De quelques usages, II, p

mancienset les devins trompent à très vil prix ceux qui cherchent à être trompés *. Ailleurs la faveur du prince, les privilèges de la naissance, la brigue, les intrigues, les sollicitations, une secrète complicité des hommes en place, mille chemins détournés offrent aux courtisans les moyens de s'enrichir, sans qu'on les doive soupçonner en aucune manière d'y avoir contribué de leur travail ou de la moindre industrie 2 y ailleurs des calculs intéressés, l'exploitation méthodique du peuple, l'usure sous toutes ses formes, les concussions, la violence font de quelques parvenus les maîtres des grands et des petits 3 ... Cependant le laboureur, sans qui les riches ne vivraient même pas, s'épuise à faire pousser pour eux ce pain dont leur avarice lui marchandera la moindre parcelle ; heureux si elle ne le réduit pas à vivre dans des tanières, comme les bêtes, et à se nourrir de racines ! Et, dans la solitude de son cabinet, le philosophe épris de l'antique sagesse, élevé par son mérite et par l'effort de ses réflexions à la connaissance de la vérité, capable entre tous d'être