De la Cour, I, p

2. Lettre du 18 mars 1673 (v. Corresp. de.Bmsy, éd. Lalanne, II, p. 233).

3. Mémoires du comte D.., avant sa retraite, livre VIII (Saint-Évremond , éd. 1753, XI, p. 283).

J.A UH" H

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Causer une heure avec des femmes, Leur présenter la main, parler de leurs attraits, Entre les jeunes gens sont des crimes infâmes 4 .

Telle est la mode nouvelle, et la chanson le dit 2 , comme la satire et la comédie.

Depuis que les cabarets et les manufactures à tabac sont devenus si fort à la mode..., l'amour, tout puissant qu'il est, ne saurait plus balancer dans l'esprit des jeunes gens le fade et brutal plaisir d'une débauche faite à l'Alliance ou à la Galère... 3

Aussi bien les courtisans se jugent eux-mêmes par les applaudissements qu'ils donnent à qui flatte leurs goûts. En 1687, à Anet, chez les Vendôme, puis à Marly même, ils applaudissent un Silène chantant et ils chantent après lui :

J'ai promis à Bacchus, en lui donnant ma foi, De ne connaître de ma vie Que des ivrognes comme moi *.

A Chantilly, dans l'opéra d'Orontée, représenté devant le Dauphin, ce qui charme surtout l'auditoire, ce sont les couplets où Gélon, se refusant à être « esclave en amour », comme aussi à devenir savant et à « mourir sottement pour vivre dans l'histoire », affirme que, pour vivre longtemps — et contents, —

Il n'est rien tel que de bien boire & .

La leçon n'était pas perdue pour des buveurs qui, d'ailleurs, avaient fait leurs preuves. Le Dauphin était du nombre, les graves leçons de Bossuet n'ayant guère réussi à faire de lui le prince pieux et sage que Fénelon fera du duc de Bourgogne. En 1686, le Dauphin avait vingt-cinq ans, une santé florissante, le robuste