Des Grands, I, p

3. César de Choiseul, frère d* Alexandre et grand-père de César- Auguste; M. Lanob. — L;i Bruyère. :i

Manie des titres, des généalogies, des armoiries : autre vanité. Insinuer — ou dire bien haut — que le nom qu'ils portent est de tous les noms le plus illustre, et leur maison de toutes les maisons la plus ancienne 1 , c'est une satisfaction que peu de grands se refusent, à tous les échelons de la grandeur. Ils ne parlent que de ducs, de cardinaux et de ministres, font entrer dans toutes les conversations leurs aïeuls paternels et maternels et y trouvent place pour V oriflamme et pour les croisades; ont des salles parées d'arbres généalogiques, d'écussons chargés de seize quartiers et de tableaux de leurs ancêtres et des alliés de leurs ancêtres 2 ,

Ici encore le Mercure galant donné raison à La Bruyère. Ses petits volumes sont remplis de tableaux généalogiques par lesquels, à l'occasion d'un mariage ou d'un décès, des grands de toute qualité font connaître à toute la France la noblesse de leur lignage 3 . Ils y sont aidés par des généalogistes de profession, Le Laboureur, Jean du Bouchet, le P. Anselme, Imhoff, et surtout les d'Hozier, véritable dynastie, dont le dernier venu attachera son nom à la publication de l'Armoriai général. Le P. Ménétrier est passé maître dans l'art du blason. M. Ghevillard, logé à Paris rue Neuve-Notre-Dame, chez un apothicaire, vis-à-vis la rue de Venise, enseigne à la fois le blason et la manière de dresser des généalogies, et il en dresse, et il fait les preuves pour ceux qui les lui commandent.... 4 .

Aussi ne faut-il pas s'étonner si au bas du portrait tracé par La Bruyère la malignité publique ne fut pas en peine de mettre des noms : c'est que, sans doute, plus d'un modèle en avait fourni les traits. Si dans ce vaniteux personnage on pouvait reconnaître le duc de Bouillon, rien n'empêchait que l'on ne reconnût aussi

César d'Aumont, César de Coislin, César de Vendôme, César et Annibal d'Estrées, Achille de Harlay, Pompée de Pontevès, Hercule de Rohan, César- Phébus d'Albret, Lucrèce de Premier.... Les Rogers, les Renauds, les Oliviers abondent, pareillement les Dianes.... (Mercure galant, passim).