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c. Balance. — Comme les nombres trouvés sont de l’ordre de 8 à 15 gr. et que leurs variations physiologiques sont de l’ordre de 2 à 4 grammes, la sensibilité du gramme est indispensable.

Le hasard a fait que la première balance dont nous nous soyons servis avait cette sensibilité ; non seulement nous n’en avons jamais trouvé de plus sensible, mais encore aucune de celles que nous avons essayées, par la suite, ne nous donnait plus de 2 à 5 gr. de sensibilité. |

On voit, par cet exemple, que le choix de la balance est délicat.

La technique même de la pesée est également délicate ; même avec notre excellente « Roberval » la position des poids sur les plateaux avait une cer- -taine importance. S'ils n'étaient pas centrés sur l'axe du plateau, nous enregistrions des différences de 3 ou 4 grammes en plus ou en moins. Ces différence, dues au jeu des: articulations, sont bien plus marquées sur d’autres balances. 11 faut donc placer le nourrisson au milieu de son plateau, et de même convenablement disposer les poids de l’autre côté.

2° technique. — Le système que nous avons décrit comporte comme principal inconvénient la nécessité de mesures portant sur une durée prolongée, au moins 30 à 45 minutes ; car un long espace de temps est nécessaire à une mesure précise. De plus, les erreurs peuvent dépendre d'un mauvais centrage des poids sur les plateaux. Pour éviter ces inconvé-

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nients nous avons fait construire un trébuchet pesant 15 ks et d'une sensibilité de 0,10 gr. En pratique, nous n'arrivons pas à profiter de cette sensibilité, car il faut une trentaine de secondes pour faire une mesure, et ce temps suffit pour que le nourrisson perde ce décigramme. Mais, sur une pesée de dix minutes, nous parvenons à une précision de 5 à 10 %. |

Quelquefois, nous avons laissé l'enfant sur la balance, et, après avoir fait la tare, nous avons retiré 1 gramme à celle-ci. Nous avons attendu, en surveillant la montre, que l’équilibre se rétablisse peu à peu. Cette mesure, si l'enfant est immobile, se fait à 15 secondes près, soit une erreur de 3 à 6 %.

Grâce à cet appareillage de précision, nous avons pu contrôler les résultats antérieurs, et, en particu-

lier, vérifier que l'imperméable n’est cause d'aucune erreur appréciable.