Ibid., p

3. V. Gui Patin, lettres des 27 janvier, 20 février, 19 juin 1649 ; O. Lefèvre d'Ormesson, Journal, I, p. 555, 576, 644.

4. V. Chéruel, Histoire de la France sous le ministère de Mazarin, II, p. 116, 128, 149,249 sq.; Journal d'O. Lefèvre d'Ormesson, Introd., p. lxxxvi; M me de Motteville, Mém. (éd. Charpentier), p. 110; Lettres, instructions et mémoires de Colbert (éd. Clément), VII, p. 164-183 ; Mém. de Gourville (éd. Lecestre), Introd., p. xi-xn, p. 148.

5. Journal d'O. Lefèvre d'Ormesson, II, p. 157-161, 426, 550.

6. V. (B.N. mss. V r Colbert 233-4) le registre contenant l'extrait des arrêts et condamnations rendus par la Chambre de Justice (déc. 1660déc. 1665). Taxes principales : Catelan (environ 7 millions), Jacquier (env. 5 1/2), Bonneau, Marin (id.), Barbier, R. Gruyn, Monnerot, Montoron (3); Bétaud, Boylesve, Launay Grave, la Rallière (2 et 2 1/2) ; la Bazinière, Béchamèil, Jeannin de Castille, les deux Girardin, Claude Guénégaud, Gourville, Th. Gruyn, Richebourg, Tabouret, etc. (entre 1 et 2). — Parmi les moins taxés: Frémont, Hervart, Pierre Gruyn, etc., menu fretin qui deviendra grand...

LA HRl'YÈHK

à son tour, un de ses propres commis, Deschiens, coupable de trop de complaisance à l'égard des financiers, et l'on ne peut douter que ceux-ci ne voient leur puissance bien diminuée par les efforts d'un tel adversaire : six ans après sa mort, l'auteur des Soupirs de la France esclave reconnaît que

les choses ont changé depuis le temps de Fouquet : le règne des financiers est fort diminué, et l'on voit peu de ces fortunes de gens d'affaires comme on en voyait autrefois : les Cours de Justice, les taxes prodigieuses qu'on" leur a fait payer, la diminution de leurs gains immenses les ont abaissés

Pourtant voici que, déjà, ils reprennent leurs avantages. Colbert lui-même a-t-il trouvé le moyen de se passer d'eux ? N'étaient-ce pas aussi pour lui des pourvoyeurs d'argent, des donneurs d'avis, des hommes nécessaires, que les Berrier, les Béchameil, les Le Foin, dont on a découvert depuis les finesses et les friponneries 2 ? Et sous Le Pelletier comme sous Colbert ne faut-il pas toujours de l'argent, toujours plus d'argent ! pour subvenir aux frais énormes des fêtes, des bâtiments et des guerres ?

M me de La Fayette affirme qu'en 1689

le roi n'avait pas un sou dans ses coffres ; les pensions ne se payaient plus du tout, et cela... à la veille d'une grande guerre nouvelle qui faisait craindre qu'on ne fût obligé de prendre le bien de tout le monde 3 .

Que faire ? poursuivre derechef quelques traitants ? taxer Béchameil et les héritiers Berrier? obliger Frémont et Brunet, les « financiers les plus à leur aise », à acheter (700.000 livres chacun) deux charges de trésorier de l'épargne créées pour la circonstance ? Petits moyens, timides représailles qui certes ne suffiront

1. Soupirs de la France esclave (1689), 4 e mémoire (p. 88-90).

2. Mém. de Sourches, II, p. 198 : Berrier (après avoir été intendant du cardinal de Mazarin)... « s'était rendu nécessaire à M. Colbert, auquel il donnait tous les avis pour faire venir de l'argent au roi >> (et ainsi il avait ruiné des milliers de familles). Cf. (Sévigné, 7 octobre 1676) le mot de Le Tellier à B. venu le complimenter à la tête des secrétaires généraux : « Je vous remercie, mais, M. Berrier, point de finesses, point de friponnerie ! » Ses héritiers furent condamnés en 1688 à restituer au roi un million. Sur Béchameil et les affaires extraordinaires qu'il propose à Colbert, v. Saint- Simon, éd. Boislisle, XI, p. 94, notes ; Depping, Corresp. admin., III, p. 229- 232. Sur Le Foin, v. Mém. de Sourches, II, p. 114 (décembre 1687).