CHAPITRE XXV

Succès des trois premières éditions des Caractères. — Talent, goût, esprit, bon sens, choses diiïérentes, non incompatibles. — Les Perrault. — Querelle des anciens et des modernes. — Charles Perrault et Fontenelle. — De Visé et le Mercure galant.

— Don Quichotte et Sancho Pansa. — La Bruyère voulait rendre les grands meilleurs, mais il n'était point un cynique : il imite Socrate. — Il avertit les jeunes gens, même les princes, pour corriger leurs mœurs. — Mauvaise politique, selon GourviUe. — Diplomatie des courtisans. — Manière de Gourville pour railler les philosophes. — Riposte de la Bruyère. — Caractère politique du ministre ou du plénipotentiaire, ou la fin justifie les moyens. — Mépris de la Bruyère pour cette poUtique. — Son but, comme celui de Socrate, est d'être bon ; mais il élève son idéal jusqu'à Jésus-Christ. — C'est Bossuet qui le dirige. — Réflexions sur la prédication chrétienne et ses défauts. — Bossuet Démosthène ; Bourdaloue Cicéron. — Fénelon prédicateur, — Raisonnements des libertins. — Qu'est-ce qu'un Père de l'Eglise? — Bossuet n'avait pas besoin d'être cardinal. — Érasme. — La Bruyère arbore l'enseigne de moraliste comme Érasme i)8