LE COMBAT DE SAINT-CAST

vivants les mêmes souvenirs, vous entendrez les mêmes ballades, les mêmes traditions nationales.

A Abergavenny, viUe d'Angleterre, les Bretons du pays de GaUes célébrèrent, en 1838, leur fraternité séculaire avec les Bretons de notre France.

M. de Lamartine, invité au banquet, ne put s'y rendre, mais rillustre poëte, dans la langue incomparable dont il possédait le secret, écrivit et envoya un toast qui commençait ainsi :

Quand ils se rencontraient snr la vague ou la grève, En souvenir lointain d*un antique départ, Nos pères se moùtraient les deux moitiés d'un glaive Dont chacun d'eux gardait la symbolique part.

Frères, se disaient-ils, reconnais-tu la lame? Est- ce bien là l'éclair, l'eau, la trempe, le fil ? Et l'acier qu'a fondu le même jet de flamme.

Fibre à fibre se reJoint-il ?

Et nous, nous vous disons : ô fils des mêmes plages, Nous sommes un tronçon de ce glaive vainqueur, Regardez-nous aux yeux, aux cheveux, aux visages, Nous reconnaissez- vous à la trempe du cœur ?

Les défaites des Anglais dont parle le poëte breton, rappellent les souvenirs de celles de 1486, 1694 et 1746.

Cette dernière date est celle de la descente des Anglais à Lorient ; jaloux de sa prospérité, ils voulurent détruire cette ville, et l'assiégèrent avec des forces considérables. Sa chute, retardée par une défense énergique, paraissait néanmoins inévitable, lorsqu'un gentilhomme breton, le comte de Tinténiac, accourut à son secours à la tête de 300 hommes.

Les Anglais, contraints de lever le siège, abandonnèrent, dans leur retraite précipitée, plusieurs pièces de canon dont le Roi fit présent à la ville.

370 LA BRETAGIffi POÉTIQUS.

La .géûératioa aotoedle chante i&ojoate, daas le pSLya, le couplet suivant qui rappelle la défedte de l'eaiKâii :

JLes Anglais rempliB 4'arrogaQce Sont venus attaquer Lorîeat,

Mais les Bas-Bretons

A coup de bâtons

Les ont reponssés

Jusqu'à Kerantrez.

Ce n'est pas parle lyrisme que brille ce couplet, et Tauteur anonyme n'a pas reculé devant la difficulté d'accorder, pour la rime, arrogance avec Lorient; à cela près, l'idée est assez satirique de représenter les Anglais chassés à coup de bâtons, à coup de ces fameux penn-bas, armes si terribles dans la main des paysans bai-bratoiiB. Avec ces bâitons courts et noueux nos Bas-Breton? modernes ne craignent pas de se mesurer contre un sabre, une épée, et lorsqu'ils les brandissent dans leur fureur, on ne peut s'empêcher de «e rappeler ce dicton auquel donnèrent longtemps cours les rixes sanglantes de leurs pères : Terribiles sunt Britones, quandd dkunt : Torr he bennI (Les Bretons sont terribles, lorsqu'ils prononcent ce cri d'assaut : Assomme 1 Frappe sur la tête! Gasse-luî la têtel)

La date de 1694 se rapporte à la descente des Anglais à Camaret; une anse qui se voit encore à sa partie orientale, porte le nom de lAnse à la mort à f Anglais (maro ar Sajoztm), parce que c'est là que furent impitoyablement massacrés ceux qui y prirent terre; l'amiral Barklay fut tué dans cette affaire. Ce fut le 18 juin que les Aurais tentèrent cette descente.

Us furent tous enterrés dans un champ voisin du rivage. Aussi bien par le chant qui précède que par celui que nous donnons ici, il est facile de se convaincre, dans tous les cas, que, dans la mêlée, ils n'y allaient pas de main morte, les Bretons d'Armorique, nos aïeux, persuadés qu'ils étaient, ainsi qu'ils le disaient dans leur chant, qits celui qui a vaincu trois fois, celui-là vaincra îoujowrsl

LB COMBAT DE SAINaVCAST. 37 1

Breiz ha Bro Zaox enébourien, Evit'ho bout ankexeien, A xo W laket er hed-men

Le? Bretons et lès Anghte Teisiii9> oMâlK jM^ niôii» ennemis-, ont été' créés" et mis' ami monde pour s*entrebattre à tout jamais.

Les Bretons et les Anglais Sont voisins, mais mis att monde- Pour se combattre sur Tonde, Et sur terre à tout jamaifi*

Je dormais l'autre r^uit; — soudain un. sou de troui^e Retentit dans le boia : — Saxons 1... Saxons maudits 1... Qui.ce.sout eux, vraiiueut, car si ie ue me tronjpp, Dorés sont leurra Jiarnoi»; rouges sont leurs habits.

Les voyez-vous raugés^toftit leilOQgidtrld gpève? Mais, par ces longxj&entiersi^ Lea yû(y0i.^MOW>^iA9^ Les BretQ&fits'amsieBi les menaçai du glaiver?... Qui marche devait eux ?.. Qui mwMto?... D'A^ilugayd

En avant 1 -ruaBLâroiiti *^b!ra\ie8, miwbmuXsw^.. Et soudain les BsetdiiB répoudeiOit d'tmeJ«soix : En avant4... ea avantl:.. ILeojtdeinobldaraoQj Et nous raTOfi9>8tiivi:dé^àfioiiTente»f6ii*l

LA BRBTAGNE POÉTIQUE.

Les Bretons et les Anglais Sont voisins, mais mis au monde Pour se combattre sur l'onde, Et sur terre à tout jamais i

Les hommes bas-bretons, les gars à haute taille. Accouraient au combat de tous les alentours ; Is chantaient tous en chœur, sur le champ de bataille : Qui vainquit par trois fois, celui-là vainc toujours I

A Gamaret, naguère il fit ime descente, L'Anglais se pavanant sous ses voiles au vent. Il croyait y porter la mort et l'épouvante, Il croyait n'y laisser nul être survivant ;

Mais frappés par nos plombs, la face contre terre. Ainsi que des ramiers ils trouvèrent la mort : Pas un n'en réchappa, ne revit l'Angletere, De quatre mille et cent descendus de leur bord. »

A Guidel, ils ont fait, dans le pays de Vannes,

Une descente, un soir, arrivant en secret ;

Ils dorment dans ce lieu ; de leurs blancs et vieux crânes

On trouve des débris tout comme à Gamaret. »

Au pays de Léon, par devant l'De-Verte, Jadis, on s'en souvient, ils parurent encor.

Leur sang coulait à flots ; la mer en fut couverte. Et jamais leur vaisseau ne reprit son essor. »

En Bretagne, il n'est pas un endroit, une butte, Un tertre qui ne soit composé de leurs os Que les vents ont blanchis, après que dans la lutte Se les sont arrachés les chiens et les corbeaux. »