Publié par M. Armand Benet

to. Mahaut d’ Artois , p. 406

1 1 . Mémoires pour servir de preuves a l'histoire de Bretagne par dom Maurice II . Extrait de l’enquête faite à Angers en 1371 pour la canonisation de Charles de Blois, p. Il, 15 et 19.

12. Après les mitres, les « chappes à prélat », dont quelques-unes devaient ressembler à celles de Saint-Jean de Latran et de Pienza, vient la description de soixante trois « chappelles entières » et quantité de ciels, dossiers et draps d’or, « pour parer chappelles ». Indépendamment de ces richesses, destinées au sanctuaire, il faut lire « les Parties des nouveaulx habiz ro3'aulx ordonnez pour le fait du sacre des Roys de France » en 1380 et l’inventaire des « chambres de tapisserie et de paremens ».

13 . Revue archéologique, 1874,4. XXVII, p- 149 et léé. Inventaires de Notre- Dame de Paris, publiés par M. G. Fagniez. — P. 203 : « Une très belle chapelle, donnée par Ysabel , roy ne de France, de veloux morée , ouvrée et semée à arbres et roses de perles ». D’après Germain Brice, dans sa Description de la ville de Paris, t. IV, p. 240, on n’exposait cette chapelle sur fond cramoisi, dont toute la broderie était de perles, que le jour de la Pentecôte.

LA BRODERIE, DU XI= SIÈCLE JUSQU’A NOS JOURS

dimenche de l’Avent rail CCCLXIX » avec une « chappelle blanche entière, de drap sartarin, de laquelle les orfroiz sont brodez par quartiers aux armes de France et oyseaulx d’or, tenant en leur bec rôles escrips de Ave Maria... »

Si les représentaciom dont je viens de parler avaient pour but de rappeler le souvenir d’un don et flattaient l’amour-propre des bienfaiteurs, il serait injuste de n y voir quune satisfaction donnée à la vanité. Le but des inscriptions commémoratives et des « représentacions » ou « portraicts » était souvent plus relevé; les donateurs, par ce moyen, recommandaient leur âme aux prières des fldéles après leur moit. Ainsi faut-il entendre les inscriptions gravées ou brodées sur les agrafes des chapes de la cathédrale de Lincoln' : K Memoriale N. — Ex dono N. — Orate pro anima N. »

Les portraits des donateurs se rencontrent sur des broderies antérieures au xiv*^ siècle (voyez page 48 et pl. 16), mais ils deviennent alors plus fréquents. Le parement peint du Louvre nous donne un aperçu de ce que pouvaient être les « représentacions » de Charles V sur ceux de Notre-Dame de Paris. Montfaucon consacre deux planches aux portraits des membres de la famille royale, brodés sur la « grant table de brodure » commandée à Florence par Jean, duc de Berri, vers 1378, et envoyée par lui en 1406 à la cathédrale de Chartres . L usage de représenter des personnages vivants s’étendit aussi aux chambres de broderie ( aux tentures de lit et à diverses autres pièces du mobilier.

Au xiv*^ siècle, la broderie se perfectionne et produit de véritables chefs-d’œuvre en France, en Angleterre et surtout en Italie; mais elle glisse sur une pente fatale : on peut lui appliquer le passage suivant de M. de Laborde'* : « Là où pénétra l’influence de la statuaire flamande, elle a laissé des traces profondes. L’imitation aveugle de la nature fit son succès et ce principe envahissant sapa, dés 1350, et remplaça bientôt les nobles traditions de notre école française du xm'^ siècle. Au style sévère et gracieux à la fois qui semble dans quelques tournures, dans la pose des têtes, dans le jet des draperies, une lointaine émanation de l’école de Phidias, succèdent peu à peu des qualités de modelé et une science anatomique qui lui manquaient, mais en même temps toutes les prétentions du tourmenté et une recherche étudiée de la naïveté. Cette mode dura pendant prés de deux siècles ». Les détails et les nuances se multiplient au détriment de l’elïet général, les plis des vêtements sont plus nombreux et comme brisés; l’architecture se complique. On lui donne souvent le nom de maçonnerie . ainsi dans 1 Inventaire de Charles V ; cc N° 1056. Ungs gans pour prélat, pontifficaulx, garniz par les poignetz et dessus la main de Agnus Dei de grosses perles; et est le dit ouvrage de maçonnerie de grosses perles. — 1061. Une table d’autel de

veluiau vermeil, brodée à appostres d’or enlevez et à maçonnerie par dessuz. — N° 1082. Une chappelle de dyapprés vermeils à solleiz d’or de Chippre, etsont lesorfrois de broderie à champ d’or, à ymages d’appostres, à maçonnerie de soye... — N° 1131. Une touaille parée sur champ d’or bordée à demyz appostres et à maçonnerie de perles par dessus.

Le choix des sujets, et surtout la manière de les interpréter, se modifie dans les broderies religieuses.

La foi a diminué : on n’admet plus, comme au xiU siècle et au commencement du xiii^, un Christ vivant sur la croix, les yeux ouverts, la couronne royale sur la tête pour affirmer son triomphe sur la mort et sa domination universelle. Le voici mort, couronné d’épines, le côté ouvert. De ses plaies coule le sang recueilli par les anges dans des coupes d’or. La scène du Crucifiement va bientôt être rendue d’une façon dramatique, telle qu’on peut se la figurer à l’époque. De là les « Pietà », l’affaissement de la Vierge au pied de la croix, la Flagellation, le Couronnement d’épines, les anges portant les instruments de la Passion, et bientôt sur les corporaliers, les parures d’aubes et surtout sur les chasubles, ces grands crucifix (pl. 68), si fréquents jusqu’à la fin du moyen âgeû

Voyez les tombeaux: au lieu de représenter le défunt comme au xiP et au xiiP siècle, plein de vie, bénissant s’il était évêque^, ou la main sur son épée et son écu au bras, s’il était guerrier g on le figure mort, dans l’attitude du repos souvent sur un lit de parade. Au xvP siècle et même auparavant on poussera quelquefois le réalisme jusqu’à montrer son cadavre rongé par les vers ou réduit à l’état d’un squelette*.

Ainsi en est-il de la broderie : elle suit une pente lente, mais fatale, dans la voie du réalisme au point de vue de la composition des sujets et finira, comme la tapisserie de haute et basse lice, par n’avoir aucun caractère propre au xvii'^ siècle et par disparaître après avoir copié des tableaux à l’huile.

Quel chemin parcouru dans le style des figures, dans le modelé et dans l’ornementation, dans l’espace de cent années! La broderie suit pas à pas les miniatures des manuscrits et demande aux meilleurs peintres ses cartons.

Aux (c compas » et aux « quatre-feuilles » du siècle précédent, elle préfère des formes plus compliquées. Les plaques funèbres gravées sur cuivre dans le magnifique ouvrage du Rév. Frédéric Creeny’, nous, montrent des vêtements couverts de feuillages aux formes tourmentées et des mitres d’un tracé vraiment extraordinaire ; l’architecture y domine tellement qu’elles ressemblent davantages à un pignon de pierre sculpté à jour qu’à une coiffure. On use et on abuse des «tabernacles, » des « piliers » et des « pinacles ».

Les «grimaces, les grotesques et les chimères», dont les corps bizarres et souples se plient aux formes anguleuses des écoinçons, sont l’objet d’une sorte d’enthousiasme. Les peintres sur vélin les prodiguent sur les marges de leurs manuscrits, on les copie en broderie de toute façon : voyez la planche 39 et page 8, dont il est bon de rapprocher ce texte de l’inventaire de la cathédrale de Châlons en 1410'° : « Cappa seminata quibusdam avibus habentibus capita personarum et aliis capita signorum, » et celui-ci de l’inventaire de la cathédrale d’Amiens en 1429 : « Auriculare operatum cum acu de sentis ex una parte et ab alia cum figuris monstruosis ». Voici aussi, dans l’inventaire de Charles V, n° 3659 « deux petiz orilliers à bestes sauvaiges qui ont testes de hommes armez, garniz de perles... »

Le blason joue un rôle prépondérant dans la décoration. L’adoption d’un cri de guerre et des devises par toutes les nobles maisons