Sa veuve a payé un acompte de 128.833 livres

4. Arch. Nat. P 3822. Une quantité de menu fretin est taxée en outre à des sommes qui varient de 100 livres à 1000 et au-delà.

5. Bertin, les Mariages sous Louis XIV, p. 576-584. Par exemple, à Orléans (février 1693) Berthelot de Pléneuf accapare les blés : c'est, prétend-il, pour la nourriture des Invalides (Arch. Nat. G 7 1632). Sur l'accaparement des blés, pratiqué surtout à partirde 1690, on consultera les Archives G" 1630 et suiv.

leurs désigner par là ni les administrateurs spirituels des hôpitaux 1 ni les chefs de l'administration temporelle, personnages considérables, l'élite du Clergé et de la magistrature 2 : ceux qu'il vise sont les hommes d'affaires qui, dans les hôpitaux, s'intéressent, selon les commissions dont ils font partie, au recouvrement des fonds, à la discussion des procès, à l'achat des Vivres et des remèdes, à la fabrication du pain, au blanchissage, etc. 3 , toutes besognes que l'absence d'un contrôle sérieux rend singulièrement lucratives. Dès 1668 un anonj 7 me signalait les abus commis par les administrateurs de l'hôpital des Petites-Maisons, de celui des Quinze- Vingts et de quelques autres, et demandait que des commissaires fussent nommés pour connaître ces abus 4 . On y laissait mourir les pauvres dans une extrême nécessité ; on y recevait moyennant finance des gens qui avaient les moyens de vivre et y prenaient la place des pauvres ; on y acceptait encore de l'argent de ceux qui voulaient être seuls dans une chambre, et parfois, pour loger ceux-là, on mettait les autres avec les fous; on n'y donnait aux pauvres, comme par le passé, que 27 sols par semaine, malgré les revenus toujours croissants que rapportait à ces hôpitaux le droit levé à leur profit sur toutes les maisons de Paris 5 ; on y entretenait enfin des ecclésiastiques scandaleux qui consentaient à toutes ces malversations 6 .

1. A l'Hôpital général (formé de la réunion de la Pitié, la Salpêtrière, et Saint- Jean de Bioêtre, plus Sainte-Marthe, ou Scipion, dans laquelle se font la boulangerie et la boucherie (le Refuge et les Enfants trouvés), l'administration spirituelle se compose, en 1676, d'un recteur et de 22 prêtres (Bibl. Nat. F. fr. 21.804).

2. Ibid., l'archevêque de Paris, le premier président du Parlement et le procureur général.

3. Ibid. A l'Hôtel-Dieu, en 1690, en vertu de lettres patentes qui ordonnent une nouvelle répartition des chefs et membres de l'administration, les maîtres, gouverneurs etadministrateurs s'assemblent pour répartir entre eux leurs fonctions touchant la paneterie, la sommellerie, la cuisine, l'apothicairerie,la lingerie, les réparations des maisons, les troncs, les affaires conlentieuses, les deniers, les lessives (B N. 4° Fm 24.096).

4 B. N. F.fr. 21.805.

5. Toutes les portes cochères paient un écu de 4 livres, les autres 26 et 13 sols; et il arrive que les administrateurs fassent payer, non seulement les propriétaires, mais encore plusieurs locataires.

6. Pour remédier à ces abus, l'auteur du factum cité plus haut (n. 3) propose que l'on établisse un receveur qui fera la recette et la dépense et en rendra

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Dix ans plus tard, un procès a mis en lumière, dans une alFaire de succession, la mauvaise foi des administrateurs de l'Hôtel-Dieu, qui ont été condamnés à une amende, aux dommages et aux dépens conjointement avec un de leurs agents d'affaires '.

Enfin, tout récemment (1689), la friponnerie de certains administrateurs a causé un gros scandale : elle a provoqué la banqueroute de l'hôpital des Incurables et failli provoquer celle de l'Hôpital Général et de l'Hôtel-Dieu, faisant perdre aux particuliers qui avaient des deniers à fonds perdu sur ces hôpitaux la plus grande partie de leurs biens -. Ainsi s'explique et se justifie ce mordant article de La Bruyère :

Le fonds perdu, autrefois si sûr, si religieux et si inviolable, est devenu avec le temps, et par les soins de ceux qui en étaient chargés, un bien perdu. Quel autre secret de doubler mes revenus et de thésauriser? Entrerai-je dans le huitième denier, ou dans les aides? serai-je avare, partisan ou administrateur 3 ?

compte tous les ans devant un contrôleur nommé par le roi ; que l'on retranche un grand nombre de commissaires et administrateurs, qui sont 300 ou 400, pour n'en laisser que deux ou trois (comme à l'hôpital du Saint-Esprit, qui est en très bon ordre); que l'on fasse dépendre les ecclésiastiques de l'archevêque de Paris, et qu'on remplace les ecclésiastiques de mauvaise vie et ivrognes. . . Il certifie que toutes ses accusations sont véritables, mais que la permission d'informer lui a été déniée, à la sollicitation des administrateurs, et même qu'ils ont déjà emprisonné quelques pauvres, qui voulaient parler.

1. Charles Martin. Il s'agissait d'un legs de 6.000 livres de rente fait aux pauvres de l'Hôtel-Dieu par un certain Antoine Chabasse. Les demoiselles de La Rochefoucault ayant obtenu du roi le don de tous les biens du défunt, à lui échus par droit d'aubaine et de bâtardise, Martin serait allé, par ordre des administrateurs, à Courance, village natal de Chabasse, et aurait engagé Chartier, notaire d'un village voisin, à fabriquer un faux registre de baptême. D'où inscription en faux, procès et sentence (8 mars 1678) condamnant Chartier et un complice aux galères pour neuf ans, un autre complice au bannissement pour le même temps, Martin et les administrateurs solidairement à être blâmés, à 300 livres d'amende, aux dommages et aux dépens conjointement avec les autres accusés (Bibl. Nat. F. Thoisy 117). Les administrateurs de l'Hôtel-Dieu continueront néanmoins à se servir de Martinet même, en 1688, lui feront avoir des lettres de réhabilitation (ibiii., cf. Fm. 10.769).

2. Servois, II, p. 397-9. Isambert, XX, p. 104 (édit qui permit aux administrateurs de l'Hôtel-Dieu et des Incurables d'en faire vendre les biens pour payer les dettes de ces hôpitaux, avril 1690).