LE NAIN
— « Que fiaitez-vous là? ma mère, ma mère, Que faites- vous là? — demande le nain.... »
MARIE
— a Ce que je fais là?.... Bonne ménagère.
Dans Tœuf, tu le vois, je coupe le pain.
» Pour dix laboureurs le dîner prépare.
Pour dix laboureurs de notre maison.
Quoi de surprenant? — Est-ce chose rare?
Vilain petit nain, hideux avorton 1 »
LE NAIN, étonné.
— « Pour dix à dîner 1.... là.... dans cette coque!.... J'ai vu l'œuf avant que poule pondit ;
J'ai vu le gland vert bien avant l'époque Que chêne, à Brézal, lui-même grandit. » -
MARIE
— « Hideux petit nain, tu vis trop de choses. Tiens, petit vieillard, tiens : clac, clic, clac, clicl Ah! va, je te tiens, pleure, si tu l'oses :
Je suis sûre alors de voir mon Loïc... »
Là KORRIOàN.
— « Ne le frappe pas!.... vois sa face blême; Jamais je ne fis aucun mal au tien;
Lui, sur son front blanc, porte un diadème.... . Je vais le chercher.... mais rends-moi le mien. »
Quand à la maison s'en revint Marie, Son enfant dormait dans son blanc berceau, Alors de bonheur, joyeuse, ravie, De ses yeux fondit un petit ruisseau.
Eveillé, l'enfant ouvrit sa paupière.
Puis en lui tendant ses bras innocents :
« Encore un baiser, un baiser, ma mère ;
Oh ! va! j'ai dormi ; dormi bien longtemps!... »
Toutes les nourrices vous diront combien il est dangereux de laisser un nouveau-né dans son berceau, sans personne pour le garder.
La nommée Catherine Gloarïit conmae la jeune femme de notre ballade, elle laissa tout seul son enfant au logis. Ecou-
tous comment Emile Sou vestre raconte ce qu'il advint pendant
son absence.
« Une fée vint à passer, dit-il, elle entendit les vagissements de Teufant, et elle entra. — Voyant un petit si blanc, avec sa boucàe si rose et ses jolis yeux plus bleus que les jeannettes des champs, elle en eut envie, le prit, et déposa à sa place un petit korrig, son fils, qui était plus noir et plus malin qu'un chat. — Quand Catherine Gloar revint, elle ne s'aperçut de rien, et elle continua à nourrir le petit ; mais à mesure que l'âge lui venait , c'était merveille de voir qu'il ne grandissait nullement et qu'il devenait plus malicieux chaque jour. — Quand on l'envoyait garder les vaches aux champs, il s'amusait à leur attacher une branche d'épine à la queue ; les pauvres bêtes se sentant piquées à chaque mouvement, commençaient à courir en agitant leurs queues, et le nain riait comme un des bonshommes de bois qui soutiennent les maisons de Morlaix.
Il criait haro sur les vaches affolées, il leur jetait des pierres pour les effaroucher encore davantage ; Catherine Cloar se désespérait de voir que son fils restait si petit de taille et devenait si grand en méchanceté. Souvent elle disait à son mari assis auprès d'elle au coin du feu.
— Par Sainte-Anne ! mon homme , cet enfant n'est pas notre lils ; il a trop de petitesse de corps et de finesse d'esprit pour cela.
Cloar alors étendait ses grosses mains devant le feu, tirait sa pipe de sa bouche, crachait dans la cendre, grognait un peu dans sa barbe, et ne disait rien; c'était comme cela qu'il avait l'habitude de répondre.
La pauvre femme ^ désespérait de voir son fils aussi laid.
Enfin, une aventure inattendue vint lui faire connaître la vérité. ■
Un soir que le vent et la pluie faisaient fureur, et que le nain était seul au logis, voilà qu'on frappe à la fenêtre, et qu'une grosse voix dit :
— Y a-t-il quelque bête à vendre ?
C'était le boucher de Vannes (l) qui passait par là, et qui avait voulu voir, malgré la pluie, s'il ne pourrait pas faire un bon marché.
Il avait un grand manteau bleu qui Tenveloppaif, lui, son cheval et un veau qu'il emportait, si bien que lorsque le nain ouvrit la petite croisée de bois , il vit en même temps s'avancer trois têtes : celle de l'homme, celle du cheval et celle du veau , et il crut que toutes les trois tenaient au même corps 1 — Grandement effrayé , il ferma vivement la fenêtre en disant :
— J'ai cent ans, j'ai vu le gland avant de voir le chêne, et je n'ai jamais vu pareille chose.
Le boucher s'en alla bien étonné.
Quelques jours- après, il rencontra Catherine Cloar, et lui redit ce qu'il avait entendu. Celle-ci, confirmée par là dans les soupçons qu'elle avait eus, résolut de s'assurer de la vérité. — En conséquence, le jour même, pendant que le petit était dehors, elle acheta cent œufs, elle les cassa tous et rangea les coques, comme on ferait de prêtres en surplis dans une belle procession de la Fête-Dieu ; puis, entendant la voix du nain, elle se cacha.
Celui-ci entra, et voyant les œufs ainsi disposés :
— J'ai cent ans, murmura-t-il, j'ai vu le gland avant de voir le chêne, et je n'ai jamais vu pareille chose.
Catherine l'avait entendu, elle n'eut plus de doute. Dès le soir, elle raconta tout à son mari, et tous deux résolurent de tuer le petit qui devait être un démon. — Mais comme ils allaient exécuter leur projet, la fée, avertie par la connaissance que son espèce a de toutes les choses cachées, entra dans la maison en tenant un beau garçon par la main, et elle dit aux époux :
«—Voilà votre fils que j'ai nourri dans le tumulus de Tir-
(1) Vanoes, en breton Cwenned^ pays découvert, à la lettre blé blanc .
Forden avec des racines et du charbon, vous voyez qu'il est beau et joyeux, prenez-le, et rendez-moi le mien. »
Quelle que soit la forme sous laquelle on le présente, en vers, ou en prose, le fond du récit de cette tradition reste toujours le même, et doit remonter à une très-haute antiquité.— Dans le pays de Galles, la même croyance existe ; on y rencontre dans une ancienne ballade les mêmes idées, et presque exactement les mêmes expressions que dans notre vieux gwerz armoricain.
Nous l'avons dit plus loin, indépendamment de ce que les fées sont accusées de voler les enfants, elles le sont encore d'aimer à s'unir aux hommes, et de violer toutes les lois de la pudeur pour y arriver.
Les paysans vous affirmeront que c'est dans un seul et même but qu'elles volent les enfants, et qu'elles recherchent l'union des hommes : elles veulent, disent-ils, régénérer, à tout prix, leur race maudite.
Pour son malheur , le seigneur Nann a rencontré une Korrigan au bord de la fontaine où elle peignait ses blonds cheveux.
• — Quel est ce téméraire , — dit-elle , — qui ose venir troubler mon eau ? — Ou vous m'épouserez sur l'heure, ou dans trois jours vous mourrez ! »
La Korrigan venait de lui jeter un sort.
La ballade du seigneur Nann est très-répandue dans la Haute-Bretagne, où elle se chante encore aujourd'hui.
Bien anciennement, elle avait été déjà mise en couplets français, qui représentent la traduction des stances bretonnes.-
— Ohl dites-moi, ma mère, ma mie.
Quel habit mettrai-je aujourd'hui ?
— Prenez du noir ; prenez du blanc ; Mais le noir est plus convenant.
— Ohl dites-moi , ma mère , ma mie , Pourquoi la terre est rafraîchie ?...
— Je ne veux plus vous le cacher Votre mari est enterré !. ..
BALLADE
Ànn aouirou Nann hag he hried laouanlik-flamm oent dimezet, laouankik-fîamm dispartiet.
(Dialecte de Léon.)
Le seigneur Nann et son épouse Ont été fiancés bien jeunes, Bien jeunes désunis.
Le seigneur Nann et son épouse Jeunes ont été fiancés ; Mais, bientôt, par la mort jalouse, Jeunes ont été séparés.
Hier , Madame a mis au monde Deux jumeaux plus blancs que le lait ; L'une , une fille rose et blonde ; L'autre, un garçon : — c'est à souhait !
LE SEIGNEUR NÀNN
« — Dites-moi, la belle accouchée , Que désire-t-il votre cœur ?
Je veux faire une chevauchée Seul, et sans varlet ni piqueur.
Désirez-vous chair de bécasse ?
Préférez-vous chair de chevreuil ? »
TÉPOOSE
« ■— Ohl dites-moi, seigneur, en chasse, Pourquoi , dites , allez-vous seul ? ~ »
Sans répondre, il saisit sa lance; Fait seller son destrier noir ; Le pied dans l'étrier s'élance ; Franchit le seuil de son manoir.
Du cheval il presse la hanche ; Uexcîte de sa forte voix ; Et, bientôt, une biche blanche, S'enfuit devant lui dans le bois.
Il court et la poursuit si vite Que la terre tremble sous eux, Et que son cheval, qu'il irrite.
Frappe et fend le sol argileux.
Mais la nuit vient, noire et profonde ; Du cheval il presse le flanc, Et dans sa course vagabonde.
Il arrive auprès d'un étang.
Couvert de sueur, pour y boire; Il arrête court son élan.
Il ne voit pas, dans la nuit noire, Tout près de lui la Korrigan.
Assise au bord de la fontaine, Elle peignait ses cheveux blonds ; Chantait les jours de la semaine.
Fixant sup lui ses yeux profonds :
