Mercure, janvier 1677, p. 313, et pass

profane riait aux propos spirituels de M. de Coulantes 1 ; l'évèque de Nantes (M. de Beauvau), qui provoquait en duel le jeune marquis de Sévigné et quelques jours après se montrait la soutane retroussée sous le bras gauche et l'épée nue à la main droite parce qu'on avait querellé son valet de chambre 2 : autant de prélats dont la conduite justifiait les critiques d'un grave esprit et ne répondait guère à l'idée qu'un saint Chrysostome s'était faite des devoirs de l'épiscopat.

On conçoit dès lors que la résidence, surtout cette résidence continuelle dont parle La Bruyère, ne fût pas leur fait. Et La Bruyère le sait bien, lorsqu'il exprime l'espoir malicieux que la dévotion de la Cour ne laissera pas d'inspirer la résidence. 3 Oui, peut-être un jour les prélats feront-ils cet effort, puisque les temps sont changés et que la dévotion est à la mode 4 . Mais en 1 688 les prélats qui résident sont encore l'exception . . .

Il s'en allait de temps en temps ennuyer à Troyes, écrit Saint-Simon de M. de Chavigny, où pour la bienséance et faute de mieux il ne laissait pas de faire ses fonctions ; mais il n'y demeurait guère, et une fois de retour il ne se pouvait arracher 3 .

« Quelle folie d'aller à Reims ! » disait M me de Coulanges à l'archevêque, Maurice Le Tellier. « Qu'allez-vous faire là ? Vous vous y ennuierez comme un chien 0 ! » Encore l'archevêque de Reims savait-il résister à ces mauvais conseils : Saint-Simon, qui le peint gros joueur, « fort de la Cour et du plus grand monde » , lui rend d'autre part cette justice qu'il était « assez résidant 7 ». L'évêquede Soissons, au contraire, était « ambitieux et

1. V. les vers de Sénecé (Mercure, sept. 1695, p. 98-104] et la lettre de Coulanges à M me de Sévigné (27 août 1694) : « Quelle chère, quelle maison, quelles promenades, et quelle liberté ! .... » Cf. Annales de la Cour el de la Ville (ann. 1697-8).

2. Lettre de M mc de Sévigné à M. de Pomponne, 31 août 1697, citée par l'abbé Sicard, L'ancien clergé de France, 2 e éd. 1893(Lecoffre).