CELTIQUES

En iStOf on trouva dans la commune d'Augan (Morbihan], sur le haut mamelon de Quénédan, un dépôt de plus de deux cents instruments de bronze, nommés haches de bronze par M. de Caumont, qu'on a découverts en si grande quantité dans divers heux , et dont on n'a pu jusqu'ici reconnaître Tusage. La tige en est creuse, arrondie à sa partie supérieure, munie d'un anneau ou anse placé un peu plus bas que l'ouverture, et elle devient souvent hexagone à partir de ce crochet latéral, jusqu'à l'endroit où cette tige s'aplatit et s'épanouit en tranchant sécuriforme. M. de Caumont dit en avoir acheté environ un demi-boisseau à Villedieu , chez un marchand de vieux cuivre. La taille varie depuis cinq jusqu'à dix-sept centimètres. Toutes sont creuses , et sont évidemment le produit d'un moulage ; on en a d'ailleurs trouvé des moules, dont M. de Caumont donne la description et le dessin. On en est réduit à des conjectures sur leur destination.

Vingt-huit instruments en bronze ont été découverts dans un vase enterré au milieu d'un champ dans la commune de Distré (Maine-et-Loire). Vingt-sept de ces instruments n'ont point été réparés à la lime en sortant des moules; un seul l'a été, il conserve même quelques traces de ciselure faite pour l'orner.

D'après l'analyse de Vauquelin, la composition de ces instruments est de quatre-vingt-sept parties de cuivre sur neuf parties d'étain et trois parties de fer (1).

(i) M. Clarke a reconnu que les anciens bronzes découverts en Grèce, en Egypte et dans quelques parties de l'Asie , contenaient la même quantité relative de cuivre et d'étain ; et il parait que telle est la proportion nécessaire pour obtenir le maximum de densité résultant de Talliage de ces deux métaux.

M. Urlichs , professeur k l'université de Bonn, attribue les haches en bronze aux plus anciens habitants des contrées du Nord, aux Celtes, Kymris, Gallois ou Galls .

Une fonderie de ces sortes d'instruments a été trouvée en 1821 dans le département de la Manche, par un cultivateur d'Arnoville-sur-Saire.

Ces instruments étaient-ils, comme on l'a avancé, un symbole , un signe religieux ou commercial , une sorte de monnaie? On en a trouvé qui étaient empilés dans des vases de terre et enfouis à côté de valeurs métalliques. L'anse aurait servi à réunir ces haches au moyen d'un cordon et à en former des groupes. Dans les Mémoires de la société des Antiquaires de Londres , on lit au tome XVI la description d'une de ces gaines de bronze dans l'anse de laquelle est passé un anneau du même métal, du diamètre de soixante-deux millimètres, et dans celui-ci un autre plus petit. Cet objet a été trouvé à Tad(îaster (Yorkshire).

Il existe à Roscoff (Côtes-du-Nord) un monument composé de quatre dolmens réunis et groupés symétriquement , dans lequel on a trouvé un de ces coins creux dont nous venons de parler, une hache longue de six pouces, et une lame oxidée, qu'on brisa en l'enlevant, et que l'on crut une épée. M. Fouquet a aussi trouvé dans la grotte de Tumiac des traces d'un instrument en fer.

Nous l'avons déjà dit, il est impossible d'admettre que l'exploitation ou l'extraction des blocs énormes de granit qui composent les monuments celtiques , et le dégrossissement qu'on observe dans un grand nombre de menhirs ainsi que dans les supports et les tables des dolmens, aient pu s'exécuter sans instrument de fer ou de bronze. Il ne s'agit pas ici d'une peuplade isolée , jetée sur une île déserte; il s'agit de toute une grande race, partie du fond de l'Orient et couvrant l'Asie et l'Europe de ses monuments funèbres et religieux dans ses longues migrations. Cette race a dû transporter avec elle l'usage des métaux , connus dans l'Orient de toute antiquité. Les Celtes étaient frères des Aryas , et des savantes recherches philologiques de M. Pictet [Les Origines indo- européennes) « on peut conclure avec assez de sûreté que les anciens Aryas ont connu et employé le fer. » (Page 470 de l'ouvrage cité).

Il ne peut plus rester de doute à cet égard depuis qu'on a trouvé des outils de bronze dans les tumulus si antiques de la Crimée et des autres régions de la mer Noire, et jusque dans les gisements de l'Oural, entamés par les primitives exploitations hyperboréennes. f^oy. H. Martin, Hist. de Fr., t. I.

Nous emprunterons à M. Boucher de Perthes un aperçu des

recherches qu'il a faites sur les poteries antiques du département de la Somme , aux environs d'Abbeville, notamment dans les gisements celtiques de la Portelette, de la porte d'Hocquet et de la porte Marcadé. Voici , couche par couche, les diverses espèces de poterie qu'on y rencontre.

u Dans ces gisements les vases étaient superposés. Dans quelques endroits, spécialement à la Porlelette, il y en avait jusqu'à quatre étages au-dessus les uns des autres et séparés par des lits de tuf ou de tourbe, dont le dernier était la tourbe bocageuse.

Les vases placés immédiatement après, ou les plus profondément enfouis, l'étaient à environ quatre mètres au-dessous du niveau de la Somme et a huit ou neuf mètres au-dessous de la superficie du sol. Nous ne parlerons pas , dit M. Boucher de Perthes, de cette superficie, ou de la première couche, qui représente ici le sol moderne et les poteries contemporaines, bien qu'on y rencontre accidentellement par suite d'anciens remuements de terre, des tessons de l'époque romaine ou gauloise.

Dans la deuxième couche, on voit surtout des verreries et des restes du moyen âge qui ne sont pas non plus de notre sujet; c'est encore du terrain de remblais.

La troisième couche , parmi beaucoup d'autres débris , offre des briques noires non cuites , faites au moule et plus épaisses que les briques romaines. Puis viennent des tuiles ou pannes de terre jauùe ou brune passée au feu, compacte, rougeàtre en dedans, terre qu'on retrouve encore dans la quatrième et même dans la cinquième couche , et dont il devient ainsi fort difficile d'indiquer l'origine. Elles ne sont point celtiques, mais j'en ai trouvé qui étaient mêlées à des débris celtiques.

La poterie de cette troisième couche est en général dure et solide; cependant , ici non plus, je n'ai pu me procurer de vases entiers. Ce que j'ai recueilli de moins endommagé sont des espèces de soucoupes de dix centimètres de diamètre, ayant au centre un tuyau creux qui a dû s'élever de trois à quatre centimètres , et qui semble destiné à recevoir un luminaire, un cierge ou une torche de bois résineux du diamètre de deux centimètres. La forme de ces morceaux est absolument celle de nos bougeoirs, sauf le nianclie.

Peut-être aussi sont-ce des pieds de lampe; j'en ai vu dans les gise* ments du moyen âge, en terre vernissée, dont la forme était presque semblable. Je croirais assez que ces débris appartiennent aux premiers temps du christianisme, mais ce n'est pas chose certaine; ils peuvent être ou plus anciens ou plus modernes.

L'on remarque aussi dans cette couche des fragments d'ampliores à anse , dont la pâte ressemble à celle des briques non cuites , mais ici il y a cuisson , et quoique cette terre , noire à Textérieur, grise au centre, n'ait aucune de ces nuances qui résultent du feu, sa grande dureté démontre qu'elle y a passé. M. Féret pense qu'elle date des premiers temps de la monarchie française, est qu'on doit l'attribuer aux Francs.

Le même archéologue considère comme de la poterie normande, d'autres tessons, qu'à leur aspect grossier j'aurais crus beaucoup plus anciens.

Dans cette couche, mais plus profondément^ est une poterie assez fine, noirâtre à la surface et quelquefois rougeâtre au centre, mais toujours dure, cuite au four et faite à l'aide du tour. Les tessons sont ceux de vases assez grands , de formes variées et à anse. Ils sont évidemment de fabrique romaine, et, selon M. Féret, de l'époque de Constantin.

Dans la quatrième couche, ce que l'on rencontre d'abord est une poterie noire à la surface comme dans l'intérieur de la pâte , sans aucun mélange de pierrailles. Cette poterie, assez dure et polie, ne parait pourtant pas avoir été faite au tour ; si elle a été exposée au feu, c'est à un feu doux. Les tessons que j'ai réunis annonçaient de grandes coupes au bord extérieur incliné, d'une forme assez élégante et d'apparence gauloise.

Quoique trouvé dans la même couche, un petit vase grisâtre, haut de sept centimètres, qui a dû en avoir dix et six de diamètre, parait un peu moins ancien : je l'ai cru gallo-romain. Il a été fait à l'aide du tour et cuit au feu.

Un autre fragment a appartenu à un vase plus grand , dont il était l'entrée ou le goulot. Long de neuf centimètres, large de six, il est aussi de fabrique romaine, de celle que M. Féret appelle

locale, et qui porte l'empreinte de la rusticité des lieux ou elle a été faite, ou de l'inhabilité des ouwiers.

Ce caractère gallo-romain, gaulois peut-être, est encore plus prononcé dans un couvercle percé, ou une sorte d'entonnoir dont l'ouverture a d'un côté deux centimètres de diamètre , et de l'autre dix millimètres. Sa pâte, grise et épaisse, a été travaillée au tour; mais je ne suis pas certain , malgré sa dureté, qu'elle ait été cuite au feu.

Appliquait-on ces entonnoirs à l'ouverture des conduits, pour donner passage à l'air lorsqu'on voulait opérer une combustion souterraine , et entretenir le feu intérieur des fosses sépulcrales ? Le lieu où ils étaient tendrait à le faire croire ; cependant, ils peuvent être beaucoup plus nouveaux, et dès lors postérieurs à cette coutume.

De même que dans la troisième couche, j'ai trouvé dans cette quatrième des tessons de pâte romaine depuis la plus grossière jusqu'à la plus perfectionnée, notamment dé cette belle terre rouge si estimée des antiquaires.

Dans le nombre était un fragment d'une poterie grise , dure et épaisse, dont les angles semblaient avoir été dessinés à l'aide de la taille ou de la meule.

La cinquième couche renfermait des poteries d'industries si diverses, qu'on ne peut douter qu'elles ne soient l'œuvre de nombreuses générations , et dès lors qu'elles n'embrassent une longue série de siècles.

La première, qu'on remarque par son abondance, est très-solide, épaisse d'un centimètre , d'une pâte grise bien broyée et soigneusement polie à l'extérieur. La surface indique plutôt l'emploi du moule que celui du tour; malgré sa dureté, il n*est pas certain qu'elle ait été cuite au feu. Cette pâte grise, quelquefois blanchâtre, laisse apercevoir une quantité de petits points blancs qui m'ont paru être des silex brûlés réduits en poussière. J'ai cru reconnaître aussi des fragments de coquille ou d'une autre substance calcaire. Néanmoins la pâte annonce une industrie assez avancée.

Dans la même couche sont des tessons d'une teinte noire qu'on croit avoir été appliquée après coup, puis unie à l'aide d'une sorte de lissage. La pâte, intérieurement grise, offre en quantité des

points blancs. Dans d'autres c'est le contraire : grisâtre à l'extérieur, la pâte est d'un noir d'ébène , les points blancs sont moins fréquents, moins petits, moins également mélangés, mais la matière en est si compacte , si solide , que bien qu'elle ait le caractère celtique, on doit penser qu'elle se rapproche des temps gaulois. L'épaisseur de ces poteries varie de quatre à dix-huit millimètres.

Sur quelques fragments pris parmi les moins anciens , la teinte brunâtre qui s'étend intérieurement sur la terre grise ou noire montre le contact du feu. Mais dans la plupart des tessons, la pâte n'a dans son épaisseur qu'une nuance ; la surface seule a une couleur qui contraste avec l'intérieur , c'est-à-dire grise lorsque la pâte est noire , noire lorsque la pâte est grise. Cependant rien ne prouve que cette teinte soit le résultat du feu; elle indiquerait plutôt que ces poteries, malgré leur solidité, ont été séchées à l'air.

Les tessons trouvés à Gondé-Folie , et dont nous avons donné la description , peuvent être de la même date, ainsi que les fragments découverts par M. Ravin près de Saint-Valéry.

C'est encore à cette époque de transition qu'on peut attribuer un petit vase muni de deux anses, et qui a pu en avoir quatre; car ce fragment, haut de six centimètres, large de sept, ne représente qu'un des côtés du vase. Il est en terre noire grossièrement façonnée à la main et sans presque aucun mélange de pierrailles , ce qui, malgré son antiquité bien évidente et sa position dans une sépulture celtique, laisse des doutes sur l'époque de sa fabrication.

Le caractère purement celtique n'est pas plus prononcé dans un tesson de terre grisâtre portant comme ornements des lignes superposées; ce tesson est certainement très-ancien, et pourtant il semble plutôt gaulois que celtique.

L'industrie celte, quoique modifiée, se montre plus nettement dans le fragment d'un vase sans anse, mais avec oreilles; on aperçoit dans la pâte, noire à la surface, grise à l'intérieur, quelques petits éclats de silex et même des parcelles de charbon.

Un autre pot à anse ou à oreille trouée, a aussi quelque chose de la fabrication des Celtes ; cependant ce n'est pas non plus de l'ancien celtique; c'est de la poterie gallo- celtique, ou de celle que M. Féiet a dénommée celtique modifiée pour l'art romain.

ÉCLAIRCISSEMENTS ET NOTES. 39i

Dans ce dernier morceau, on reconnaît la cuisson : une teinte rouge annonce qu'il a passé à un feu violent; la pâte en est lourde et très-dure.

Une poterie épaisse de douze millimètres, très-friable, fabriquée sans feu ni tour, était sous la tourbe et les débris romains , à deux mètres environ au-dessous du niveau de la Somme. La pâte n'offre aucun mélange de pierrailles, et pourtant cette poterie est fort vieille. Noire à la surface, brunâtre en dedans, c'est de la poterie funéraire. La tourbe placée au-dessus contient des silex taillés et des charbons.

Je n'entreprendrai pas de décrire toutes les poteries de l'époque de transition; elles sont très -nombreuses, et les variétés n'en sont pas assez tranchées pour qu'on puisse les classer d'une manière certaine.

Cette cinquième couche contenait des débris des périodes gauloises, gallo-celtiques et même celtiques, mais non pourtant encore du celtique ancien ; nous ne le rencontrons que dans la sixième couche.

La sixième couche, ou celle qui nous conduit aux dernières assises de vases , et à quatre ou cinq mètres au-dessous du niveau de la Somme, offre toutes les nuances celtiques jusqu'aux temps primitifs, c'est la période indéfinie. Les nuances décroissantes ne sont pas moins nombreuses ici que dans la couche précédente, et elles sont plus distinctes; elles portent jusqu'à Tévidence le caractère de la plus haute antiquité.

Toutes ces poteries sont antérieures à l'usage du tour. Quelquesunes ont une teinte rougeàtre qui annonce qu'elles ont été cuites au feu ; d'autres n'ont subi l'action du feu qu'accidentellement.

Il en est une , sans trace de cuisson , d'une pâte grise , dont les silex sont soigneusement piles, que M. Féret considère comme trèsancienne. C'est la seule de cette période dont j'aie trouvé la pâte dure et d'une bonne confection.

Nonobstant l'ancienneté de celle-ci et son caractère bien décidément celtique , je pense que la poterie rougeàtre dont nous venons de parler, et une autre d'une terre mal liée et mélangée d'un petit nombre de silex irrégulièrement répandus dans la pâte, sont d'une

époque plus reculée encore ; elles étaient au plus profond de cette sixième couche.

Une autre d'une terre blanchâtre à l'extérieur, noire au dedans , façonnée à la main, n'est pas moins vieille.

Une troisième variété est une ifirre grise à peine pétrie , friable , fort peu mélangée de cailloutage , fabriquée sans moule , sans feu. Il en est des tessons qui offrent, au lieu de fragments de silex, des parcelles de coquilles ou d'une substance calcaire blanche et pulvérulente.

Une quatrième espèce plus grossière encore, dont les tessons ont jusqu'à trois centimètres d'épaisseur, est tellement friable, que bien que le vase ait été reconnu entier dans son gisement, je n'en ai pu conserver que quelques petits morceaux . le reste est tombé en poussière. Cette poterie a la couleur et l'apparence de la tourbe dans laquelle elle était; la matière en est noire, mélangée d'un petit nombre de fragments de silex dont quelques-uns sont de la grosseur d'un pois. La teinte rougeâtre de quelques parties de la surface extérieure annonce le contact du feu, mais d'une façon irrégulière.

Je n'ai rencontré que ce seul vase d'une pâte aussi imparfaite. Il était entouré d'ossements d'animaux , de cendres , de charbon , et placé sous un banc de tourbe bocageuse. Je pense qu'il y en avait d'autres, mais que, confondus dans la tourbe, on n'a pu, vu leur état de dissolution, en reconnaître les débris. »

NOTE XIII , page 226.