Mercure, septembre (2 e partie

7. Autant — mais pas plus — que Bourdaloue, si c'était là le « vice hon- • teux » que Bourdaloue demandait au roi de bannir de sa Cour (sermon sur la Nativité de J.-C, IV, p. 17; cf. Dangeau, 25 décembre 1684).

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sonne à la main si douce, à la démarche si molle, à la voix si claire et, délicate, et c'était à Monsieur, son illustre patron, qu'elle était allée faire sa cour 1 . A moins, toutefois, qu'elle ne vînt du Temple. Là en effet régnait, en matière de libertinage, le plus large éclectisme. Là le goût de la chasse ou celui du vin ne faisait pas tort aux plaisirs de l'amour, et les Phrynés comme les Iphis avaient leurs entrées auprès du duc de Vendôme et du grand Prieur, à tel point que celui-ci ne laissait pas d'étonner Chaulieu, digne intendant d'une telle maison, par son attachement extrême à une danseuse de l'Opéra. Au demeu v rant, Chaulieu avait aussi sa Thaïs ! M llc Le Rochois ne le cédait guère à Fanchon Moreau 2 . Bref, dans cette maison du Temple, la chère, le gîte et le reste, tout était à l'avenant : fautil s'étonner que La Fontaine — épicurien incorrigible jusqu'après soixante-dix ans — s'y plût mieux que dans le sévère hôtel de M me de la Sablière?

L'esprit des Templiers rayonnait au loin. M. de Nevers, en priant Chaulieu de lui amener le duc de Vendôme à sa maison de Poissy, avait bien soin de le prendre par son faible 3 :

Tous les vins de liqueur sont déjà débarqués ; Mille et mille flacons en ordre sont braqués ; Tout l'art des cuisiniers en sa faveur s'escrime *.

Sur la butte Saint-Roch, le chevalier de Bouillon présidait un cercle chansonnier dont La Fare était le boute-en-train 5 . C'est là surtout qu'étaient dépassées les limites dans lesquelles une ivresse légère excite et aiguise l'esprit. On s'y enivrait pour de bon ; puis, la soif augmentant à mesure qu'on s'appliquait à l'étancher, on allait continuer à boire au cabaret, chez La Morellière ou chez Fite,

1. Cf. Mercure (février 1695, p. 32) : « Vous pouvez mettre des mouches et des bracelets (dit une petite marquise à un jeune cavalier). Vous ne serez pas le premier, et les j eunes gens s'ajustent présentement comme les filles. »

2. Desnoiresterres, Cours galantes, II, p. 241 ; III, p. 212.

3. Cf. une lettre de Chaulieu à sa belle-sœur, où il témoigne son contentement des fêtes et des festins qui sont donnés au duc de Vendôme à Aix en Provence :... « fêtes près desquelles le repas du marquis de Béthune, à dixhuit potages, ne serait qu'un déjeuner... M. de Vendôme et moi mangeâmes hier d.200 sardines... » (25 octobre 1681). Lettres inédites, 1850, p. 87-88.