LE COMBAT DE SAINT-CAST

Descente des Anglais à Saint- Gaef, en 1758 — Dans leurs rangs se trouvent des nontagnards gaHois. — Les Bretons et les Oaltois ont m^nue langage i^t même oripine. -> descente des Ang^is i Lorient et à dam^rejt. «- {fwer^ tsaduit ^a dialQote d$ CprnouiiiUe, — AdPvIs la ballade, rhistoire.

MAPQG.

La C^mon du pilote sufilrait pour donner une ià&e exacte de la haine qui, à cette époque, existait entre la Bretagniç et l'Angleterre; cette vieille haine, invétérée chez les deux peuples de ces pays, datait déjà depuis plusieurs sdàdes, et pour marcher dans l'ordre chronologique des événements, pous eussions dû commencer par faire connaître la chanson du combat â/d SaintrCast, lidu sdt^é au nord de la Bretagne, et où, dans le courant du mois de septei^bre 1758, les Aurais opérèrent une descente.

Le but que se proposait abrs l'Angleterre était de «'fissurer pour elle seule la navigation de la Manche, et deiCavoriser, en même temps, les armées d'Allemagne, ses alliées, en eblir géant la France à maintenir sur pied des troupes ecmsidérahles pour la défe4se de ces cotes.

L'armée anglaise qui fît une descente à Saint-Cast, avait dans ses rangs un détachement de montagnards gallois, descendant, comme les Bretons d'Armorique, des vieux Celtes leurs ajieu?; c^r, ainsi que l'écrit l'historien Dom Lohineau ;

368 LA BRETAONE POÉTIQUE.

• En 452, les Bretons chassés de leur isle par les Saxons, vin- » rent s'établir dans TArmorique. Ces Bretons de Tisle, que » Ton appelle maintenant l'Angleterre, étaient Celtes d'ori- » gine, comme on en conviendra quand on fera réflexion à » ce que dit César, que ceux d'entre les Gaulois qui voulaient » s'instruire à fond de la religion des Druides, passoient dans » risle de Bretagne.

» Il s'ensuivit de là que les Gallois et les Bretons avaient » mesme langue et mesme religion, et par conséquent » mesme origine. Cette langue commune aux Celtes et aux » Bretons insulaires est la mesme qui se parle encore aujour- » d'hui dans la Basse-Bretagne, et qui fait que les Bas- » Bretons n'ont pas besoin d'interprète, pour entendre ceux » du païs de Galles qui descendent de ceux d'entre les anciens » Bretons que les Saxons ne purent chasser. »

D'après le poëte populaire, les Bretons arrivent au combat de Saint-Gast en chantant un vieil air national ; les montagnards gallois s'arrêtent stupéfaits ; ces chants les électrisent ; ces paroles, ils les connaissent ; ils cèdent à l'enthousiasme et entonnent eux-mêmes le refrain patriotique.

Les Gallois refusent de marcher. — Les Anglais ne songent plus qu'à trouver leur salut dans la fuite, mais cernés par les Bretons, ne pouvant regagner leurs vaisseaux, ils sont tous massacrés ou faits prisonniers : il n'en échappa que trois, dit le vieux gwerz breton.

Une chose parfaitement établie, c'est que Thomme des champs, l'homme de la cote du Léonais, entend avec facilité les deux tiers des mots employés par les paysans du pays de Galles en Angleterre. C'est la langue que parlaient les anciens Celtes. Elle s'est conservée jusqu'à nos jours dans la principauté de Galles et, en Basse-Bretagne, elle est connue sous le nom d'idiome bas-breton, ou brezonek.

C'est le peuple qui est resté l'inviolable dépositaire de ces vieux idiomes, comme de vieux héritages du passé. Au pays de Galles comme dans la Bretagne française vous trouverez