LA GRAND*MÉRE
« — Si, n'en faisant qu'à votre fête, Vous m'eussiez plutôt obéi, Vous n'eussiez point à cette fête Eté, pauvre enfant étourdi. —
Mais, petit-fils, séchez vos larmes,
La harpe sera détachée ;
Enfant, dissipez vos alarmes, ^
Allons 1 je ne suis plus fâchée.
Prenez ce marteau que personne Ne sait que j'ai. — Bien, le voilà :
Courage, enfant, rien ne résonue Sous les coups de ce marteau-là. »
LE JEUNE HOMME
— « En ce palais bonheur et joie !
D'Aliénor vite la main.
Car voici Técharpe de soie, Voici la harpe de Merlin ! — »
Lors, le lîls du roi vers son père Se pencha pour le conseiller, Riant, bien loin d'être sévère.
Le roi lui dit pour le railler :
« — Si, de Merlin ouvrant les portes, Tu prends la bague de son doigt, Aliénor, si tu l'apportes.
Sera le prix de ton exploit. »
LE JEUNE HOMME
« — Si vous m'aimez, bonne grand'mère,
Vite un conseil me donnerez,
Pour moi ne soyez pas sévère,
Vile un consoil si vous m'aimez. — >'
LA 6RÂND*MÉRE.
«' — Petit-Ûls, n*ayez nulle peine, VA ne pleurez pas pour cela ; Reposez-vous ; — prenez haleine ; Tenez, prenez ce rameau-là :
Il a douzes feuilles fragiles, Que j'ai mis sept nuits à chercher, En sept ans, dans les mois fertiles, En sept bois, pour mieux me cacher.
A minuit, (faites bonne garde î ) Lorsqu'au loin le coq chantera, N'ayez point peur : Merlin-le-Barde, Merlin point ne s'éveillera. — »
Gomme au milieu de la nuit brune Le chant du coq retentissait.
Par la lande, auprès de la dune.
Un cheval fougueux bondissait.
Au loin le coq chantait encore Que l'anneau du sorcier Merlin Etait enlevé ; qu'à l'aurore L'enfant reprenait son chemin.
Le jour veûu, le matin même, Le jeune homme était près du roi.
Et ce dernier, surprise exti'ême !
S'écria : c'est de bon aloi 1
Voilà qu'il a gagné sa femme ! »
Et tous de dire comme lui.
« Par saint Guevroc, par Notre-Dame !
Il est notre maître aujourd'hui, ^
lis LA BRETAGNE POÉTIQUE.
Trois hommes, au pied d'un vieux tremble Le roi, son fils et le vieillard, Furent alors s'asseoir ensemble, Causèrent longtemps à l'écart.
Quand vint le roi, sans autre e&orde :
« — Gendre, je t'ai donné ma foi, Aliéner, va, je t'accorde...
Pourtant encore écoute-moi .
Oui, je te donnerai ma fille, Et tout le pays de Léon ; Oui, tu seras de ma famille, Mais à cette condition :
C'est que, du fond de son village, Tu l'amèneras à ma cour, Pour célébrer ton mariage, Merlin, l'enchanteur troubadour. »
LA GRÂND'MÊRE.
« — Où vas-tu, nu-^iedSr tôte nue, Où vas-tu donCy Barde Merlin ?
Pourquoi, le long de l'avenue.
T'en aller seul si bon matin? »
« — Si, seul ainsi je me hasarde, Si ma robe n'est qu'un lambeau.
C'est que j'ai perdu, pauvre barde î Ma harpe d'or et mon anneau. »
LA GRANDtÊRk:
« — Votre harpe n'est pas perdue; Votre anneau ne Test pas non plus; Merlin, la faim vous exténue, Entrez chez moi... point de refus.. *
ACËRUN. 113
« — De votre bon ceeur je ne doute, Mais je ne mangerai morceau, Ne m'arrêterai dans ma route Que possesseur de mon anneau. »
U CIUND'MÉHi:.
« — Trop tôt votre coeur se désoie.
Entrez, mangez, et, croyea-moi^ Croyez, Merlin, à ma parole, Remettez- vous de votre émoi. »
Elle insista tant notre vieille, Elle insista tant qu'il entra.
Vit devant lui pain et bouteille, Pommes, cervoise, $1 cariera.
Quand, sur le soir, yms sa grand'nièî^, Pensif, revint notre écuyer.
Il fut surpris d» voir -^ myetèrel — Le barde assis près du foyer.
U avait triste et pauvre mâiie Merlin-le-BaMe en ce mt^nent, Qui, la tête sur la poitrdBe, Pâle, dormait tMofoadément
« — Il dort et ne saurait t'entendre,
Car il vient de manger, debout,
Trois pommes cuites sous la ctodre-, ,
Mon fils, il te suivra partout. »
vn
En parlant à sa camériate, La reine dit : a Quel est ce bruit.
Qui me réveille à l'improviste?
Est-ce le jour?... Est-ce la nuit ?...
Je vois SOUS mes rideaux de soie, A peine un peu poindre le jour; Quels sont donc tous ces cris de joie?
Qu'es t-il arrivé dans la cour? »
LÀ GÂMÉRISTE.
« — C'est que le palais est en fête !
C'est que Merlin vient d'arriver !
Là-bas, tenez, je vois sa tête :
Reine, voulez-vous vous lever ?
A sa suite, une vieille femme Aux habits plus blancs que les lis.
Et, près d'elle, je vois, Madame, Venir aussi votre beau-fils. »
« — Lève-toi de ton lit, de suite, Dit le iioi — debout I bon crieur, Va publier les noces, vite, A tout puissant et haut seigneur.
Que tous ceux qui le voudront viennent Aux noces de l'enfant du roU Autant que les salles contiennent î Autant qu'il en viendra, ma foi 1
De tous les endroits de Bretagne, Juges, gens d'église, guerriers^ Partout qu'on se mette eu campagne ; Commande les ménétriers.
Marche, invite les nobles hommes.
Mais les grands comtes tout d'abord ; Les riches et les gentilshommes ; Les pauvres gens du Sud au Nord.
Va, messager, selon l'usage, Par les chemins prends ton essor.
Annonce à tous le mariage.
Pe mon enfant, d'Aliénor. »
m GRIEUR.
« — OuM-ez grandes vos deux oreilles Faites silence, écoutez-*tous, Je vais vous conter des merveilles :
Aliéner prend un époux !
De tous les endroits de Bretagne, Juges, gens d'église, guerriers.
Debout ! mettez-vous en campagne, Suivez les gais ménétriers.
Avec nous venez, nobles hommes ; Mais les grands comtes tout d'abord.
Venez, riches et gentilshommes, Pauvres, venez du Sud au Nord.
Ni chair, ni pain, ni vin pour boire Ne manquera, soyez certains ; Et de valets, veuillez m'en croire, Vous verrez de nombreux essaims.
De deux cents porcs, force saucisses ; De deux cents bœufs gros, gras et beaux La bonne chair ; deux cents génisses ; Deux cents chevreuils; deux cents taureaux;
Pour les prêtres, cent robes blanches ; Pour les guerriers, cent colliers d'or ; Riches manteaux, bleu-des-pervenches, Aux compagnes d'Aliéner.
Pour les pauvres gens huit cents braies.
Nuit et jour, cent musiciens Feront danser sous les frênaies.
Et les jeunes et les anciens.
Merlin, qui s'est mis en voyage, Habitant du roi le séjour, Célébrera le mariage Au milieu de la grande cour.
tl6 LA BRETAGNE POÉTIQUE.
Ëiifin la fête sera teUe Qu'où n'en verra poiat désormais De plus brillaute, de plus beUc ; Qu'il u'en sera, certes, jamais! -- »
UN PASSANT
« — Est-ce que la uoce est floie, Chef-des-Guisines, dites-moi ?... »
LB GH£f DBS CGlSINfifl.
« — Oui ; — de quinze jours de folie On a fait un joyeux emploi.
Après bien des jours de liesse, Et, chargés de riches présents, Pauvres, guerriers, gens de noblesse, Sont repartis depuis longtemps.
Enfin, que puisr-je vous» apprendre ?. . .
Dans }b pays du Bas-Léon, Du roi rheureux et jeune gendre Avec sa fymm/^ est U, dit»on.
Tous sont partis Tâme joyeuse, Seul notre vieux roi ne l'est pas, Aussi, chaque soir sous l'yeuse, Pensif, il va porter ses pas.
Le Barde Merlin dans l'espace Encore une fois s'est perdu :
Nul ne peut retrouver sa trace.
Ne sait ce qu'il est devenu »
Cette disparition, nous Tavons dégàdit, est attestée dans l'histoire réelle de l'enchanteur — Si Poil s'en rapporte à la légende, Merlin séduit par la beauté d'une fée des bois, ap-
MERLW. 117
pelée Viviane — « en gallois Hôuib-Lélian, Pi^tresse-souffle- Fée » quitta la cour d'Arthur pour aller vivre près d'elle. Arthur le fit chercher par an che^valier qui le trouva chantant aux bords d'une fontaine, et le ramena à la cour/ mais il s'en échappa bientôt de nouveau pour aller rejoindre Viviane.
Nous avorn vu comment celle-ci, qui craignait de lep^dsre une seconde foi», prépara un enchantement dans. Iftflorftt, aous un l^uisson d'aubépines; le roi Arthur le fit, eu vain cette fois y chercher de nouveau par ses chevaliers. La forêt où Merlin s'était retiré n'était autre que celte de Pa^nypont, autrefois Brécilien, Brecheliant ou Broeeliande, dont pairie dans ses œuvres Robert Wace, poète du xif» siècle.
BreobeUant
Dont Bvetons yoot souvent îMsmi (faisant de» kbles). Que forêt moult longue et lée (large), Ki en Bretagne est moult louée.
Cette forêt se trouve située daos la conmuii&A de Goncoret, arrpndissement de Ploërmei, départem/emidiii Morbihan; elle est célèbre dans les romans de la Tahle^Roside comme ayant été le théâtre d'une grande partie des enchantements que ses chevaliers eurent à surmonter ; elle passe surtout pour avoir été le principal théâtre des opérations magiques de l'enchanteur Merlin et de Viviane, sa mie.
Outre la tombe de Merlin, on y rencontre la fontahie de Baranton et le Val-sans-Retour. — Des propriétés magiques étaient attribuées à cette fontaine, et regardées comme tellement certaines que nous les voyons constatées au xv sîècîe dans une ordonnance du comte de Laval relative aux usements et coutumes de la forêt de Bréeilien. On y lit :
« Joignant à la fontaine de Belenton (Baranton) il y a une grosse pierre que l'on nomme le perron de Belenton, et toutes les fois que le seigneur de Montfort vient à ladite fontaine et que t'eau d'icelle roule et mouille ledit perron, il pleut au
pays si abondaaunent que la terre et les bi<Sns estant en iceile en sont arousés et moult leur profite. »
Les romanciers français du xii« et du xur* siècle ont raconté les merveilles dont cette forêt était le théâtre.
La coupe d'argent , la pierre de marbre, la pluie merveilleuse ont disparu aujourd'hui ; mais la fontaine existe encore, et les Bretons- ont grande confiance dans ses eaux magiques,
La fontaine de Baranton contient, — dit-on, — une source d'eau minérale; des rides en sillonnent sans cesse la surface» comme ai l'on y avait lancé quelque, chose ; c'est pourquoi les enfants s'amusent à y jeter des épingles en disant : Ris donc, fontaine de Baranton, et je te donnerai une épingle.
Robert Wace , qui avait mis en vers le premier roman de la Table-Ronde, entendit tant parler des fées qui résidaient dans la forêt sacrée, qu'il résolut d'ailer en Bretagne pour vérifier les bruits publics. Il termine ainsi les détails de son voyage par ces vers naïfs :
Là, ttUaile merreilles quere, * ' 3
Vis la forêt et vis la terre ;
Merveilles quis, mais ne trovai ;
Foi m'en revins, fol y allai,
Fol y allai, fol m*eo revins.
Folie quis, por fol me tins.
Ce fut dans cette forêt que Gauvain (en gallois Gwalc^h-mai, Epervier ou Faucon-de-la-Plaine), neveu et conseiller d'Arthur, avec quelques autres chevaliers de la Table-Ronde, cheixhèren t Merlin. On assure que Gauvain seul l'entendit, mais qu'il ne put le voir.
Le roi dont il est question dans la ballade paraît être le chef des Bretons d'Armorique Budik. Il avait marié sa fille, la blanche Aliénor, à un prince qu'on ne nonmie pas, et lui avait donné en dot plusieurs seigneuries sur les côtes de Léon.
On retrouve la preuve de cette donation dans une charte
du xp siècle. (Dom Morice. — Histoire de Bretagne). On y lit : « Un chef breton Armoricain donne à sa fille le pays de Léon en dot. »
Le chef des cuisines à qui le passant de notre ballade s'est adressé pour avoir des nouvelles de la noce de la belle Aliénor, n'est pas un personnage sans inaportance, comme on pourrait le supposer. Ce cuisinier en chef, ce maître queux, était, dit-on, le frère de lait d'Arthur, en même temps qu'il était son sommelier. Cette charge, selon Hoël-Da, le Justinien breton, était la troisième comme importance de toutes les charges de la cour. Le Brut d'Angleterre donne à sir Kay (maître queux) le titre de sénéchal.
Il existe un vieux conte breton, — très-certainement nouveau pour la plupart de nos lecteurs -, — qui montre Merlin sans auréole, alors qu'il va essayer de ceindre celle de l'amour de Viviane. Ce conte a été recueilli, dans le dialecte breton même, de la bouche d'un journalier du port de Brest, nommé Abautret, Antoine, par M. Gabriel Milin, breton érudit, qui, en nous le communiquant, a bien voulu nous donner, enmême temps, Tautorisation d'en insérer une traduction sommaire dans notre Bretagne poétique.
Merlin, jeune homme d'un esprit entreprenant, fils d'une veuve qui n'avait pas jugé à propos de se remarier, se met un jour en route pour aller à la recherche d'aventures. Il rencontre dans une cabane un solitaire qui le conduit, après l'avoir fait reposer, vers une fontaine au-dessus de laquelle s'élevait un pommier tout couvert de pommes d'or.
— Jeime homme, — lui dit-il, — monte sur cet arbre, et attends-y les événements.
A peine y est-il installé depuis quelques minutes, qu'arrive une belle et séduisante jeune fille : c'est Viviane. Elle se baigne dans la fontaine. Merlin détache une pomme et la laisse tomber ; la jeune fille la ramasse et part. Le lendemain, Merlin regagne son poste, laisse tomber deux pommes que Viviane ramasse encore. Le troisième jour, notre jeune
homme en abat trois; la jeune fille, cette fois, lève la tête, Taperçoit, l'invite à descendre, et avec de douces paroles l'engage à l'accompagner.
La jeune fille est ravissante, son esprit parait égaler sa beauté, aussi Merlin, sans se faire prier à l'excès, s'exécutet-il de la meilleure grâce du monde.
Ils arrivent chez les parents de la belle, sortes de géants, magiciens et anthropophages qui, dès qu'ils aperçoivent Merlin, veulent le mettre en pièces. Viviane s'interpose, 1q défend et le sauve. Le chef de cette famille de géants ne renonce cependant pas si facilement à ses projets. Il veut se défaire de Merlin, et son dessein bien arrêté est de le faire périr. Dans cette intention, il le charge d'un message près de son frère, autre monstre plus cruel encore, trois fois plus colossal que lui, et qui a reçu l'avertissement de tuer le messager dès qu'il se présentera.
Mais Viviane elle-même est sorcière; elle connaît parfaitement tous les projets de son père, elle en avertit Merlin, lui donne secrètement des conseils; et la nuit venue, les deux amants sortent sans bruit, s'échappent, elle, montée sur le mulet d'or du magicien, et Merlin, après avoir enfourché le mulet d'argent.
Avant le jour, le géant s'étant aperçu de la disparition de sa fille et de ses deux mulets, court après le ravisseur. Viviane le voit arriver dans un nuage de poussière. Aussitôt s'élève un mur, et sur le mur un oiseau. Le magicien étonné s'arrête, interroge, et, n'obtenant aucune réponse^» revient chez lui. — Il part de nouveau, retourne, repart ainsi cinq fois consécutivement, saiis pouvoir se saisir ni de Merlin ni de Viviane, qui se transforment tour-à-tour en clocher et eu cloche, en fontaine et en poisson, en fleur et en rossignol, en meunier et en meunière.
Au sixième voyage, Viviane, pour se débarrasse^ de son père, ne trouve pas d'autre moyen que de le noyer, puis elle continue sa fuite avec Merlin.
Celui-ci manifesté bientôt le désir de revoir sa mère. Viviane y consent, à condition toutefois que, pendant son absence, qui d'ailleurs ne doit être que d'une très-courte durée, il n'embrassera personne.
Merlin arrive fatigué, il se couche et s'endort. Sa marraine survient, elle apprend son retour, court à lui et l'embrasse pendant son sonmieil. Merlin se réveille, ayant totalement oublié Viviane, tout ce qu'elle avait fait pour lui, et décidé même, au contraire, à se marier sans retard. Quant à la jeune sorcière elle ne l'oublie pas; eUe bâtit un château magnifique dans une forêt voisine. Bientôt la nouvelle s'en répand. Trois amis de Merlin, chevaliers émérites, vont la voir et sont pris pour dupes. Merlin a connaissance du château et de la châtelaine, et veut, lui aussi, tenter Taventure. Il part Tavant- veille de ses noces ; il arrive, est bien accueilli, trouve bonne table et bon gîte. Les offres de la dame acceptées, Merlin: fait part de son prochain mariage, et invite Viviane à honorer le festin de sa présence. Celle-ci accepte et donne l'assurance qu'elle s'y rendra. En attendant, on soupe gaîment, mais pas un seul mot du passé. L'heure de se coucher ne tarde pas à venir. Merlin se trouve retenu par une force surnaturelle sur le foyer, entre une lumière fumante et un tison qui s'éteint.
n murmure, sans avoir lieu de se plaindre, car sa part est belle comparée à celle de ses trois devanciers. N'importe! il se retire au crépuscule. Le jour des noces arrive, et la cérémonie nuptiale terminée, on vient au banquet ; on se met à table. Tout le monde est dans la joie, personne ne manque. Cependant on annonce une jeune dame ; elle apparaît, éclipsant les plus belles, et demandant le nouveau marié. Tout le monde se lève et fait place.
Merlin, désappointé, reconnaît celle qui Ta joué; il se lève cependant, lui fait les honneurs et la place à ses côtés.
On apporte le rôti, un coq et une poule qui se dressent debout sur l'assiette. La poule bat des ailes, et, s'adressant au coq, lui dit ;
— « Petit coq, ne te rappelles-tu pas les pommes d'or de
la fontaine ?
— » Non, répond le petit coq.
— » Ne te rappelles-tu pas non plus le géant?
— » Non, non, dit encore le petit coq.
— » Tu te rappelles peut-être le mulet d'or et le mulet d'argent ?. . .
— » Oui, dit le petit coq, je commence à me rappeler.
— » Alors tu te rappelles mieux encore le clocher et la cloche, l'étang, le petit poisson d'or et ce qui s'en suivit?
— » Oui, dit le petit coq, cette fois hattant aussi des ailes : je me rappelle, je me rappelle. »
A ces paroles, Merlin, en effet, s'était rappelé Viviane; elle était à ses côtés, rayonnante de honheur.
Merlin l'admire et la contemple; puis, se souvenant qu'il est marié, il dit à haute voix : — c Avant que l'on se lève de table, je désire dire un mot.» — « Parlez I parlez! lui crie-t-on. » — Merlin alors : — « J'avais un petit coffret précieux, don d'une divinité adorable; j'en perdis la clef, il y a quelque temps; c'était un malheur que je déplorais; je fis faire aussitôt une nouvelle clef, et, au moment où l'on me la remettait, je retrouvai l'ancienne. — De laquelle, beau-père, dois-je me servir de préférence? Je vous demande votre avis.»
« —De l'ancienne, assurément, répond celui-ci, parce qu'il n'est pas sûr que la nouvelle soit sans défaut; l'ancienne, éprouvée par l'usage, doit être préférée. » — « Vous avez parlé en docteur, répond Merlin : prenez votre fille, je vous la remets telle que vous meTavez donnée. Cette jeune dame que vous voyez, a eu les prémices de mon cœur, je retourne avec elle. Adieu. »
A ces mots les deux amants disparaissent et n'ont pas été revus depuis.
Ce conte serait digne de figurer dans le Mabinogion,
En France, peu de personnes, peut-être, ont entendu parler de ce livre.
Le Mabinogion, dont la nationalité des Gallois est iière, est un recueil de traditions qu'on peut diviser en deux parties :
1* Les contes relatifs au roi Arthur et aux chevaliers de la Table-Ronde ;
2o Les contes relatifs à différents princes gallois.
C'est le nom donné à un manuscrit précieux de la bibliothèque du collège de Jésus, àOxfori. Il est in-folio, sur vélm, écrit à deux colonnes, et remonte à la fin du quatorzième siècle ; mais on le regarde comme la copie d'un manuscrit beaucoup plus ancien .
On doit à lady Charlotte Guest une élégante traduction, avec notes, de cet ancien manuscrit gallois qui, aujourd'hui, a son pendant en France, grâce à la publication des Contes populaires des anciens Bretons, par M. Th. de la Villemarqué. On a vu que^ la ballade est d'accord avec l'histoire pour accorder à Merlin un goût tout particulier pour les pommes, et pour le faire tomber dans un piège dont ces fruits sont l'appât.
Il dort et ne saurait t'eatendre, Car il vieut de manger, debout , Trois pommes cuites sous la cendre.
Merlin a consacré à l'arbre qui les produit tout un long poëme dans lequel il dit : — « J'ai cent quarante-sept pommiers de la plus grande beauté, dont les branches sont couvertes de feuilles verdoyantes, l'ombre aussi recherchée que les fruits, et la garde confiée non pas à un dragon, comme dans le jardin des Hespérides, mais à une jeune fille charmante, aux cheveux flottants, et aux dents brillantes comme des perles de rosée (Myvirian, t. 1, page 151).
Que de contes merveilleux ; que de légendes naïves restent encore à recueillir dans notre Bretagne, isolée dans ses bruyères, dans ses superstitions, et dont la dure écorce n*a étèlentamée quejentement par la civilisation.
Assurément, nous n'en connaissons que la plus faible partie, car, courant les bourgs, les campagnes et les routes» ces contes, devenus aujourd'hui la véritable science du passé, n'existent plus que dans la mémoire des mendiants, des cultivateurs et des hommes de peine.
Combien nous en échapperont peut-être? Cependant, quelle intéressante étude, quelle récolte riche, abondante et curieuse resterait à faire, en puisant à cette source populaire, à cette source toujours jaillissante et pour ainsi dire intarissable que nous appelons la mémoire, et qui ne cesse de fournir, quand on l'interroge, ces chants et ces légendes que nous ne nous lassons jamais d'admirer.
Toutefois, que Merlin soit considéré comme un personnage mythologique, réel, légendaire, poétique ou romanesque, il n'en reste pas moins la silhouette d'une grande figure des temps anciens. Il est digne d'être célébré et de passer à la postérité, parce que sa confiance fut inébranlable dans un avenir libérateur, et qu'il sut défendre sa patrie contre l'oppression étrangère.
Aecherches sar l'origine de NoméDoé. — 11 poursuit l'œuvre de la déliyrance de la Bretagne. — Charles- le-Ghauve est pris à ses démonstrations d'obéissance. — Noménoé entre dans le pays de Rennes, et se rend mattre de la plus grande partie de ce territoire. — Chant traduit du dialecte de Gomouaille qui raconte cet éyéneroent à sa manière. — Précautions prises par les Druides pour cueillir la séhige. espèce de sabine ou de bruyère* — Les Bretons conservent à Noménoé le respect et l'admiration dus à un grand roi.
Presque tous les historiens de la Bretagne sont d'accord pour donner à Noménoé une origine éclatante. Dans la note 38* du i" volume de Thistoire de Dom Morice, on affirme qu'il était fils d'Erispoé, descendant des anciens rois et ducs de Bretagne. D'Argentré admet pour Noménoé une origine royale.
« Du temps que Louis-le-Débonnaire estoit en Bretagne, — dit-il , — il y avait deux frères germains , issus de l'ancienne race des princes de Bretagne : l'un nommé Rivallon, qui estoit Taîné, l'autre qui s'appelait Noménoé »
D'autres prétendent , au contraire , et M. de Kerdanet.est de ce nombre , qu'il appartenait à une bonne famille de laboureurs, et que même, dans son jeune âge, il avait conduit la charrue :
Quidam fuit hoc tempore Nomeno'ius nomine, « Pauper fuii progenie^ Âgrum colebat vomere.
Toujours est-il que Noménoé fut un grand homme qui parvint à la couronne soit par sa naissance , soit par son mérite, qui régna avec gloire et mourut en combattant pour l'indépendance de la Bretagne, après avoir noblement porté le titre de roi des Bretons, en dépit de Charles-le-Ghauve.
Il poursuivit l'œuvre de la délivrance de la Bretagne, et il opposa, dans ce but, la ruse à la force; Thistoire nous le dépeint pour avoir, dès les premiers pas de sa carrière politique, employé la ruse et l'adresse.
Loin de se mêler aux autres seigneurs du pays, qui souffraient impatiemment le joug de l'étranger, il épia, avec une patience remarquable, le moment de se proclamer indépendant, en feignant jusque-là de se soumettre à la domination étrangère.
Charles-le-(]lhauve fut pris à ces démonstrations d'obéissance; mais quand vint le moment d'agir , Noménoé appela toute la vaillante population bretonne, lui promit la liberté, les privilèges du passé . et , fort désormais du concours de divers seigneurs du pays , il chassa les Franks , et enleva à l'ennemi les villes de Nantes et de Rennes, qui depuis n'ont pas cessé de faire partie de la province de Bretagne ; il délivra enfin ses compatriotes du tribut qu'ils payaient aux Franks.
En 843, pendant que les Normands, ces farouches pirates, saccageaient Nantes, Noménoé entra dans le pays de Rennes, et se rendit maître de la plus grande partie de ce territoire.
La tradition raconte l'événement à sa manière , et voici , d'après elle , comment se détermina ce grand acte d'indépendance.
