SON IMPORTANCE. — SON APPLICATION A TOUT LE MOBILIER

Le rôle de la Broderie dans l’ameublement était capital, aussi voyons-nous jusqu’au xviii^^ siècle un brodeur attitré prés des rois et des simples seigneurs, ou bien attaché aux cathédrales et aux églises importantes. Sous le nom de valets de chambre ou de tapissiers, les anciens comptes nous révèlent quantité d’artistes brodeurs, qu’il serait trop long d’énumérer. Le brodeur faisait partie du train des grandes maisons, témoin ce passage d’une lettre du sieur du Mas à M. H. de Noailles, le 23 mai 1576N ce ... Et laissant ce propos pour revenir au train, outre la dépense dessus spécifiée, il y a un secrétaire, un tailleur, un cocher, un garçon, un brodeur ... je vous laisse à penser s’il y a de la dépense. »

Suivant un acte capitulaire de 1408, il y avait déjà à la cathédrale de Lyon un office spécial de brodeur, rempli par maître Jean Fumée, clerc de l’église, et en 1412 par Jean Descoce, peintre et brodeur

Il faut parcourir les inventaires de Charles V, des ducs d’Anjou, de Bourgogne et de Berri, celui du mobilier de la Couronne sous Louis XIV, sans parler de ceux des églises, pour apprécier à sa juste valeur l’importance de la Broderie jusqu’à la fin du xviii'^ siècle.

Quelle différence au point de vue artistique entre les chambres de broderie du xiv^ et du xv^ siècle, les riches ameublements du xvi^ et XVII® siècle, et les tentures du temps de Napoléon I®"' ou de Charles X! Et ces chapes d’or, brodées en bosse, données par ce dernier à la cathédrale de Reims, pour son sacre, peuvent-elles soutenir la comparaison avec celles brodées au moyen âge ? Il n’y a pas jusqu’à 1 exposition dernière au Vatican, qui, malgré certains progrès, ne dénote une infériorité notable sur les travaux de nos anciens sc acu pictores y> .

Y voyait-on une seule piece comparable aux chapes de Pienza ou du Musée de Bologne? Les diamants, les pierres précieuses les plus rares, dont certaines pièces étaient surchargées, n’équivaudront jamais, à mon avis, aux chefs-d’œuvre de l’aiguille : là réside la véritable valeur artistique des ornements sacerdotaux.

Autrefois la Broderie s appliquait à tout le mobilier. Tentures des chambres, des salles de parement ou du chœur des églises, harnais ou litières, selles ou livrées, gibecières ou coffrets, reliures ou écrins, costumes de toute sorte et jusqu’à des étuis de couteaux, tout était brodé. Les documents anciens nous donnent des détails dépassant les rêves de l’imagination la plus raffinée. Quelle recherche dans le luxe, quel excès dans les dépenses! 11 faut voir Paul de Vérone travailler vingt-cinq ans à un ornement pour Saint-Jean de Florence, Delobel, brodeur de Louis XIV, consacrer douze années au lit et à l’ameublement de la chambre du grand Roi, et tant d’autres quil serait facile de citer, pour avoir une idée du rôle de la Broderie et de la patience des ouvriers. Ainsi entendait-on jadis les travaux de Broderie, dans lesquels la main-d œuvre avait bien souv’ent une valeur vingt fois supérieure à celle de la matière.