu'à nouvelles preuves, à cet abaissement soudain et extraordinaire de la température. Nous suspen-

Tel est le monde souterrain au milieu duquel auraient été découvertes , dans beaucoup de localités , un grand nombre de haches en pierre (1), d'instruments en os, de grains de colliers et de bracelets en pierre dure cal-

dons notre jugement. Il y a ici un problème auquel nous ne connaissons pas de solution naturelle ou scientifique satisfaisante. Nous renvoyons à la note XIII pour les essais d'explication qui ont été présentés.

Voici toutefois les paroles textuelles de Cuvier : « C'est le même instant qui a fait périr les animaux et rendu glacial le pays qu'ils habitaient. Cet événement a été subit, instantané, sans aucune gradation. » Disc, sur les révoL du Globe, p. i6, 3« édit,

(4) M. Boucher de Perthes en possède près de quatre cents entières et bicB faites, appartenant au diluvium. — On a eu recours à diverses théories pour expliquer la formation de ces haches et leur présence dans les bancs diluviens. On a supposé que la silice liquéfiée, ayant été lancée dans l'espace par un volcan, était retombée dans l'eau, où elle aurait pris la forme de larmes que ces haches présentent. D'autres ont prétendu que les silex, frappés par la gelée, s'étaient fondus en forme de haches ou de couteaux taillés. D'autres encore ont avance que ces haches avaient pénétré de la superficie du sol aux couches les plus profondes du diluvium ; mais comme le terrain est disposé par couches horizontales, toute introduction venant de haut en bas dessine une ligne perpendiculaire qui devient immédiatement visible. Dans cette supposition on trouverait des haches à toutes les profondeurs et dans toutes les couches, tandis qu'elles se rencontrent dans la couche la plus profonde , et jamais dans les couches supérieures.

L'objection la plus sérieuse nous paraît être celle-ci : Pourquoi ne retrouve-t-on pas les os de l'homme antédiluvien dans ces mêmes bancâ où l'on rencontre ses œuvres et les débris si nombreux des mammifères ses contemporains?

La réponse que l'on a faite d'abord à cette objection ne nous semble pas satisfaisante, et ne repose que sur des conjectures qui laissent à désirer du côté de la vraisemblance.

Nous citerons plus loin quelques faits tout récents qui fourniront une réponse^ s'ils sont définitivement acceptés par la sciencn.

caire, dont quelques-uns sont garnis d'un firagment annulaire de métal jaune, lesquels, suivant qudques savants, accusent de la manière la plus positive l'existence de l'homme et sa contemporanéité avec les grands herbivores dont nous avons nommé les principaux , mamrmifères fossiles regardés par Guvier comme antédiluviens , c'est-à-dire comme ayant existé avant ce dernier cataclysme, dont tous les peuples ont gardé le souvenir.

Outre les objets que nous avons nommés plus haut, on aurait trouvé encore un grand nombre de pierres ou silex purement symboliques, représentant des figures de mammifères , d'oiseaux , de poissons , etc. ; espèces de miniatures des mastodontes , des megaiheriwfn , des megcUonixy des palœotherium , etc., au milieu desquels vivaient les hommes de ce temps -là. Car il paraît que les tailleurs de haches de l'époque antédiluvienne avaient des loisirs, et qu'ils s'amusaient à fabriquer en silex , avec des instruments de silex , des images de ces animaux gigantesques qui peuplaient alors les forêts et les eaux de l'Europe, et dont les naturalistes géologues de notre siècle ont reconstruit les squelettes énormes.

M. B. de Perthes en a pu composer tout un musée. Et comme à cet égard les choses devaient probablement se passer dans le reste du globe comme dans le département de la Somme, jugez de l'état du monde civilisé à cet âge de la pierre siliceuse.

On distingue facilement les haches diluviennes des haches postdiluviennes : les premières ne sont jamais polies. Elles ont la figure d'une amande ordinairement aplatie , un peu large à sa base. Elles sont grossièrement tranchantes , taillées par petits éclats , longues de cinq à

Tingt centimètres, mais plus ordinairement de douze sur huit de largeur et trente de circonférence. C'est de cette taille qu'on en a trouvé des centaines dans les bancs diluviens. M. Doucet, savant géologue d'Amiens, disait dans un rapport qu'il adressait à llnstitut : « Une preuve incontestable de Textrême antiquité de ces silex taillés , c'est la présence ou la formation sur ces haches de ces cristaux de carbonate de chaux, qui sont, on pourrait dire , propres aux silex des bancs de terrain de transport ou alluvion anciens. Ces cristaux , mamelonnés ou plats, sont pour nous ce que la patine est pour la médaille, la statuette ou tous autres objets en bronze , la preuve ou le signe impossible à nier de leur antique origine. »

Les vestiges humains appartiennent non-seulement au terrain diluvien, mais au terrain diluvien inférieur, qu'il ne faut confondre ni avec le lehm ou loess , ni avec les gisements des brèches osseuses , ni avec les cavernes à ossements et autres dépôts qu'on peut nommer terrains diluviens supérieurs (1),

(4) M. Boucher de Perthes émet des idées qui lui sont très-particulières sur les races d'hommes qui existaient au temps de la formation des bancs diluviens inférieurs. « Ils n'ont plus, dit-il, leurs héritiers sur la terre, et nous n'en sommes point les fils; car, de même que tous les autres mammifères, leurs contemporains, ils furent anéantis: hommes antédiluviens, ils ont appartenu à des temps en dehors de toutes les traditions et de tous les souvenirs. Le chaos, puis le néant, les séparent de la création actuelle. » Antiq. celt., 1. 1, p. 243, S45, 344. Ces spéculations nous paraissent singulièrement aventureuses. Il en est ainsi de plusieurs autres idées qu'il formule çà et là, et dont les conséquences nous semblent peu en harmonie avec la foi chrétienne, dont pourtant l'auteur fait profession expresse.

Citer ici les noms des archéologues et géologues qui ont fait ces découvertes et en ont constaté l'authenticité j indiquer toutes les localités où ces recherches ont été faites avec un complet succès , nommer les brochures , les journaux , les revues qui à difTérentes époques ont signalé ces intéressantes découvertes , serait beaucoup trop long. Dès 1838 , M. Boucher de Perthes , d'Abbeville , avait soumis à Tappréciation de M. Alexandre Brongniart (1), le savant collaborateur

(4) Puisque j'ai nommé M. Alexandre Brongniart, qu'il me soit permis de payer ici un tribut d'hommages et de gratitude à sa mémoire. Il était président de la société Géologique de France , lorsque je fus présenté à cette Société par M. de Blainville. M. Brongniart avait lu le petit ouvrage que je venais de publier sur la Géologie dans ses rapports avec la révélation. Il témoigna à M. de Blainville le désir de me voir. Je me rappelle encore une partie de l'entretien dont il voulut bien m'honorer. « Vous avez, me dit-il, l'esprit synthétique; on voit, en vous lisant, que vous recherchez plus les lois et les causes des phénomènes que les faits euxmêmes... Il est vrai qu'en ce moment la science est encombrée de faits et d'observations qui demandent à être coordonnés et rangés sous les lois qui les ont produits et harmonisés; c'est le côté philosophique, ou si vous voulez, religieux, des sciences physiques et naturelles... Elles n'ont de sens, elles n'ont de raison, que par ce côté... La création est un grand poëme, une immense épopée; la science véritable a pour but d'en saisir l'unité, c'est une tâche sublime... Avant que cette unité soit constituée, la nature ressemble aux membra disjecta poetœ d'Horace... » Mais il ne convient pas que je m'oublie ici dans ces souvenirs, qui sont trop personnels pour que j'y arrête plus longtemps le lecteur. Toutefois je ne puis résister au désir de citer les paroles d'un autre grand naturaliste, dictées dans Je même sens que celles que voulait bien m'adresser l'illustre et modeste Alexandre Brongniart : « Il y a , dit Etienne Geoffroy-Saint- Hilaire, il y a par delà les travaux de classification un autre bat

de Cuvier, les premières haches diluviennes qu'il avait découvertes dans le bassin de la Somme. L'archéologie et la géologie s'en émurent , l'académie des Sciences a enfîn prononcé sur l'authenticité des haches qui ont été trouvées près d'AbbeviUe et d'Amiens ; à Paris même , dans le bassin de la Seine ; à Toulouse , dans le bassin de l'Ariége et de la Garonne ; à Creil , à Précy (Oise); à Arcy-sur-Cure , par M. le marquis de Yibraye ; en Angleterre , dans la caverne de Brixham , à Hoxne ; en Danemark , par M. Worsae , etc.

A Abbeville, en 1853 , le docteur RigoUot, d'abord incrédule , entreprend de nouvelles recherches , et il retrouve à Saint-Acheul, ainsi qu'à Abbeville, des haches en silex dont il fait l'objet d'un Mémoire qui lui ouvre les portes de l'Institut. « Tous ces silex, dit-il, sont travaillés de la même manière , c'est-à-dire qu'avec une adresse, nous n'osons dire un art, qui souvent nous étonne, on est parvenu, en en détachant les éclats, non-seulement à les dégrossir, mais à leur donner la forme la plus convenable aux usages pour lesquels ils étaient destinés, armes ou outils.

« En majeure partie, ils se ressemblent par leur forme

à atteindre : c'est la connaissance des rapports des choses; telle est la vraie science , la haute histoire naturelle. Tout ce qui y prélude est du métier , n'est qu'un acheminement à un grand et important résultat. Les idées philosophiques forment toujours la véritable moisson à retirer du grand champ de la nature : magnifique ré('X)mpense des plus nobles efforts ; trésor des âmes fortes, sur qui se fondent les progrès de la civilisation , les indéfinis perfectionnements de la raison humaine. » Mémoire du Muséum, t. X, p. 484.

générale, qui est le plus ordinairement un ovoïde aplati, dont la partie supérieure ou le gros bout, qui est mousse, est resté dans son état primitif, et dont les bords et la pointe sont aussi tranchants que le permet une industrie qui n'avait jamais songé à les polir.

(( D'autres ressemblent à un poignard; d'autres encore ont la forme d'une pyramide triangulaire dont les arêtes sont creusées fort irrégulièrement par les éclats conchoïdes du silex...

(( Quand on a vu quelques-uns de ces cailloux , on les reconnaît tout de suite comme appartenant au diluvium. Je ne saurais dire quel était leur emploi...»

En 1858, M. Geoffroy-Saint-Hilaire présente luimême à l'Académie une série de silex taillés qui provenaient des fouilles d'Abbeville. En 18S9 , un membre de la société Royale et de la société Géologique de Londres, M. Prestwich, accompagné de plusieurs autres savants anglais , fait deux voyages en Picardie dans le but de s'assurer par lui-même de la vérité des faits. D constate que des instruments en silex, œuvre de l'homme , ont été trouvés dans des terrains vierges associés à des débris de mammifères de races éteintes (1). Un peu plus tard, MM. Lartet, Verneuil, Colomb,

(4) M. Prestwich ajoute que la période à laquelle ces fossiles appartiennent était une des dernières des temps géologiques , et antérieure au temps où la surface de la terre avait reçu sa configuration actuelle. Le chef de l'école géologique d'Angleterre , M. Ch. Lyell, attribue la formation des bancs qui renferment les haches et les ossements de mammifères qui nous occupent, à des dépôts successifs produits par de très -anciennes rivières n'existant plus aujourd'hui. Or, comme les bancs de Saint-Acheul, Saint- Gilles, Moulin-

le marquis de Vibraye, recueillent de belles haches en pierre avec des débris à'elephas primigenius dans les sablières de Grenelle et de Clichy (Seine) (1). Enfin , M. Lyell, président de la société Géologique de Londres , écrivait à M. le marquis de Vibraye :

(( J*ai récemment fait une visite à Abbeville et à Amiens pour savoir si les haches en silex qu'on trouve là étaient vraiment trouvées dans la partie inférieure du diluvium de la Somme , comme on a toujours dit. J'ai obtenu soixante-cinq de ces haches, dont deux étaient trouvées quand j'étais à Saint-Acheul.

« Je suis sûr, d'après leur gisement, qu'elles sont aussi anciennes que les éléphants d'espèces éteintes et plusieurs autres animaux fossiles trouvés dans les couches de sable et de gravier au-dessus et quelquefois avec les instruments en silex.

« M. le professeur Hébert m'a dit que vous aviez trouvé

Quignon, etc., s'élèvent jusqu'à trente-trois mètres au-dessus du niveau de la Somme , on a été conduit à admettre une série considérable de siècles pour la formation de ces terrains. Dans cette hypothèse, la découverte des haches à de telles profondeurs et dans de telles conditions , ne pourrait être invoquée comme une preuve scientifique du déluge mosaïque. Ce serait une formation antérieure à cet événement miraculeux.

(4) Le 7 juillet 4862, M. E. Robert adresse à l'académie des Sciences une lettre sur le gisement celtique de la montagne Sainte- Greneviève. L'auteur annonce qu'il a reconnu , au milieu des terrassements qui s'effectuent en ce moment dans le Luxembourg, des objets celtiques analogues à ceux qu'il a ramassés en 4845 dans les terrains de Meudon et de Marly ; d'ailleurs aucun vestige qui puisse indiquer la présence de l'homme sur la terre pendant la période quaternaire.

un crâne humain ( une mâchoire ) au-dessous d'un éléphant fossile ( en effet trois molaires étaient supérieures à la mâchoire)... Ne pourriez-vous m'écrireune lettre que je pourrais lire à la société Géologique de Londres?.. Si nous trouvons en quinze années à peu près mille instruments en silex faits et travaillés dans la vallée de la Somme au temps de Velephas primige" niuSj il faut bien avoir le crâne de ces mêmes hommes... (ou toute autre dépouille) (1). »

Eh bien I on â; ^ en effet des ossements humains extraits des terrains diluviens caractérisés par les silex ouvrés. M. le marquis de Vibraye a trouvé dans la couche inférieure du diluvium une mâchoire et des dents d'homme ; et un autre savant explorateur, M. Lartet, a inséré dans les Mémoires de la société Philoma-

(4) Les mots entre parenthèse sont ajoutés comme explications par le marquis de Vibraye.

Parmi les savants qui se sont occupés de la question des haches antédiluviennes, nous mentionnerons MM. de Saulcy, Littré, de Caumont, H. Martin, vicomte de Pibrac, Victor Simon , Ed. Hébert, Ed. Lambert, Hyp. Boyer, Geffroy, G. Pouchet, de Rouen, Alfred Maury. a L'homme, dit ce dernier savant, a laissé la preuve de son existence à une époque dont Tantiquité ne saurait encore être calculée, mais qui dépasse toutes les prévisions et contredit même les inductions historiques. » On comprend , après de telles affirmations , si la question mérite d'être mûrement examinée. Foy, M. Lartet, Note sur l'ancienneté géologique de V espèce humaine.

M. Taylor, voyageant en Asie en 4860, annonçait qu'à la suite de plusieurs fouilles qu'il avait opérées sous les ruines de Babylone , il avait trouvé de nombreux outils en silex, haches, couteaux, etc., lesquels, d'après les dessins joints à son rapport, différeraient peu , quant à la forme, de ceux trouvés en France.

LA BREIAGNE CELTO-GAELIQUE. 235

thique de Paris (1861) un travail d'une haute importance , dans lequel il signale la découverte d'une station humaine, avec sépulture contemporaine de grands mammifères fossiles réputés caractéristiques de la dernière période géologique. Cette découverte a été faite dans une grotte profonde, aux environs d'Aurignac (Haute-Garonne). Ce sont des crânes humains associés à de nombreux ossements â!elephas primigenius, de rhinocéros tichorhirms, de cerf gigantesque , de renne y à' ours, à' hyène, etc. On a recueilli dans cette même excavation de nombreux objets travaillés en os , propres à différents usages.

En présence de ces découvertes et de ces faits d'une authenticité qui paraît irrécusable, il semble que le doute ne soit plus permis, et qu'il en faut conclure nécessairement la contemporanéité de l'homme et des animaux fossiles que les plus savants géologues naturalistes ont nommés antédiluviens. Ainsi on ne pourrait plus dire avec M. Beudant : u H est à croire que les dépôts qui ont couvert nos continents et qu'on a nommés diluvium , en les regardant comme le résultat du déluge universel dont le récit est dans la Bible, n'ont pas de rapport avec ce fait imposant ; car, nulle part, en Europe du moins , il n'y existe de débris humains , qui cependant s'y seraient évidemment conservés , tout aussi bien que ceux des éléphants et de tous les animaux qui ont péri dans la catastrophe (1).»

(4) Géologie, p. 250. — Ceux qui admettent que c'est au déluge mosaïque qu'appartient la formation des terrains qui contiennent les haches et les grands mammifères que nous avons mention^és ,

Il n'en reste pas moins à éclaircir une série de questions qui se rattachent à ce fait capital , mais qu'il n'est pas de notre sujet d'aborder ni de résoudre.

Toutefois nous ne pouvons terminer ce paragraphe sans faire une réflexion qui se sera sans doute présentée d'elle-même au lecteur. Quelle idée devons -nous nous faire de ces habitants des Gaules antédiluviens? Si nous en jugeons par les monuments de leur industrie , en quoi différaient- ils du sauvage actuel? Ainsi ils étaient partis de l'Orient, ils avaient traversé d'immenses contrées et s'étaient arrêtés dans les forêts de l'Occident, disputant aux animaux qui les peuplaient une lamentable existence. « Vous creusez, c'est la barbarie; vous creusez davantage, c'est la barbarie encore; et si de loin en loin quelques changements apparaissent, c'est pour tomber plus bas; là rien ne change plus : nous avons dépassé l'homme agreste , l'homme sauvage , nous sommes arrivés à l'homme mécanique , à l'homme réduit à l'instinct, à l'homme qui fait ce

ont à expliquer, par son action soudaine, la stratification de ces terrains et leur puissance de plus de cent pieds dans certaines localités. Or, avec une catastrophe subite, instantanée, on n'obtient pas de couches, mais un produit où tout est bouleversé, mêlé, confondu. Aussi avons -nous vu les savants que nous avons cités, Prestwich, Lyell, Alf. Maury, Boucher de Perthes, etc., admettre un nombre considérable de siècles , plusieurs centaines de siècles, suivant Boucher de Perthes, pour la formation des terrains caractérisés par les instruments en silex. Qu'y a-t-il de commun entre ces centaines de siècles et le déluge mosaïque, et même l'époque de la création de l'homme , suivant la Grenèse? Voyez De r Homme antédiluvien, page 35, 43 et passim. La direction imprimée en ce moment à ces recherches nous paraît hostile au Livre sacré.

qu'il a vu faire, comme Foiseau fait son nid et Tours sa tanière (1). » La déchéance originelle explique seule cette dégradation, ici d'ailleurs systématiquement exagérée. Pourquoi nous étonnerions -nous de rencontrer rétat sauvage ou barbare à une période où nos traditions sacrées nous peignent Fhumanité comme engagée universellement dans une voie de corruption profonde? Le premier châtiment des peuples corrompus, toute l'histoire l'atteste , n'est-il pas de les conduire à d'irréparables désastres , à la barbarie , à la ruine (2) ?

(4) M. Boucher de Perthes, Antiq, celt. t. I, p. 447. C'est avec regret que nous voyons un auteur sérieux et savant comme M. Boucher de Perthes adopter des théories renouvelées de Lamarck et de son école, théories qui ne soutiennent pas l'examen devant les progrès d'une saine physiologie, et depuis longtemps ridiculisées par les plus éminents philosophes naturalistes, Cuvier, Flourens, Milne-Edward , etc. Nous lisons ceci dans la note \ 05» de son deuxième volume : • Un être veut saisir un objet; pour y parvenir ou accomplir sa volonté, il se servira de sa main. Il usera également de cette main si elle n'a pas de doigts, mais elle lui sera moins utile que si elle en avait. S'il a conçu cette utilité, s'il veut avoir des doigts aux mains , si cette volonté passe de génération en génération ou de métamorphose en métamorphose, si elle est toujours dirigée vers le même but et si la main est exercée en conséquence , ce désir et cet exercice persévérant doivent , à la longue , modifier la forme de la main et lui donner des doigts. »

M. B. de Perthes émet sur la physique du globe des idées comme celles-ci : u A une période torride a succédé un climat modéré , amenant, par un refroidissement lent , la période glaciale , qui ellemême nous a progressivement ramenés à la température moyenne, laquelle nous conduira de nouveau , après une succession de siècles, à la chaleur tropicale. »

(5) 11 ne faut pas d'ailleurs, ainsi qu'on l'a remarqué, un temps bien long pour faire d'une famille civilisée une horde sauvage :

238 LA BRETAGNE GELTO-GAEUQUE.

Toutefois, à aucune époque du monde, nous n'admettons un état sauvage pour l'espèce humaine tout entière ; il n'a jamais été que partiel et pour des peuplades isolées par suite de quelque catastrophe. Aussi, nous ne disons point d'elles avec quelques philosophes , que ce sont des peuples qui commencent , nous prétendons au contraire que ce sont des peuples qui finissent , nations qui peut-être eurent, à l'origine, une civilisation relative, mais qui de révolution en révolution, de vice en vice , de malheur en malheur , sont tombées à cette agonie abjecte où nous les voyons descendre et disparaître.

En terminant ce chapitre, qu'on nous permette une observation. Nous ne mettons nullement en doute la science et la bonne foi des explorateurs et des savants

qu^elle cesse de se livrer à un travail régulier, qu'elle abandonne le labour et la culture, qu'elle renonce aux troupeaux, et ne vive que de chasse, à la troisième génération elle différera peu, quant aux mœurs, dies Peaux-Rouges et des Nouveaux-Zélandais. Si la marche de la civilisation est lente, le retour vers la barbarie est prompt.

Quant aux productions exhumées jusqu'ici de l'industrie antédiluvienne, « il ne faudrait pas conclure de leur imperfection, dit un éminent historien, que cette industrie fût par là même dans un état d'indigente pauvreté. La pierre, habilement travaillée par des procédés dont on a pu retrouver la trace , se prêtait, sous la main de ces générations primitives, à presque tous les usages. Des pointes de flèches aussi acérées que le meilleur javelot figurent par milliers dans ce musée lapidaire. Des lames de pierre dont les siècles n'ont pas émoussé le tranchant serviraient encore maintenant aussi bien que l'acier le mieux trempé. Enfin il n'est pas jusqu'aux manches en bois ou en os de tous ces instruments dont on ne soit parvenu à réunir quelques échantillons. » Hist, génér, de l'Église^ par M. l'abbé Darras, 1. 1, p. Ut,

dont nous avons cité les noms, les conclusions et les travaux. Cependant, et quoi qu'on en puisse penser, nous ne pouvons prendre un parti ni exprimer une décision sur la question des haches dites antédilurviennes. Nous n'avons voulu être, à cet égard, que simple historien (1).

(4) Dans la séance de Tacadéinie des Sciences du 8 septembre 486^, M. Eug. Robert a signalé sur le tracé du boulevard Sébastopol , rive gauche , un dépôt de sables fluviatiles où se trouvent disséminés un grand nombre d'objets celtiques ou gallo-romains, qui recèlent des sépultures quelquefois dans un grand état de désordre, et dans lesquels sont entassés des ossements de grands animaux et des outils en pierre de toute sorte. l\ lui semble impossible que Ton ne compare pas ces dépôts de la rive gauche de la Seine aux dépôts de la rive gauche de la Somme à Saint-Acheul. N'est-il pas naturel, ditil, que les aborigènes de ces époques soient souvent descendus sur le rivage, y aient établi leur industrie à côté de ces cailloux roulés , leur matière première, qu'ils se proposaient de transformer en ustensiles nécessaires aux usages de la vie? Dès lors ces outils de pierre, enfouis dans le sol au milieu d'ossements gigantesques provenant de races disparues, ne sont plus une preuve de cette antiquité contemporaine des mastodontes, dont on a voulu faire honneur à l'espèce humaine. C'est qu'il y avait tout simplement là de véritables ateliers d'outils en pierre, placés sur la rive des fleuves, et dont nous retrouvons aujourd'hui les produits ensevelis par les sables qu'amenaient les crues excessives ou les inondations. Quant à la faune ancienne dont les débris sont mêlés à ces œuvres de Tinduslrie primitive, leur présence s'explique par des courants d'eau qui les auraient apportés là.

« A Saint-Acheul, c'est dans la partie inférieure du diluvium ancien qu'on a découvert déjà près de trois mille instruments de pierre f et cela dans l'étendue d'un hectare environ, depuis quelques années, depuis seulement qu'on s'est aperçu de leur existence; car on marchait dessus, sans s'en apercevoir (ce qui arrive sans

doute (laas bien des localités). Ces haches sont très -inégalement répandues dans le dilu\iuni. Elles abondent à Saint-Acheul, surtout au centre de la carrière , et on les retrouve aux environs d'Abbeville et d'Amiens; mais elles manquent jusqu'ici complètement dans toutes les autres carrières du nord de la France. Cette abondance si extraordinaire de produits de l'industrie humaine semblerait dénoter l'accumulation (du moins dans cette localité) d'une population bien nombreuse; et cependant..., chose étonnante..., pas un seul ossement humain n'a encore été sigualé avec toutes ces haches et ces débris de mammifères d'espèces presque toutes éteintes aujourd'hui. » M. H. Delanoue, Lettre à M, le Ministre de V Instruction publique sur V ancienneté de l'espèce humaine et des traces que l'on trouve de l'homme et de ses travaux dans les terrains diluviens.

Si M. Eug. Robert a raison plus haut, les difficultés présentées par M. DelanoUe se trouvent résolues.