Servois, I, p

LES l'AUTISANS

dont lui-même a fait faire l'autel et le retable 1 ? Bientôt ce sera toute une église, celle des religieuses de la Visitation-Sainte- Marie-de-Chaillot, que feront bâtira leurs frais le riche Frémont, premier marguillier de Saint-Roch, et sa femme, Geneviève Damond Révol et d'Appougny, secrétaires du roi, sont marguilliers de Saint-Jean-en-Grève 3 . Marguillier aussi, sans doute, le riche Carrel, en attendant qu'il ait son tombeau à Saint-Paul 4 . Au commencement du xvm e siècle le fermier général Gaze, qui aura gagné de grands biens dans les affaires extraordinaires, puis dans les sous-fermes des aides et domaines (aussi aura-t-il un grand train de maison et de nombreux domestiques), sera marguillier d'honneur de l'église Saint-Sauveur, sa paroisse, et lui fera de riches présents 5 . On conçoit l'empressement des conseils de fabrique à s'adjoindre des personnages dont la richesse, le crédit et la compétence financière étaient pour eux et pour leurs églises des gages de prospérité. Mais le financier, de son côté, gagnait à cette désignation un brevet d'honorabilité, et quand ce financier était un Sosie, un homme dont on disait qu'il devait sa fortune aux concussions, à la violence, à Vabus quil avait fait de ses pouvoirs, c'est alors que La Bruyère s'indignait. La Bruyère et d'autres encore : une chanson datée de 1681 prouve que les prétentions de Sosie aux titres d'homme de bien et de marguillier n'étaient pas sans rencontrer de vives résistances :

Prétends-tu, maudit partisan,

Le Ciel pour récompense Du vol du pauvre paysan

Et de toute la France ?

Si Dieu te fait un jour pardon

A ton impertinence, (sic) Ce sera comme au bon larron,

Au haut d'une potence 6 .

Le partisan laissait dire — et chanter : il en avait les moyens ; puis que lui importait l'opinion du peuple, quand tous les prêtres

1. Piganiol de la Force, Descr. de Paris (éd. 1765), III, p. 92.

2. Vers 1703-4 (Piganiol de la Force, II, p. 392). Cf. Saint-Simon, éd. Boislisle, III, p. 493-6.