Histoire de l'ancien gouvernement de la. France

LA ISRUYÈRE

s'élever sans nulle intrigue aux premières dignités de la république, la suppression de la question criminelle, la rupture du contrat « funeste et illusoire 1 » qui abandonnait le soin de lever les impôts à un syndicat d'hommes d'affaires : voilà certes des conquêtes auxquelles il applaudirait, en homme et en citoyen. C'est une autre question de savoir s'il n'estimerait pas que la*France les a trop achetées de la ruine de. la monarchie et du déclin de sa religion traditionnelle. Qu'il nous soit permis de conjecturer, avec cette franchise qu'il aimait et dont lui-même, souvent, nous a donné l'exemple, qu'il se fût résigné à ces sacrifices, pourvu qu'il eût eu l'assurance que la république y trouverait son compte. Et nous croyons l'entendre traçant à la société nouvelle le tableau des devoirs qu'elle s'est imposés en se fondant sur le sentiment de la dignité humaine et sur la notion du bien public pour détruire l'ancien régime. »

« Ces institutions nouvelles que vous vous êtes données, vous sentez-vous Y humanité et la vertu nécessaires pour les maintenir dans la pureté et l'intégrité de leurs principes? Etes-vous dignes de cette liberté que vous avez payée si cher ? » Et peut-être ajouterait-il : « Tous les abus supprimés en droit ont-ils disparu en fait? Y! inégalité des conditions a-t-elle cessé d'être extrême! N'y a-t-il plus entre les fortunes une disproportion scandaleuse? N'y a-t-il plus des misères qui saisissent le cœur ? N'y a-t-il plus des grands qui oppriment et qui tourmentent les petits ? Et les petits sont-ils assurés de se faire rendre justice ? Ne peut-on plus dire qu'il y a deux chemins pour arriver aux emplois ou aux dignités, et que le'chemin détourné est le plus court! Aux accusés la loi offre-t-elle maintenant toutes les garanties désirables ? Ne voit-on plus d'erreurs judiciaires ? La procédure est-elle devenue simple, expéditive, et peu coûteuse? Le style du Châtelet at— il vécu?... »

A la société moderne, que ces questions, peut-être, gêneraient, de prouver qu'elle n'est pas indigne dé poursuivre l'œuvre ébauchée par les philosophes, chrétiens ou non, des siècles passés. Elle ne saurait mieux honorer leur mémoire.