Il mourra le 3 septembre

M. Lanoiî — Lu Bruyère.

50 LA IIKLÏÈRE

des viandes et des amours ridicules. Celui-là, chez eux, est sobre et modéré, qui ne s'enivre que de vin ; l'usage trop fréquent quils en ont fait le leur a rendu insipide. Ils cherchent à réveiller leur goût déjà éteint par des eaux de vie et par toutes les liqueurs les plus violentes ; il ne manque à leur débauche que de boire de Veau- forte

Le tableau est sinistre: La Bruyère n'a rien écrit de plus vigoureux, et cette fois les prédicateurs les plus hardis sont dépassés. Mais les couleurs en sont-elles plus sombres que nature?

Dès 1673 M lle de Scudéry définissait la Cour « un pays où il n'y a plus de galanterie, rien que de la débauche 2 ... »

En 1675 le comte D..., revenant en France après une longue absence, trouvait les jeunes gens bien changés.

Il n'y avait presque plus parmi eux ni politesse ni civilité ; le vin et la débauche étaient devenus leur passion dominante, et, s'ils faisaient quelquefois l'amour, c'était avec des manières si brutales que les femmes les moins délicates avaient de la peine à s'en accommoder 3 .

Nul doute enfin que La Bruyère n'ait lu dans le Mercure galant de septembre 1685 cette curieuse pièce où M me Deshoulières, quittant le ton idyllique, vilipendait non sans énergie

De la nouvelle Cour la conduite ordinaire.

Elle aussi se lamentait, se souvenant de l'ancienne Cour :

Cet heureux temps n'est plus : un autre a pris sa place. Les jeunes gens portent l'audace Jusques à la brutalité.

S'ils daignent rendre visite aux dames de la Cour,

Ce n'est que pour parler de leur gain, de leur perte, Se dire que d'un vin qui les charmera tous On a fait une heureuse et sûre découverte.

Le plus ombrageux des maris ne saurait s'inquiéter de leur présence :