I.A ROliL

confidentiels signalaient déjà à Colbert comme des magistrats mondains, de beaux esprits, des chasseurs, des joueurs... Le président Leféron, qui aimait le jeu, n'en était pas moins un « bon juge », de « jugement solide » ; Lambert, qui était « dans le jeu et les divertissements », s'appliquait pourtant aux affaires ; Portail, « bel esprit, gai, railleur, homme de bons mots, cherchant les divertissements et les dames », avait « bien étudié » et parlait d'affaires très « pertinemment '>.. De même, aux environs de 1690, si le barreau s'honore d'avocats tels que Pajot, Vaultier, Vaillant, Erard, Nivelle, Dùmont, la petite robe de procureurs tels que Duplessis ou Péfournier 2 , ce ne sont pas des magistrats ignorants, ni sans conscience, ni uniquement occupés de leurs plaisirs, que les Lamoignon, les Talon, les Nicolaï, les Voisin, les Lefèvre d'Ormesson, les Lotin, les Bouhier, les Berbisey, et tant d'autres pour qui la robe est un héritage de famille. Ce n'est pas seulement pour payer une dette de reconnaissance que Boileau a fait l'éloge des Lamoignon en louant le père sous le nom d'Ariste 3 après avoir loué le fils pour son « mérite éclatant » et sa « haute éloquence 4 ». Ceux-là n'étaient pas entrés sans vocation dans le sanctuaire de la justice ; ils croyaient que « la judicature est une espèce de sacerdoce où il n'est pas permis de s'engager sans l'ordre du ciel » . Fléchier, qui a porté sur eux ce témoignage 5 , était en mesure d'apprécier, d'estimer de même et Louis-François Lefèvre, seigneur de Caumartin, l'ancien garde des sceaux de la commission des Grands Jours d'Auvergne, le savant et aimable châtelain de Boissy, et Louis Urbain, son élève, successivement conseiller au Parlement de Paris, maître des requêtes et commissaire aux Grands Jours de Poitiers, intendant des finances, conseiller d'État, au demeurant le spirituel et l'érudit châtelain de Saint-Ange, où il devait donner plus tard à Voltaire une si libérale hospitalité. Saint-Simon lui-même reconnaît que celui-ci était « fort du grand monde, avec beaucoup d'esprit, et obligeant, et au fond honnête homme ; mais », ajoute-