Robbe, v. p. xxxvn

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Pour leurs appointements on leur donne, dit-on, Huit cents livres au moins, et le tour du bâton. Ce sont certains profits qu'on reçoit en cachette, Dont l'on ne charge point le livre de recette, Et qui valent souvent encor trois fois autant

Joignons-y les « droits» qu'ils prennent en nature, chapons, poulets, œufs, fruits 2 , et l'argent qu'ils se font donner pour ne pas dénoncer les fraudeurs 3 . Le public de 1 682 dut bien rire des tours que jouaient au commis La Roche le jeune Fernand et ses valets. Dans la réalité, malheureusement, les commis étaient rarement châtiés de leurs friponneries. Tout au contraire, s'ils étaient habiles, ils devenaient, tel Sosie, sous-fermiers, c'est-àdire prenaient à ferme une partie des droits d'aides que les fermiers généraux avaient affermés par un bail général 4 . Et dans cette nouvelle situation leurs profits ne faisaient que croître. Car le sous-fermier, aidé à son tour par ses commis et receveurs 5 , ne manque pas de hausser encore à son profit les droits d'aides, si pesants déjà pour le pauvre peuple ''. Parfois même il en imagine de nouveaux. C'est ainsi qu'en Champagne Letellier, sous-fermier des aides, ^oblige les voituriers à vin à prendre des quittances des droits -d'entrée qu'ils paient, et ses commis prennent, de leur côté, six deniers pour chaque quittance 7 . Il n'est pas de province où les exactions des fermiers et sous-fermiers des aides ne soient le sujet de doléances adressées aux Elus pour être transmises au roi 8 . Et le Mercure lui-même reflète bien les sentiments du public lorsqu'il s'étonne de ce que le roi a fait remise à