DESSIN DE M. ROSTAN, A L'ÉGLISE DE SAINT-MAXIMIN (VAR
LA BRODERIE DU XI' SIÈCLE, JUSQU’A NOS JOURS
par les expéditions lointaines et la chevalerie, l’adoption par les seigneurs de signes conventionnels, dont ils timbrèrent leurs écussons, les armoiries en un mot, donnèrent aux brodeurs de nouveaux types, dont ils profitèrent largement.
Les aigles impériales étalaient leur brillant plumage sur les manteaux de cérémonie dés le temps de Charlemagne : la belle chape du trésor de Metz et la chasuble de Saint-Arnod’, semée de six aigles éployées, en fil d’or et en soie de couleur, nous en montrent des exemples. Bientôt les lions, les léopards se mêlent à la fleur de lis, dont l’origine est si ancienne. Nobles et rois font semer de leurs armoiries éclatantes, vetements, pârctnents de chcvciï, harnais, tentures, en un mot tout ce qui peut être orné de broderies. Le blason des donateurs flgure aussi sur les ornements d église ; on voit meme des orfrois tels que ceux de la chape de Syon, au Musée Kensington, qui n ont pas d autre décoration. Par ailleurs, les animaux fabuleux, le basilic, les griffons, les serpents volants et les dragons de toute sorte jouissent dune faveur plus grande encore que ceux de nos pays. On s’ingénie au moyen âge à copier à l’aiguille les étoffes de damas, les draps d or de Tartarie couverts de bestes estranges et de feuillaiges d’outremer^ non moins qu’à reproduire les colombes, les vautours ou les éperviers.
Les anciens inventaires fournissent sur ces broderies tant de renseignements, qu’on n’a que l’embarras du choix ; « Unum pluviale de examito rubeo brodaio de argento tractitio de aurato, cum circulis in quibus sunt leones jacenies et rose et alii flores et alii nodi et in nodis aliqui flores. Unum pluviale de examito rubeo brodatum ad aurum de opero Ciprensi cum rôtis in quibus sunt grifoius et aquilc cum duobus capitibus et due aves respicientes quemdam florem...’ »
La chasuble de Boniface VIII, à Anagni, est ainsi décrite : « Una planeta de samito laborato cum acu, ad leones, pappagallos, grifos ctaquilas cumgeminis capitibus. .d » Ici nous avons la bonne fortune de pouvoir comparer le texte à l’original, dont j’ai donné la reproduction. Parmi les broderies de ce genre conservées jusqu’à nous, je citerai les fragments de la chasuble de Raoul de Beaumont, inhumé en 1197 la cathédrale d’Angers. C’est un tracé de cercles, renfermant des fleurs de lis, des léopards, et des oiseaux chimériques, entre lesquels ont voit de grandes fleurs de lis h Les restes précieux de cette chasuble, malheureusement en lambeaux quand elle fut découverte en 1846, se voient au Musée de l’évêché d’Angers.
La chambre de velours bleu du roi Jean, en 1352, était semée de « 8544 fleurs de li:^, faites et ouvrées de brodeure jour et nuit en grande haste » (du 8 septembre au 1" novembre). On paya « pouror deChippre, soie, pourtraire, et toille, pour ycelles undier, noircir etasseoir et semer, comme dit est dessus, six sous parisis chascune pour cause de la haste... »‘ Pierre d’ Avoir, seigneur de Chateaufremond, fit présent à la cathédrale d’Angers, en 1391, de plusieurs chapelles complètes, dont l’une, nommé les portait ses armes au centre
de chaque fleur : «... Item due pecie panni serici albi, seminati de rosis et in medio cujuslibet sunt arma CastrofromundiL »
On aimait au xiv^ siècle à placer les armoiries sur les ailes des papillons, sur le plumage des perroquets ou sur le costume de certaines figures : c’est ainsi qu’il faut comprendre les citations suivantes : « Une petite touaille à mectre sur le giron du prélat (grémial) qui est brodée à fleurs de lys et à papillons aux armes de Bourgogne. — Ung corporalier de veluiau vermeil, brodé à une croix où il y a un Agnus Del et quatre papillons, qui ont les elles de France. — Item une autre très vieille gibecière à papillons emmanteléi de Frame^. — Une chambre de cendal bleu, semée de compas entrelaciés, à plusieurs lions émancillés des armes de Bourgogne'’. »
La célèbre tapisserie de l’Apocalypse, commandé en 1387 à Nicolas Bataille par Louis Pè pour son château d’Angers, et léguée à la cathédrale par le roi René, nous montre des papillons aux armes d’Anjou et de Bretagne, semés sur certaines pièces. D’après le dessin de ces papillons, il est facile de se représenter ceux de broderie.
L’inventaire des tapisseries de Charles VI, vendues ou dispersées par les Anglais de 1422 à 1435, énuméré une quantité d’objets de broderie armoriée; en voici quelques-uns : « Un demy ciel et dosier tenans ensemble, de veluau vermeil sans goutiéres, bordé aus armes du Roy, de Bourgogne et plusieurs autres, à pappegaulx d’or et fueilles de tréfilés. — Quatre carreaulx de veloux, brodez et eschiquetez aux armes de France et de Navarre'” .y)
Les blasons, supprimés par la Révolution à la fin du siècle dernier, jouissent encore aujourd’hui d’une grande faveur dans l’ameublement.
