Geschichte der deutscher Kunst, 25® livraison

9. Cet ouvrage, rédigé par le D'' Schwarz et le curé Laib, après avoir paru chez Metzler, à Stuttgart, en 27 volumes, fut interrompu, puis repris en 1873 par M. Dengler, vicaire de la cathédrale de Ratisbonne. Celui-ci en changea le format et en continue la publication chez Fr. Pustet, à Amberg.

LA BRODERIE DU XP SIÈCLE JUSQU’A NOS JOURS

à l’exposition du Vatican, un autel couvert d’un dais entièrement en broderie avec figures, offert à S. S. Léon XIII par le diocèse de Ratisbonne.

BRODERIE d’aNGLETERRE, OPUS ANGLICUM OU ANGLICANUM.

Les broderies façon d’Eiigleterre , de opéré anglicano ou anglico, occupent souvent la première place dans les anciens inventaires. De fait, l’habileté des brodeuses anglaises était extrême : « Anglica nationis feminæ multum acu et auri texturâ, egregie viri in omni valent artificioL » Les ornements de saint Thomas de Cantorbéry à Sens, de saint Edme à Pontigny, et tant de belles chapes reproduites dans mon ouvrage le prouvent avec la dernière évidence.

D’après M. Gay, broderie d’Angleterre et broderie de perles sont synonymes L C’est aller trop loin : sur vingt et une pièces de opéré ’ de l’inventaire du trésor du Saint-Siège en 1295, trois seulement portaient des perles. Au contraire, d’autres objets de provenance différente en étaient couverts. Ce n’est pas à dire qu’on ne prodiguait pas très souvent les perles d’Écosse et celles d’Orient sur les broderies anglaises, mais elles n’étaient pas les seules décorées ainsi : l’usage des perles était général.

Le docteur Rock, prenant pour type la célèbre chape de Syon \ en explique les procédés techniques et les donne comme constituant Vopus angUcanum. Je ne partage pas son avis, car les mêmes points {fendu et de chaînette pour les personnages et le couché rentré pour les fonds d’or ou de soie) étaient pratiqués en France et en Italie comme en Angleterre.

Il ne suffit pas toujours d’examiner la technique d’une broderie pour en déterminer l’origine; on doit le plus souvent considérer le sujet des histoires, relatives à tel saint particuliérement honoré dans un pays, le type des figures, les détails de l’architecture et enfin le caractère de l’ornementation.

Pour moi, l’Arbre de Jessé si merveilleusement brodé, de la collection de M. Spitzer, appartient à Xart anglais. Est-ce parce qu’il a été acheté à Londres? ceci ne prouve rien. Comparez la Vierge portant l’Enfant Jésus avec le même groupe de la chape, assurément anglaise, du Corpus Christi House, de Londres. On les dirait sorties du même atelier. De plus le trône de la Vierge est orné d’une arcature à cinq lobesfi qu’on trouve au xiii^ et au xiv® siècle dans les fenêtrages anglais et non ailleurs. Voilà Yopus anglicum.

Tout d’abord, les dessinateurs anglais adoptèrent des tracés géométriques, composés de cercles, de carrés et d’arcs de cercle, pour servir de cadres aux scènes historiées, comme dans les chapes de Syon et du Musée de Madrid. Plus tard, ils interprétèrent l’architecture de la façon la plus fantaisiste. Les chapes de Pienza êt de Saint-Bertrand de Comminges, de Steeple-Aston et du Mount-Mary’s College appartenant aujourd’hui à la famille Bowden, nous montrent un singulier assemblage de branches enlacées, de têtes de lion tirant la langue ^ placées en guise de chapiteaux sur des colonnes invraisemblables, d’arcatures aux formes les plus variées, réminiscence de l’architecture contemporaine), tout cela autour des saints et des martyrs Sont-ils étonnants ces oiseaux, et ces dragons qui se tordent entre les feuilles ou dans des médaillons en forme d’étoile! Uniques en leur genre et bien étranges en vérité, ces compositions où tout respire la vie, l’animation : on dirait un parterre d’or, émaillé de fleurs ou bien encore le paradis entr’ouvert avec ses anges et le Christ couronnant la Vierge sa Mère. Peut-on rêver plus merveilleux vêtement que les chapes de Pienza ou de Saint-Jean de Latran! Les miniatures des manuscrits, les fleurs éclatantes, les oiseaux aux brillants plumages et les animaux des contrées orientales, rapportés par d’infatigables navigateurs, tout cela servait Limagination et guidait l’aiguille des brodeurs anglais, non moins que l’architecture avec ses arcatures à lobes si nombreux, ses bouquets de feuillage et ses pignons hérissés de crochets.

La planche LXXVI du bel ouvrage de lady Alfort intitulé Needleuiork as Art, et la planche CCCLXXXIX de YExposition de l’Art ornemental à Lisbonne en 1882, par G. Relvas, nous donnent deux spécimens, incomplets aujourd’hui, mais remarquables, de Yopus anglicum. Le premier représente deux scènes de la Passion sous des arcatures; au-dessus, des séraphins, dont les ailes sont formées de plumes de paon. Le deuxième figure l’Annonciation, la Visitation et la Naissance du Christ, coupée par la moitié. Ici encore des arcatures polylobées et des anges pour garnir les écoinçons.

J’emprunte à M. DarceP, la description de la chape, appartenant à M. Bowden, exposée à Manchester en 1857. C’est un des plus rares morceaux d’opus angUcanum, qui soient parvenus jusqu’à nous :

(c Cette chape du xiv^ siècle, en velours rouge brodé, est garnie d’un large orfroi de drap d’or et d’un étroit galon brodé en vert sur or le long de la circonférence, et n’a point de capuchon. Quatorze lions accroupis contre son bord circulaire servent de support à autant de tiges torses d’où se dégagent des feuilles de chêne. Ces tiges se croisent et s’enlacent de façon à former cinq zones concentriques de compartiments, espèces de grandes mailles qui se terminent à leur partie supérieure en un- fronton courbe, contrelobé intérieurement, garni de crochets extérieurement. Des mascarons, les oreilles dressées et la langue pendante”, servent de points d’attache à l’endroit où les tiges se réunissent, et comme de chapiteaux aux colonnes qu’elles forment; de telle façon que les formes architecturales, plutôt indiquées que franchement accusées, se marient avec bonheur, en les modifiant dans une certaine mesure, aux ornements exclusivement végétaux, qui forment le motif de ces broderies. Cette juste mesure entre la réalité et la fantaisie est la marque des époques vraiment

t. Glossaire de Ducange. « Anglicum Opus. De Anglorum porro in artibus solertia, sic gesta Ducis Normann. et Regis Anglie », p. 21 1.