BRODERIE DE CHYPRE, OPUS CIPRENSE

L’île de Chypre servit longtemps d’entrepôt aux marchandises apportées d’Orient, principalement pendant les croisades; aussi fournit-elle à nos contrées de précieuses étoffes tissées d’or et de soie. Le fil d’or de Chypre eut, en Europe, une faveur telle qu’on le contrefaisait, surtout à Gênes'; aussi quand il est question, dans les inventaires, par exemple « d’une bource faite à l’aguille, à’orde Chippre »,il n’en faut pas conclure, pour cela, que le travail, ni même le fil d’or viennent de Chypre. M. V. Gay en donne une définition trop étroite L « Broderie de couleur à double face sursoie ou sur linge, dit limogé.... » L’article 187 de l’Inventaire de la Sainte-Chapelle des ducs de Savoieen 1487; dit bien : « Item, aliapala de tela alba limogiata in extremitatibus cumcerto opéré facto cum accu, modo Cippry », mais combien d’autres broderies de Chypre n’avaient aucun rapport avec les limogeries !

L or « totum ad aurum » y était ordinairement prodigué ; on y multipliait les images de saints et les scènes historiées « cum multis imaginibus integris m tabernaculis, — cum historia Annunciationis, Nativitatis, Presentationis, etc. — cum ymaginibus deauro », les vignes d’or, « ad vites de auro » et les roues ou cercles remplis de griffons, d’aigles à deux têtes et de perroquets. L’inventaire du trésor du Saint-Siège, en 1295 ^ énumère bien d’autres objets « de opéré ciprensi » parmi lesquels '' : « Unum pluviale de examito rubeo, brodatum ad aurum àt opéré ciprensi cum rôtis, in quibus sont grifones etaquile cum duobus capitibus, et due aves respicientes quemdam florem, cu.m aurifrixio ad aurum filatum, laboratum ad médias imagines in rôtis de uno filo perlarum satis grossarum » — « ad médias imagines stantes in tabernaculis, factis de perlis, — cum frixio, de perlis minutis inter quas sunt caricule serici diversorum colorum. » Fin connaisseur, celui qui rédigea l’inventaire : il distinguait à merveille Yopus anglicanum de Yopus cyprense, souvent employées simultanément sur les mêmes ornements, témoins les n“ 908, 915 et 923.

Je verrais volontiers dans la chasuble de Boniface VIII, à Anagni « de samito laborato de auro, cum acu, ad leones, pappagallos, grifos et aquilas cum geminis capitibus... » un échantillon de Yopus cyprense.