LES POULPIQUETS, GORIGANS, TEUZ , GOBLIN , ETC., EN BRETAGNE

Ce qui est resté du culte des esprits existe encore en partie dans les superstitions des Bretons , ou plutôt de toutes les nations celtogermaines. Les Armoricains ont les Corrigued, Corrigans (i), Guerrionets, Boudigued, Boudiquets, Poulpiquets, Poulpiquans{%)y etc., esprits des airs, des eaux, de la terre et des bois, apparaissant sous la forme* de nains qui se retirent dans les cavernes ou dans le creux des rochers , et dansent la nuit au clair de lune

(1 ( De Kor ou Korré, fée, et gwent blanc ; habitent les eaux.

(2) Tous ces noms, généralement défigurés, viennent de poulpf lieu bas, mare , et Pika fouiller, parce que les Poulpicans habitent les lieux bas. Il y a encore les Kouril» (de Koroly danse) qui passent les nuits k danser des rondes; les Korni Kaned (deKont, corne, et Kana^ chanter) , ainsi nommés parce qu*iU chantent dans de petites cornes qu'ils portent suspendues k leurs ceintures.

autour des pierres consacrées. On les retrouve chez tous les peuples anciens et modernes de l'Europe, mais sous des noms divers et avec quelque différence dans les rôles et les attributions.

Dans le Léonais et les cantons de Morlaix , un de ces nains porte le nom de Teuz. « Notre Teuz , dit le Pelletier, est le même que Tancieu gaulois , que saint Augustin a latinisé Dusius : car il y a toute apparence que c'est de ces esprits aériens qu'il parle au livre XV, c. 23, dé la Cité de Dieu. » (Dictionn. art. Teuz.)

. . . Dœmones quos Dusios Galli appellant, dit saint Augustin à l'endroit cité. Le mot Dus, Dusii , est d'origine celtique, et Dîc signifie noir en breton. C'est la couleur des poulpiquets armoricains. « Les villageois , dit Grég. de Rostrenen , ajoutent que leurs ancêtres ont vu auprès des dolmens beaucoup de petits nains tout noirs danser. » Dictionn. Franc. Celt, art. Fée). Les Suédois, les Danois et les Irlandais donnent aussi à ces spectres le nom de Duss.

Le Teuz porte aussi en Bretagne le nom de Bugul-noz (enfant de la nuit), et de Gohino (Morbihan) ou Gohlin. Sous cette dernière dénomination modifiée en Cobale, nous le trouvons , suivant Georges Agricola [De Animantibus subterraneis)^ chez les Allemands, qui en font un démon doux et imitateur des actions de rhomme. C'est sans doute Vempuse des Grecs. (Foy. Aristophanes, Grenouilles, acte I, scène 6.)

Les Gallois ont leur Cablinnod, et les habitants du nord de la Gaule ont de toute antiquité leur Goblin, par lequel ils désignent un esprit follet. Dès le commencement du iv« siècle, nous voyons saint Taurin, évêque d'Évreux, chasser du temple de Diane un démon que le peuple appelait Gobelin : Hune vulgus Gobelinum appellat. Ces derniers noms sont sans doute primitivement dérivés de Kobold ou Kobolt (lutin), qui désignent chez les Allemands le même esprit familier.

Il n'est aucun peuple de l'Europe orientale chez lequel on ne rencontre des croyances analogues apportées, elles-mêmes de TAsie avec les premières migrations des peuples.

« Au paganisme ses erreurs, ses vaines observances; à l'Église chrétienne les généreux efforts que, pour les refouler dans la nuit, elle a faits dans notre Armorique depuis dix -sept siècles, et qu'elle

fait tous les jours, efforts sans lesquels nos contrées gémiraient encore, plongées dans le polythéisme le plus abrutissant (1). »

NOTE XVIII, page 307.

OPINION DE M. BOUCHER DE PERTUES SUR l'orIGINE DES MONUMENTS

OrrS CELTIQUES.

A quel siècle remontent ces monuments, à quelle race appartiennent-ils? Sont-ce nos ancêtres qui les ont érigés, ou l'étaient-iis quand ces hommes sont venus dans les Gaules? Ce qui paraît certain, c'est qu'ils proviennent d'une nation nombreuse, ou qu'ils étaient d'un usage très-répandu, puisqu'on les retrouve dans tant de contrées.

On les a nommés celtiques ou druidiques, mais sur quelle donnée, d'après quelle autorité? Dans quelle circonstance et dans quel but les érigèrent les druides? Une date, une inscription quelconque, l'indiquent-elles? Non. Cela ne démontre-t-il pas qu'ils sont antérieurs aux dates, aux inscriptions ; car, lorsqu'un peuple sait écrire son nom, il l'écrit.

On a cru un instant à des hiéroglyphes gaulois ; on a cité des dolmens qui en portaient des traces, et j'en ai moi-même visité en Bretagne que l'on disait couverts de caractères ; j'avais donc aussi l'espoir de trouver là une langue écrite ; mais cet espoir s'est évanoui devant un examen plus attentif, et ces traces ont été reconnues appartenir à une période postérieure à l'érection de ces monuments.

D'autres investigations de même nature n'ont pas conduit à un résultat plus satisfaisant, et le voile qui couvrait ces pierres mystérieuses n'a point été soulevé par la science moderne.

Les anciens n'étaient pas à cet égard beaucoup plus instruits que nous ; tout annonce qu'à l'époque de l'invasion romaine, l'origine de

(I) M. Tabbé MouiLLARO, dans le Bulletin de la soc. Ârch. du Morbihan (1859.)

CCS monuments se perdait dans la nuit des temps. S'il n'en avait pas été ainsi, est-il présumable que les historiens romains, et un peu plus tard les chroniqueurs chrétiens, eussent oublié de nommer le peuple qui en était l'auteur.

En supposant cet oubli possible, la tradition, vox populi, était là pour y suppléer, et cette tradition aussi est muette. Nous en sommes donc réduits sur ce point, à des hypothèses plus ou moins ingénieuses, et, de fait, à la plus complète ignorance.

Or, ces peuples, ceux qui érigèrent ces pierres, bien plus vieilles qu*on ne le pense, seraient-ils aujourd'hui si complètement inconnus s'ils n'étaient pas séparés des générations actuelles non- seulement par une longue période, mais par quelque grande révolution sociale, par une émigration en masse, ou l'anéantissement total de la nation.

Ne pouvant donc attribuer ces monuments aux Romains ni aux Gaulois , c'est faute d'en savoir davantage qu'on les a nommés celtiques ou druidiques, non qu'on les ait crus élevés par les druides, mais parce qu'ils ont pu servir à leur culte quoique érigés pour tout autre destination ou d'autres divinités. C'est ainsi que les temples du paganisme ont servi depuis aux solennités des chrétiens.

La terreur religieuse qui entoure ces monuments n'est pas entièrement dissipée, et c'est à elle probablement qu'on doit leur conservation. Le culte des dolmens a encore des traces en Europe, notamment chez les Gallois et les Bas- Bretons; j'en ai été maintes fois témoin ; et s'ils ne les adorent plus , ils leur attribuent encore des vertus surnaturelles; ils les respectent et les redoutent. Si quelques-unes de ces pierres sont surmontées d'une croix, c'est par une pieuse fraude du clergé, qui a voulu ainsi ramener au symbole de notre religion des adorations que les Bretons , tout vieux chrétiens qu'ils sont, adressaient aux anciennes idoles.

... Ce qui ne me paraît pas douteux, c'est qu'au temps où ces monuments furent élevés, il y avait déjà dans les Gaules une population nombreuse, ou du moins de grandes réunions d'hommes. Les machines n'étaient pas inventées, et ces pierres énormes n'ont pu être mises en mouvement, ou être soulevées et superposées, que par les efforts réunis d'une multitude, et probablement au moyen de terrassements et de travaux considérables.

NOTE XIX, page 317.