Voir Y English Médiéval Embroidery, pl. I

LA BRODERIE DU XI' SIÈCLE JUSQU’A NOS JOURS 5 1

fortes et originales, et il n’appartient qu’à celles où régne l’anarchie d’introduire dans l’ornement les objets réels sans les modifier et de tirer vanité de cette exacte reproduction de la réalité L

« La première zone, celle qui est à la circonférence, est formée de treize compartiments, qui renferment ; celui du centre, plus large que les autres, l’Annonciation, et chacun des douze autres, l’un des .apôtres en pied avec ses attributs. La seconde zone est formée de quinze mailles, dont chacune contient un ange, assis, tenant une étoile rayonnante en ses mains. La troisième zone se compose, au centre, de l’Adoration des Rois et de huit figures de saints placés debout. La quatrième, comme la seconde, est occupée j^ar onze anges tenant également des étoiles. La sixième porte Jésus-Christ couronnant la Vierge; sainte- Madeleine et saint Laurent, sainte Hélène et saint Étienne, reconnaissables à leurs attributs, se tiennent debout à droite et à gauche. Au-dessus, des perroquets voltigent dans le champ qui reste libre.

(c Le large orfroi du bord intérieur de la chape est un tissu d’or diapré de léopards, de fleurs de lis, d’aigles et de roses, or sur or, divisé en huit arcatures, dirigées quatre dans un sens et quatre dans l’autre, chaque arcature étant séparée de celle qui la surmonte par un lion léopardé. Des figures de saints, rois et évêques, brodées comme le reste, garnissent chaque arcature.

« Toute la partie purement ornementale est brodée en fils d’or couchés à plat parallèlement les uns aux autres et retenus par des fils de soie rouge qui les croisent. Les figures sont brodées au crochet en soies de différentes couleurs avec une grande perfection, et le dessin en est très correct. Tous ces personnages, un peu longs et maigres, suffisamment maniérés dans les plis accentués de leur vêtement, sont bien de leur siècle, le xiv% et de Vécole anglaise. »

Il-y a, d’après VEnglish Médiéval Embroidery, p. 108, une grande analogie entre cette chape et les orfrois de celle représentée sur une tombe de l’église de Castle Ashby. Les pierres tombales et les dalles de cuivre gravées sont de précieux monuments à consulter sur bien des points, même pour les vêtements.

Agencement des ornements et de l’architecture, groupes et figures se rencontrent presque semblables sur les chapes de Saint-Bertrand de Comminges et de Pienza.

Si maintenant nous recourons aux textes, l’inventaire du trésor du Saint-Siège, en 1295, nous en fournit un bon nombre, parmi lesquels ceux-ci ^ : « Unum dorsale de opéré anglicano, cum ymagine Salvatoris et beate Virginis in medio et llll evangelistis, circa eas (cum) imaginibus apostolorum omnium. — Unum frixium de opéré anglicano, cum figuris ad aurum... Unum repositorium (corporalier) de opéré anglicano ad aurum, cum IIII imaginibus et perlis et vitris. — Duas planetas laboratas de opéré anglicano ad diversas historias super xamito albo. — Duas stolas cum manipulis de opéré anglicano ad imagines de auro et serico diversorum colorum. »

Le 2 juin 1343, André Ghini ou de Florence, évêque de Tournai, donne à sa cathédrale un grand nombre d’ornements, parmi lesquels « unam cappam veterem cum ymaginibus et frixio, operis anglicani Monseigneur d’Anjou fait présent à Charles V+ d « une chappe à ymages sur champ d’or d'ouvrage d’Angleterre, l’orfroiz, et la brodeure de perles... ».

La chapelle de Philippe le Hardi comptait en 1404 parmi les plus belles broderies ' « une chappe à prélat, de brodeure d’or, a plusieurs ystoires de la vie Nostre Dame en tabernacles, par manière de lasseure où est escripte VAve Maria et en la bordure dessoubz est escript Salve Regina, a ung orfroi où sont les douze apostres, tous de brodeure de perles eslevez, séanz en tabernacles de perles à deux troches d’abresseaux de brodeure d’or eslevez, et dist-on, quelle fut faicte en Angleterre ». L’inventaire du 12 juillet 1420 ^ décrit la même chape en ces termes : « Une autre chappe de brodeure d'or, façon d’ Engleterre, et plusieurs histoires de Nostre Dame et anges et autres ymages, estans en laceures escriptes, garnie d’un orfroiz d’icelle façon, faict à apostres, desquelles les manteaulx sont tous couvers de perles, et leurs diadesmes pourphilez de perles, estans en manière de tabernacles, faiz de deux arbres, dont les tiges sont toutes couvertes de perles... » j 1

L’énumération de toutes les admirables broderies de opéré anglicano des inventaires de nos cathédrales, aussi desireuses de se les

procurer que les rois et les princes d’en orner leurs chapelles privées, m entraînerait trop loin.

L’occupation de notre pays par les Anglais, le séjour des papes à Avignon contribuèrent aussi grandement a les répandre en

t Ttincc.

On ne doit pas s’étonner de rencontrer en Italie de belles pièces de opéré anglicano : les papes en furent toujours de grands admirateurs et, après en avoir reçu des princes et des fidèles un très grand nombre, ils les distribuèrent partout ou ils passaient.

Dés le milieu du xii^ siècle, Robert, abbé de Saint- Alban, en Angleterre, donna au pape « mitras très et sandaho operis mirifici, quæ domina Christina, priorissa de Markgate, diligentissime fecerat » L Ces présents furent agréés « qma admirabüis operis ».

Nous voyons le roi d’Angleterre Édouard I- offrir, en 1291, à Boniface VIIP « unum pluviale de angliano cum,

friscio ad perlas » et, en outre ce duo aurifrixia anglicana pro pluvialibus et unum amplum aurifnsium pro planeta ».

Édouard II (1307-1329) paya 200 marcs une chape de chœur, qui devait être envoyée au pape comme cadeau de la Reine .

Le trésor du Saint-Siège s’enrichissait continuellement de broderies anglaises-, et les papes les distribuaient en toute circonstance avec une grande générosité. Parmi les dons faits à Anagni par Boniface VIII, consacré en 1295, figurent certainement des broderies anglaises.

L’inventaire, publié par M«' Barbier de Moutault, est malheureusement presque toujours muet sur la provenance des o jets, mais on peut attribuer à V Angleterre sans crainte d’erreur, une chape à médaillons quadrilobés sur laquelle étaient brodées « les passions des saints » et de grands anges aux ailes étendues : on l’a stupidement mutilée pour en faire une dalmatique, dont les manches son

empruntées à une autre chape plus ancienne.

1 . On ne saurait trop applaudir à cette doctrine ; faute de 1 avoir suivie, les sculpteurs, imagiers, peintres, verriers, en un mot tous les artistes à la fin du XV' siècle, tombèrent dans la mièvrerie et le maniéré qui précipitèrent la décadence du style gothique.