Des Jugements, II, p

conditions. — En vérité les égale-t-il ou si simplement il les rapproche ? Et ce rapprochement même de conditions, parfois si disproportionnées, est-il si heureux? N'est-ce pas au contraire un renversement de toutes les bienséances 1 ? Il y a plus :

L'on ne reconnaît plus en ceux que le jeu et le gain ont illustrés la moindre trace de leur première condition : ils perdent de vue leurs égaux, et atteignent les plus grands seigneurs 2 .

Et c'est là précisément le comble ! Le plus gand tort, peutêtre, du jeu, aux yeux de La Bruyère, c'est que des courtisans d'une condition médiocre, d'un esprit plus médiocre encore, lui doivent d'être devenus des personnages, les égaux des plus grands seigneurs, les familiers des princes el du roi lui-même, oublieux, dans leur faveur, de leur condition première et dédaigneux de tout mérite à qui la fortune n'a pas souri.

Tels sont les Pamphiles... Dans le Pamphile de La Bruyère, qui est plein de lui-même, qui ne sort point de Vidée de sa grandeur, de ses alliances, de sa charge, de sa dignité, qui dit : Mon ordre, mon cordon bleu..., dans ce Pamphile qui veut être grand et n'est que d'après un grand 3 , tous les contemporains reconnurent Dangeau 4 , Philippe de Gourcillon, marquis de Dangeau, gouverneur de Touraine, membre de l'Académie Française, chevalier d'honneur de la Dauphine, et depuis 1689 chevalier du Saint-Esprit, ayant le droit d'étaler sur sa poitrine et de faire figurer dans ses armoiries le large ruban bleu de l'ordre, en attendant que la grande maîtrise d'un autre ordre, celui de Lazare, mît le comble à sa fierté. Encore qu'il descendît de Duplessis-Mornay et que Boileau ait pu sans malice lui dédier sa satire sur la Noblesse, il est certain que ni sa naissance ni son mérite personnel ne l'avait destiné à la place qu'il tenait à la Cour. C'est au jeu que Dangeau devaitie meilleur de sa fortune, ayant épousé en premières noces la fille de Jacques Morin, ditMorin le Juif, fameux joueur qui avait gagné en Angleterre plus de douze cent mille livres 5 , et s'étant lui-même poussé à la Cour par une

d . Des Biens de fortune, I, p. 267.