Épître, VI (1677), v
5. Fléchier, Oraison funèbre du premier président de Lamoignon.
LA lîRL'YÈRE
t-il, « sa figure et la confiance de Pontchartrain » (dont Caumartin était devenu cousin par son mariage) « et la Cour l'avaient gâté 1 ».
Nous connaissons ce grief : c'est celui-là même que La Bruyère a fait aux magistrats mondains. Mais Saint-Simon est un grand seigneur, que les prétentions de là robe, alors même qu'il les condamne, ne laissent pas de flatter dans son amour-propre (ne sont-elles pas, après tout, une marque de respect ? « Il était glorieux, quoique respectueux », dit-il encore de Caumartin) ; l'autre est un bourgeois que ces mêmes prétentions offusquent et humilient par le dédain qu'elles impliquent d'une condition qui est la sienne : et voilà une grande différence.
A vrai dire, si la grande robe est seule, ou presque seule, en butte aux critiques de La Bruyère, c'en est ici la principale cause. Ne pas rester attachés à la bourgeoisie dont ils sont issus, ne pas conserver le costume qui était la marque de leur condition, rechercher la société des gens de qualité, entrer en concurrence avec eux à la ville et à la Cour, mépriser la petite robe et le barreau, c'est de la part des magistrats une espèce de trahison qu'un La Bruyère ne leur pardonne point. Autant il est heureux de les voir s'élever, par leur mérite personnel, leur application, leurs services, aux premières charges de l'Etat, devenir puissants 2 , devenir chanceliers de France, ministres, contrôleurs généraux, autant il s'afflige et s'irrite lorsqu'ils renient en quelque sorte le beau nom de citoyens, et lui préfèrent celui de grands, se mettent à la remorque des grands, deviennent à leur tour des grands. Ils sont la grande robe, et s'en vantent ! Ils étaient messires : ils sont comtes et marquis ; ils ont des armes, des pièces qui leur sont communes avec de grands seigneurs et que l'on voit sur les litres, sur les vitrages, sur la porte de leur château. 3 Le président Le Coigneux, qui porte d'azur à trois porcs r épics d'or, est marquis de Montméliand, de
