BRODERIE DE LYON

Lyon était autrefois moins célébré par scsbroderies que par ses métiers « propres à faire les draps d’or et de soie », établis en 1466 par ordonnance de Louis XI, pour empêcher annuellement la sortie de quatre ou cinq cent mille écus de son royaume occasionnée par l’importation des tissus d’origine étrangère L

Sans aucun doute il y avait à Lyon d’excellents brodeurs, mais leur renommée fut toujours au-dessous de celle des fabricants de tissus précieux . ceux-ci arrivèrent peu à peu à les perfectionner tellement qu’ils firent tomber le travail plus artistique des brodeurs aux approches de la Révolution.

Au xvii^ siècle, les brocarts de Lyon semblent surpasser en richesse ceux de Milan, de Florence et de Venise L’inventaire du mobilier de la Couronne cite une quantité de ces étoffes, toutes plus somptueuses les unes que les autres’ : « fonds d’or ciselé, à compartimens et fleurons d’argent; — -fonds de lames d’argent, à grandes couronnes d’or et d’argent et fleurs de soye de diverses couleurs; — fonds d’argent trait, à ramages d’or profilez de noir, avec fleurs et festons de fleurs de soye au naturel ; — fonds d’argent trait, à grands arabesques d’or, sur lesquels sont portées des Renommées et des couronnes; — fonds d’argent trait dont le dessin est un grenadier sur lequel sont deux bergers qui joüent de la fluste, et, au pied, deux bergères qui dansent; — fonds d’or trait, à grandes palmes vertes et rinceaux d’or et d’argent, sur lesquels, il y a de distance en distance, deux figures d’Amours, etc. », mais pas une broderie. Est-ce à dire qu’on s’en occupait peu? Nullement, mais les tapissiers etbrodcurs du Roi demandaient à Lyon seulement ce qu’ils ne pouvaient trouver à Paris.

Le goût pour les broderies diminua à mesure que les draps d’or se perfectionnèrent; presque toutes les églises de France renouvelèrent leur vestiaire dans le courant du xviii® siècle. Beaucoup d’entre elles avaient été entièrement pillées par les huguenots en 1562; les ornements faits à la hâte et avec parcimonie après ce désastre étaient la plupart usés. Rien n’est plus facile à constater dans les anciens inventaires. Les ornements un peu considérables se faisaient rarement en broderie, mais en riche brocart d’or et de soie, estimé au-dessus de toutes choses, et qu’on trouvait fait à l’avance. Vers la fin du siècle dernier, la cathédrale de Vannes commanda à Lyon plusieurs ornements complets tous tissés : à peine, si sur celui de premier ordre il y a encore quelques traces de broderie. On l’appelait l’Arche d’alliance, parce qu’entre des rivières d’or, semées de fleurs d’argent en paillon rapporté et de branches de vignes, on avait broché l’Arche d’alliance, et au-dessus le nom de Jéhovah dans un triangle, entouré de rayons de paillettes d’argent et sept étoiles autour, brodées elles aussi L

Cette tendance de substituer les brocarts aux étoffes plus simples, mais relevées de broderie, était générale.

Dés 1715, Lehoreau cite avec admiration, les dix à douze chapes de drap d’or, achetées par la fabrique de la cathédrale d’Angers, alors que le vestiaire était encore rempli de superbes ornements brodés de figures et de scènes historiéesL

Dom Menilgrand, bénédictin de Saint-Étienne de Caen, dans sa déclaration à l’Assemblée nationale dit N « Il y a à la sacristie six grands ornements complets de dix chapes chacun avec leur chasuble et tuniques, dont le principal en tissu d’or, et à figures (peut-être brodées cependant), acheté en 1772, a coûté 25,000 livres; le second à fleurs d’or, orfrois de drap d’or, avec la chasuble et les tuniques brodées-, le troisième de drap d’argent à fond rouge, avec orfrois d’or; le quatrième de moire et de drap d’argent; le cinquième en velours noir; le sixième de même couleur mais plus ancien... » L’énumération des ornements moindres se poursuit; on peut y constater combien y est secondaire le rôle de la broderie.

Les habits et les robes aussi bien que les ameublements fournissaient sans doute aux brodeurs de Lyon beaucoup plus d’ouvrage que les églises, puisqu’il avait encore en 1782 plus de six mille individus occupés à ce genre de travail ; leur nombre avait diminué de moitié en 1791 et se réduisit à six cents en l’an IXL

J’attribue volontiers à l’industrie locale les broderies décrites dans les inventaires de la cathédrale de Lyon dressés en 1442 et 1724*.

Pour le premier, dans lequel la série des aubes parées et brodées est fort intéressante, je fais cependant des réserves relativement aux n“' I « capa preciosadata per fe. re. dominum Bituricensis contexta cum acu, de auro, seminata in campo virgâ Jesseunacumsuo precioso aurifresio », et 12 « capa jam antiqua et examinata aurea brodata cum acu unacum suo aurifresio seminato de Passione », ayant tout à fait le caractère des belles chapes anglaises des xui= et xiv^ siècles.

Quant au second, je signalerai les dons de Richelieu, sans garantir néanmoins leur origine lyonnaise ;N‘’ 69 — « une chappe, le fond de toile d’argent en trait d’argent chargé de broderie d’or avec des lamettes et paliettes, les offroys en broderie d’or à petit point, enrichy de personnages, marqués aux armes de France »; N° 87 — «un parement assorti « auquel est l’image de la Vierge »;N° 105 un poêle de semblable étoffe « le fond ayant un Saint-Esprit en broderie »; N° 121 — une chasuble et deux tuniques de la même suite avec une mitre en broderie d’or ornée des images de saint Pierre et de saint Paul.

Non moins remarquables, les deux parements, offerts par M. de Chalmazel, doyen : j’en ai parlé à la page 9.

Je relèverai encore les objets suivants : 1° les chapes: N” 60 — «de drap d’or, d’argent frizé et de velours violet cizelé, les offroys de velours cramoisy en d’or et garny de figures, au chaperon le Couronnement de la Vierge »; N"” 61 — « de drap d’or, d’argent

1. Recherches sur les étoffes d'or, par Francisque Michel, I, p. 332.