Mercure, sept. 1687, p

o. Mercure, sept. (2 e partie) 1688, p. 112-114.

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appétit de son père et un tempérament qui répugnait fort aux austérités de la dévotion. Il s'émancipait l , et autour de lui se formait toute une jeune Cour, qui escomptait déjà les profits d'un changement de règne. Aussi n'étaient-ce pas ses menins et autres confidents, les Saint-Maur, les Chiverny, les d'Antin, les Florensac, les Créqui, les Comminges, les Marsan, les Chamarande, qui avaient chance de le transformer 2 .

La Bruyère, en traçant leur portrait, se souvenait peut-être de cette nuit d'orgie où, après s'être enivrés, ils avaient laissé des traces de leur débauche dans les jardins de Versailles 3 . Son élève le duc de Bourbon avait été de la partie, comme il était de ces chasses qui jetaient la jeune Cour derrière la meute et la vieille meute, à travers les tirés d'Anet et de Livry 4 . Le prince de Condé s'était pourtant alarmé pour son petit-fils de ces distractions brutales 5 . Mais lui mort, n'était-ce pas son propre fils, le nouveau prince, qui mettait au programme de la brillante fête par lui donnée au Dauphin des chasses au loup, au perdreau et au cerf 6 ?

On chassait moins à Saint-Cloud, dans l'entourage de Monsieur ; on s'y enivrait moins, peut-être ; on n'y allait même pas, en vérité, chez Phryné ou chez Thaïs, mais plût aux dieux qu'on y fût allé! La Bruyère, qui n'oublie rien, a fait aussi une brève allusion à ce goût pervers qui, vingt ans auparavant, avait suscité à Madame de ridicules, mais dangereux rivaux. Il est d'ailleurs naturel qu'en un tel sujet La Bruyère se soit montré circonspect 7 . Il s'est dédommagé de son mieux lorsque, dans le chapitre de la Mode, il a fait le portrait d'Iphis. C'est de Saint- Cloud, apparemment, que venait, quand il l'a croisée, cette per-

1. Sa tante, la seconde Madame, disait qu'il ne savait pas vivre, et était un grossier personnage (Lettres, éd. Brunet, II, p. 69).

2. Cf. les notes de Spanheini sur les courtisans : Le duc de Grammont : Aime le vin. Brutal... (éd. Schefer, Append., p. 419).

3. V. Allaire, La B. dans la maison des Condés, I, p. 440-443.

4. V. Mercure, avril 1688, p. 280; juillet, p. 33-65; septembre, p. 287. — Cf. Dangcau, Sourches (passim).

b. V. Servois, II, p. 492, note 2 (lettres de Condé à Monsieur le Duc, 1685).