LA PEINTURE RE.MPL.AÇANT LA BRODERIE

De tout temps, on a peint sur étoffe, afin de suppléer au travail long et coûteux de la Broderie. Je citerai comme exemple la mitre de l’abbaye d’Oignies, près Namur, rapportée d’Orient par Jacques de Vitry*; elle est en parcjiemin peint à la manière des vignettes des manuscrits ; le P. Cahier en donne une reproduction L J’en trouve une autre au trésor de Salzbourg, en soie blanche ouvrée et couverte de rii%eaux dorés au pinceau K Le docteur Bock parle d’un drap de faim ou de carême, dont quelques débris sont encore conserves à l’église des Saints-Apôtres de Cologne : les figures n’en sont pas brodées, mais peintes en couleurs légères ■*.

Nous avons à Paris deux admirables spécimens de ces ornements «en soie blanche painturée de noir y), dont on rencontres! souvent la description dans les inventaires: je veux parler du parement de soie blanche conservé au Louvre et de la mitre de 1 ancien Temple qui appartient aux Archives nationales. L’un et Tautre sont exécutés avec un talent merveilleux au lavis, comme à 1 encre de Chine sur soie blanche. Le parement du Louvre, reproduit dans les Annales archéologiques y est donné comme ayant été offert à la cathédrale de Narbonne par Charles V. Je ne sais au juste sur quoi repose cette tradition, mais, en la comparant à un article de 1 inventaire de Charles V^ je crois pouvoir, sans témérité, l’attribuer à maistre Girard d’Orléans L peintre et sculpteur au service du roi Jean, de 1351 à 13 55 ; je lis en effet, sous le n°ii22 : « Une autre chappelle cothidiane de samict blanc, portraicte, comme dessus (de noir) et en la table de dessoubz ung vmage de Nostre-Dame, et en celle d’en haut un Crucifiement environné de plusieurs ymaiges et histoires, garnie comme dessus : et est ladicte chappelle garnie de gresles bisettes d’or, nommée la chappelle de maistre Girard. »

Je retrouve ici le Crucifiement du Louvre, scène beaucoup plus développée que les autres et qui a dû frapper le rédacteur de 1 inventaire, désireux de désigner sommairement cette chapelle, qui ne vient qu’au second rang dans l’énumération et pouvait être moins belle encore ou plus ancienne que la précédente : le terme « chappelle cothidiane » semble l’indiquer. Sur le parement, nous voyons plusieurs ymages : l’Église, la Synagogue, Charles V et Jeanne de Bourbon, à droite et à gauche du Crucifiement. Quant aux histoires, les voici : d’un côté la Trahison de Judas, la Flagellation et le Portement de croix; de TautrC, la Mise au tombeau, la Descente aux enfers et l’Apparition à Madeleine.

La mitre peinte des Archives nationales présente à peu prés une disposition semblable à celle de la planche 51, qui a la même provenance. Sous une niche d’architecture du commencement du xv^ siècle, la Résurrection et six apôtres à mi-corps sur la face principale : la Mise au tombeau, au-dessus de six autres apôtres, occupe le revers. Enfin, les fanons portent les images de deux anges en prière et celle de la Vierge tenant l’Enfant Jésus qui bénit un évêque. Une crête fleuronnée court le long des rempants, al’instar de celles d’orfèvrerie. Les sujets représentés indiquent assez qu’elle était destinée aux offices funèbres. Si on la compare aux misérables mitres de moire d’argent, dont se servent aujourd’hui les évêques en pareille circonstance, l’avantage ne reste pas à celles-ci assurément. Les artistes du moyen°âge avaient sur notre époque une supériorité incontestable au point de vue de la décoration religieuse ; ils histonaient tout, ils avaient horreur de l’Mnf,et même sur les vêtements de deuil, s’ils s’interdisaient l’emploi des matières précieuses, leur connaissance des mystères de la religion leur donnait le moyen de les traduire pour l’édification des fidèles, de les a paincturer de noir », comme

ils disaient, avec un talent qui fait notre admiration.

A côté de ces objets existant encore, je citerai un certain nombre de documents intéressants.

L’inventaire de Charles V, dressé en 1379 ,, décrit, sous la rubrique de « Chappelles pourCaresme », n" 1121: «Une chappelle e samyt blanc, pourtraicte de noir en la table d’amont de l’Annonciation, du Crucifiement et du Couronnement, et en celle de descoubz de Dieu en sa majesté, au mylieu les quatre Evangélistes autour et plusieurs ymages et la chasuble de ladicte chappelle Jiourfraicte aymages à un orfroiz de beguine garnie de frontier, dossier, estolle et fanon, aube et amyt avec latouaille parée. — N" 1126. Item, une autre chappelle cothidiane destainte, de quoy, en la table de dessoubz sont pourtraicts les six dimenches de Karesme, et en celle de dessus la Passion, et esi Torfroiz de la chasuble brodée à griffons et à appostres garnye comme dessus. — N'’ 3391. Deux autres draps ouvres e cendal jaune, de quoy l’un est paint à chasteaulx, rivière et à gens, par manière de mappemonde et l’autre a bestes et a oiseaulx. »

L’état des mises de justice faites par Henry le Frippier, prévôt forain de Crépy-en- Valois (I398-I4oo)^ mentionne certaines dépenses relatives à un poulailler, nommé Colin Guchon, condamné à avoir l’oreille coupée, à être mis a 1 échelle, une mitre sur la tête et Ls poussins pendus au cou, parmi lesquelles je relève celle-ci ; « A Colin Isembart, peintre , qui fit ladite mitre sur laquelle il y avoit

plusieurs poussins paw/5 et une autre volaille et aussi /oison d’fôcnjilm. » , ■

«Une blanque mitre figurée d’un crucifix et d’un jugement », de l’inventaire de la cathédrale de Cambrai en 1401 , était évi emment

tonfe- elle vient après celles qui étaient brodées ou unies.

Voici à la cathédrale de Cliâlons, en 1410“, une chasuble peinte « de tela nigra, dupplex de tela alba, depictade diversis open us factis ad colores, et supra partem nigram, loco aurifrisii, est una banda stricta ad crucem de pan opéré. »