Ibid., 151, f. 89 sq. (date

honorables. L'auteur de Plutonmaltôtier fait conter par Deschiens lui-même comment l'origine de Michel (il était d'une famille noble et distinguée, il avait débuté par le barreau), son crédit et son indépendance ont indisposé contre lui les autres hommes d'affairés. Ils se liguent tous contre lui. Ils s'entendent pour décrier toutes les affaires qu'il fait, si bien que son crédit tombe tout d'un coup : il ne peut renouveler à l'échéance pour plusieurs millions de billets ; il perd dans une affaire (le contrôle des bans de mariage) plus de quatre cent mille livres ; il est trahi par un de ses associés (Gautier de Soëre). Enfin il est arrêté. Cinquante archers entrent chez lui, l'épée et le pistolet à la main, le jettent dans un carrosse de louage et le conduisent en prison. Il brise les barreaux de sa cage, s'évade, se réfugie au Temple et y reste deux ans sans pouvoir adoucir ses créanciers ; puis, de guerre lasse, il vend ses chevaux, ses carrosses, ses meubles, sa vaisselle d'argent, les bijoux de sa femme, distribue l'argent aux créanciers et, avec une centaine de pistoles, part pour la Hollande le jour même où arrive l'ordre de l'arrêter de nouveau *.

Cette histoire est, aux détails près, celle de beaucoup d'hommes d'affaires ; mais tous n'ont pas la chance d'échapper aux représailles. En 1682 un trésorier des troupes, La Baube, est condamné aux galères, et son complice Benoist, commissaire des guerres à Arras, voit ses biens confisqués au profit du roi 2 . En 1686 on poursuit les étapiers, qui sont d'ailleurs pour la plupart receveurs généraux des provinces, et quelques-uns sont taxés à 500.000 livres 3 . La même année, Gruslé, caissier des fermes du bail Fauconnet, ayant levé le pied avec la même somme, est condamné à être pendu 4 . Bellinzani, le riche intendant général du commerce, est mort misérablement (1683) dans la prison de Vincennes, ou l'a mené sa complicité avec les traitants dans l'affaire de la monnaie de billon 5 . Nicolas