RUINE DES ANCIENNES BRODERIES EN ERANCE, LEUR EXTRÊME RARETÉ

Où sont ces riches « emmeublements » du garde-meuble royal, ces tentures de fine broderie, de « tailkure de toile d’or, à histoires » en un mot, tant de merveilles décrites dans certains inventaires? Q.u’a-t-on fait des sompteux ornements de nos cathédrales, dont l’énumération pourrait fournir des volumes entiers? Hélas! presque tout a péri, misérablement dilapidé par des gens avides, fanatiques ou inconscients.

La vente des meubles de l’infortuné Charles VI par les Anglais, de 1422 à 143 5 ♦ fit une large brèche au mobilier royal : chambres de soie ou de velours, ce biodees a pleurs de lys » dosserets, dais et courtepointes richement brodés, tout cela fut dispersé avec les tapisseries. Chaque régné vit accroître le nombre des tentures brodees, mais aussi que de gaspillages, occasionnés par les guerres ou le défaut de surveillance, jusqu’au moment où Louis XIV institua le sieur du Metz, intendant des meubles de la Couronne en 1663*, pour remedier ce a la dissipation qui setoit faite dans le siècle dernier, de tout ce qutl y avoit de plus beau et de plus rare dans les garde-meubles ». Sage et excellente mesure, qui préserva jusqu a la fin du siecle dernier 1 ameublement du sacre, commandé par François F’’' sur les dessins de Raphaël et quantité d’autres chefs-d’œuvreL

Le mobilier des riches seigneurs en guerre continuelle les uns avec les autres, était soumis au pillage et à des transports désastreux.

Combien peut-on citer de princes prodigues et sans cesse à court d’argent, qui vendaient comme Gilles de Rais, à vil prix aux juifs ou a des marchands trop souvent disposés a abuser de leur detresse pécuniaire, les meilleures pièces de leur argenterie ou de leur garde-meuble.

Les broderies religieuses eurent à subir d’autres ravages et furent presque toutes détruites en France.

Sans remonter aux dévastations des Normands, il me faut signaler deux époques néfastes entre toutes.

L’histoire de nos villes de province signale les cc excès, pilleries et voleryes » des huguenots en 1562 et 1563. Le récit, même résumé, de ce queuient a souffrir les cathédrales d Auxerre, de Bayeux, du Mans, de Lyon, de Rouen et quantité d'autres m’entraînerait trop loinL QLi’il me suffise de dire qu’il n’y resta rien ou presque rien des anciennes broderies, dont les unes furent stupidement brûlées et les autres employées aux usages les plus vulgaires®.

Ajoutez a cela 1 amoui du changement, 1 ignorance du clergé en fait d’art ou plutôt son engouement exagéré pour le style nouveau, sur lequel spéculaient les marchands peu conciencieux et qui le portait a donner en échange d’ornements à la mode du jour d anciennes broderies, souvent couvertes de pierreries’ et vous concluerez combien devaient être rares dans nos églises à la fin du siècle dernier, les travaux de peinture d raiguille très anciens et vraiment remarquables.

1. Recherches sur les étoffes de soie, d'or et d’argent, de Francisque Michel, II, p. 330 et suivantes.

2. Description du château de Versailles, par Vatout, t. I. Pièces justificatives. C. Ameublement du Roi pour son grand appartement de Versailles, parde Soucy.