Dictionnaire de F Ameublement, par Havard, 1, p

104 LA BRODERIE, Dü XI' SIÈCLE JUSQU’A NOS JOURS

or sur fond blanc; un chapeau blanc, garni d’un bouquet de plumes blanches ». Tous les autres officiers et dignitaires, costumés à l’avenant, sont représentés dans de belles planches, dessinées par le sieur d’Ulin; il est facile d’y voir quel rôle y jouait la broderie.

Sous Louis XVI, meme recherche dans le costume civil (pl. 134 et page 97)’ milieu de fleurs brodées avec une exquise délicatesse, on avait trouvé moyen de coudre des paillons, taillés à l’emporte-piéce, et des pièces métalliques à facettes, qui jouaient les diamants quand on n’avait pas le moyen de se les payer.

Aux ornements tourmentés du style rocaille on préféra bientôt des motifs plus délicats et plus fins, tels que les attributs de jardinage, les flèches et les carquois, les colombes se becquetant, les couronnes de laurier, les branches de palmier, les rinceaux formés de feuille d’acanthe, etc...

Les menus objets de toilette ou d’ameublement, les couvertures de livres, les coffrets et les cartables ou buvards étaient souvent minutieusement brodés. Ainsi nous voyons de Pompadour acheter trois de ces derniers objets en 1755. Ils étaient couverts de velours brodé d’or avec attributs et écussons au prix considérable de 420 livres chacun ’.

Si maintenant on examine 1 importance des travaux de broderie pour les églises, on verra qu’elle diminue pour ainsi dire d’année en année.

On rencontre sans doute encore, ça et la, des ornements comme celui de la cathédrale de Moùtiers, brodé à Milan, dit-on, sur fond blanc, à rinceaux d or dont les enroulements aboutissent à des feuillages de fantaisie ou bien à des bouquets de fleurs au naturel, avec une Assomption de la Vierge sur le parement d autel, comme celui de Saint-Vincent de Rouen, offert en 1724 par le trésorier Béard ’ comme celui de la planche 13 1, ou à figures comme le dais de Saint-Jean d’Elbeuf (page 100), mais en général on se contente de riche brocart tissé de fleurs, d emblèmes bibliques tels que l’Arche d’alliance (page 100) et le triangle de Jéhovah (pl. 132). L’agneau étendu sur la Croix, qu on reproduira à satiété au centre des chasubles, se voit déjà sur celle de l’ornement de Saint-Vincent de Rouen en 1724, sur celle de la cathédrale de Cologne en 1742 (pl. 130), et sur celle en tissu d’or et d’argent donnée par Louis XVI à la cathédrale de Reims (pl. 152).

Veut-on savoir combien la broderie était peu en usage même dans les plus riches abbayes à la fin du xvii® siècle? Il suffit de lire

la déclaration suivante faite à l’Assemblée nationale par don Menilgrand, touchant l’abbaye de Saint-Étienne de Caeen"^ : « Il y a à la

sacristie dix grands ornemens complets de dix chapes chacun avec leur chasuble et leurs tuniques, dont le principal, en tissu d’or et à figures, acheté en 1772, a coûté 25,000 livres; le second à fleurs d’or, orfrois de drap d’or, galons et crépines également en or, avec la chasuble et les tuniques brodées ; le troisième de drap d’argent à fond rouge avec des orfrois, galons et crépines en or ; le quatrième de moire et de drap d argent, galons et crépines d’or ; le cinquième en velours noir, tout neuf avec de grands galons et des crépines en argent ; le sixième de meme couleur, mais plus ancien ; un ornement vert, brodé en paillettes d’or et garni de galons et crépines en argent; un ornement rouge à fleurs d’or, orfrois de drap d’argent, galons et crépines d’or ; un ornement blanc à fleurs d’or, etc... »

Cette énumération fait voir que toute la dépense de ces vêtements sacrés portait sur les étoffes, les galons et les franges qui constituaient une valeur intrinsèque considérable bien faite pour tenter les voleurs et facile à réaliser au moment des confiscations de la Révolution. Que de caisses de brocart d or, de galons et de franges partirent ainsi de tous les points de la France, pour être brûlés à la Monnaie de Paris sans grand profit pour l’État, mais aussi sans grande perte pour l’art.

Le ministre Colbert avait donné en 1676 à l’abbaye du Bec un ornement de satin blanc nuancé de diverses couleurs avec orfroi en broderie, fait à Paris ; il se trouva, en 1754, <c qu’une nuit le coffre des grands devants d’autel fut forcé et qu’un voleur emporta le galon ^ la crepine d or, les écussons et la grande croix brodée en or et argent du devant d’autel de Colbert, le tout d’une valeur de plus de 1,500 livres... » Cest assurément déplorable, mais combien étaient plus à regretter ce grand pupitre de cuivre fait à Paris en 1465 et vendu 2,000 livres pour acheter en 1710 un ornement de drap moiré d’argent avec orfrois en broderie d’or, et ces anciennes chapes, qui avaient de beaux orfrois à figures, échangés par les mêmes religieux en 1740 pour un ornement en velours violet L

Jamais on na tant aimé le brocantage et les échanges qu’au xvin® siècle ; les juifs et certains marchands profitaient de ces tristes dispositions ; 1 un d eux paya la chasuble des Miracles de Saint-Yved de Braine en 1789 la somme de 1,700 livres, alors que les pierres et les perles dont elle était couverte valaient plus de 10,000 livres. Ce vandalisme a trouvé dans le clergé du xix*^ siècle de nombreux imitateurs : espérons que plus éclairé, il ne se laissera plus dépouiller aussi facilement du peu qui reste entre ses mains.

XIX^ SIÈCLE

La broderie presque morte, au moment de la Révolution, reprit un peu de vie à l’occasion du sacre de Napoléon Pu On voit encore au trésor de Notre-Dame de Paris le manteau impérial, les coussins en velours rouge, et la chasuble de satin blanc du Souverain Pontife qui servirent pendant cette cérémonie. Les premiers sont semés de fleurons et bordés d’un courant en broderie d’or (guipure, cannetille et paillettes), la seconde porte des bouquets de fleurs en paillon découpé.

Palmettes, rinceaux grêles et allongés, sphinx et autres motifs empruntés à l’art de la Grèce, de l’Italie ou de l’Égypte, voilà les ornements alors à la mode sur les robes de satin brodées aussi bien que sur les costumes de cour.

Les églises, si durement éprouvées par la Révolution, commandèrent assurément bien peu de broderies dans ces temps si agités par les guerres; elles se contentèrent d’ornements, taillés la plupart dans des robes de brocart et de riche tissu qu’on avait dans certaines familles pu sauver du pillage : aussi, je n’ai rien de particulier à signaler de ce côté-là.

Sous Louis XVIII et surtout sous Charles X, il en fut autrement. Le sacre de celui-ci, célébré à Reims avec tant de pompe, donna